Bab 69: Kesunyian Sang Kaisar Chongzhen (Bagian Pertama)

Pasukan bergerak siang malam tanpa henti, namun Kaisar Chongzhen telah dibungkam mulut, telinga, dan matanya, sehingga ia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar. Ia hanya menyadari bahwa dirinya telah ditangkap oleh pasukan pemberontak dan dimasukkan ke dalam kereta kuda, tanpa tahu akan dibawa ke mana. Hatinya terguncang seiring guncangan kereta, tubuhnya pun semakin kaku dan dingin, hatinya diliputi keputusasaan.

...

Cao Dingjiao memegang dagunya, berpikir sejenak, kemudian membisikkan sesuatu ke telinga Dong Fei:

“Carilah beberapa orang yang cerdas, lalu lakukan begini dan begitu... Akan lebih baik jika mereka pernah menghadapi perampok sebelumnya. Bagaimana menurutmu, apakah rencanaku ini cukup baik?”

Dong Fei mengacungkan jempolnya sambil menyunggingkan senyum licik, lalu berkata, “Tuan memang luar biasa! Tapi apakah cara kita ini tidak terlalu merepotkan? Kalau sampai ketahuan, kita pasti celaka.”

Cao Dingjiao tertawa kecil sambil menunjuknya, berkata,

“Bukan, yang akan mati itu kau, anjing! Aku sama sekali tidak tahu apa-apa, tugasku hanya menyelamatkan orang. Jadi lebih baik kau berdoa pada langit agar segala sesuatunya berjalan lancar. Jika sampai ada kesalahan, kau yang harus menanggung semuanya...”

Dasar pejabat busuk... Dong Fei melotot tak percaya pada kelicikan Cao Dingjiao, tak menyangka pejabat ini bisa melempar tanggung jawab sepenuhnya, benar-benar hebat!

Dong Fei tidak punya pilihan lain. Bagaimanapun, dialah yang menimbulkan masalah, jadi hanya dia yang harus menanggung risikonya. Ia lantas memilih beberapa orang cerdas dari lima ratus anak buahnya untuk mengawal kereta kuda kaisar, perlahan-lahan mereka pun mulai keluar dari rombongan utama.

Cao Dingjiao, sang pejabat licik, pura-pura sibuk berpatroli di luar bersama beberapa puluh prajurit kavaleri. Sementara itu, Dong Fei memanggil beberapa anak buahnya untuk diberi perintah, lalu membawa mereka ke dekat kereta kuda.

(Saatnya beraksi)

Salah satu anak buah dengan hati-hati melepas penutup telinga Kaisar Chongzhen. Sang kaisar kembali meronta, namun sia-sia.

Seseorang berbisik, “San Yazi, apa yang kau lakukan? Jangan macam-macam!”

San Yazi berkata dengan suara gemetar,

“Kakak, ini kan kaisar kita dari Dinasti Ming, dia adalah putra naga surga. Kita tidak boleh membawanya ke hadapan raja pemberontak. Negeri ini milik Dinasti Ming, keluarga kita turun-temurun jadi tentara, kita tak boleh melakukan kejahatan yang bisa membinasakan seluruh keluarga!”

Sang kakak justru berkata dingin,

“Yazi, lihat sendiri kaisar busuk ini, apa dia pantas jadi kaisar? Dia cuma penguasa lalim!”

Kaisar Chongzhen yang semula telah menenangkan diri, tiba-tiba kembali gelisah. Ia selalu merasa dirinya, meski bukan kaisar bijak, setidaknya bukanlah raja lalim atau penghancur negara. Ia rajin menghadap setiap hari, tahun demi tahun, bekerja tanpa lelah. Soal ketekunan, ia yakin hanya pendiri dinasti dan kaisar Wu yang bisa menyainginya. Tapi ternyata inilah penilaian yang ia terima, membuatnya sangat terpukul.

Sang kakak melihat kaisar masih meronta dengan wajah tidak terima, lalu berkata,

“Kaisar busuk, kalau bukan karena kau membuat hidup kami tak tertahankan, mana mungkin kami memberontak, bahkan menikah dan punya anak pun tak bisa? Di mana-mana pejabat korup, pajak dan pungutan liar merajalela, kami para tentara hidup tak pernah damai. Apa kau pantas jadi pelindung rakyat kami?”

Kakak kedua itu bahkan menarik kain kotor yang menyumpal mulut kaisar.

Kaisar Chongzhen awalnya ingin membantah, tapi kata-katanya tertahan di tenggorokan. Ia hanya bisa bertanya lirih,

“Kalian semua tentara keluarga?”

Kakak kedua menjawab,

“Kaisar busuk, kami sekeluarga turun-temurun jadi tentara. Setiap hari harus bekerja keras cuma buat atasan, tapi gaji tentara pun tak pernah kami terima utuh. Kalau punya atasan kejam, nyawa kami pun bisa melayang. Di kampung kami, jangankan menikah, dukun jodoh pun tak mau datang kalau tahu kami dari keluarga tentara. Saat pemberontak menyerang, barulah kami diingat. Kami bahkan tak cukup makan, kenapa harus mengorbankan diri demi kaisar busuk sepertimu?”

San Yazi membela, “Jangan bicara sembarangan, kakak. Kaisar itu orang yang rajin... bukan kaisar busuk.”

Meski tak bisa melihat jelas wajah mereka, Kaisar Chongzhen merasa sedikit terhibur mendengar kata-kata itu. Namun kakak kedua meludah ke tanah dan memaki,

“Kaisar busuk, kalau kau benar-benar bijak, kenapa kami tak bisa makan? Kenapa tiap tahun pajak selalu naik? Kalau kena bencana, satu keluarga pun bisa mati karena pejabat korup, pernahkah kau lakukan sesuatu yang pantas disebut bijak?”

Kaisar Chongzhen berteriak,

“Omong kosong! Aku juga pernah mengeluarkan kebijakan untuk rakyat, pajak tambang dihapus atas perintahku, itu sangat menguntungkan rakyat!”

Kakak kedua tertawa sinis lalu berkata,

“Kaisar busuk, benar kau hapus pajak dan pengawas tambang, tapi uangnya tak pernah sampai ke rakyat. Yang kelaparan tetap saja mati, kami rakyat biasa tak menerima apa-apa, semua dimakan pejabat korup. Kalau aku jadi kau, lebih baik gantung diri, biar tak malu pada leluhur Dinasti Ming!”

Kaisar Chongzhen terdiam, wajahnya pucat pasi. Kakak kedua tertawa getir,

“Kenapa diam, kaisar busuk? Masih bermimpi jadi kaisar bijak?”

Mungkin Kaisar Chongzhen memang kurang cakap, atau terlalu percaya diri, atau terlalu curiga. Namun ia juga sangat keras kepala. Dalam sejarah, hanya dia satu-satunya kaisar yang benar-benar bunuh diri saat negaranya hancur, begitu keras kepala hingga pasukan musuh pun tak bisa menangkapnya hidup-hidup.

Kaisar Chongzhen perlahan berkata,

“Semua ini... aku akui, Zhu Youjian memang mengecewakan para leluhur. Maukah kalian memberiku selembar kain putih? Aku tak ingin mati di tangan orang lain, biarkan aku melakukannya sendiri.”

“Kau... Hmph! Yazi, tak usah pedulikan kaisar busuk ini. Ayo makan dan minum sepuasnya, saat Raja Pengembara datang, kita tak perlu bayar pajak selama tiga tahun. Sudahlah, toh kaisar busuk ini tak pernah benar-benar menyakiti kita, bagaimana kalau kita lepaskan saja dia?”

Yazi tersenyum lebar, “Setuju, anggap saja kita tak pernah menangkap kaisar. Cepat kembali ke ibu kota, rebut harta!”

“Hmm...”

Pikiran Kaisar Chongzhen begitu aneh, ia tak memikirkan keselamatannya sendiri, justru diam-diam menghela napas. Kenapa kedua prajurit ini begitu polos? Jika Li Zicheng benar-benar membebaskan rakyat dari pajak, lalu ratusan ribu atau jutaan tentaranya mau makan apa? Meskipun ia menguasai negeri, tak akan bertahan lama.

“Tatatata!!!”

Tiba-tiba terdengar derap kuda yang cepat. Kaisar Chongzhen pun menyadarinya, lalu dari luar terdengar teriakan menggelegar!

“Berhenti, para pemberontak di depan! Aku, inspektur Cao Dingjiao, datang! Segera menyerah!”

“Ah! Itu Dewa Pintu Cao, cepat lari!”

“Kenapa dia, si iblis pembunuh itu, datang? Kenapa kalian berdua tak lari? Cepat pergi, nanti terlambat!”

“Kakiku lemas~~”

“Sial! Tak peduli kalian lagi, aku mau selamatkan diri!”

Beberapa prajurit kecil itu panik, segera berlarian ke segala arah, hanya tersisa kakak kedua dan Yazi yang gemetar, jatuh terduduk.

Cao Dingjiao berjalan menghampiri mereka dengan senyum lebar,

“Kalian berdua cukup berani, sudah tahu aku datang, masih tidak lari. Baru kali ini aku melihat pemberontak seperti kalian, sungguh langka. Kepala kalian, aku terima.”

“Berhenti, Dingjiao, biarkan mereka berdua pergi.” Akhirnya Kaisar Chongzhen sadar dan berseru, suaranya penuh letih dan kecewa.

Cao Dingjiao mendengar suara itu, segera berlari ke arah kereta, terkejut, lalu buru-buru melepaskan ikatan kaisar.

Dong Fei berteriak, “Kalian para pemberontak pengecut, kenapa belum pergi? Kaisar sudah mengampuni kalian, jangan ganggu di sini lagi!”

Kedua prajurit itu segera kabur, sementara Kaisar Chongzhen mendadak ditarik penutup matanya, untung bulan bersinar malam itu.

Namun ia masih merasa pusing, perasaan selamat dari maut dan rasa bersalah memenuhi dadanya.

Kaisar Chongzhen menepuk dadanya, berkata,

“Dingjiao, katakanlah yang sejujurnya, apakah Dinasti Ming memang terlalu kejam pada para tentara keluarga? Dan terlalu lunak pada pejabat korup?”

Cao Dingjiao menggenggam tangan di dada, menjawab dengan serius,

“Paduka, semua ini bukan kesalahan Anda, melainkan kesalahan masyarakat! Salahnya ada pada dunia ini.”

Cao Dingjiao tidak berharap Kaisar Chongzhen akan langsung berubah, ia hanya ingin menanam satu benih di hati sang kaisar, benih yang mungkin suatu saat akan tumbuh.