Bab 134: Keruntuhan yang Datang Tanpa Diduga

Cao Dingjiao menatap barisan demi barisan tentara pemberontak dengan wajah masam. Ia melihat tatapan lapar dari mata musuh, seolah-olah mereka ingin mencabik-cabik dan melahapnya hidup-hidup.

Cao Dingjiao menjilat bibirnya, lalu berbisik pelan, "Aku ini adalah pria budiman yang tulus. Seorang budiman lebih memilih menggunakan kata-kata daripada kekerasan. Aku paling suka menaklukkan orang dengan kebajikan, dengan logika, dan tentu saja, dengan kekuatan. Orang yang begitu jujur dan tulus sepertiku, apakah kalian tega membunuhku? Tidakkah hati nuranimu merasa sakit?"

Di pihak lain, Huang Hu telah mengepung Cao Dingjiao dengan rapat menggunakan pasukan infanteri elitnya. Sementara itu, para kavaleri di bawah komando Cao Dingjiao tidak menyangka bahwa kuda perang sang jenderal akan ambruk ke tanah dengan mulut berbusa karena tidak sanggup menahan beban.

Ini memang salah Cao Dingjiao sendiri yang nekat memakai empat lapis baju zirah sekaligus. Bahkan kuda darah kering pun tidak akan mampu menanggung beban ratusan kilogram itu; sungguh sebuah pemandangan yang mengerikan. Mungkin bagi kuda itu, kematian seketika adalah sebuah kelegaan, namun hal itu justru menyusahkan Cao Dingjiao.

"Cepat selamatkan Tuan!"
"Serbu!"

Huzi yang gusar hingga urat-urat di wajahnya menonjol, memimpin kavaleri menyerang barisan infanteri musuh yang rapuh dengan membabi buta.

Huang Hu berteriak dingin, "Jenderal Ming di sana, segera menyerahlah! Kami akan mengampuni nyawamu, cukup bujuk anak buahmu untuk menyerah."

Wajah Cao Dingjiao tertutup rapat oleh pelindung wajah, namun bahunya yang bergetar membuat orang mengira ia sedang ketakutan. Huang Hu tersenyum puas, mengira orang ini akhirnya gentar. Siapa yang bisa selamat dari kepungan puluhan ribu tentara?

"Hahaha... Ingin membunuhku? Silakan coba saja. Kebetulan sekali! Aku juga ingin menguji batas kemampuanku. Jika Ye Wen ingin melawan sepuluh orang, maka aku akan melawan seratus ribu! Ayo maju bersama, kalian para pengecut!"

Cao Dingjiao tertawa terbahak-bahak dengan tubuh gemetar, tampak gila sekaligus arogan.

"Tidak banyak jenderal di pasukan Ming yang aku hormati, dan kau salah satunya. Tenang saja, kami akan memberimu kematian yang cepat. Maju, kepung dan bunuh dia!" Huang Hu memasang wajah garang. Jenderal Ming sialan ini benar-benar tidak tahu diri, berani-beraninya sesumbar melawan seratus ribu orang sendirian. Huang Hu membatin, bahkan jika mereka adalah seratus ribu ekor babi, mereka tetap bisa menginjak-injak anak muda ini sampai mati. Mengapa harus sombong sekali?

"Eh... Saudara, kenapa kau begitu tegas? Bagaimana kalau kau bujuk aku lagi? Siapa tahu kalau kau membujukku sekali lagi, aku akan menyerah," ucap Cao Dingjiao dengan wajah tulus. Soal harga diri seorang pejabat sipil? Apa itu? Apakah bisa dimakan?

Melihat ada peluang, Huang Hu segera berkata dengan ramah, "Mengapa kalian pejabat sipil begitu manja? Harus dipersuasi berulang kali. Apakah aku harus melakukan kunjungan tiga kali ke gubukmu baru kau mau menyerah? Sudahlah, cepat menyerahlah pada Dinasti Shun kami. Dengan pasukan yang kau miliki, kau bisa mendapatkan posisi jenderal besar atau gubernur di pihak kami. Ribuan kavaleri bukanlah jumlah yang kecil."

Cao Dingjiao menghela napas dengan sungguh-sungguh, "Meskipun aku sangat ingin menyerah, sayangnya kaisar anjing kalian tidak akan setuju. Kau adalah orang berbakat, mengapa harus menjadi pemberontak? Aduhai, lebih baik kau saja yang menyerah padaku. Aku jamin masa depanmu, jabatan tinggi, kekayaan, tanah luas, wanita cantik, dan emas permata; kau akan menikmatinya sepuasnya."

"Pejabat anjing! Beraninya kau mempermainkanku! Cincang dia, bunuh!" Huang Hu benar-benar murka. Pejabat ini benar-benar menjijikkan, mengingatkannya pada sosok lain yang lebih menyebalkan, si Dewa Pintu Cao.

"Memaksa orang untuk bertindak, untuk apa? Mundur sepuluh mil semuanya, perhatikan! Aku akan mulai pamer kekuatan."

Cao Dingjiao menyambar kapak besarnya. Senjata seberat ratusan kati itu diayunkan dengan satu tangan seolah tanpa beban. Pernahkah kalian melihat kincir angin? Pernahkah melihat kincir angin yang bergerak? Cao Dingjiao, sang dinosaurus berbentuk manusia itu, mengayunkan senjatanya layaknya baling-baling pesawat tempur.

Setiap putaran kapak itu merenggut dua atau tiga nyawa. Ia seperti pahlawan super yang mengamuk di tengah barisan musuh. Lingkaran pengepungan di sekitarnya semakin melebar karena di bawah kakinya telah berserakan mayat tentara pemberontak.

Huang Hu menyeka keringat dingin di wajahnya. Ia kini yakin, orang di depannya ini pastilah si Dewa Pintu Cao. Pantas saja ia bilang kaisarnya tidak akan membiarkannya menyerah. Dendam pembunuhan paman adalah dendam yang tak terdamaikan.

Dalam waktu singkat, hampir seribu orang telah tumbang di sekitar Cao Dingjiao. Tidak ada lagi prajurit yang berani maju. Meski hadiah perak sangat menggiurkan, mereka masih sayang nyawa. Entah siapa yang berteriak di tengah kekacauan itu, "Saudara-saudara, ini adalah Dewa Pintu Cao! Ini Dewa Pintu Cao!"

"Sial..."
"Celaka..."

Para prajurit Dinasti Shun, dipimpin oleh para veteran, secara sadar mundur beberapa langkah, menciptakan lingkaran kosong yang lebih besar. Cao Dingjiao menatap sekeliling dengan cemas, "Ada apa ini? Mengapa kalian tidak maju? Apakah aku semenakutkan itu?"

Huang Hu berbisik, "Tuan Cao, soal penyerahan diri tadi, kita masih bisa bicarakan. Aku, Huang Hu, menjamin dengan nyawaku bahwa kami tulus menerima penyerahanmu. Kaisar juga pasti bersedia dan akan memberimu gelar pangeran di Beijing."

Cao Dingjiao menjawab dengan mata berkaca-kaca, "Jenderal, aku tahu ketulusanmu, tetapi hari ini aku hanya ingin mati demi kesetiaan. Biarkan aku mati demi kaisar. Ayo, Jenderal, lanjutkan! Aku tidak menyesal mati demi kejayaan Dinasti Ming, kumohon berikan aku kematian!"

*Cih*, ingin menipuku lagi agar mengirim pasukan untuk mati konyol? Aku tidak ingin memberimu kematian, aku ingin memberimu kotoran. Huang Hu menatapnya dengan penuh kebencian.

Namun, kavaleri Cao Dingjiao akhirnya berhasil mengamuk, membuat pasukan infanteri di luar barisan Dinasti Shun mulai goyah dan tidak mampu bertahan lagi.