Bab 93: Dengan Darahku, Aku Pertahankan Dinasti Qing Besar

Ribuan pasukan berkuda menyerbu bagaikan gelombang; tentara perbatasan dari Dàtóng yang menjaga pos-pos militer berdiri gemetar, tak berani bergerak. Sementara itu, para budak dan prajurit pribadi dari keluarga-keluarga bangsawan pun menggenggam erat senjata di tangan mereka, masih menunggu perintah sang tuan.

Pasukan berkuda Mongol yang menyerbu itu pun tak kalah gesit, mereka langsung melemparkan gumpalan-gumpalan besar asap serigala yang terbakar ke dalam barisan para cendekiawan. Benda ini, yang efeknya mirip gas air mata, sungguh ampuh. Jika hanya satu dua gumpalan, mungkin tak akan membuat barisan cendekiawan itu tercerai-berai, namun ribuan orang melemparkan hampir beberapa ton kotoran serigala sekaligus, sungguh mencoreng kehormatan para cendekiawan itu.

Kotoran serigala yang sudah dicampur bahan tertentu itu jadi semakin menyengat. Tak terhitung banyaknya para cendekiawan muda menutup hidung dan mulut, lalu menggelinding di tanah, meraung kesakitan seolah-olah terkena serangan gas beracun.

Namun, asap serigala itu sebenarnya tidak bisa menyebar terlalu jauh. Kurang lebih setelah setengah li, efeknya pun hilang sama sekali. Tapi di jarak seratus meter di depan, sungguh mematikan, benar-benar seperti racun iblis.

Dàtóng diliputi kesunyian; semua orang menatap Cao Dingjiao dengan pandangan takut, seakan-akan sedang menyaksikan iblis sungguhan yang tengah menjalankan sihirnya…

“Cao Daren, mengapa kau tak segera hentikan ini!” Lu Han, matanya berapi-api, menerjang ke hadapan Cao Dingjiao sambil meraung.

“Berhenti? Ada hal-hal yang jika sudah dimulai, sama sekali tak bisa dihentikan! Ada orang-orang yang setelah berbuat salah harus menerima hukuman, apalagi mereka berani mempermainkan pendiri negara dan kaisar terdahulu, dosa seperti ini tak terampuni.” Cao Dingjiao mengangkat kedua tangannya dan berkata.

“Kau tahu apa yang sedang kau lakukan?” Lu Han tua itu masih meraung, menatap Cao Dingjiao tak percaya, bagaimana mungkin dia berani?

Cao Dingjiao berkata polos, “Menumpas pemberontakan, menyerang pejabat negara, dan para bandit yang mengibarkan bendera pemberontakan.”

Mengibarkan bendera pemberontakan? Melawan atasan? Apa perlunya para cendekiawan itu melakukan itu? Bagaimana mungkin kau, Cao Dingjiao, menuduh seperti itu? Itu semua fitnah belaka.

Lu Han menatap Cao Dingjiao tak percaya, lalu berkata, “Mereka adalah para cendekiawan, tak mungkin melakukan pemberontakan.”

Cao Dingjiao menatap tajam Lu Han, lalu tersenyum, “Lalu kenapa jika mereka cendekiawan? Putra mahkota jika bersalah juga dihukum, apalagi mereka hanya cendekiawan! Lagi pula, apakah menurut Bupati Lu, karena mereka cendekiawan lantas tak akan memberontak? Atau Bupati Lu berani menjamin di seluruh negeri ini tak ada satu pun cendekiawan yang berani memberontak, dan jika terjadi, kau rela seluruh keluargamu dihukum mati?”

“Kau… Itu hanya tafsir semena-mena, benar-benar tak bisa diselamatkan, aku pasti akan menghadap kaisar untuk mencabut jabatan gubernur jenderalmu!” Lu Han tua itu sampai kepala pening karena marah, bahkan hampir nekat melawan.

“Terserah. Tapi hari ini, jangan harap kau bisa menghalangi tindakanku, jika berani, kau juga akan dihukum sebagai pemberontak, seluruh keluargamu akan dihukum mati!” Lu Han tua itu mendongakkan leher, tak berkata lagi. Walau di bawah sana banyak kerabat dan anak-anak se-desanya, tapi ia tak mau mempertaruhkan nyawa keluarga demi mereka. Siapa suruh mereka cari gara-gara dengan sang Dewa Penjaga dari Keluarga Cao?

Para saudagar dari Jin, Barat, dan Zhejiang, apa mereka semua sudah gila?

Lu Han tua memegangi dadanya, tubuhnya bergetar, lalu menunjuk Cao Dingjiao, namun akhirnya tak tahan dan pura-pura pingsan di tanah. Dong Fei buru-buru maju memeriksa… Aktingnya payah, masih perlu banyak belajar.

Cao Dingjiao memerintahkan, “Tangkap semuanya! Jangan biarkan satupun lolos!”

Sulfur dioksida itu memang menyengat. Tapi untuk membunuh orang dengan ini, mungkin harus di ruangan tertutup atau disemprotkan langsung ke wajah. Setidaknya, di ruang terbuka seperti ini, nyaris tak mungkin.

Ribuan pasukan pembantu Mongol yang galak menyerbu, tiga ribu pasukan pengawas hukum pun menemukan pemimpin dan ikut bergerak. Dalam waktu singkat, semua cendekiawan sudah ditangkap, beserta para saudagar yang ikut menonton.

“Melapor, Gubernur Jenderal, di sini ada dua ratus empat belas orang yang terlibat kerusuhan, bagaimana akan diproses?”

Cao Dingjiao menatap dingin para cendekiawan muda itu, dalam hati mengingat bahwa ketika Qing dulu masuk ke negeri ini, merekalah yang menyambut dengan penuh hormat di sepanjang jalan. Tak disangka, kini ketika leluhur mereka dalam kesulitan, mereka sangat peduli, bahkan turun tangan sendiri untuk mengusahakan pangan bagi mereka.

Cao Dingjiao berkata tegas, “Bunuh! Tak ada ampun!”

“Cao Daren, di negeri ini tak ada hukum seperti itu, tak ada hukuman mati tanpa pengadilan.”

“Cao Daren, jangan bunuh! Jangan bunuh! Mereka semua cendekiawan negeri ini, pikirkanlah mereka masih muda dan tak tahu apa-apa, kasihanilah mereka.”

“Daren, mereka tidak berdosa sampai pantas mati, setidaknya tunggu keputusan dari Nanjing, bagaimana kalau ditunda dulu?”

Para pejabat sipil di Dàtóng beramai-ramai membujuk Cao Dingjiao; di antara para cendekiawan yang tertangkap itu, mana ada yang tak punya hubungan saudara atau kekerabatan dengan mereka? Pasti ada ikatan, kalau tidak, mana mungkin mereka berani membela? Tak disangka, sang Dewa Penjaga Keluarga Cao kembali tepat di saat genting ini.

Dinasti Ming bukanlah negara hukum; hukum Ming pada kenyataannya hanya dijadikan rujukan, bahkan hukumnya lebih mirip hukum common law di Barat yang mengandalkan preseden.

Hukum di Dinasti Ming sangat umum dan global; jika ada kasus yang sulit diputuskan, harus merujuk pada preseden, dan Kitab Keputusan Kaisar Zhu Yuanzhang sendiri adalah kumpulan kasus hukum. Maka, Cao Dingjiao sepenuhnya bisa menjadikan kejadian ini sebagai preseden, sisanya hanya tergantung apakah Chongzhen mengakuinya. Jika Chongzhen mengakui, maka kasus serupa akan diproses sama. Kalau sudah dibunuh semua, Chongzhen juga tak mungkin menghukumnya.

Cao Dingjiao berkata tegas, “Ide menyita pangan para saudagar itu datang dariku. Orang-orang ini mengirimkan pangan untuk dijual pada pemberontak Liao Timur dan Shun. Siapa di antara mereka yang tak punya dendam darah dengan negeri kita? Jika pangan itu sampai ke Liao Timur dan Shun, mereka akan memperbesar pasukan, memperluas kekuatan, bahkan menerobos ke wilayah dalam, Dinasti Ming akan hancur, dan tragedi seperti Perang Laut Yashan dinasti Song akan terulang. Demi negeri ini, demi leluhur Ming, aku tak punya pilihan selain membunuh mereka. Kuharap kalian semua segera bersiap, jadikanlah diri kalian teladan bagi generasi mendatang, agar seluruh rakyat tahu akibat dari menjadi anjing asing. Bunuh!!”

Cao Dingjiao menatap para cendekiawan muda yang telah mengabdi pada Qing itu dengan mata berlinang. Kelak, keturunan mereka bisa membanggakan diri bahwa leluhur mereka pernah berkorban untuk Qing… Tentu saja, sebagian dari mereka mungkin takkan punya keturunan lagi.

Beberapa hal, asal ada alasan, jangan sampai terang-terangan mempermalukan orang. Tuduhan makar dan pemberontakan adalah tameng terbaik. Dari Nanjing pun sepertinya tak akan ada reaksi besar, tapi ke depannya, mereka yang ingin memakai patung Konfusius atau papan arwah kaisar untuk membenarkan pengkhianatan harus berpikir dua kali, sebab melakukannya kini berisiko.

Pasukan Cao Dingjiao mulai mengasah pedang mereka. Satu per satu cendekiawan yang tetap tegak didorong ke sisi tembok kota, sementara para saudagar yang ditangkap dimasukkan ke penjara. Prajurit Mongol dan pengawas hukum menampilkan senyum licik. Konon, bagaimana pemimpin, begitulah pasukannya; bersama Cao Dingjiao, apa yang bisa mereka pelajari selain kejam?

Para cendekiawan yang kini mulai sadar pun tetap bersikap angkuh, memarahi para prajurit kasar itu. Namun, tak lama kemudian, sepatu bot besar prajurit menendang tubuh mereka, kemudian diikat erat dengan tali dan didorong ke luar tembok kota. Para eksekutor mulai mengasah pedang…

Mereka yang menonton segera merasa ada yang tidak beres. Seseorang berseru lantang, “Gubernur Jenderal Cao, apa yang hendak kau lakukan?”

Cao Dingjiao tersenyum cerah, lalu dengan penuh wibawa berkata, “Menegakkan Dinasti Ming! Kita, para cendekiawan, seharusnya menegakkan hati bagi langit dan bumi, menetapkan nasib bagi rakyat, melanjutkan ilmu para leluhur, dan membawa kedamaian abadi. Aku tak mau kalah oleh para pendahulu. Bunuh! Bunuh! Bunuh!”