Bab Enam Puluh Enam: Sang Pengkhianat Menyesal

Gerbang Zhengyang, meskipun para pemberontak menyadari situasi dan berusaha menutup pintu kota, hal itu tetap tidak bisa menghentikan langkahnya. Kecepatannya terlalu luar biasa; meski mengenakan baju besi berat dan membawa tombak Zhaoyang, lajunya memang sedikit melambat, namun tetap sulit untuk dibidik. Apalagi peluru yang ditembakkan dari senapan Franchi tidak mampu menembus baju besi tebalnya.

Di atas tembok, para perwira pasukan Dashun terus-menerus memerintahkan untuk menembak. Dua meriam Franchi dan panah tak terhitung jumlahnya, bahkan beberapa senapan api yang jarang digunakan, semua diarahkan kepadanya.

Di belakang, pasukan kavaleri pengikut Mongol berlari kencang, sementara pasukan kavaleri Ming yang berbaris rapat mengaum penuh semangat menyerbu maju, dan suara drum perang menggema, mengiringi keperkasaan medan tempur.

Cao Dingjiao tiba-tiba mengerahkan seluruh kekuatannya dan mendorong ke depan, membuat puluhan pasukan Dashun yang bertugas menutup gerbang kota terhuyung-huyung, seolah terkena palu penghancur benteng.

Puluhan orang terlempar beberapa langkah, dan gerbang kota langsung terbuka lebar; Cao Dingjiao menciptakan lubang besar di sana.

Gerbang benteng dalam terbuka, kavaleri luar menyerbu masuk, namun tembok utama masih menghalangi mereka. Sebenarnya, tembok utama saat itu dipenuhi dengan pasukan Dashun yang berdesakan.

Pasukan pengikut Mongol yang masuk ke benteng dalam terpaksa menghadapi hujan panah yang sangat rapat.

Pasukan Dashun di benteng dalam tetap melakukan perlawanan. Harus diakui, dalam hal pertahanan kota mereka jauh lebih tangguh daripada prajurit Mongol, namun di bawah pimpinan Cao Dingjiao, keunggulan itu lenyap.

Pasukan Ming yang menyerang bahkan mulai menekan dari kedua sisi, secara bertahap menebas pasukan Dashun yang berada di benteng dalam. Tak butuh waktu lama, dari tiga puluh ribu prajurit yang dijaga oleh empat jenderal utama, hanya tersisa sedikit saja.

Tang Tong, Wang Cheng’er, Bai Guang’en, Chen Yongfu, dan lainnya segera membawa pasukan mereka menuju gerbang Zhengyang, dan mereka beserta ratusan pengawal bertabrakan dengan pasukan besar Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao mengeluarkan tombak Zhaoyang, kebanggaan terakhir seorang cendekiawan yang menundukkan lawan dengan adab dan logika. Menumpas pemberontak adalah tugasnya yang tak tergantikan.

Dengan mudah, Cao Dingjiao menebas empat jenderal Ming yang berpakaian lengkap, dan membunuh banyak pengawal mereka. Meski beberapa memang sulit dilawan, perbedaannya hanya satu atau dua kali hantaman saja.

Belum pernah Cao Dingjiao melihat ada prajurit yang sanggup bertahan dari tiga serangan penuh tenaga darinya. Ia bahkan berandai-andai, kelak mungkin akan dijuluki “Cao Tiga Pukulan”; tidak gila tidak hidup, di bawah tiga pukulan tak ada yang selamat.

Tiga puluh ribu pasukan pemberontak dan prajurit Ming yang menyerah langsung hancur, hanya sedikit yang lari ke markas pemberontak di luar kota, sisanya terbunuh oleh kavaleri yang mengejar, atau berlutut menyerah.

Gerbang kota ditembus terlalu cepat, sebagian besar pasukan Dashun masih bertahan di tembok, bahkan gerbang lain belum mengetahui bahwa sisi ini telah jebol.

Meskipun akhirnya tahu, mereka tak sempat bereaksi. Begitu pasukan pengikut Mongol dan prajurit tangguh Datong masuk kota, mereka tak terbendung; kuda perang yang berlari kencang menginjak semua musuh yang mencoba menghadang.

Pasukan kavaleri Ming yang masuk kota berlari lurus di jalan utama, hanya butuh beberapa menit sudah hampir mencapai gerbang utara, dan pasukan kavaleri lainnya berlari di berbagai jalan dengan kecepatan yang sama.

Seluruh kota dibanjiri arus kavaleri yang menggelora, setiap sudut dan lorong dipenuhi kuda-kuda perang Ming yang berpacu.

Gerbang Zhengyang, keempat jenderal utama sudah pergi, Dong Fei mendekat dengan hati-hati, memandang dengan tidak ramah pada para pejabat dan cendekiawan yang menyerahkan diri.

Kemarin, pria ini sangat menikmati menggeledah rumah dan memeriksa daftar tahanan, sayangnya banyak nama yang lolos, tak disangka semua orang itu malah terjerat hari ini.

Zhang Jinyan segera menyerahkan daftar penyerahan diri yang belum diambil oleh empat jenderal utama, Dong Fei menerimanya dengan senyum lebar.

Dong Fei benar-benar bisa membaca, membuka satu per satu, membacakan jabatan dan nama, mengonfirmasi, lalu menyerahkannya pada pengikutnya untuk disimpan.

Setelah semua surat penyerahan dan ucapan selamat dikonfirmasi, Dong Fei menunjuk para pengawal pejabat yang membawa pedang, menegaskan dengan wajah serius, “Kenapa kalian masih membawa senjata? Bertemu Raja Pemberontak tidak boleh membawa senjata!”

Zhang Jinyan segera menoleh ke para pengawal, “Cepat, serahkan semua senjata, berikan kepada prajurit Dashun!”

Dong Fei melambaikan tangan, memanggil satu regu infanteri untuk melucuti senjata para pengawal Zhang Jinyan. Setelah selesai, ia memerintahkan satu regu lagi maju untuk mengepung Zhang Jinyan, Xiang Yu, dan lainnya.

“Kenapa, Jenderal?” Zhang Jinyan merasa ada yang tidak beres, segera memberi hormat, “Saya benar-benar ingin bergabung dengan Dashun...”

Dong Fei tak menghiraukannya, malah berseru, “Ada empat puluh hingga lima puluh pemberontak di sini! Sampaikan pada Tuan Cao, biar beliau putuskan bagaimana mengatasinya.”

Tuan Cao? Pemberontak? Zhang Jinyan, Xiang Yu, dan yang lain langsung bingung.

Ketika mereka masih bingung, terdengar suara yang sangat terkejut, “Ah, para pejabat terhormat, apakah kalian sedang menyambut pemberontak dan mengkhianati Ming?”

Cao Dingjiao perlahan keluar dari kerumunan, menampilkan senyum khasnya yang seperti bunga krisan—masih dengan gaya dan aroma yang sama.

Cao Dingjiao memiliki memori luar biasa, langsung mengenali beberapa wajah cendekiawan yang familiar, lalu berkata dengan nada perlahan:

“Sungguh, banyak pengkhianat di sini. Bukankah itu Zhang, Menteri Departemen Perang? Tuan Liu dari Departemen Ritual juga ada, ah, Tuan Wang dari Departemen Pegawai, Anda juga terlibat? Bagaimana bisa, bagaimana bisa!

Dinasti Ming telah memperlakukan kalian dengan baik, kita semua pejabat sipil, mengapa bedanya begitu jauh? Saya, Cao, setia sepenuhnya pada negara, menempuh ribuan mil untuk menyelamatkan tahta.

Tapi kalian malah melakukan pekerjaan kotor yang membuat orang mencemooh, benar-benar menjijikkan! Bunuh semua!

Ming tak kekurangan pejabat, Ming juga tak butuh pengkhianat seperti kalian. Bunuh!”

“Ah!” Zhang Jinyan di sisi memekik, “Sungguh bodoh, gerbang kota sudah diblokir, bagaimana mungkin prajurit Dashun bisa masuk berkuda?”

“Hahaha!” Cao Dingjiao tertawa, “Tuan Zhang, tahukah Anda bahwa bergabung dengan pemberontak berarti memberontak? Memberontak... berarti dipenggal!”

Zhang Jinyan masih punya sedikit keberanian, tahu tak bisa lolos, langsung memaki, “Cao Dingjiao, kau brengsek, mati di depan mata, masih sombong, nanti pasukan Raja Pemberontak menaklukkan kota... Tidak tahu diri!”

Mendengar ancaman pemenggalan, para pejabat dan pengawal yang tertangkap langsung meratap, memohon ampun, tangisan dan jeritan bergema bersahut-sahutan.

Orang-orang di pinggir jalan yang menonton pun ketakutan, semuanya lari berhamburan, lagu-lagu untuk menyambut Raja Pemberontak pun tak berani dinyanyikan lagi... Keselamatan diri lebih penting!

Lima ratus pasukan Dong Fei bertindak tanpa ampun, sekali tebas, semua orang itu tumbang di jalan, darah mereka segera membasahi ruas jalan di gerbang Zhengyang.

Masuk ke gerbang Zhengyang, tak jauh lagi sudah sampai ke gerbang Daming, dari sana terbentang jalan panjang menuju gerbang Chengtian. Di kedua sisi jalan panjang berdiri kantor-kantor pemerintahan.

Di sisi timur ada enam kementerian, kantor keluarga kerajaan, dan Akademi Hanlin. Di sisi kanan ada Kantor Lima Angkatan Bersenjata, Penjaga Brokat, dan Kantor Komunikasi.

Sebagian besar pejabat ibu kota Ming bertugas di kantor-kantor ini, dan di masa depan, Lapangan Tiananmen pun berada di kawasan ini.

Gerbang Chengtian adalah Tiananmen yang kita kenal sekarang!

Masuk ke Tiananmen, terbentang lorong luas dengan altar negara dan kuil leluhur di kedua sisi. Ujung lorong adalah gerbang Wu yang legendaris.

Cao Dingjiao melirik Dong Fei, lalu berkata:

“Bagaimana dengan Sri Baginda, apakah beliau sekarang aman?”

Dong Fei menggaruk kepala, menjawab, “Tuan Cao, Anda memang luar biasa, kami benar-benar menemukan Sri Baginda di gunung belakang, beliau sangat keras kepala, langsung melompat ke tebing, untung kami segera menyelamatkannya.

Agar beliau tidak bertindak gegabah, kami mengikatnya. Selanjutnya, bagaimana sebaiknya?”

Cao Dingjiao terperangah, Dong Fei! Kau bahkan berani menculik kaisar, aku salut padamu, tahun depan pasti kubakar dupa untukmu.

Cao Dingjiao menggeleng, “Kirim orang untuk menutup mata Sri Baginda, diam-diam masukkan ke kereta, bawa keluar kota dulu!

Kereta kita segera masuk kota, semua harta yang kau kumpulkan serta daftar yang sudah kau selidiki serahkan pada Huzi, biar Huzi yang bertindak.

Aku, Cao, akan berusaha memberi waktu sehari untuk kalian! Besok, berapa pun hasilnya, segera mundur! Semua sesuai rencana.”

“Siap!” Dong Fei menerima perintah! Betapa bahagianya dan terhormatnya menggeledah rumah, kini Huzi yang menangani, Dong Fei agak kecewa, tapi situasi memang hanya cocok untuk orang Mongol mengerjakan pekerjaan kasar ini.

Cao Dingjiao memandang puluhan ribu pasukan pemberontak di luar kota, gerbang Zhengyang! Aku akan bertahan sehari semalam, bahkan Raja Langit pun tak bisa menghalangi, kata Cao Dingjiao.

pS: Jangan tunggu lagi, hari ini hanya ada dua bab, minum sampai kepala meledak, entah bagaimana menulis lima ribu kata, pokoknya... tolong bantu koreksi salah ketik, tidak berharap banyak, mulai sekarang berhenti minum arak putih, dimulai dari diriku sendiri.