Bab Tujuh Puluh Lima: Wakil Pengawas Cao?

Beberapa hari terakhir ini, Cao Dingjiao benar-benar sibuk tiada henti, tangannya tak pernah berhenti bekerja, bahkan dalam mimpinya pun ia masih memikirkan menghitung uang... eh! Lebih tepatnya, ia bersusah payah demi membangun masa depan Dinasti Ming. Namun, ada satu hal yang membuat hatinya sedikit menyesal, yakni melihat tumpukan perak sepuluh juta tael dan emas murni seratus ribu tael berlalu di depan matanya. Cao Dingjiao, yang tak pernah tergoda oleh harta, sampai-sampai memegangi dadanya yang terasa nyeri—bukan apa-apa, ia hanya ingin muntah darah saja.

Setelah kembali ke Datong, selain beberapa kali bertemu Putra Mahkota di awal, lalu setelah Kaisar memerintahkan Putra Mahkota untuk melakukan upacara penghormatan guru padanya, hari-hari selanjutnya selalu dihabiskan bersama Putra Mahkota. Hampir setiap saat, makan, minum, hingga urusan lain, Putra Mahkota selalu berada di sisinya tanpa pernah berpisah.

Awalnya, Cao Dingjiao merasa senang karena bisa sedikit bersantai, tapi Yu Duanying, si gadis cilik yang selalu ingin tahu, setiap hari datang menempel padanya, jadi ia pun terpaksa membawa si akuntan kecil itu untuk membantunya menghitung emas dan perak.

Perkalian, penjumlahan, pengurangan, dan pembagian yang sudah sering digunakan para penjelajah waktu pun ia ajarkan juga: satu kali satu, satu; dua kali dua, empat... satu kali tujuh, tujuh; dua kali tujuh, empat belas; tiga kali delapan, dua puluh empat; tiga delapan, hari perempuan; lima satu, hari buruh; enam satu, hari anak-anak...

Mata Yu Duanying berbinar-binar, ternyata ada perhitungan yang begitu ajaib di dunia ini. Ia pun berenang dengan riang di lautan ilmu pengetahuan.

Pada tanggal dua puluh enam September, Kaisar akhirnya membawa Putra Mahkota untuk menjenguk Cao Dingjiao. Putra Mahkota yang mungil berkata dengan suara pelan, "Ci Liang, salam hormat kepada guru."

Cao Dingjiao menatap wajah tampan dan segar itu, rasanya tak tahan ingin mencubit pipinya. Mungkin, Putra Mahkota ini adalah yang paling tampan di seluruh Dinasti Ming. Jika di masa kini pun, jelas ia akan jadi idola remaja. Hanya saja, dibandingkan dengan bintang muda bermarga Xu, Putra Mahkota ini masih memiliki aura maskulin yang lebih kuat.

Cao Dingjiao juga khawatir mendapat surat peringatan dari pengacara di dunia lain. Kalau tidak, ia pasti ingin memamerkan beberapa keahliannya di depan Kaisar dan Putra Mahkota, seperti bermain basket, rap, bernyanyi, dan menari.

"Bagus, Yang Mulia, sudah lama tidak bertemu, sepertinya engkau bertambah tinggi. Pantaslah engkau disebut Putra Mahkota suci kebanggaan Dinasti Ming kita."

Kaisar Chongzhen memandang bawahannya yang setia itu dengan sedikit canggung. Perlukah memuji anak orang lain sampai sebegitunya? Bukankah itu terlalu berlebihan? Apakah kau tak takut aku mengira kau seorang pengkhianat?

Cao Dingjiao dengan tanpa malu memegang tangan Putra Mahkota, membuat Kaisar Chongzhen merasa iri. Sudah lama ia sendiri tidak menggenggam tangan anaknya, rasanya gatal ingin melakukannya!

Cao Dingjiao segera mengedipkan mata ke arah Putra Mahkota, lalu memandang ke arah Kaisar. Putra Mahkota terkikik, buru-buru menggenggam tangan gurunya dengan satu tangan, dan tangan lainnya menggenggam tangan ayahandanya. Dengan suara manja ia berkata, "Ayahanda, bukankah tadi Anda bilang para jenderal besar pahlawan dari Liaodong akan segera datang? Mari kita segera keluar kota untuk menyambut mereka."

Pagi itu, Kaisar Chongzhen memang membangunkan Putra Mahkota dan menceritakan perihal pasukan besar Liaodong. Ia sendiri sebagai Kaisar akan keluar kota untuk menyambut mereka, sebagai bentuk penghormatan pada pasukan Liaodong.

Kaisar Chongzhen melihat Putra Mahkota menggenggam tangannya dan tangan Cao Dingjiao, rasa cemburunya langsung lenyap. Ia tak peduli lagi pada tata krama antara penguasa, bawahan, dan guru; dengan gembira ia berkata pada Putra Mahkota dan Cao Dingjiao, "Ayo, Zu Dashou dan He Kegang sudah datang! Kita sambut mereka di luar kota, aku akan menyambut mereka dengan ketulusan, semoga para jenderal tak mengecewakanku."

Cao Dingjiao berkata penuh semangat, "Siapa pun yang mengkhianati Dinasti Zhu Ming, biar ke langit atau ke bumi, tak akan ada tempat baginya. Hamba, walaupun jauh, pasti akan membasminya."

Kaisar Chongzhen menatap pejabat daerah yang terkenal sebagai jenderal tak tertandingi ini, sama sekali tak merasakan kekhawatiran, justru merasa sangat tenang. Melihat alis matanya yang lebat dan wajahnya yang jujur, mustahil ia adalah pengkhianat.

Kaisar Chongzhen tertawa lepas, berkata, "Bagus, aku percaya padamu, kalau tidak, aku tak akan menyerahkan Shanxi padamu. Jaga Shanxi untukku, tunggu aku memimpin sejuta pasukan berperang ke utara, menyatukan Tiongkok, dan membersihkan segala rintangan bagi anakku ini."

Cao Dingjiao menggaruk kepala dengan sedikit malu, "Paduka, andai saja aku tanpa sengaja berhasil mengusir orang Mongol, mengalahkan pasukan Dalu Shun, membasmi para pemberontak, dan tak sengaja merebut kembali Tiongkok Tengah, mohon paduka jangan salahkan hamba atas tindakan yang melampaui batas ini."

Kaisar Chongzhen langsung terdiam, bocah ini memang hebat, hanya saja terlalu pandai membual. Pasukan Dalu Shun dan Hou Jin, mana bisa kau kalahkan hanya dengan pasukan kecilmu?

Tanpa sengaja, Kaisar Chongzhen menatap mata Cao Dingjiao yang begitu terang dan serius, lalu tertawa geli, "Tak usah bicara soal menaklukkan mereka semua, jika kau bisa mengusir para pemberontak dari wilayah kita, aku bukan hanya tak akan menyalahkanmu, bahkan akan mengangkatmu menjadi Adipati Negara. Bagaimana?"

Cao Dingjiao mengusap hidungnya dan tertawa, "Hamba ini orang sipil sejati, mana mungkin menerima gelar kebangsawanan. Lebih baik mohon titahkan agar hamba bisa masuk dewan menteri atas jasa militer. Sejak kecil, ayah hamba selalu mengajari, 'Pegawai Pengawas Shanxi yang tak bercita-cita jadi Perdana Menteri, bukanlah cendekiawan sejati.'"

Omong kosong! Kaisar Chongzhen hampir melompat, untung saja ia masih bisa menahan diri. Anak ini, omongannya sungguh ngawur! Ayahmu sudah lama meninggal enam tahun lalu, masa dia datang dalam mimpi dan berkata, 'Pegawai Pengawas Shanxi yang tak bercita-cita jadi Perdana Menteri, bukanlah cendekiawan sejati?'

"Eh, eh... Dingjiao, ayo, kita harus segera keluar kota, tak usah mengobrol lagi."

Putra Mahkota menatap gurunya dengan penuh kekaguman, dan semakin hormat pada ayah sang guru. Tak disangka, ayah sang guru sudah tahu sejak awal bahwa guru akan menjadi Pegawai Pengawas Shanxi. Kelak, ia harus mewujudkan keinginan guru dan kakek gurunya, membuat gurunya benar-benar menjadi Perdana Menteri.

Cao Dingjiao berkata penuh penyesalan, "Ah, sebenarnya ayah hamba juga selalu berpesan, keluarga Cao harus tahu berterima kasih tanpa mengharapkan imbalan. Dulu, kakek hamba di masa Tianqi pernah membawa pulang banyak jenderal pemberani dari medan perang Liaodong. Kebetulan, kita juga akan bertemu dengan pasukan Liaodong ini, karena hamba dan mereka ada ikatan sejarah. Walaupun hamba berasal dari keluarga terpelajar, tetap tahu diri dan akan menjaga hubungan baik dengan mereka."

Kaisar Chongzhen benar-benar dibuat geleng-geleng kepala oleh si tukang pamer ini. Ia bahkan curiga, apakah berikutnya Cao Dingjiao akan membanggakan keluarganya yang katanya penuh ilmuwan dan petani berilmu. Padahal, kaisar sudah meneliti silsilah keluarga Cao, di seluruh keluarga hanya ada satu paman yang pernah jadi sarjana, bahkan bukan seorang kandidat pejabat, apa-apaan cendekiawan macam apa itu?

Di luar kota, petasan berdentum, tabuh genderang bergema! Para pengungsi dari Liaodong pun menanti dengan penuh harap, karena keluarga mereka yang tercinta akan segera tiba.

Cao Dingjiao tersenyum tipis. Hari ini, ia juga sudah menyiapkan hadiah besar untuk Kaisar Chongzhen. Beberapa hari terakhir, Putra Mahkota tampak muram, namun tak pernah mengutarakannya. Cao Dingjiao sangat memahami perasaan Putra Mahkota, dan ia sudah menyiapkan obat mujarab untuknya.

"Srat! Srat! Srat!"

Pasukan besar Liaodong berbaris rapi menuju Datong. Meski pada masa ini kondisi ekonomi pasukan Liaodong mulai menurun, namun belum sampai titik kehancuran seperti tahun ketujuh belas masa Chongzhen, dan belum pernah mengalami kekalahan besar di Guanjin maupun Dalinghe. Sebagian prajuritnya masih sangat terlatih, kekuatan mereka pun tetap kuat secara keseluruhan.

Barisan perisai dan tombak berdiri kokoh, pasukan berkuda Guanning bersenjata tiga laras berbaris rapi di bawah tembok Datong. Kaisar Chongzhen bersama Putra Mahkota dan para pejabat sipil serta militer (meski hanya segelintir), menyambut mereka di luar kota.

Cao Dingjiao memandang raksasa pincang itu dengan perasaan haru: kejayaan Dinasti Ming dibangun di atas Liaodong, kehancurannya pun datang dari sana.