Bab Delapan Puluh Empat: Pertemuan Pertama dengan Dorgon

“Hahaha, tak kusangka ternyata Dorun adalah orang seperti itu, sampai-sampai berani bermain api dengan kakak iparnya sendiri, sungguh hina dan tak tahu malu.”

“Pantas saja, dua wanita cantik itu pasti hanya bisa menunggu di kamar kosong, menahan sepi yang tak tertahankan.”

Suasana di belakang pun dipenuhi gelak tawa dan sorakan menggoda.

“Bunuh! Habisi mereka semua!”

Dorun melepaskan diri dari Huerhan, mengacungkan tombak panjangnya sambil berteriak gila-gilaan ke arah Cao Dingjiao.

Ia pun menjadi yang pertama menerjang maju.

Huerhan mengernyitkan dahi, namun di saat seperti ini sudah tak ada pilihan lain. Ia segera mengambil tombaknya, dan seluruh barisan mulai bergerak maju.

Di atas kuda, pasukan berkuda Panji Putih yang merupakan bawahan Dorun pun mengikuti sang pemimpin yang sudah dibakar amarah, melancarkan serangan terhadap lawan yang jumlahnya tak jauh berbeda.

Cao Dingjiao mengenakan zirah pelat tiruan berkualitas tinggi. Zirahnya ini bahkan jauh lebih tangguh daripada zirah raja-raja Eropa, dan bobotnya hampir dua kali lipat. Yang lebih gila lagi, ia langsung menutup kepalanya dengan tudung dan mengikat tali di bawah dagu, sehingga seluruh kepalanya terbungkus lapisan zirah sutra setebal hampir satu sentimeter. Hanya wajahnya yang terbuka, lalu ia mengenakan helm besi delapan sisi dan topeng besi.

Untuk bagian badannya, tak perlu diragukan lagi. Di balik jubah putihnya terdapat zirah sutra, ditambah lagi pelat dada besi yang ditempa sendiri, dan seluruh perlindungan terbuat dari baja tempa.

Keempat anggota tubuhnya pun dilapisi pelat baja, tepatnya, ia menambah satu lapisan zirah baja di luar zirah sutra. Bahkan, pada zirah sutranya ia memasang pelat tambahan.

Sebelumnya, Cao Dingjiao hampir mati diinjak-injak pasukan Mongol. Kali ini ia belajar dari pengalaman dan menciptakan zirah modern yang mirip kura-kura besi, bahkan lebih hebat daripada zirah level tiga di medan perang permainan tembak.

Tampilan perlindungannya memang tampak tak setebal sebelumnya, namun kekuatannya jauh meningkat. Tak hanya panah, busur silang, atau senapan sumbu, bahkan peluru besar pun tak mampu menembus bagian vital seperti jantungnya, apalagi ada pelat anti peluru di sana. Tentu saja, hantaman keras masih bisa menyebabkan luka dalam.

Yang mengejutkan, bobotnya justru lebih ringan. Soalnya, perlindungan seluruh tubuhnya berasal dari zirah sutra itu sendiri, bahkan setelah ditambah pelat, masih lebih ringan daripada zirah kapas prajurit infanteri.

Namun, dengan tiga lapis pelindung besi, di seluruh Daming pun mungkin tak ada lebih dari beberapa orang yang mampu mengenakan perlindungan seberat ini. Ia bahkan melebihi pasukan elit Wei Wuzu.

“Serbu!”

Ia pun mengaum keras.

Wu Sanguai tak mau kalah. Ia segera mengangkat tombak besi dan menerjang ganas ke arah pasukan berkuda Dinasti Jin yang datang menghadang.

Semua orang berkata pasukan berkuda Dinasti Jin adalah yang terkuat di dunia. Namun, di sini ada kekeliruan besar. Pasukan berkuda terkuat di Dinasti Jin sebenarnya adalah Panji Mongol, sementara pasukan pengepung terbaik justru berasal dari Panji Han.

Tentu saja, di masa jayanya, prajurit Panji Delapan tetap mampu melawan pasukan Mongol dan bahkan menaklukkan pasukan elit Ming dalam pertempuran terbuka.

Menjelang runtuhnya Dinasti Ming, sistem militer yang rusak membuat kekuatan tempur prajurit jatuh ke titik nadir. Petani-petani yang baru saja meletakkan cangkul harus melawan pasukan Jin yang telah berpengalaman selama puluhan tahun di medan perang. Jelas saja mereka bukan tandingan.

Bagaimanapun, lawan sudah berpengalaman selama puluhan tahun, level mereka sudah seperti bos besar. Namun Cao Dingjiao, si monster ini, justru mencuat di antara pasukan level seratus, bagaikan makhluk level tiga ratus. Pasukan berkuda Dinasti Jin pun menatapnya ketakutan, menyaksikan manusia buldoser bernama Cao Dingjiao.

Pasukan Mongol dan Dinasti Jin akhirnya bertabrakan hebat. Manusia dan kuda beterbangan, kepala-kepala berjatuhan, kuda-kuda tanpa tuan berlarian panik.

Cao Dingjiao, si sasaran berjalan, menarik terlalu banyak perhatian pasukan berkuda. Para pemanah Dinasti Jin pun melontarkan panah bertubi-tubi, puluhan anak panah menghujam tubuhnya dalam sekejap.

Namun, sebagian besar panah mental, sisanya hanya tersangkut di sambungan zirah tanpa menimbulkan luka berarti.

“Teruskan! Hujani dengan panah!”

Dari seberang terdengar teriakan panik.

Panah-panah yang rapat seperti hujan mengguyur Cao Dingjiao, tapi tak satu pun sanggup menembus pertahanannya. Sebenarnya, panah biasa sudah tak mampu melukainya, kecuali panah khusus penembus zirah. Panah dari busur perang pun tak bisa menembus zirah sutra.

Tapi ada pula pelat baja tempa setebal tiga milimeter yang telah diproses khusus, sehingga mata panah pun akan berubah bentuk saat menabraknya!

Pertempuran berlangsung sangat sengit, serang-menyerang, maju-mundur, berkali-kali menyerang dan bertahan, pasukan Dinasti Jin memang sedang berada di puncak kekuatan, mereka bertarung gigih, namun tetap saja tak bisa menghindar dari kekalahan.

Jumlah mereka kalah, dan di pihak Ming ada banyak jenderal perkasa yang menerobos pertahanan: Cao Dingjiao, Wu Sanguai, para pengawal keluarga Wu, dan saudara-saudara keluarga You, semuanya adalah prajurit tangguh.

Wu Sanguai pun bertarung habis-habisan, ingin membuktikan bahwa dirinya adalah yang terkuat di Daming. Dengan kegagahan luar biasa, ia, bersama para pengawalnya, berhasil menembus separuh garis pertahanan Dinasti Jin, dan hampir saja melewati pasukan musuh.

Terakhir kali ia bertarung seheroik ini adalah ketika menyelamatkan ayahnya bersama ratusan pasukan berkuda. Tak disangka, kali ini hanya dengan puluhan orang ia mampu menerobos pasukan utama Dinasti Jin. Dengan sengaja ia membanggakan diri, lalu bertanya,

“Berapa banyak musuh yang berhasil kubunuh hari ini?”

“Melapor, Jenderal! Sudah delapan puluh empat orang!”

Wu Sanguai menyeringai, menepuk-nepuk baju seolah menghilangkan debu yang tak ada, lalu berseru santai,

“Aduh, aku terlalu terburu-buru, kalau tidak sudah pasti bisa menebas seratus orang. Ayo! Kita serbu lagi, sampai cukup seratus kepala, nanti semua akan dapat hadiah.”

Sebenarnya Wu Sanguai sendiri sangat bersemangat. Inilah pertama kalinya ia membunuh begitu banyak musuh Dinasti Jin. Dulu membunuh puluhan saja sudah membuatnya sangat gembira, tak pernah membayangkan kali ini hasilnya begitu luar biasa.

Di sisi lain, Cao Dingjiao telah menjadi pusat perhatian. Pakaian dan zirah putihnya menarik hampir semua tatapan, sekaligus menjadikannya dewa pembantai di medan perang.

Di sekelilingnya, tak terhitung lagi berapa banyak pahlawan Dinasti Jin yang tumbang. Sakitnya tubuh remuk dihantam palu besi sungguh tak terlukiskan.

Para prajurit Dinasti Jin di depannya nekat menyerbu. Di atas kuda yang berpacu kencang, tak ada lagi yang menggunakan pedang, semua tahu itu sia-sia. Mereka memakai palu, cambuk besi, bahkan pentungan berduri, kapak tempur, dan alat penghancur zirah khusus.

Namun sehebat apa pun keberanian pasukan berkuda Dinasti Jin, akhirnya mereka hanya menjadi mayat yang menumpuk di bawah kaki Cao Dingjiao.

Palu berduri seberat seratus jin menghantam, tersenggol saja sudah terluka, terkena langsung pasti tewas, sedikit ceroboh satu lengan bisa putus. Mau berapa lapis zirah kapas pun, tak ada gunanya, ini adalah luka tembus zirah yang menyebar luas. Selama Cao Dingjiao masih mengamuk, hampir tak ada yang bisa lolos dari palunya.

Setiap ayunan palunya menyebabkan kerusakan besar. Para jenderal hebat Ming terus menerobos barisan Dinasti Jin, apalagi pasukan berkuda Mongol juga bukan lawan sembarangan.

Dorun menatap ngeri pada sosok putih di medan laga. Jadi inikah Cao Dingjiao yang selama ini diceritakan Wu Keshan?

Guru dan panglima agung jangan pernah lengah, seribu pasukan dan kuda pasti menghindari jubah putih.

Anak muda ini begitu mengerikan, tak boleh dibiarkan hidup lama, kelak pasti menjadi ancaman besar, harus disingkirkan secepatnya.

Itulah kesimpulan yang dibuat Dorun.

Cao Dingjiao baru saja menerobos kepungan, terengah-engah, ia mengeluarkan telur teh dan satu bungkus acar Fuling dari sakunya, mengisi tenaga dengan cepat, lalu kembali menyerbu ke tengah pertempuran.

Aksi borjuis Cao Dingjiao ini membuat orang-orang Mongol di sekelilingnya menahan air liur. Makanan mewah seperti itu dimakannya begitu saja, padahal di padang rumput, butuh puluhan sapi atau kambing untuk menukarnya. Orang Mongol jelas tidak mampu membeli makanan semewah itu.

……

Pertempuran masih berlangsung sengit, namun kini kemenangan telah condong ke pihak Daming dan Mongol.