Bab 27: Para Tokoh Besar Terkejut

Tak disangka, Cao Bianjiao melihat keponakannya, Cao Dingjiao, kembali dengan selamat, bahkan di bawah ketiaknya ia membawa seorang yang tampaknya adalah jenderal musuh. Namun, karena helm yang tebal, sosoknya tak terlihat jelas.

Cao Wenzhao segera maju, dengan penuh kegembiraan mengelilingi Cao Dingjiao, memeriksa ke kiri dan ke kanan, khawatir kalau keponakannya kehilangan satu bagian tubuh. Cao Dingjiao tersenyum lebar, berkata, “Paman, apa yang sedang kau cari? Tak ada emas atau perak di tubuhku, kalau mau silakan sendiri membersihkan medan perang.”

Tawa berbunga di wajah Cao Dingjiao tak dapat ia sembunyikan, dan Cao Wenzhao menepuk bahunya sambil berkata, “Anak baik, tak kusangka kau bisa kembali hidup-hidup, hahaha! Apakah markas musuh kau yang membakar?”

Cao Dingjiao menggaruk kepalanya dengan ragu, “Sepertinya begitu... aku hanya membakar beberapa tenda, memberi mereka sedikit obat pencahar, dan membebaskan pengepungan di Quanzhou, hanya itu, tak layak disebut sebagai jasa besar.”

Tanpa meninggalkan jejak, Cao Dingjiao berhasil membual, namun Cao Wenzhao tidak curiga sama sekali. Ia mengenal keponakannya sebagai pribadi polos dan jujur, mustahil untuk berpura-pura.

Orang yang diapit di bawah ketiak Cao Dingjiao justru ingin menangis, ia berjuang dengan putus asa, tak menyangka pasukannya kalah dengan cara seperti ini. Cao Dingjiao secara refleks mengapitnya lebih kuat, membuat orang itu berteriak, “Jangan... jangan terlalu kuat, bunuh saja aku, berikan aku kematian yang cepat, menyiksa orang itu bukan kemampuan!”

“Raja?” Cao Wenzhao tiba-tiba menangkap kata kunci, Hong Chengchou dan Lu Xiangsheng pun segera mendekat. Cao Bianjiao berseru, “Laporkan kepada para pejabat, penjaga kecil kita dari Dinasti Ming berhasil menangkap Raja Penyerbu yang tak terkalahkan, Gao Yingxiang! Ini pantas dirayakan!”

Semua orang berubah wajah mendengar hal itu. Hong Chengchou benar-benar tak menyangka musuh lamanya muncul di depannya dengan cara seperti ini. Ia segera melangkah cepat ke depan, dengan hati-hati mengamati orang yang diapit di lengan Cao Dingjiao.

Semua orang menatap Hong Chengchou dengan tegang, bahkan napas pun ditahan.

Beberapa saat kemudian, Hong Chengchou menghela napas, “Ya, orang ini adalah Gao Yingxiang. Ia terlihat seperti petani yang jujur, siapa yang menyangka ia adalah perampok besar yang menggetarkan negeri.”

Lu Xiangsheng sangat gembira, maju ke depan, mengamati Cao Dingjiao dengan saksama, memang benar ia seorang jenderal yang perkasa!

Lu Xiangsheng segera bertanya, “Bolehkah tahu nama kecilmu, Jenderal? Lu Jiandou sangat mengagumi, bolehkah kau beritahu?”

Cao Dingjiao tak menyangka orang hebat di era ini, Lu Xiangsheng, akan membicarakannya. Sebenarnya ia sedikit merasa tak enak, karena ia tanpa sengaja merebut jasa yang nantinya seharusnya milik Lu Xiangsheng. Ah.

Cao Dingjiao menunjukkan senyum cerah, berkata, “Namaku Cao Dingjiao, benar-benar bukan jenderal kecil, Tuan Lu, aku ingin menjadi pejabat sepertimu. Kau idolaku sejak kecil, aku ingin seperti dirimu.”

Lu Xiangsheng agak canggung, namun melihat ketulusan dan keseriusan di wajah Cao Dingjiao, ia hanya merasa bahwa anak muda ini memang polos dan jujur.

“Jenderal Cao hanya bercanda, hahaha, setelah perang aku akan mengundangmu minum arak kemenangan.”

Lu Xiangsheng merasa jenderal muda di depannya pandai bicara, dan langsung berkeinginan untuk berkenalan.

“Baik, itu janji!” Sebenarnya makan bersama orang hebat di era ini adalah kehormatan besar bagi Cao Dingjiao.

Hanya satu orang yang sangat tidak senang, Gao Yingxiang benar-benar merasa sesak, wajahnya yang kuning makin merah seperti cabai pedas, hampir muntah darah. Ia berkata dengan lemah, “Bunuh atau siksa sesukamu, kalian sebanyak ini masih takut aku kabur? Lepaskan aku dulu, orang barbar ini benar-benar menyebalkan, aku hampir tercekik olehnya.”

Raja Penyerbu Gao Yingxiang yang sangat malang itu, seperti sampah, dilempar begitu saja oleh Cao Dingjiao, segera beberapa prajurit Ming mengikatnya dengan erat.

Saat itu, semua mata tertuju pada Raja Penyerbu Gao Yingxiang yang terkenal, Hong Chengchou pun berkata dengan penuh semangat, “Penjaga Cao, bagaimana kau menangkap raja pemberontak itu?”

Cao Dingjiao agak malu mengatakan ia hanya seperti kucing buta yang menangkap tikus mati, kebetulan saja bisa menangkap Gao Yingxiang.

Karena ia sengaja masuk ke tempat yang ramai, dan kebetulan di sekitar Gao Yingxiang terdapat banyak pengawal, akhirnya ia justru ditangkap oleh Cao Dingjiao.

Sebagai senjata strategis, Cao Boss sama sekali tidak menyadari bahwa ia telah membawa pasukan untuk menangkap ikan terbesar di pasukan Raja Penyerbu.

Cao Dingjiao melihat Gao Yingxiang mengenakan baju zirah yang bagus, menunggang kuda gagah, dan dengan sedikit tenaga di tangannya, ia berhasil menangkapnya hidup-hidup.

Gao Yingxiang sampai sekarang masih belum paham bagaimana ia bisa ditarik dari atas kuda.

Gao Yingxiang segera sadar bahwa dirinya kini menjadi barang langka, semua jenderal dan orang penting mengelilinginya, menatapnya seperti emas batangan.

Cao Wenzhao memandang keponakannya yang masih muda, sudah meraih jasa besar, mungkin nanti akan dianugerahi pangkat tinggi oleh Kaisar? Namun, jasa sebesar ini pun jarang terjadi sepanjang Dinasti Ming di masa pemerintahan Chongzhen, memang pantas demikian.

Hong Chengchou memegang janggutnya lalu bertanya, “Gao Yingxiang, jika kau menulis surat untuk membujuk para bawahanmu, mungkin kami bisa menyelamatkan nyawamu, jika tidak akan segera dihukum mati dengan kejam.”

Gao Yingxiang meludah ke tanah, lalu berkata, “Huh, pejabat anjing yang terkutuk, aku sudah tertangkap, tak mungkin ingin hidup kembali. Tak usah menipu, kau kira aku percaya? Memberontak adalah dosa berat yang menyeret sembilan keluarga, aku sudah tak punya jalan hidup, tak akan percaya omong kosong kalian.”

Hong Chengchou tahu, pahlawan seperti ini tak bisa dibujuk dengan kata-kata. Lagipula, urusan ini sudah bukan kewenangannya, ia hanya bisa mengirim orang untuk membawa Gao Yingxiang ke ibu kota.

Hong Chengchou berkata kepada para jenderal dan staf yang datang, “Semua akan diberi penghargaan. Aku akan melaporkan ke istana, pasti para pahlawan akan diberi hadiah besar. Mohon para pejabat utama juga membuat laporan tentang jalannya pertempuran kepada istana dan Kaisar.

Tentu saja, satu hal tak bisa diperdebatkan, penggagas kemenangan ini hanyalah Penjaga Cao Dingjiao, adakah yang keberatan?”

“Tidak ada...!”

Prestasi Cao Dingjiao terlihat seperti cerita yang dibesar-besarkan, namun mayat pemberontak yang bertebaran tak bisa dipalsukan, bahkan mereka merasa itu agak berlebihan, tapi fakta ada di depan mata.

Hampir lima puluh ribu mayat pemberontak memenuhi bukit, banyak yang menyerah, terdengar tangisan dan jeritan di mana-mana.

Semua itu tak bisa dipalsukan, pasukan masih membersihkan medan perang, mengumpulkan hasil rampasan, akhirnya pasukan Quanzhou mendapat tujuh puluh persen rampasan, dan pasukan Tianxiong dari jauh mendapat tiga puluh persen.

Cao Dingjiao di dalam perkemahan menceritakan pengalaman beberapa hari terakhirnya, Cao Wenzhao, Cao Bianjiao, Hong Chengchou, Lu Xiangsheng dan para tokoh besar lainnya ternganga mendengarnya, dalam hati mereka berkata anak ini tak hanya beruntung, tapi juga cerdas dan pintar, pantas disebut dewa perang.

Cao Dingjiao berulang kali menegaskan bahwa ia hanya seorang sarjana, namun yang ia dapatkan hanyalah tatapan meremehkan. Bahkan idolanya, Lu Xiangsheng, menepuk pundaknya dengan penuh makna, “Cao kecil, jangan bermimpi terlalu tinggi, jalani saja karier di militer dengan baik, dan kebiasaan membualmu harus diubah, tradisi luhur bangsa kita selama ribuan tahun adalah rendah hati.”

Cao Dingjiao dalam hati berkata, “Haruskah aku beritahu mereka kalau aku hanya ingin jadi sarjana?”

Para tokoh besar itu sedang mendiskusikan pembagian hasil, Cao Dingjiao membawa lima ratus... eh, mungkin dua ribu lima ratus... atau enam ribu saudara... ia pun membawa pasukan yang tak ia hitung untuk membagi hasil rampasan.

Baru saat itu Cao Dingjiao sadar, pasukannya semakin banyak, ia sudah tak ingat berapa jumlah awalnya, akhirnya ia pun dengan diam-diam menggabungkan semua orang yang ada.