Bab Tujuh Puluh: Guru Kaisar

Cao Dingjiao benar-benar bingung, dia tak menyangka dirinya tiba-tiba menjadi guru bagi Putra Mahkota, perasaan yang sulit dijelaskan, seolah-olah beban berat jatuh begitu saja ke pundaknya.

Meski ia cukup menyukai anak kecil itu, namun tanggung jawab besar Dinasti Ming tiba-tiba berpindah kepadanya, ia merasa...

Cao Dingjiao pun teringat pada sebuah surat terkenal, “Belum sempat berjuang, sudah gugur di medan perang, selalu membuat pahlawan meneteskan air mata,” ah, sialan...

Namun, saat Cao Dingjiao melihat tatapan tulus penuh permohonan dari Kaisar Chongzhen, hatinya langsung luluh.

Ia menghela napas dan berkata,

“Baginda, Anda paling mengenal siapa saya. Saya tidak mencari kekuasaan, tidak mencari keuntungan, satu-satunya kegemaran saya adalah reputasi.

Saya sangat menjaga harga diri, jika tiba-tiba diangkat menjadi Pembimbing Putra Mahkota, takut memicu perbincangan buruk, malah menambah masalah bagi Baginda, saya benar-benar tak tega.”

Kaisar Chongzhen memandang pejabat ini dengan haru, “Tidak mencari kekuasaan, tidak mencari keuntungan”, lalu apa yang kau bawa di belakang kereta kuda itu?

Sayangnya, urusan kereta kuda itu tidak diketahui Kaisar Chongzhen, malah ia merasa semakin dekat dengan Cao Dingjiao yang tampak berjiwa besar, inilah pejabat yang sangat dihargainya, selalu memikirkan kepentingan dirinya terlebih dahulu.

Wajah Kaisar Chongzhen berseri-seri, hati yang semula muram langsung cerah, ia maju dan menepuk pundak Cao Dingjiao dengan akrab, berkata: “Cao, kau benar-benar setia pada kerajaan... Aku punya pejabat seperti kau, rasanya hidupku sudah terhibur.

Namun, aku sudah memutuskan, Cao Dingjiao, apa kau ingin menolak titahku? Siapa yang akan menjadi guru Putra Mahkota adalah hakku, tidak perlu persetujuan orang lain, keputusan sudah dibuat.”

Kaisar Chongzhen saat itu begitu tegas, entah karena pejabat di depannya membangkitkan kembali kepercayaan dirinya, mengembalikan kejayaan seorang penguasa.

Cao Dingjiao tersenyum getir, tapi karena Kaisar begitu mempercayainya, ia memutuskan memberikan hadiah besar bagi Kaisar Chongzhen, dua puluh juta tael perak ia tak berani keluarkan.

Jika perak itu ditandai oleh para bangsawan dan pejabat baru, lalu ditemukan oleh seseorang, sepuluh kepala pun tak cukup untuk ditebas Kaisar Chongzhen.

Meski ia melakukan itu demi mengembalikan sebagian keuntungan bagi Dinasti Ming, pada akhirnya ia tak mampu melawan jaringan kekuasaan Ming yang begitu luas.

Kaisar Chongzhen tampak bersemangat, ia tahu Cao Dingjiao bukan orang pelit, jika ia bilang hadiah besar, pasti bukan jumlah kecil, lihat saja sekali bergerak bisa delapan ratus ribu tael perak.

Cao Dingjiao tersenyum dan berkata:

“Jenderal Zu, Komandan Wu dan pasukan mereka sudah bergerak ke selatan, di bawah komandonya setidaknya ada tujuh atau delapan ribu prajurit pilihan dari Liao Dong, meski disiplin kurang, tapi masih bisa diandalkan.

Menggunakan mereka untuk menekan Jiangnan selama sepuluh tahun tak jadi masalah, siapa pun yang berani muncul, Baginda bisa mengandalkan pasukan ini untuk segera menumpasnya.

Tapi, apakah Baginda punya dana militer untuk memulai operasi?”

Kaisar Chongzhen kini sendirian, duduk di atas kereta kuda ia tertawa:

“Ha ha, Dingjiao, kalau kau bisa menemukan setengah tael perak di tubuhku, aku kalah.

Jangan berbelit-belit, cepat katakan, bagaimana kau akan mendapatkan dana militer?”

Cao Dingjiao tertawa:

“Di Shanxi ada beberapa domba gemuk yang semakin makmur, tapi domba-domba itu bukan makan rumput kita, malah susu mereka diberikan kepada musuh kita, Baginda pikir domba-domba itu pantas disembelih?”

“Shanxi? Datong?” Kaisar Chongzhen mengelus dagunya, memikirkan maksud Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao tersenyum: “Bukan, tepatnya, delapan keluarga besar di Shanxi, saya sudah menyelidiki.

Di Shanxi ada delapan keluarga besar, bekerja sama dengan belasan keluarga kecil, memperjualbelikan barang-barang yang dilarang oleh kerajaan, menyelundupkan barang terlarang, melakukan kejahatan tanpa batas, tak bisa ditulis satu persatu, mereka mendapat keuntungan besar dari menjual senjata, makanan, besi, minyak, garam, teh, dan cuka.

Sekarang musim domba gemuk, Baginda mau mengambil keuntungan untuk mendapatkan logistik militer bagi Jiangnan?”

Kaisar Chongzhen langsung tergerak, pedagang pada masa itu memang tak punya kedudukan tinggi, hanya jadi celengan berjalan bagi para bangsawan, hidup mati mereka tergantung satu kalimat dari atas.

Namun, Kaisar Chongzhen adalah penguasa negeri, tak boleh bertindak terlalu kasar, jika tidak akan menimbulkan kecaman, kalau tak punya bukti kuat ia tak bisa sembarangan membunuh.

Kaisar Chongzhen bergumam:

“Ini memang bisa dilakukan, tapi jangan sampai ada celah, harus dilakukan bersih dan rapi, Dingjiao, kau punya rencana?”

Cao Dingjiao tersenyum lebar dan berkata:

“Baginda, saya tak punya rencana apa-apa, di Liao Dong ada tujuh atau delapan ribu pasukan, ditambah Datong, ada sepuluh ribu lebih!

Tak perlu rencana, langsung tekan dengan kekuatan kerajaan, delapan keluarga besar itu tak akan bisa lari.”

Kaisar Chongzhen tertawa, tak menyangka ia sempat terjebak dalam pikiran sempit, benar juga! Aku punya sepuluh ribu pasukan dan nama besar, apa perlu takut akan rumor dan kecaman?

Kaisar Chongzhen menatap ke arah ibu kota, tiba-tiba muram, berkata:

“Ibu kota kini sudah jatuh ke tangan pemberontak, beberapa pangeran dan putri mungkin juga sudah tertawan, begitu pula permaisuri, aku benar-benar benci, aku sangat tidak berguna.”

Kaisar Chongzhen mengepalkan tangan, uratnya menonjol, matanya merah, Cao Dingjiao diam saja, ia membutuhkan Kaisar Chongzhen yang penuh kemarahan, dan setelah sampai di Datong, ia akan memberikan kejutan.

Cao Dingjiao menenangkan: “Baginda, saya sudah mengirim beberapa orang di sekitar ibu kota, jika ada kabar tentang pangeran dan permaisuri, saya akan berusaha menyelamatkan mereka.”

Kaisar Chongzhen hanya diam sejenak, lalu berkata: “Aku akan bersembunyi di Jiangnan selama sepuluh tahun, negeri ini, suatu hari akan aku rebut kembali, bawa aku ke Datong.”

Pada saat itu, Kaisar Chongzhen yang hatinya sudah mati, berubah menjadi serigala yang haus darah, bukan lagi raja yang bingung dan tak berdaya, tapi seorang penguasa yang membawa impian balas dendam.

Cao Dingjiao cepat-cepat membantu Kaisar Chongzhen naik ke kudanya, lalu sendiri memimpin kuda perang di depan, kecepatan kuda itu tak kalah dengan kuda perang, mereka berdua melaju cepat menuju Datong, di belakang mereka ada ratusan prajurit berkuda yang mengawal.

Kaisar Chongzhen sangat mengagumi pemuda yang berlari di depan, meski kuda sedikit berguncang, Cao Dingjiao tetap menjaga dengan cermat di sampingnya, takut Baginda terjatuh dari kuda.

Jika Dinasti Ming hanya punya satu pejabat setia, maka orang itu adalah Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao: Baginda, Anda benar-benar terlalu berpikir jauh, saya hanya takut Anda jatuh dari kuda, kepala saya tak cukup banyak untuk ditebas jika itu terjadi.

Sementara itu, puluhan ribu keluarga militer di Liao Dong mulai bergerak menuju Datong, Zu Kuan membawa tiga ribu pasukan segera menuju pinggiran ibu kota, tapi sudah mendapat kabar ibu kota jatuh.

Di sana, Dong Fei yang bertugas menutup operasi bertemu dengan Zu Kuan. Dong Fei pernah menjadi komandan, pernah beberapa kali bertemu dengan Zu Kuan, segera ia memberitahu:

“Jenderal Zu, pejabat kami sudah membawa Baginda ke Datong, Baginda sedang bersiap membawa pasukan kembali ke Liao Dong, segera ke Datong untuk melindungi Baginda.”

Zu Kuan tidak menyukai Dong Fei, si budak tiga nama, tapi sekarang Dong Fei sudah jadi pejabat resmi, Zu Kuan tak bisa mengatur seenaknya, takut memicu perlawanan dari kelompok pejabat, bisa celaka.

Zu Kuan hanya berkata dingin: “Mengerti, tapi kenapa Dong Fei tetap di sini? Tidak takut dikepung oleh pasukan pemberontak?”

Dong Fei tersenyum: “Dikepung pun tak apa, paling mati demi negara, gugur demi raja, saya tak takut, pejabat kami bahkan mengirim saya di sini untuk menyelamatkan beberapa orang penting, Jenderal Zu mau ikut?”

Hmph, aku takut dikepung pasukan pemberontak? Anak buahku terlatih, lari paling cepat di negeri ini, bahkan di dalam pasukan musuh ada orang dalam kita.

Zu Kuan tak mempedulikan Dong Fei, orang penting di ibu kota, mana ada yang lebih penting dari Baginda?

Ia langsung keluar, membuat Dong Fei harus mengejar dan merebut pintu kembali, orang ini benar-benar kasar, pintu pun direbut, apakah masih manusia?

...

PS: Asal kalian mau menunggu, aku akan terus memperbarui, jam dua belas nanti bisa menunggu?