Bab Sebelas: Selesai Melaksanakan Tugas, Mengundurkan Diri

Dong Fei melihat tatapan mata Cao Dingjiao yang tiba-tiba menjadi tajam, langsung merasa ada yang tidak beres, ia segera berteriak,

“Cepat! Kepung dia! Tangkap dia! Tangkap dia untukku!”

Cao Bianjiao menatap tongkat berduri di tangannya dengan pasrah, lalu berkata, “Aku rasa apa yang dikatakan Tuan Kong memang benar, jadi aku hanya bisa mengayunkan tongkat besar ini ke wajah-wajah kalian.”

Cao Dingjiao langsung berdiri, tongkat berdurinya berputar satu lingkaran besar, dalam radius tiga meter tak ada satu pun yang selamat, seketika darah muncrat ke mana-mana.

Baju zirah besi tajam yang dikenakan para prajurit itu pun tak mampu menahan keganasan serangan tongkat berduri, tubuh mereka hancur berkeping oleh hantaman benda tumpul itu.

Cao Dingjiao tertawa nyaring, seperti serigala haus darah, seketika menghapus letih yang baru saja tampak di wajahnya, sendirian ia mengepung ratusan prajurit kavaleri pilihan itu.

Para prajurit itu karena kuda mereka telah hilang, kekuatan tempur yang biasanya bisa mereka andalkan kini hanya tinggal seperlima saja, dan zirah yang mereka kenakan sama sekali tak mampu menahan serangan luar biasa dari orang aneh ini. Sekali hantam, belasan orang langsung tumbang, benar-benar seperti serangan massal.

Dong Fei pernah melihat orang ini mengamuk di medan perang, semula ia kira kekuatannya telah habis, jadi tidak ada lagi ancaman.

Tak disangka, orang ini malah menjadi semakin liar, sendirian mengejar ratusan orang dan menghantam mereka tanpa henti, hal semacam ini belum pernah terjadi sepanjang sejarah, benar-benar makhluk bukan manusia.

Dong Fei tanpa sadar mundur, sambil terus memerintahkan para prajurit di sekitarnya maju, mulutnya masih berteriak lantang,

“Orang ini sudah kehabisan tenaga! Siapa yang bisa membawa kepalanya akan naik pangkat lima tingkat sekaligus, hadiah sepuluh ribu perak dan sepuluh pelayan cantik! Saudara-saudara, majulah!”

Dong Fei berbicara dengan sangat licik, maksudnya adalah agar para prajurit itu maju untuk mati, bukannya ikut mati bersamanya.

Cao Dingjiao awalnya mengira orang-orang itu akan berlarian kabur, ternyata mereka justru nekat maju dengan mata merah menantang maut, justru memudahkan urusannya.

Hampir tanpa perlawanan berarti, sekali hantam seperti memecah semangka, Cao Dingjiao tak tahu lagi sudah berapa kepala yang dipecahkannya, yang jelas tahun ini ia sama sekali tak ingin menyentuh tahu lembut.

Jangan tanya kenapa, pokoknya menjijikkan.

Saat jumlah pasukan pemberontak tinggal sepertiga, barulah mereka teringat untuk melarikan diri. Lawan di depan mereka jelas bukan manusia, tapi monster. Orang ini bertempur seharian penuh, lalu berlari setengah hari, apa dia tidak perlu istirahat?

Melihat para pemberontak berlarian, Cao Dingjiao sudah kehilangan minat untuk mengejar, ia pun mengarahkan pandangannya pada jenderal yang tadi berbicara.

Dengan langkah gesit ia mengejar jenderal yang berusaha kabur itu, sekali raih langsung menariknya ke tanah.

Dong Fei merasakan kekuatan dahsyat menerjang, tubuhnya terhempas lebih dari tiga meter jauhnya. Saat ia berusaha bangun dengan susah payah, ia mendapati satu kaki besar telah menginjak punggungnya.

Dong Fei memandang putus asa pada para prajurit yang berlarian, karena sudah tidak mampu melawan, ia hanya bisa pasrah menerima perlakuan keji orang lain. Dengan suara gemetar ia berkata,

“Kalau kau memang hebat, lepaskan aku, kenapa kau tidak mengejar yang lain, kenapa justru aku yang jadi sasaranmu?”

Cao Dingjiao tertawa, “Aku ini kalau makan pir suka yang besar, kalau menangkap tikus juga cari yang paling besar. Dari semua orang di sini, kau yang paling besar, kalau bukan kau, siapa lagi?”

Dong Fei pun akhirnya pasrah, ia berkata dengan getir, “Baik, kalau mau bunuh atau apapun, terserah kau, asal cepat saja, delapan belas tahun lagi aku akan jadi jagoan lagi.”

Cao Dingjiao tak kuasa menahan tawa, senyumnya mekar seperti bunga, Dong Fei melihat senyum itu langsung merinding, tadi saat orang ini tersenyum seperti itu, ratusan anak buahnya langsung jadi daging cincang.

Dong Fei merasa sangat ngeri, lalu bertanya, “Kau tertawa apa? Apa kau punya niat lain? Aku tidak suka laki-laki.”

Cao Dingjiao mendadak jijik. Sungguh ia ingin sekali memukul orang ini dengan tongkat besinya, coba bercermin dulu sebelum bicara.

Tubuh besar kasar saja sudah cukup, ditambah gigi kuning besar, wajah penuh bercak, dengan tampang seperti itu mau operasi plastik cukup bawa dua keping tembaga.

Satu keping untuk naik kereta ke tukang operasi plastik, tukangnya bilang tidak bisa, lalu satu keping lagi untuk pulang.

Aku bagaimanapun juga tidak akan suka laki-laki seperti kau... sial, aku sama sekali tidak suka laki-laki!

Cao Dingjiao pun berkata dengan nada berat,

“Seperti kata pepatah, kalau bisa memberi ampun, maka ampunilah. Aku tiba-tiba merasa sangat murah hati, jadi aku putuskan membiarkanmu hidup.”

Dong Fei menatapnya dengan heran, lalu bertanya, “Kau tidak membunuhku? Kenapa?”

Cao Dingjiao tertawa, “Jenderal selevel kau pasti kenal dengan Gao Yingxiang, Li Zicheng, dan Zhang Xianzhong, kan?”

Dong Fei melirik ke kiri dan kanan, lalu menjawab lirih, “Tidak kenal...”

Ekspresi Cao Dingjiao langsung berubah, senyum mekar tadi seketika berubah jadi mendung, ia menggertakkan gigi dan berkata dingin,

“Aku tahu kau masih mengharap keberuntungan, mengira aku ini sarjana lemah yang gampang dibodohi. Aku kasih tahu, meski aku orang berpendidikan, aku juga tidak suka diakal-akali.”

Tekanan di kaki Cao Dingjiao semakin berat, Dong Fei serasa memanggul gunung besar, napasnya hampir habis.

Tak lama, Dong Fei buru-buru memohon, “Jenderal! Jenderal, aku akan katakan segalanya, tolong angkat kakimu, aku benar-benar sudah tidak kuat lagi.”

Dong Fei memang bukan orang yang bermental baja, kalau tidak, ia tidak akan jadi jenderal pengkhianat, sudah pernah berkhianat pada Dinasti Ming, kini tanpa beban berkhianat lagi pada pasukan pemberontak.

Namun Cao Dingjiao malah semakin marah, menekan wajah Dong Fei ke tanah. Sambil tertawa sinis ia berkata,

“Sialan, kau saja yang jenderal, satu keluargamu juga jenderal, aku ini benar-benar orang terpelajar. Lihatlah, gara-gara kau aku jadi marah begini, aku ini memang dari keluarga terhormat, hidup dari warisan sastra dan puisi, jangan cemari nama baikku.”

Cao Dingjiao bicara seolah itu hal biasa, andai Dong Fei pergi ke Timur Laut mencari tahu, ia pasti tahu bahwa pengakuan orang di depannya sebagai sarjana adalah kebohongan belaka.

Keluarga Cao memang semuanya berasal dari militer garis depan, delapan generasi ke atas pun tak ada satu pun yang bisa baca tulis.

Dong Fei menjerit, ia merasa seluruh tulangnya hampir remuk, namun meski mendengar ucapan menjijikkan Cao Dingjiao, ia tetap harus memohon ampun,

“Tuan, saya tahu Anda orang terpelajar, seorang sarjana, sastrawan besar! Kumohon ampunilah saya, maafkan saya...”

Cao Dingjiao mendengar itu merasa sangat puas, lalu ia melonggarkan tekanannya, perlahan berkata,

“Kembalilah dan sampaikan pada rajamu, Li Zicheng, Zhang Xianzhong, dan Gao Yingxiang! Suruh mereka bersihkan leher dan tunggu aku. Seorang ksatria boleh menunggu sepuluh tahun untuk balas dendam, tapi aku tak sudi kehilangan waktu.

Aku, Cao Dingjiao, cepat atau lambat akan menuntut balas pada mereka. Apa yang mereka lakukan pada pamanku tidak akan kulupakan begitu saja.”

Dong Fei langsung terkejut, buru-buru bertanya, “Namamu Cao Dingjiao? Pamanmu itu...”

Cao Dingjiao menjawab lirih, “Pamanku adalah Cao Wenzhao yang terkenal itu, Panglima Linyao yang membuat kalian para pencuri lari terbirit-birit, dan aku punya kakak bernama Cao Bianjiao, kalian pasti kenal, kan?”

Dong Fei langsung berkeringat dingin, rupanya satu keluarga mereka semua orang hebat, dan ia malah berkhianat pada paman orang ini. Bukankah itu sama saja menyalakan lampu di kakus... cari mati!

Dong Fei berusaha tetap tenang, meski agak gugup berkata, “Pernah dengar, pernah dengar... Di tentara, ada Cao Besar dan Cao Kecil, pasukan pemberontak tak bisa lari.”

Cao Dingjiao mengangguk dan berkata,

“Bagus, kau tahu diri. Ingat, sampaikan pesanku, dan jangan lupa kabarkan juga kalau aku ini sarjana, kalian semua adalah batu loncatan untukku.

Kalian para pemberontak, datanglah sebanyak mungkin, biar kutumpas satu per satu. Angin kencang akan membantuku terbang tinggi ke langit, urusan aku masuk istana dan jadi pejabat tinggi, aku serahkan pada kalian.”

...

Cao Dingjiao pun berbalik dan pergi, meninggalkan Dong Fei yang kebingungan di tengah hutan. Puluhan ribu tentara kita ternyata kalah oleh seorang pemuda yang mengaku sarjana...