Bab Lima Puluh Enam: Cahaya Persatuan Agung

...
Datong...
Mundurnya pasukan berkuda Mongol membuat kota Datong kembali tenang.
Namun, penduduk Datong selamanya mengenang satu nama—penjaga gerbang baru kita, Cao Dingjiao dari Dinasti Ming.
Berkat gencarnya kabar yang disebarkan oleh Dong Fei, Dazhuang, Wang Erfa, dan para pengikut mereka, masyarakat Datong pun akhirnya tahu alasan mundurnya pasukan Mongol. Ternyata, sang pejabat pengawas, Cao Dingjiao, rela mempertaruhkan nyawa demi memancing pasukan Mongol menjauh, sendirian menunggang kuda—
(lima ratus prajurit yang dibawa dianggap tidak ada oleh warga Datong, penjaga gerbang sehebat itu, mana butuh bala bantuan?)
Cao Dingjiao, seorang diri, menerobos ke padang rumput, menyelamatkan warga Datong dari bahaya besar.
Penduduk meneteskan air mata haru. Siapa yang baik pada mereka, siapa yang jahat, mereka tahu menilainya. Maka, seluruh rumah di Datong pun menempelkan gambar Dewa Gerbang Cao.
Siapa yang tidak menempelkan gambar Dewa Gerbang Cao, pasti dicibir tetangga, bahkan keluar rumah pun jadi bahan gunjingan.
Bagi orang Datong, Cao adalah pelindung ribuan keluarga, bagaimana mungkin tidak dihormati?

...
Setelah berlari siang malam tanpa henti, akhirnya, dari kejauhan... dinding benteng Datong yang menjulang tampak di mata mereka.
“Kita pulang!” seru seorang prajurit sambil menangis, terhuyung-huyung turun dari kudanya, ingin rasanya berlutut dan mencium tanah. Akhirnya mereka pulang.
Di kejauhan, sekelompok pengintai Dinasti Ming tampak telah menemukan tamu tak diundang ini.
Tak lama, asap tanda bahaya membubung dari atas tembok Datong, seluruh prajurit Dinasti Ming tegang mengawasi pasukan Mongol di bawah.
Tak berapa lama, Walikota Datong, Mo Jixuan, dan Komandan Militer Datong, Yang Jiuzhang, bergegas naik ke tembok, mengamati pasukan lebih dari lima ribu orang berpakaian Mongol di depan mereka.
Sementara itu, Cao Dingjiao berdiri tegak penuh percaya diri, memandang ribuan prajurit di bawah tembok, inilah yang ia inginkan. Ia menoleh ke samping dan berkata dengan gagah:
“Cepat, kibarkan panji pejabatku!”
Sebuah panji besar ditegakkan, semula adalah panji utama Mongol, kini telah diubah menjadi panji pribadi Cao Dingjiao. Di atasnya tertera tulisan besar:
“Wakil Pengawas Shanxi!”
Prajurit Dinasti Ming yang bermata tajam berhasil membaca tulisan di panji itu, mereka bersorak gembira:
“Lihat, itu Tuan Cao! Tuan Cao pulang!”

Para prajurit di atas tembok berseri-seri menatap pasukan di bawah, mata Yang Jiuzhang hampir tak berkedip, Mo Jixuan pun sangat terharu melihat pasukan itu.
Ia berkata, “Itu benar-benar Tuan Cao! Ternyata beliau belum wafat, sekarang kita bisa mempertanggungjawabkan pada atasan. Cepat buka gerbang!”
Namun Yang Jiuzhang mengerutkan kening, berkata,
“Tunggu, coba lihat baik-baik. Saat keluar, Tuan Cao hanya membawa lima ratus pasukan, tapi sekarang di luar ada lima ribu orang.
Apa mungkin Tuan Cao bisa menggandakan prajurit seperti pesulap? Ini pasti ada yang tidak beres.”
Mo Jixuan, yang memang cerdas dan piawai dalam berpikir, segera membayangkan berbagai kemungkinan di kepalanya, lalu bergumam,
“Cao Dingjiao keluar bertempur, awalnya menang sedikit, tapi kemudian dikepung pasukan Mongol yang datang membantu, kalah telak, bahkan dirinya pun tertawan.
Mongol, demi menebus kerugian, sengaja mengirim dia kemari untuk menipu kita membuka gerbang. Sungguh keji! Tidak kusangka pria bermuka polos seperti Cao Dingjiao pun berkhianat pada Ming, harusnya dihukum mati sembilan turunan!”
Yang Jiuzhang buru-buru menarik Mo Jixuan, hatinya heran bukan main, dalam hati ia membatin:
Teman satu ini jangan-jangan otaknya rusak?
Kalaupun Cao Dingjiao benar-benar berkhianat, itu urusan pribadi dia, saudaranya Cao Wenzhao adalah Jenderal Utama, dan kakaknya juga seorang perwira. Siapa kamu berani-beraninya mau hukum mati seluruh keluarganya?
Mo Jixuan baru sadar ucapannya keliru, tapi tetap saja ia bersungut-sungut,
“Pokoknya, jangan biarkan mereka masuk. Jangan sampai Datong jatuh ke tangan musuh.”
Namun, Cao Dingjiao dan lima ribu pasukannya berjalan tanpa berjaga hingga ke bawah tembok, lalu melemparkan kepala musuh satu per satu ke bawah tembok, dan tak terhitung telinga juga dilemparkan.
Yang Jiuzhang melotot melihat kepala-kepala itu, berseru,
“Astaga! Itu benar-benar kepala pasukan Mongol! Tuan Cao ternyata berhasil mengalahkan puluhan ribu orang Mongol, hebat sekali, luar biasa!”
Sayangnya komandan Datong ini kurang berpendidikan, cuma bisa mengulang umpatan keheranan.
Dong Fei, Wang Erfa, dan Dazhuang sudah lebih dulu membawa pasukan pengawas ke sana, mereka berkata pada penjaga gerbang,
“Cepat buka gerbang! Kalian buta, tidak tahu siapa di luar itu? Tuan Cao kita sudah pulang!”
Pasukan pengawas mengerumuni gerbang, komandan penjaga tak punya pilihan selain melaporkan pada Yang Jiuzhang, yang akhirnya turun langsung ke gerbang kota dan, di hadapan semua orang, membuka pintu lebar-lebar.
Datong pun bergemuruh.
Tampak Cao Dingjiao memimpin lebih dari lima ribu orang, membawa tiga belas ribu kuda, dan seluruh prajurit tampak garang dan berwibawa.
Dong Fei yang paling cerdik memberi isyarat pada anak buahnya,
“Sebar pasukan kita, beri tahu seluruh warga kota bahwa pelindung mereka, Dewa Gerbang Cao, telah kembali!”

“Siap!”
...
Yang Jiuzhang melihat begitu banyak kuda perang, air liurnya hampir menetes. Sebelum Cao Dingjiao masuk kota, ia sudah berlari menghampiri dan menawarkan diri menuntun kudanya.
“Jangan, jangan, Tuan Yang, Anda menyiksa saya. Apa pantas saya menerima perlakuan seperti ini?”
Cao Dingjiao berkata demikian, tapi tubuhnya diam saja, tak bergerak sedikit pun.
Yang Jiuzhang tidak peduli, tetap saja bersikeras,
“Saudaraku Cao, jangan begitu! Masa kamu meremehkan aku? Aku menuntun kuda untuk pahlawan Datong, itu kebanggaan. Duduklah dengan tenang.”
Cao Dingjiao paham benar maksudnya—pasti ingin ikut menikmati hasil kemenangan, kuda, dan rampasan. Tapi Cao Dingjiao bukan orang serakah, meskipun jasa utama miliknya.
Ia tahu, pohon tinggi mudah diterpa angin. Sesekali berbagi keuntungan pada teman, akan membawa manfaat besar bagi semua.
Mo Jixuan pun berlari memeriksa kepala musuh yang dibawa mereka, semua kepala yang diawetkan dengan kapur itu adalah prajurit Mongol sejati. Bahkan Mo Jixuan sampai membongkar mulut mereka satu per satu untuk memastikan, lalu menepuk dadanya dengan yakin, semua ini memang kepala asli Mongol.
Ini rezeki nomplok, jasa besar! Melihat rekannya berebut menuntun kuda Cao Dingjiao, Mo Jixuan pun diam-diam kesal,
“Yang Jiuzhang si penjilat, sungguh tak tahu malu, aku enggan satu barisan dengannya. Kau, panglima besar, malah rebut pekerjaanku. Tidakkah kau punya hati nurani?”
Mo Jixuan segera memerintahkan bawahannya,
“Cepat ambilkan pelana untukku, cepat! Aku sangat butuh sekarang!”
Datong pun tenggelam dalam lautan kegembiraan, warga berbondong-bondong turun ke jalan menyambut.

ps:
Daftar ucapan terima kasih tidak disebutkan satu per satu, semuanya ada di bawah ini:
Terima kasih banyak untuk: Chi Su Tuanzi, Sahabat Buku 20170721063521102, Ivanyu, QuQu, Bulan di Laut, Taotie yang sama sekali tidak ingin makan, dan para sahabat pembaca yang telah memberikan hadiah. Terima kasih sebesar-besarnya!