Bab Satu: Namaku Cao Dingjiao

Hujan gerimis masih turun dengan deras, pada bulan Juni tahun kedelapan masa Chongzhen, cuaca di Ningzhou sangat tak menentu. Di jalanan yang penuh lumpur, tetap saja ada satu rombongan tentara Dinasti Ming yang mengawal pengangkutan logistik, berjalan tertatih di jalan raya yang sudah rusak.

Perwira yang bertanggung jawab atas pengawalan logistik itu bernama Cao Dingjiao. Dulu ia adalah seorang jenderal yang gagah perkasa di militer, tapi kini ia terbaring lemas di atas sebuah gerobak logistik karena sakit parah.

Kepalanya seperti mau pecah, Cao Dingjiao memegang kepala yang terasa pening dan ogah bergerak. Begitu ia mencoba berpikir, otaknya langsung terasa seperti bubur kental. Begitu banyak informasi berputar dalam benaknya, seluruh tubuhnya serasa dilempar ke dalam mesin cuci, sungguh sangat tidak nyaman.

“Komandan Cao, apakah Anda sudah merasa agak lebih baik?” tanya seseorang di sampingnya dengan nada khawatir. Orang itu bernama Yang Zheng.

Cao Dingjiao menggeleng lemah dan berkata, “Tubuhku benar-benar tak punya tenaga, kadang panas, kadang dingin, dan kepala masih sakit sekali. Aku istirahat sebentar dulu.”

Yang Zheng menyingkir ke samping, menghela napas panjang, lalu berkata, “Komandan Cao memang benar-benar orang yang sangat beruntung. Penyakit Anda ini di tempat kami disebut ‘meriang’. Dari sepuluh orang yang kena, hanya satu dua yang bisa selamat. Malam kemarin saya sempat mengira Anda sudah... Tapi ternyata Anda hidup kembali. Benar-benar berkat perlindungan Tuhan.”

Yang Zheng sendiri juga merasa aneh. Kemarin, Komandan Cao ini sudah tidak bernapas, tubuhnya dingin membeku. Tak disangka, selang satu jam, ia justru hidup lagi. Mereka bahkan sudah bersiap mengirim kabar duka ke Jenderal Cao Tua dan Cao Muda di depan.

Cao Tua dan Cao Muda adalah sebutan bagi Cao Wenzhao dan Cao Bianjiao, yang merupakan paman dan kakak Cao Dingjiao.

Yang Zheng benar-benar tidak menyangka bahwa sebenarnya Cao Dingjiao sudah lama mati. Jiwa yang kini menumpang di tubuh sang komandan berasal dari abad ke-21.

Bahkan, ia adalah seorang trainee yang bisa menyanyi, menari, rap, dan bermain basket.

Secara tak sengaja, ia justru terlahir kembali dalam tubuh seorang jenderal.

...

Beberapa jam kemudian, menjelang sore, Cao Dingjiao akhirnya benar-benar sadar. Ia berbaring di belakang gerobak logistik, memandang Yang Zheng yang mengenakan caping dan jas hujan di sampingnya, lalu bertanya,

“Yang tua, sekarang tanggal berapa, bulan berapa? Kita ini sedang menuju ke mana? Kepalaku masih pening, jadi lupa segalanya. Ceritakan padaku.”

Yang Zheng mengangguk, “Sekarang sudah tanggal tiga belas bulan enam. Jenderal Liu Honglie telah ditangkap musuh di Luanchuan, Wakil Jenderal Ai Wannian dan Liu Guozhen gugur dalam pertempuran. Jenderal Cao Tua begitu marah, ia membawa tiga ribu tentara menuju Luanchuan.

Kita mendapat perintah untuk mengatur urusan logistik, dan sekarang sedang mengejar pasukan utama.”

Tahun kedelapan masa Chongzhen... Cao Dingjiao sontak terkejut. Jalan cerita ini sangat dikenalnya, persis seperti yang tertulis dalam biografi pamannya.

Pada bulan Juni tahun kedelapan masa Chongzhen, pamannya Cao Wenzhao memimpin tiga ribu pasukan dari Ningzhou, dan bertemu musuh di kota Qiutou, Zhenning. Kakaknya, Cao Bianjiao, lebih dulu naik ke tembok kota, menebas lima ratus musuh, lalu mengejar mereka sejauh tiga puluh li. Paman Cao Wenzhao memimpin infanteri di belakang.

Namun, tiba-tiba ribuan pasukan kavaleri musuh yang bersembunyi keluar dan mengepung mereka, hujan panah datang seperti bulu landak.

Di antara pasukan musuh ada mantan prajurit Ming yang mengenali pamannya, dan setelah ditunjuk, ia dikeroyok ribuan musuh. Pamannya berjuang mati-matian, membunuh puluhan petani pemberontak dengan tangannya sendiri, bertarung berputar-putar beberapa li.

Akhirnya, karena kelelahan, ia bunuh diri dengan pedangnya.

Cao Dingjiao buru-buru berusaha bangun, cemas bertanya, “Sudah sampai mana pasukan utama kita? Apa sudah tiba di Qiutou? Cepat katakan!”

Yang Zheng terkejut atas reaksi Cao Dingjiao, tapi ia menjawab jujur, “Pasukan utama belum sampai ke Qiutou, kita baru saja keluar dari Ningzhou. Musuh sudah mengumpulkan puluhan ribu orang, pasukan kita yang segini apa bisa menang?”

Cao Dingjiao sedikit tenang, namun setelah dipikir-pikir justru semakin frustasi. Skenario Dinasti Ming tahun kedelapan masa Chongzhen ini benar-benar level neraka.

Saat itu, pasukan pemberontak petani sudah berkembang jadi lebih dari dua ratus ribu, bahkan Kota Fengyang milik keluarga Zhu pun sudah direbut. Pamannya yang dijuluki ‘satu lawan sepuluh ribu’ pun gugur dalam malapetaka ini.

Cao Dingjiao berusaha bangkit, Yang Zheng segera datang membantu, namun tiba-tiba wajahnya berubah pucat pasi.

“Krak!” Cao Dingjiao mendengar bunyi tulang patah yang jelas, mirip suara sendi terkilir.

Cao Dingjiao bertanya pelan, “Ada apa?” Saat hendak memeriksa, Yang Zheng malah mundur beberapa langkah sambil memegangi lengannya, wajah pucat, menggigil, “Komandan, apa salahku sampai begini, lengan saya hampir lepas ditarik Anda!”

Cao Dingjiao kebingungan, bangkit perlahan dan tak mengerti mengapa bisa melukai prajurit tua itu. Ia buru-buru minta maaf, “Yang tua, sungguh maaf, aku tak sengaja. Mungkin baru sembuh jadi tak bisa mengontrol tenaga.”

Cao Dingjiao merasa aneh, tadi dia hanya menarik sedikit, tapi lengan lawannya langsung patah. Apa setelah reinkarnasi tenaganya jadi luar biasa?

Ia teringat pada sebuah drama perang konyol yang pernah ditontonnya, di mana ada adegan merobek musuh dengan tangan kosong. Apa mungkin ia juga akan jadi seperti itu?

Cao Dingjiao menggeleng keras, lalu turun dari gerobak dengan tertatih.

“Tidak, nasib para jenderal Ming biasanya berakhir tragis. Lebih baik aku jadi sarjana, jadi pejabat sipil tinggi.”

Cao Dingjiao bergumam senang. Melihat Yang Zheng yang masih meringis, ia mendekat dan berkata, “Jangan panik, biar aku periksa dulu.”

Yang Zheng tampak takut pada sang ‘dewa pembantai’, berkata pelan, “Komandan, tolong jangan siksa saya, lebih baik panggil tabib saja.”

Cao Dingjiao tersenyum lebar, “Aku ini orang terhormat, mana mungkin menyakitimu? Jangan bergerak.”

Cao Dingjiao mengambil sepotong kain, memasukkannya ke mulut Yang Zheng, lalu memegang lengan yang terkilir, menarik napas dalam dan memutarnya perlahan.

Terdengar suara ‘krak’ yang jelas dan teriakan pilu dari Yang Zheng, membuat para prajurit lain menoleh.

Keringat dingin langsung mengucur dari Yang Zheng. Tak lama kemudian, ia terkejut mendapati lengannya sudah kembali ke tempatnya. Meski masih nyeri, setidaknya sudah bisa digerakkan.

Cao Dingjiao mengusap hidungnya, dalam hati membatin, “Gila, aku cuma pakai sedikit tenaga, tapi bisa langsung membetulkan tulangnya. Tenagaku benar-benar bertambah besar. Aku harus belajar mengontrol tenaga, jangan sampai tanpa sengaja memukul orang sampai mati.”

Setelah keadaan tenang, rombongan logistik itu berjalan lagi setengah jam, akhirnya tiba di perkemahan utama di depan.

Bendera besar bertuliskan ‘Cao’ berkibar gagah di angin. Kali ini, Yang Zheng tampak gugup, berkata, “Komandan Cao, nanti kita harus hati-hati. Jangan sampai Jenderal Cao Tua benar-benar marah. Kalau harus mengaku salah, ya akui saja. Kalau harus dihukum, ya jalani.”

Cao Dingjiao menatap heran, “Kita sudah susah payah mengangkut logistik, kenapa harus takut dimarahi dan dihukum? Ada apa sebenarnya?”

Cao Dingjiao benar-benar bingung, bukankah pamannya dikenal baik? Apa mungkin suka menindas bawahan?

Barulah Yang Zheng ingat bahwa komandan ini sepertinya lupa banyak hal, lalu berkata, “Aduh, Komandan, logistik ini kita rampas dari Kabupaten Xiao. Banyak anggota rombongan kita adalah orang dekat Jenderal, jadi hal ini sulit ditutupi.”

Cao Dingjiao: Apa? Aku, seorang sarjana baik-baik, malah jadi perampok?

pS: Investorku sebentar lagi genap seratus orang, mohon kalian klik tombol dukung agar impianku tercapai. Jadwal terbit sekitar tanggal 23 Agustus, mohon dukungannya. Tiga bab per hari jadi standar, lebih dari itu bonus dariku. Setuju?