Bab Tujuh Puluh Dua: Pemusnahan Tungau dan Pembersihan Delapan Pedagang Belalang

Yang Jiuzhang dan Mo Jixuan serempak berlutut, keduanya berbicara dengan gugup dan panik, "Baginda, kami juga telah dibutakan oleh para pedagang licik ini, kami lalai sejenak hingga hampir menimbulkan kesalahan besar. Mohon Baginda memberikan hukuman pada kami."

Kaisar Chongzhen sekilas menatap keduanya dengan raut wajah tenang, lalu berkata, "Urusan di sini sudah selesai, kalian berdua ikut aku ke Selatan saja."

Cao Dingjiao tadinya mengira kedua orang ini mungkin bisa berguna, bahkan sempat berpikir untuk memanfaatkan mereka. Namun tak disangka, ternyata mereka hanyalah orang bodoh yang bahkan tidak tahu apa-apa tentang para pengusaha curang di wilayahnya sendiri. Tampaknya, mereka masih bisa dipakai, tapi jelas tak layak diberi tanggung jawab besar, mungkin hanya cocok menjadi pejabat pengawas atau pengkritik, tapi untuk jadi kepala daerah, sebaiknya jangan.

Delapan pedagang istana terkemuka itu melotot tak percaya kepada Kaisar Chongzhen, bahkan ada yang menangis tersedu-sedu dan meneriakkan makian pada kaisar sebagai penguasa kejam dan lalim.

Namun hati Kaisar Chongzhen keras bagai baja, tak peduli pada jeritan anjing liar itu, matanya hanya beralih kepada Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao sangat marah, menatap tajam para tuan besar keluarga yang berani memaki kaisar, lalu melangkah ke depan dan menampar satu per satu. Seketika empat orang pingsan, dua orang lagi gigi sebelahnya tanggal dan mengerang kesakitan, berbicara saja sudah tidak jelas lagi.

Fan Yongdou menelan ludah diam-diam, lalu dengan nada sedih memelas berkata, "Baginda, Cao Dingjiao ini juga pejabat bejat, dulu dia sering menerima suap dari rakyat kecil, tak disangka sekarang malah berbalik menjatuhkan kami. Mohon Baginda menilai dengan bijak."

Kaisar Chongzhen menatap Cao Dingjiao dan bertanya, "Katanya dia pernah menyuapmu, benarkah?"

Cao Dingjiao meletakkan tangan di dada, menjawab, "Baginda, uang yang dia berikan itu panas di tangan, mana mungkin hamba berani ambil? Hamba sudah membagikan semua uang itu kepada para veteran tua yang sebatang kara di Prefektur Datong, juga kepada keluarga para pejuang yang gugur. Semuanya sudah disumbangkan atas nama Baginda, nilainya sekitar tiga puluh ribu tael perak, hamba tidak menyimpan sepeser pun. Jika Baginda tidak percaya, silakan selidiki sendiri, hamba benar-benar tidak ada rasa bersalah."

Fan Yongdou memandang Cao Dingjiao dengan geram, tak bisa berkata-kata. Sudah menerima keuntungan dari orang, masih pula menjerumuskan orang itu ke jurang. Ternyata memang ada jenis manusia seperti ini di dunia.

Pejabat anjing, pejabat anjing tak tahu malu, benar-benar pejabat anjing!

Kali ini Fan Yongdou benar-benar mengaku kalah. Ia tidak ingin mati, masih ada keluarga besar dan harta yang belum sempat dinikmati. Masak harus meluncur ke liang kubur secepat ini, sungguh tak rela!

Fan Yongdou buru-buru berkata,

"Baginda, Tuan Cao, mohon jangan bunuh saya. Saya rela mengorbankan seluruh harta, menderita demi menghindari bencana. Jika Baginda bisa mendapatkan kekayaan saya, pasti dapat membangkitkan Dinasti Ming. Mohon Baginda mempertimbangkan."

Cao Dingjiao menyeringai dingin, melangkah maju dan tersenyum ramah, "Tuan Fan, apa kamu masih ingin mengabdi pada Baginda? Kalau begitu, aku akan bertanya beberapa soal padamu. Kalau bisa jawab, mungkin nyawamu bisa selamat. Kalau tidak, seketika kepalamu akan berpindah tempat! Tenang saja, aku sangat demokratis, kamu boleh pilih mau jawab atau tidak, aku tidak peduli."

Fan Yongdou sampai jenggotnya gemetar karena marah, ‘Sialan, pejabat anjing, kau masih bilang aku boleh memilih? Aku sarankan kau jadi orang baik saja...’

Fan Yongdou akhirnya menyerah, seperti seorang pejuang yang patah semangat, pelan berkata, "Tuan Cao, silakan bertanya. Saya setidaknya pernah belajar sedikit kitab klasik, mohon Tuan Cao memberikan pertanyaan."

Cao Dingjiao tersenyum, "Fan Yongdou, dengarkan baik-baik, pertanyaanku ini! Sebenarnya aku juga punya usaha lain, yaitu membuat kunci duplikat, satu kunci tiga koin, tiga kunci sepuluh koin! Jadi, kamu mau buat berapa kunci?"

Pertanyaan macam apa ini? Fan Yongdou benar-benar bingung, tapi setelah berpikir, ia menggelengkan kepala seperti mainan kayu dan menjawab, "Tidak buat!"

Cao Dingjiao tampak ramah, "Wah, kamu sendiri bilang tidak layak, masih ingin mengabdi pada Baginda? Bukankah itu menipu raja? Pengawal, seret pecundang tak berguna ini keluar dan penggal saja, toh dia memang tidak layak!"

Fan Yongdou terkejut bukan main, buru-buru berseru, "Tuan Cao, Tuan Cao, Anda salah dengar tadi, maksud saya saya layak! Saya layak! Tiga koin satu kunci, saya buat tiga kali, jadi bisa hemat satu koin, kan?"

Cao Dingjiao hampir saja tertawa terbahak-bahak seperti babi, senyum lebar menghiasi wajahnya, lalu ia kembali berwajah serius dan berkata, "Tuan Fan, soal tadi anggap saja kamu bisa jawab, sekarang aku akan uji kamu lagi. Karena kamu mengaku pandai berdagang, mari kita buktikan."

Wajah Fan Yongdou langsung cerah, tak menyangka bisa lolos dari cengkeraman iblis Cao, ia merasa sangat beruntung dan bertekad memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.

"Baik, Tuan Cao, silakan ajukan soal, saya sudah tak sabar lagi."

Cao Dingjiao segera berkata, "Di lapak buahku ada pisang, apel, pir, jeruk, dan melon manis. Kalau diibaratkan manusia, menurutmu kamu itu buah yang mana?"

Fan Yongdou merasa tenggorokannya tersumbat, ia kira Cao Dingjiao akan bertanya soal-soal hitung dagang, tak menyangka tiba-tiba ditanya seperti ini. Ia pun kebingungan dan menjawab, "Saya benar-benar bukan apa-apa, saya bukan siapa-siapa, Tuan Cao, pertanyaan ini rasanya tidak ada hubungannya dengan dagang."

Kali ini, Kaisar Chongzhen pun tak tahan untuk ikut tertawa, di mulutnya bahkan bergumam, "Kau sungguh istimewa, ayahmu tahu siapa aku?"

Artinya kira-kira, "Kau benar-benar jenius, dasar brengsek!!"

Hahaha... Tempat eksekusi massal yang semula tegang, tiba-tiba berubah jadi acara kuis, membuat suasana hati Kaisar Chongzhen yang tadinya muram pun jadi lebih ringan.

Sampai di sini, Fan Yongdou akhirnya sadar ia memang sedang dikerjai, kalau tidak, mana mungkin semua orang tertawa, dan ke depannya pasti ia akan jadi bahan tertawaan. Kehidupan para prajurit Dinasti Ming yang kurang hiburan memang membuat mereka gampang tertawa, apalagi setelah diusili Cao Dingjiao.

"Kau... jadi kau mempermainkanku? Tuan Cao, mengapa harus menambah penderitaan orang yang sudah jatuh? Saat orang susah, bantulah! Aku sarankan kau jadi lebih baik."

Wajah Cao Dingjiao berubah, ia mendekat, lalu langsung mencengkeram kerah baju Fan Yongdou dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Katanya, "Mempermainkanmu? Masih menyuruhku jadi baik? Sebenarnya aku lupa bilang, dulu aku punya profesi lain, yaitu peramal. Tuan Fan, menurutmu kau itu apa? Masih berani bicara seperti itu padaku, memangnya kau siapa?"

"Kau... ughh..." Fan Yongdou langsung memuntahkan darah, saking marahnya hingga jatuh lemas. Cao Dingjiao buru-buru melepaskan tangannya, menepuk dada dan berkata, "Adik kecil, jangan kagetkan aku, aku sama sekali tak menyentuhmu, jangan macam-macam, dan ingat! Kalau kau mati, tetap tak akan dapat sepeser pun dariku."

Fan Yongdou: ...