Bab 159 Menghadap Kaisar di Istana

Adipati Wei Xu Hongji yang mendengar berita kematian putra sulungnya merasa sangat terpukul. Ia segera mengenakan jubah kebesarannya dan dengan penuh amarah bergegas memasuki istana untuk menghadap kaisar. Kaisar Chongzhen yang juga telah mendengar kabar tersebut tidak memiliki pilihan lain selain membiarkannya menunggu di Aula Wuying.

Tidak lama kemudian, Kaisar Chongzhen yang mengenakan pakaian kekaisaran berwarna kuning cerah muncul di hadapan Adipati Wei.

Adipati Wei Xu Hongji segera bangkit untuk memberi hormat, lalu bersujud di atas tanah, berlinang air mata seraya berkata:

"Baginda, mohon Baginda sudi menegakkan keadilan bagi hamba yang tua ini. Hamba benar-benar merasa dizalimi. Mendapat anak di usia senja saja sudah merupakan anugerah, tetapi hari ini yang tua harus mengantar yang muda ke liang lahat.

Sekalipun anak bodoh itu telah melakukan kesalahan sebesar langit, dosanya belumlah sampai pada hukuman mati. Hamba sungguh merasa dirugikan.

Seorang penguasa memperlakukan bawahannya dengan kemurahan, dan bawahan melayani penguasa dengan kesetiaan. Dengan cara inilah keserakahan diredam, dan kerendahan hati ditegakkan."

Kaisar Chongzhen menatap Adipati Wei dengan perasaan pusing. Beliau tidak menyangka tabiat Cao Dingjiao begitu keras hingga langsung mengeksekusi putra sulung Adipati Wei. Bukankah tindakan itu terasa agak tergesa-gesa?

"Tuan, Tuan tidak perlu cemas. Perkara ini telah朕 ketahui.朕 akan segera memanggil Cao Dingjiao ke istana untuk dikonfrontasi. Mari kita bicarakan aturan ini dengan baik. Jika Cao Dingjiao benar-benar memanfaatkan urusan pribadi untuk membalas dendam dan menyalahgunakan kekuasaan militer,朕 pasti akan menghukumnya dengan berat serta mencopot wewenang militer darinya."

Pendirian Kaisar Chongzhen tetap tidak objektif. Bagaimanapun juga, beliau akan selalu berada di pihak Cao Dingjiao. Jika Cao Dingjiao membunuh dengan alasan yang benar, maka masalah ini bisa dianggap selesai!

Namun jika Cao Dingjiao benar-benar membalas dendam pribadi, maka Kaisar akan mencabut kekuasaan militernya sebagai bentuk hukuman berat.

Di era di mana kekuasaan monarki jauh lebih tinggi daripada hukum negara, di manakah hukum negara bisa menandingi sepatah kata dari kaisar?

Cao Dingjiao segera dipanggil ke Aula Wuying. Saat itu, ia mengenakan pakaian yang sangat sederhana. Di balik jubah putih bersihnya, ia hanya mengenakan zirah lunak bagian dalam. Penampilannya bahkan berdandan seperti seorang sarjana terpelajar, lengkap dengan kipas bulu dan ikat kepala khas cendekiawan.

"Bawahan ini, Cao Dingjiao, menghadap Baginda Kaisar. Semoga Baginda berumur panjang, panjang, dan panjang umur."

"Bangkitlah."

Kaisar Chongzhen menatap Cao Dingjiao dengan ramah, sementara Adipati Wei Xu Hongji menatap pasangan penguasa dan menteri itu dengan ekspresi penuh kebencian. Benar-benar persekongkolan antara rubah dan anjing, pasangan penguasa dan menteri yang biadab... sungguh pasangan yang memuakkan.

Jangan-jangan kedua orang ini memiliki hubungan gelap di belakang layar. Sekembalinya nanti, aku harus mengatur agar kisah skandal mereka disebarkan ke seluruh wilayah Jiangnan dalam bentuk cerita rakyat.

Cao Dingjiao tentu saja melihat Adipati Wei yang sedang murka. Meskipun ia belum pernah bertemu langsung dengan sang adipati, dan bahkan jika sebelumnya pernah melihatnya dari jauh dalam sidang istana agung, mereka tidak pernah saling menyapa.

Namun, Cao Dingjiao tetap bisa menebak bahwa lelaki tua berwajah gelap bagaikan pantat panci itu pasti orang dari keluarga Xu.

Xu Hongji sangat ingin maju dan menampar wajah kedua orang itu masing-sungguh satu kali. Betapa marahnya hatinya saat ini.

Baginda Kaisar Chongzhen mengangkat pandangannya, melambaikan tangan dengan santai, dan berkata dengan tenang:

"Tidak usah sungkan, duduklah sebentar. Tunggu pelayan istana membawakan teh."

"Baik."

Cao Dingjiao mengiyakan, melangkah maju dua langkah, dan langsung duduk menyamping di hadapan kaisar. Ia menundukkan pandangannya dan terdiam seribu bahasa.

Melihat Cao Dingjiao bisa bersikap begitu patuh, Kaisar Chongzhen hampir tertawa terbahak-bahak. Namun, beliau merasa bersikap seperti itu di hadapan pelayan setianya, Adipati Wei, seolah-olah sedang menari di atas makam orang lain, sehingga beliau harus mati-matian menahan tawanya.

Baginda Kaisar Chongzhen kini berusia awal tiga puluhan, usia di mana fisik, kecerdasan, dan pengalaman hidup seorang pria sedang berada di puncak kejayaannya.

Hanya dengan duduk di sana secara biasa saja, beliau sudah memancarkan wibawa yang agung dan kokoh bagaikan gunung yang menjulang. Wajahnya yang persegi dengan alis tebal serta sepasang mata bagai kilat memancarkan keagungan seorang kaisar sejati.

Kedua orang itu duduk saling berhadapan, namun seolah-olah tidak saling melihat, dan sama-sama tidak berbicara sepatah kata pun.

Adipati Wei Xu Hongji: ...Kalian bicaralah sesuatu! Apa maksudnya kalian berdua malah bertingkah seperti patung kayu?

Suasana di dalam aula mendadak terasa kaku...

Hingga seorang pelayan istana menyajikan teh yang masih mengepulkan uap panas dan meletakkannya di atas meja, barulah Baginda Kaisar melambaikan tangan dan berkata:

"Kalian semua mundurlah."

"Baik——"

Para pelayan yang menyajikan teh dan para sida-sida di dalam aula menjawab serentak, membungkuk dan mundur tiga langkah, lalu berbalik dan keluar melalui pintu.

Kaisar Chongzhen tidak mempedulikan Cao Dingjiao, melainkan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Beliau menyeruputnya sedikit, menyipitkan mata seolah menikmati rasa teh tersebut, dan beberapa saat kemudian baru perlahan-lahan berucap:

"Adipati Wei ingin meminta penjelasan atas suatu permasalahan. Ceritakanlah kronologinya,朕 ingin mendengarnya."

Cao Dingjiao berkata dengan ekspresi bingung:

"Hamba benar-benar tidak dapat mengingat masalah apa yang dimaksud. Mohon Adipati Wei sudi memberikan pencerahan, entah urusan apa yang membuat Adipati mencari bawahan ini?"

Kemarahan Adipati Wei sampai membuat hatinya terasa sakit luar biasa. Bajingan ini telah membunuh putraku, namun sekarang bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Masih adakah sedikit saja rasa malu di wajahmu?

Mohon bertindaklah sebagai manusia!

Adipati Wei berkata dengan penuh amarah:

"Cao Dingjiao, aku bertanya kepadamu, mengenai kasus Wakil Komandan Garnisun Nanjing Xu Zhiyuan, mengapa engkau membunuhnya di tempat umum? Mengapa engkau tidak memprosesnya sesuai dengan hukum Dinasti Ming? Dosa anakku tidak sampai pada hukuman mati. Cao Dingjiao, apakah penyalahgunaan wewenang pribadimu ini tidak mencoreng kesetiaan kepada Baginda?"

Cao Dingjiao menatapnya dengan dingin dan berkata:

"Adipati Wei, mengapa berkata demikian?"

Adipati Wei Xu Hongji berkata dengan wajah kelam:

"Huh! Cao Dingjiao, kesalahan apa sebenarnya yang telah diperbuat oleh Xu Zhiyuan, hingga engkau tega membunuhnya di muka umum? Menghukumnya tanpa melalui proses peradilan terlebih dahulu, bukankah tindakan itu terlalu tidak pantas? Aku harus mendapatkan penjelasan, jika tidak, hari ini aku akan menabrakkan diri hingga tewas di Aula Wuying ini, agar seluruh dunia tahu betapa teraniayanya kami, keluarga Adipati Wei."

Bagus sekali, lelaki tua bangka yang tidak tahu malu. Kau benar-benar mengira wajahmu yang tebal itu membuatmu selalu benar? Jika bukan karena putramu telah memukuli anak buahku sedemikian rupa, awalnya aku berniat menyisakan sedikit muka bagi kediaman Adipati Wei.

Kaisar Chongzhen tetap memberikan isyarat kepada Cao Dingjiao. Demi menghormati Kaisar, Cao Dingjiao tidak mengamuk di tempat umum.

Cao Dingjiao berkata sambil tersenyum dingin:

"Yang Mulia Adipati Wei, pertama-tama hamba ingin menanyakan satu pertanyaan kepada Anda: berapa jumlah prajurit dalam satu garnisun di Dinasti Ming kita?"

Adipati Wei Xu Hongji mengetatkan bibirnya dan terdiam, mengabaikan pertanyaan tersebut karena ia tahu dirinya sedang dijebak.

Cao Dingjiao menjawab pertanyaannya sendiri:

"Hamba tidak menyangka seorang Adipati dari keluarga pahlawan militer seperti Anda tidak mengetahui hal ini. Hal ini membuat hamba merasa sangat khawatir akan masa depan Dinasti Ming!

Baginda, jika seluruh petinggi militer di bawah kolong langit bertindak seperti Adipati Wei yang tidak memahami urusan kemiliteran, maka keselamatan negeri Dinasti Ming ini benar-benar berada di ambang bahaya."

Xu Hongji merasa sangat sesak dada. Berbicara salah, tidak berbicara pun salah, tuduhan sebesar itu langsung ditimpakan begitu saja kepadanya. Pejabat bangsat bernama Cao Dingjiao ini sungguh sangat menjengkelkan.

"Huh, tentu saja orang tua ini mengetahuinya! Jumlah prajurit dalam satu garnisun tentu saja lima ribu enam ratus orang. Jangan mencoba mengalihkan pembicaraan, bocah! Cepat jelaskan masalah Xu Zhiyuan, atau aku akan melawanmu hingga titik darah penghabisan."

Sistem garnisun di bawah Komando Markas Besar Wilayah umumnya menetapkan 5.600 prajurit sebagai satu garnisun, dan 1.120 prajurit sebagai satu batalion. Setiap garnisun biasanya memiliki 5 batalion di sayap kiri, kanan, tengah, depan, dan belakang. Setiap batalion kompi terdiri dari 120 prajurit, dengan 2 pemimpin peleton (masing-masing membawahi 50 prajurit) dan 10 pemimpin regu (masing-masing membawahi 10 prajurit).

Cao Dingjiao berkata sambil tersenyum ramah:

"Tetapi, pasukan di bawah komando Xu Zhiyuan dalam satu garnisun itu ternyata hanya berjumlah seribu tiga ratus dua puluh tiga orang saja. Lahan garapan militer mereka bahkan tidak sampai seperlima dari masa awal pendirian dinasti. Namun, jumlah yang mereka laporkan kepada atasan tetaplah lima ribu enam ratus orang dan mengambil gaji militer yang sesuai dengan jumlah tersebut.

Pasukan pertahanan saja begitu bobrok, pantas saja kala itu seratus lebih perompak Jepang bisa menerobos hingga ke gerbang Kota Nanjing. Hamba merasa hal tersebut sama sekali tidak mengherankan lagi.

Xu Zhiyuan telah melakukan kesalahan sebesar itu, sebuah pelanggaran yang begitu mencengangkan, masakan dia tidak layak untuk dibunuh? Mohon Adipati Wei memberikan pencerahan kepada hamba."

Adipati Wei seketika jatuh tersungkur lemas di atas tanah...