Bab Ketujuh Puluh Delapan: Putra Suci dan Raja Suci

Seluruh kota dalam Dadu dipenuhi kerumunan orang yang ramai, semua orang bertanya-tanya apa sebenarnya niat yang tersembunyi di balik tindakan Kaisar, bahkan para perwira dari Liao Timur juga kebingungan ketika mereka diperintahkan membawa pasukan masuk ke kota. Di depan, lautan manusia tidak ada yang berani maju lebih dahulu, tak seorang pun mau menjadi yang pertama mencoba peruntungan, mereka semua tak tahu apa yang sebenarnya terjadi di depan sana.

Dong Fei benar-benar kehabisan kesabaran melihat para serdadu Liao Timur yang kebingungan itu, ia segera memaki-maki, “Kalian ini, dasar bodoh, kenapa tidak cepat ambil perak, ayo cepat!” Begitu mendengar soal pembagian perak, mata para prajurit Liao Timur pun langsung berbinar-binar, satu per satu mereka bergegas ke depan, sama sekali tak peduli mereka baru saja dimaki sebagai bodoh.

Di sebuah meja, seorang prajurit tua dari Liao Timur bernama Zhao Si dengan hati-hati bertanya, “Saya datang untuk mengambil gaji tentara, Yang Mulia Kaisar yang menyuruh saya, apakah saya mengambil peraknya di sini?” Petugas kecil yang berjaga tersenyum ramah, “Zhao Si ya, rumahmu di mana? Sudah berapa tahun jadi tentara? Sekarang pangkatmu apa?”

Zhao Si menjilat bibirnya dengan ringan, lalu menjawab dengan polos, “Saya tinggal di Liao Timur, di Desa Las Si, Kecamatan Ni Gu. Nama saya Ni Gu La Si Zhao Si. Di ketentaraan saya bertugas sebagai mata-mata berkuda. Saya ini berasal dari keluarga tentara, sejak lahir memang sudah ditakdirkan jadi prajurit. Saya masuk dinas dari umur lima belas, sekarang sudah dua puluh lima tahun bertugas.”

Petugas itu mengangguk dengan serius, lalu mengambil pena dan menulis. Ia berkata, “Ni Gu La Si Zhao Si, baik, tolong cap jari di sini, ambil surat ini dan pergilah ke belakang untuk mengambil gaji tentara, setelah itu masuk kota dan lakukan pencatatan warga.” Zhao Si yang buta huruf menurut saja, ia mengambil surat itu dan menempelkan cap jarinya, lalu dua prajurit bersenjata lengkap membawanya ke depan gunungan perak. Melihat tumpukan perak itu, air liur Zhao Si terus menetes.

Saat itu, Cao Dingjiao datang bersama Pangeran Kecil. Cao Dingjiao juga melihat Zhao Si, prajurit pertama yang mengambil gaji tentara, ia pun berseru penuh kegembiraan kepada Pangeran Kecil, “Ada kerjaan, ayo kita ambil pesanan pertama!” Mereka berdua bergegas mendekat ke gunungan perak. Di situ hanya ada penjaga dari satuan pengawas, tak ada yang berani menghalangi Cao Dingjiao dan Pangeran Kecil itu.

Cao Dingjiao memanggil Ni Gu La Si Zhao Si, “Saudara, tunggu sebentar! Kami akan membantu membagikan gaji tentara.” Petugas kecil segera menyingkir memberi tempat, lalu mengundang Pangeran dan Cao Dingjiao masuk, ia pun melayani dari samping.

Cao Dingjiao tersenyum lebar, “Saudara, keluarkan suratmu, biar saya lihat, surat yang baru saja diberikan padamu.” Zhao Si, yang tidak tahu siapa sebenarnya Cao Dingjiao, ragu-ragu namun tetap menyerahkan surat itu.

Setelah memeriksa surat, Cao Dingjiao kagum, ternyata ini adalah prajurit tua yang telah mengabdi selama dua puluh lima tahun. Ia pun mengumumkan dengan suara keras, “Prajurit tua Zhao Si, menerima uang pemukiman sebesar tiga puluh lima tael perak, cepat ambilkan!”

“Tiga puluh lima tael!” Bagi para pelayan jenderal besar mungkin jumlah ini tidak seberapa, tapi bagi prajurit tua seperti mereka, perak itu adalah uang penyelamat. Dalam zaman kacau, perak selalu berharga, apalagi di masa damai.

“Tuan, benar-benar saya akan diberi tiga puluh lima tael?” tanya Zhao Si. Cao Dingjiao melirik, bercanda, “Kenapa? Tidak mau? Kalau begitu saya ambil kembali saja.”

Zhao Si langsung bergetar, “Mau, mau sekarang juga! Tapi, Tuan, kalian mau ambil berapa bagian?” Begitu membicarakan ini, tampak jelas keraguan di wajah Zhao Si, maklum, di Liao Timur sudah jadi kebiasaan bagi atasan mengambil bagian.

“Eh, kau ini, dasar, bagaimana bisa menuduh orang seenaknya? Mau saya pukul dengan gada serigala? Nama saya Cao Dingjiao, coba cari tahu, saya ini selalu adil dan suka menolong, mana mungkin saya makan uang kalian. Kalau masih bicara lagi, saya usir keluar!” bentak Cao Dingjiao.

Zhao Si kaget setengah mati, ternyata pria di depannya ini adalah Cao Dingjiao, yang namanya sedang naik daun, terkenal di medan perang membawa gada besi hampir seratus kilo. Badan tuanya tentu tak sanggup menahan sekali pukul.

“Tuan Cao, saya tak berani, saya terlalu lancang, saya pergi sekarang.” Ni Gu La Si Zhao Si pun langsung mundur hendak pergi.

Tapi Cao Dingjiao berseru keras, “Tunggu, perakmu belum diambil!” “Oh, terima kasih, terima kasih!” Zhao Si dengan penuh syukur menepuk dadanya, lalu menerima beberapa batang perak besar dari tangan Cao Dingjiao.

Dengan hati gembira ia hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara anak kecil, “Tunggu, bunga kecilmu belum kau ambil!” Zhao Si menoleh dan melihat seorang anak kecil yang bersih dan menggemaskan sedang menatapnya.

Cao Dingjiao buru-buru memperkenalkan, “Ini adalah Pangeran Mahkota kita!” Zhao Si terkejut, ternyata anak kecil ini adalah Pangeran Mahkota dari Da Ming.

Meskipun tubuh Pangeran Mahkota agak pendek, ia tetap berusaha menggantungkan bunga merah di dada Zhao Si. Cao Dingjiao mengangkat sang pangeran ke atas meja agar tingginya sejajar dengan Zhao Si.

Pangeran Mahkota dengan serius menepuk bahu Zhao Si, berkata, “Prajurit tua yang gagah berani, izinkan aku memasangkan bunga merah ini untukmu. Setelah kalian sampai di Jiangnan, kalian harus melindungi ayahku baik-baik. Guru bilang, negeri Da Ming bertumpu pada kalian. Aku juga mohon kalian menjaga ayahku.”

Pangeran Mahkota dengan sungguh-sungguh menyematkan bunga merah di dada sang prajurit tua, lalu merapikannya. Di tengah bunga merah itu terdapat medali perunggu.

Prajurit tua itu menahan tangis, lalu berkata, “Pangeran Mahkota, Anda... Anda tidak ikut kami ke Jiangnan?” Pangeran Mahkota menepuk bahunya, “Aku tidak ikut. Negeri ini tidak boleh direbut oleh para perampok. Aku akan menjaga Shanxi untuk ayah di sini. Aku akan selalu menunggu kalian kembali membawa pasukan. Prajurit tua yang gagah, kalian harus kembali!”

Prajurit tua itu berlinang air mata, tak kuasa menahan tangis, lalu mengangguk dengan sungguh-sungguh, berseru lantang, “Hidup Baginda Kaisar! Hidup Pangeran Mahkota! Saya, prajurit tua, pasti akan merebut kembali Liao Timur!”

Para prajurit yang belum menerima gaji bertanya-tanya, “Zhao Si, apa yang terjadi di depan? Kenapa kau menangis seperti perempuan?” Dengan semangat Zhao Si menjawab, “Saudara-saudaraku, cepat ambil gaji tentara, semuanya dibagikan utuh, tidak ada potongan! Selain itu, Pangeran Mahkota sendiri yang membagikan gaji! Lihat bunga merah besar di dadaku! Pangeran Mahkota memasangkannya langsung untukku! Bahkan cendekiawan di kabupaten pun tidak mendapat perlakuan seperti ini. Mulai sekarang aku punya kehormatan besar, Pangeran Mahkota sendiri memanggilku pahlawan!”

Suara desahan kagum terdengar dari sekitar, semua menatap penuh iri kepada Zhao Si yang mendapat perak dan bunga merah dari Pangeran Mahkota. Orang-orang berdesak-desakan maju, semua ingin melihat wajah sang naga.

Di sisi lain, Baginda Kaisar juga masuk ke meja pembagian bersama pasukannya, suasananya jauh lebih meriah, sampai-sampai meledakkan semangat semua orang. Begitu para prajurit melihat Baginda sendiri yang membagikan gaji, mereka serempak bersorak memuji, membuat suasana menjadi gegap gempita.

“Ba...baginda! Bagaimana mungkin Yang Mulia sendiri repot-repot membagikan…” saking terharunya, seorang prajurit muda tak kuasa melanjutkan kata-katanya.

Kaisar Chongzhen menepuk bahunya, berkata, “Jangan terlalu terharu, simpan perakmu baik-baik, jangan sampai dirampas. Kalau ada atasan yang memotong gaji kalian, datanglah padaku, akan ku hukum dengan hukuman kakek buyut. Akan ku siangi, ku isi jerami dan raksa, biar mereka tahu siapa aku!”

“Hamba bersumpah setia pada Baginda sampai mati, setia pada Da Ming!”

…

Para prajurit tua yang menerima bunga kecil dari Pangeran Mahkota sudah sangat terharu, apalagi yang menerima langsung dari Baginda Kaisar, mereka semua berjalan tegak dengan kepala terangkat, sangat bersemangat.

Kaisar Chongzhen benar-benar menikmati saat itu, pantas saja Cao Dingjiao selalu berkata uang yang dikeluarkan itu barulah benar-benar milik sendiri, sekarang ia benar-benar merasakan kebahagiaan itu. Ia tak peduli para pejabatnya kaya atau tidak, toh tidak ada yang lebih kaya darinya.

Sementara Kaisar Chongzhen bersuka cita, para jenderal Liao Timur justru merasa sedih, melihat perak mereka mengalir begitu saja, sungguh memilukan.

ps: Beberapa hari ini aku hanya mendengarkan beberapa lagu, "Selamat Berpisah", "Lagu Cinta untuk Para Jomblo", "Lebih Baik Berpisah", dan "Setelah Berpisah Pasti Lebih Bahagia". Semoga semua orang yang saling mencintai akhirnya menjadi saudara.