Bab Delapan Puluh: Pertukaran Budaya dengan Padang Rumput

Kepala pejabat tertinggi di antara enam kementerian di Kota Nanjing, Menteri Personalia Chen Huali, membuka suara:

“Hamba sekalian hanya mewakili para cendekiawan dan rakyat Nanjing yang berbaris di sepanjang jalan untuk menyambut kedatangan Paduka. Mohon kiranya Paduka berkenan berpindah ke ibu kota!”

Para pejabat ini sudah begitu bangga, menganggap Nanjing sebagai ibu kota yang sesungguhnya saat ini. Bahkan banyak pejabat yang pernah gagal di masa lalu, menganggap Nanjing sebagai titik awal baru dalam hidup mereka.

Mereka merasa sebentar lagi akan diangkat kembali. Namun, mereka sama sekali tidak menyangka bahwa Kaisar Chongzhen akan menerapkan sistem pemerintahan militer di Nanjing, bahkan di seluruh wilayah Jiangnan.

Para cendekiawan Jiangnan pun mengeluh tanpa henti, tak tahu siapa biang keladi dari kebijakan ini. Bagaimana mungkin para kaum terpelajar bisa bertahan hidup dalam keadaan seperti ini? Namun, itu cerita lain…

Di Datong, Shanxi, Kaisar Chongzhen telah pergi, membawa serta seratus dua puluh ribu pasukan pilihan. Shanxi benar-benar tidak sanggup menanggung beban sebesar itu. Cao Dingjiao pun dengan canggung menjadi pejabat tertinggi di Shanxi untuk sementara waktu.

Kaisar Chongzhen mengangkatnya sebagai Gubernur Jenderal Shanxi, dan sebelum pejabat militer dan sipil Shanxi yang baru tiba, Cao Dingjiao bertanggung jawab penuh atas segala urusan di Shanxi.

Hujan yang turun berhari-hari meredakan panas terik Shanxi, namun membawa persoalan baru. Walau musim kemarau sementara reda, pengungsi yang berdatangan dari ibu kota timur Liao kembali menambah masalah besar.

Prefektur Datong penuh sesak oleh para pengungsi dari berbagai penjuru. Karena kekurangan tempat tinggal, kebanyakan dari mereka makan dan tidur di pinggir jalan. Hujan yang tiada henti membuat para pengungsi yang sudah lelah itu mudah terserang penyakit.

Kaisar Chongzhen sudah pergi tanpa melihat ke belakang, dan akhirnya semua urusan besar kecil di Shanxi harus diurus oleh Cao Dingjiao, gubernur sementara.

Dua tangan kanan Cao Dingjiao, Mo Jixuan dan Yang Jiuzhang, terlibat dalam masalah delapan keluarga besar dan telah diberhentikan serta diperiksa.

Cao Dingjiao benar-benar kekurangan orang yang bisa diandalkan. Zhang Huangyan dan Gu Yanwu, yang dia ajukan ke Kaisar Chongzhen untuk membantu, masih dalam perjalanan.

Kaisar Chongzhen pun hanya meninggalkan beberapa jenderal dari Liao Timur untuknya, yang sama sekali tidak berfaedah dalam urusan pemerintahan.

Dong Fei, Wang Erfa, Dazhuang, Huzi, dan kelompoknya hanya bisa membantu mengatur Shanxi secara militer untuk sementara, terutama untuk menahan orang-orang dari ibu kota dan Liao Timur agar tidak masuk ke wilayah tersebut.

Bahkan jika ada mata-mata yang memaksa masuk ke Datong, mereka wajib bekerja tanpa upah memperbaiki jalan selama enam bulan untuk kebutuhan umum.

Memandang tumpukan dokumen setinggi gunung, Cao Dingjiao berkata,

“Sial, jadi Gubernur Jenderal Shanxi ternyata benar-benar melelahkan. Bukankah seharusnya aku hanya datang, absen, lalu pulang, menghabiskan hari dengan bermalas-malasan?”

Dong Fei segera berlari menghampirinya seperti bawahan setia, menyeduhkan teh kental, lalu berkata dengan senyum sumringah,

“Tuan, memang sekarang pekerjaannya agak banyak, sebentar lagi juga akan reda. Kalau benar-benar tak sanggup, serahkan saja urusan-urusan kecil pada bawahannya. Orang-orang yang ditinggalkan Mo Jixuan masih bisa menyelesaikan hal-hal sepele. Yang penting kita pegang hal-hal besar saja.”

Baru kali ini Cao Dingjiao merasa bahwa menjadi cendekiawan pun ternyata amat melelahkan. Bukankah sebagai pejabat rendahan seharusnya aku menindas lelaki dan memperdaya perempuan, bersikap sewenang-wenang? Mengapa kini justru aku hidup seperti pelayan rakyat? Tidak, aku mau mengajukan cuti sakit dan pergi bersenang-senang ke padang rumput.

“Uhuk, uhuk, uhuk, uhuk…” Tiba-tiba Cao Dingjiao batuk keras, membuat semua pejabat yang mengurus urusan pemerintahan menoleh ke arahnya.

Dong Fei segera berkata dengan khawatir, “Tuan, Anda kenapa? Apa tubuh Anda sedang tidak enak?”

Dengan wajah penuh pengorbanan, Cao Dingjiao menjawab, “Tidak apa-apa. Aku hanya sedikit pegal, kaki kram, dada sesak, pusing, napas tak lega, pendarahan otak, ginjal… uhuk! Tidak ada masalah besar, tidak perlu khawatir. Aku harus menyelesaikan tugas-tugas utama dulu baru bisa istirahat.”

Ia tampak sangat santai, seolah rela berkorban demi tugas negara.

Dong Fei, yang mengenal baik watak atasannya, segera berkata dengan nada cemas, “Aduh, bagaimana ini, Tuan? Anda harus segera istirahat, serahkan saja urusan di sini pada para pejabat bawah. Anda harus menjaga kesehatan!”

Dong Fei lalu berkata pada para pejabat lain yang masih sibuk mengurus pemerintahan, “Urusan Tuan serahkan dulu pada kalian, nanti tinggal menunggu persetujuan beliau. Saya akan mengantarkan Tuan ke tabib sekarang juga.

Hari ini Tuan telah bekerja keras tanpa kenal lelah demi menuntaskan tugas negara. Kalian harus ingat baik-baik dan banyak belajar dari beliau.”

“Benar, benar, Tuan Cao sungguh panutan bagi kami, patut kami teladani.”

“Tuan, sebaiknya Anda segera beristirahat, jangan sampai kelelahan.”

“…”

Begitu Cao Dingjiao pergi, para pejabat yang bertugas pun langsung ramai berbisik-bisik, sebagian besar membicarakan keburukan seseorang. Mereka semua berbicara perlahan, wajah mereka tampak jijik, takut-takut berlama-lama di tempat itu akan membuat mereka ikut tercemar.

Cao Dingjiao yang tampak lemah keluar dari kantor Gubernur Sementara Shanxi, dipapah oleh Dong Fei. Namun, sesampainya di luar, Cao Dingjiao yang tadinya lunglai langsung menepuk pundak Dong Fei dengan semangat dan berkata,

“Kali ini kau sudah bekerja dengan baik, aku catat jasamu! Sudah lama aku tidak berburu… Sudah lama aku tidak membawa nama besar Daming ke padang rumput dan merangkul para sahabat dari berbagai penjuru.

Demi mempererat persahabatan Daming dengan suku-suku padang rumput, kita memang perlu menjalin hubungan yang lebih dalam dengan saudara-saudara Mongol, lalu membuat kedua bangsa berdamai untuk bersama-sama melawan Houjin dan Dashun. Dong Fei! Tugas kita masih panjang.”

Dong Fei tak tahan mengusap hidungnya dan berkata, “Tuan, berapa banyak orang yang tahu akan jasa Anda bagi negeri ini? Berbuat baik tanpa meninggalkan nama sungguh membuat hamba malu. Hamba benar-benar kagum.”

Sekarang Cao Dingjiao adalah pejabat tertinggi di Shanxi. Keputusan yang ia buat tak ada yang berani menghalangi. Ia pun terkenal bertindak sesuka hati, langsung melakukan apa yang terlintas di benaknya.

Ia lalu tertawa dan berkata, “Ayo, kita bawa pasukan pembantu Mongol dan beberapa saudara dari Liao Timur ke padang rumput Khorchin. Kakek mereka dulu dibawa pulang kakekku dari medan perang. Lagi pula, keluarga mereka punya hubungan baik dengan keluarga Cao.

Kita juga harus membawa pangeran kecil. Dia selalu terbayang-bayang dengan daging panggang dari padang rumput.”

Cao Dingjiao merasa dirinya sangat layak menjadi pembimbing pangeran. Setiap ada kesempatan, ia tak pernah lupa mengajak sang pangeran. Beberapa hari ini nasihat dan bimbingannya pada sang pangeran sungguh penuh perjuangan.

Setelah kerja keras beberapa hari ini, tentu saja perlu ada waktu bersenang-senang.

Dong Fei tampak ragu-ragu, dan Cao Dingjiao yang melihatnya lantas bertanya,

“Ada apa lagi? Katakan saja!”

“Tuan, Mo Jixuan itu orang dari faksi Donglin. Dengan menyingkirkannya, Tuan juga telah menyinggung banyak cendekiawan lokal Datong. Apalagi, di balik delapan keluarga besar itu ada jaringan kepentingan yang tak terhitung. Mengapa Tuan masih bertahan di Datong? Apa tidak takut mendapat balasan?”

Cao Dingjiao menyeringai, “Sekarang Paduka sudah pergi bersama pasukan besar, beberapa orang picik pun mulai berani unjuk gigi. Aku tahu mereka iri, aku masih muda tapi sudah jadi pejabat tinggi.

Maka dari itu aku akan pergi dari Datong sementara waktu, biar kulihat bagaimana mereka bekerja sama dan berusaha menyingkirkanku! Nanti setelah aku kembali, Datong akan kubersihkan. Kalian tetap di Datong, diam-diam menyelidiki. Aku akan membawa pangeran berkeliling ke padang rumput.”

Faksi Donglin di Jiangnan seperti penyakit yang membandel, sedikit saja lengah mereka akan memanfaatkan celah. Mereka selalu mengaku membela keadilan, siapa pun yang tak sejalan dianggap penghancur negeri.

Namun, seiring waktu, ambisi mereka terhadap kekuasaan sudah mengakar dalam-dalam.

Aku sudah susah payah menanam pohon, menyiram dan memupuknya, dan saat buahnya hampir masak, kalian ingin memetiknya? Aku ingin lihat, apa tanganmu cukup panjang untuk meraihnya!

Cao Dingjiao sangat paham banyaknya rintangan yang ia hadapi belakangan ini, jelas ada sekelompok cendekiawan yang diam-diam berbuat licik di belakangnya.