Bab delapan puluh enam: Salah Tangkap Orang

Kavaleri yang berlari liar saling bersilangan, mayat-mayat manusia dan kuda berserakan di tanah, dan karena mereka berhenti mundur, pasukan Dorjan pun kembali terseret dalam pertempuran. Lawan mereka memang sedang mengejar, terutama pasukan kavaleri Chahar yang dipimpin oleh Cao Dingjiao yang terus menempel ketat di belakangnya. Begitu mereka berhenti, pasukan musuh langsung menyusul, memaksa para pengikut setia Dorjan itu kembali terlibat dalam pertempuran sengit.

Cao Dingjiao mengunci pandangannya ke arah Dorjan. Sekilas ia langsung mengenali sang jenderal tinggi besar berzirah putih dengan lapisan dalam kain tebal itu. Dibandingkan dengan yang lain, Dorjan tampak menonjol. Dalam hati Cao Dingjiao membatin, tak menyangka Dorjan yang suka pamer itu ternyata benar-benar memilih baju zirah mencolok seperti itu. Sepertinya bendera putih memang dipenuhi orang-orang aneh, dari atas sampai bawah sama saja.

Cao Dingjiao sendiri sebenarnya tidak lebih baik—burung gagak di atas babi hitam, hanya melihat kekurangan orang lain, lupa dengan dirinya sendiri! Ia berpakaian serba putih, tidak mengizinkan orang lain meniru idolanya, Zhao Zilong dari Changshan, benar-benar penuh gaya.

Tiba-tiba, seorang jenderal bertubuh pendek dan tegap di dekat Dorjan berteriak panik,

"Cepat! Cegah dia!"

Cao Dingjiao sudah menerobos hingga dekat sekali dengan mereka, jaraknya tak sampai sepuluh tombak. Dorjan pun tak bisa berpikir panjang. Ketika para pengawalnya menyerbu ke arah Cao Dingjiao, ia kembali memacu kudanya dengan kecepatan penuh.

Cao Dingjiao diam-diam mengeluarkan pentung besar berduri miliknya. Saudara-saudara Yu mengapit di kiri kanan, membuka jalan baginya. Kedua pengawal andalannya itu pun bukan orang sembarangan. Para pengawal Dorjan yang datang menghalangi satu per satu tewas tragis, tubuh mereka hancur tak berbentuk.

Namun, pengawal inti Dorjan memang sangat banyak, dan perlengkapan mereka pun sangat bagus. Saudara-saudara Yu pun sempat kesulitan menghadapi tekanan.

Suara anak panah melesat beberapa kali melewati wajah Cao Dingjiao, tapi topeng perunggu yang ia kenakan membuat semua itu sia-sia. Sementara itu, Cao Dingjiao sendiri tidak mahir memanah. Meskipun ia mampu menarik busur lima batu dengan mudah, ketepatannya jauh dari memadai, maklum saja karena kurang latihan.

Namun Cao Dingjiao punya cara lain. Diam-diam ia mengeluarkan batu bata dari balik pelana, yang selalu ia bawa—batu bata yang pernah ia cungkil dari tembok kota. Tak disangka sekarang sangat berguna.

Konon katanya, sehebat apapun ilmu bela diri, tetap kalah oleh pisau dapur, dan sehebat apapun perlindungan, jika kena batu bata akan tumbang juga, sekuat apa pun tubuh, tetap bisa lari kocar-kacir kalau musuh terlalu banyak.

Cao Dingjiao memang tidak punya pisau dapur, tapi pentung berdurinya yang berat cukup bisa diandalkan, dan batu bata menjadi senjata serangan jarak jauhnya.

Puluhan kavaleri gagah berani menyerbu Cao Dingjiao. Ia pun tanpa berkata apa-apa, mengayunkan batu bata dengan sekuat tenaga.

Seorang prajurit Jin bermulut kuning besar melihat batu bata meluncur kencang ke arahnya, malah tersenyum lebar. Batu bata yang tak mampu menjatuhkan batu di gerbang kota, apalah artinya dibandingkan dengan keberanian prajurit Jin? Ia menantang tanpa takut, mengangkat perisai. Namun, suara dentuman keras terdengar, dan prajurit Jurchen itu terjungkal dari kudanya.

Saat tubuhnya terjatuh, teman di sampingnya pun terkejut, dada orang itu ternyata tertancap batu bata, mati dengan sangat menyedihkan.

Batu bata yang dilemparkan Cao Dingjiao ibarat bola meriam yang digerakkan manusia, kekuatannya sungguh luar biasa. Sebenarnya, membuat batu bata berbelok juga ada tekniknya: saat melempar, pergelangan tangan digerakkan dengan cepat, memberi kecepatan awal sehingga batu bata bisa membelok, teknik ini pun dinamakan ‘jurus batu bata’ di kalangan preman.

Cao Dingjiao lincah seperti macan tutul, berlari cepat di antara kuda-kuda perang, sambil terus mendekati Dorjan di tengah teriakan kaget para kavaleri Jurchen. Pentung berdurinya yang berat sudah ia buang karena memperlambat laju kuda. Ia juga tidak suka memakai pedang kavaleri, terlalu ringan untuk seleranya.

Cao Dingjiao pun mengamuk dengan batu bata di tengah kerumunan musuh. Beberapa prajurit Jurchen dengan palu kepala bawang mengincarnya karena ia sudah tak punya senjata panjang. Mereka berteriak sambil mengayunkan palu ke arahnya.

Terhadap senjata perusak zirah seperti ini, Cao Dingjiao tetap waspada. Meski ia kuat, tetap saja tak bisa mengabaikan serangan seperti itu, bisa-bisa terkena luka dalam.

Dua palu kepala bawang menyerang dari kiri dan kanan. Cao Dingjiao tiba-tiba merebahkan diri ke belakang saat berlari, dan pada saat ia berlutut di tanah, kedua palu itu lewat di atas kepalanya.

Dengan kedua tangannya, ia membagi dua batu bata, menghantam paha dua pengawal musuh. Keduanya jatuh lemas sambil menjerit, lalu diinjak-injak kuda hingga tewas.

Sebuah tombak panjang menyerang dari samping. Cao Dingjiao memutar kepala, menghindari serangan mematikan itu, lalu menangkap tombak tersebut. Hanya dengan satu tarikan, lengan prajurit Jurchen di seberang sana terlepas, kemudian ia mengambil batu bata, menghantam kepala musuh hingga darah muncrat. Selesai!

Setelah menyingkirkan pengawal Dorjan dengan cepat, Cao Dingjiao akhirnya menatap jenderal zirah putih bertubuh tinggi besar itu.

Di tengah tatapan terkejut orang itu, Cao Dingjiao melempar batu bata terakhir di tangannya, bukan ke arah Dorjan, melainkan ke arah kuda bagus yang ia tunggangi.

Seorang pria pendek di samping sang jenderal pun pucat ketakutan melihat pemandangan itu, buru-buru menusukkan belatinya ke pantat kuda dan kabur panik dari medan perang. Cao Dingjiao tak mempedulikan ikan-ikan kecil semacam itu, langsung menerjang ke arah Dorjan.

Kuda perang sang jenderal zirah putih meringkik kesakitan lalu roboh.

Dorjan, sang jenderal zirah putih, bereaksi sangat cepat. Saat kudanya tumbang, ia langsung berguling ke samping, segera berdiri, mencabut pedang dari pelana, dan mengambil palu kepala bawang dengan tangan satunya.

Dengan satu pedang dan satu palu, ia berdiri seperti binatang buas yang terpojok, menatap Cao Dingjiao dengan garang. Beberapa pemanah Jurchen di belakang Cao Dingjiao menarik busur dan membidik.

Namun, saudara-saudara Yu dan beberapa orang Wu Sangui yang sudah dekat lebih dulu melepaskan panah, membersihkan musuh di belakang Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao pun tidak peduli, tetap melangkah santai tanpa senjata ke arah ‘Dorjan’.

Orang itu mengaum keras dan menyerang lebih dulu, palu kepala bawangnya diarahkan ke kepala Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao langsung menangkap palu itu dengan satu tangan. Sang jenderal zirah putih tak pernah menyangka, serangan penuh tenaganya begitu mudah dihentikan. Cao Dingjiao lalu mencengkeram tangan sang jenderal, lalu membantingnya ke tanah dengan satu tangan.

Sang jenderal zirah putih merasakan darahnya naik ke kepala, bangkit dalam keadaan pusing, dan sebelum sempat sadar, sebuah kepalan besar sudah menghantam wajahnya.

Ia terlempar lebih dari satu meter, jatuh tersungkur sambil menjerit memegangi wajahnya.

Cao Dingjiao langsung duduk di atasnya, melepas sabuk orang itu dan mengikatnya erat-erat. Ia menghela napas panjang dan berkata,

“Dorjan, tak pernah kau sangka akan mengalami hari ini, bukan? Hari ini aku akan membalas dendam untuk rakyat Ming yang tak bersalah dengan menguliti kau hidup-hidup.”

Betapa malangnya rakyat di dalam Tembok Besar. Semua karena perintah mencukur kepala dari bangsa barbar ini, berapa banyak pemuda Han yang tewas karenanya. Saat itu, Cao Dingjiao benar-benar merasakan kebanggaan menjadi pahlawan bangsa.

Wu Sangui kebetulan lewat dengan kudanya, bertanya dengan ragu,

“Tuan Cao, apa yang sedang Anda lakukan...?”

Cao Dingjiao tersenyum cerah, dengan wajah sumringah berkata,

“Aih, tak sengaja aku malah menangkap ikan besar, Dorjan ini. Coba lihat, masih saja berontak, kalau kubiarkan, pasti mati di tanganku, hmph!”

Wu Sangui melirik sang jenderal zirah putih yang tergeletak di tanah, lalu menunjuk ke arah seorang pria pendek yang sudah kabur jauh dan berkata,

“Tuan Cao, justru itulah Dorjan. Yang Anda tangkap ini mungkin hanya wakilnya...”

Senyum lebar di wajah Cao Dingjiao langsung lenyap. Ia teringat, tadi memang ada jenderal pendek dan licik hanya satu-dua tombak jauhnya darinya. Sekarang jadi seperti kehilangan semangka, mendapat biji wijen...

Cao Dingjiao pun terdiam...

Bagaimana menggambarkan perasaan ini? Seolah mulai meragukan hidupnya sendiri.