Bab Empat Puluh Enam: Bersiap Menyambut Fajar dengan Pedang di Sisi

Wajah Yu Duanying tiba-tiba memerah karena malu. Cao Dingjiao menoleh dan melotot pada gadis mungil di sisinya. Yu Duanying tidak mau kalah, ia balas melotot. Setelah melotot sekali, ia melotot kedua kali, lalu ketiga kali; matanya benar-benar bisa melotot tiga kali lebih besar. Ini bukan sekadar penambahan satu demi satu, melainkan seperti pangkat tiga!

Cao Dingjiao tertawa kecil dan berbisik, “Di dalam kereta ini hanya ada kita berdua, kau ingin melakukan apa padaku? Jangan-jangan kau ingin mengambil kesucian diriku? Kalau begitu, bagaimana nanti aku bisa menatap orang lain dengan wajah ini?”

Yu Duanying, dengan wajah yang semakin merah, berkata, “Jangan terlalu percaya diri, mana mungkin aku tertarik padamu, konyol!” Kemudian ia mengalihkan pembicaraan, “Ternyata kau tidak mabuk, kenapa kau berpura-pura seperti itu?”

Cao Dingjiao tersenyum sinis, “Kalau aku tidak berpura-pura, apakah mereka akan membiarkanku pergi dengan mudah? Tapi hari ini aku dapat sedikit keuntungan. Aku hanya penasaran, apa yang sudah mereka siapkan untukku, nanti aku akan membalas dendam pada delapan keluarga besar itu.”

Yu Duanying, si gadis cilik dengan jiwa besar, menggigit bibir dan berkata, “Tuan Cao, aku sarankan Anda jangan terlalu dekat dengan delapan keluarga besar itu. Mereka punya hubungan yang tidak jelas dengan pihak Jin, jangan sampai Anda terseret oleh mereka.”

Yu Duanying merasa harus memberi tahu Tuan Cao tentang hal ini. Sekarang Dinasti Ming bermusuhan dengan Jin, keluarga Yu pun hanya berani berdagang dengan orang Mongolia. Tapi delapan keluarga besar itu berani berdagang dengan Jin di wilayah Zhangjiakou; jika nanti istana menyelidiki, tidak ada yang akan lolos.

“Kau benar-benar mengkhawatirkan aku, sekarang aku yakin kau punya perasaan padaku. Ah, orang yang terlalu hebat memang selalu membawa masalah di mana pun berada. Gadis kecil, jangan jatuh terlalu dalam.”

Cao Dingjiao sengaja bercanda, kulit wajahnya setebal baja, tidak bisa ditembus peluru pun. “Kalau mau dengar, dengarkan saja, kalau tidak, ya sudah, semua itu bukan urusanmu.”

Cao Dingjiao menutup mata, bersantai, sambil bernyanyi pelan, “Aku hanyalah orang biasa di Bukit Naga…”

Yu Duanying menopang dagunya, mendengarkan nyanyiannya, merasa ada nuansa tersendiri. Tak lama kemudian, Dazhuang dan Huzi menghentikan kereta, ternyata mereka sudah tiba di kantor pengawas. Cao Dingjiao masuk lewat pintu tengah, menemukan Dong Fei belum tidur, bahkan para pejabat dan staf kantor pengawas pun belum tidur.

Para pejabat sibuk memeriksa seluruh dokumen yang dimiliki Kantor Dadu, atas perintah Cao Dingjiao untuk mencari semua jejak dan catatan penyelundupan. Lima ratus prajurit kantor pengawas akhirnya kembali semua, setelah seharian penuh Dong Fei berhasil mengumpulkan mereka.

Prajurit kantor pengawas, lebih mirip petani daripada polisi, nyaris tanpa kemampuan tempur dan sudah menjadi milisi. Siang hari mereka bekerja di ladang, hanya sedikit yang berjaga di kantor pengawas, kebanyakan membantu atasan mereka, hal yang biasa terjadi di unit prajurit.

Sistem prajurit Dinasti Ming sudah rusak parah, Cao Dingjiao pun belum menemukan solusi tepat, hanya bisa melangkah satu demi satu dulu. Wajahnya merah merona, namun ia tetap penuh semangat turun dari kereta, memandang lima ratus prajurit tua dan lemah dengan dahi berkerut.

“Menurutmu, apakah sayur busuk ini masih bisa diselamatkan?” tanyanya.

Dong Fei membusungkan dada, “Saya ingin melatih mereka jadi pasukan elit.”

Cao Dingjiao mengelus dagu, “Memang tongkat besi bisa diasah jadi jarum, tapi yang ini ada lima ratus tongkat kayu, mau diasah sekeras apapun tetap saja cuma jadi tusuk gigi.”

Dong Fei tersenyum cerah seperti bunga krisan, “Tuan, mengirim mereka ke medan perang memang tidak mungkin, tapi saya ingin melatih mereka menjadi pasukan elit untuk melakukan penggeledahan, menghitung harta, menangkap penjahat, dan menyerang diam-diam dari belakang. Dalam hal ini, saya ahlinya, silakan lihat hasilnya nanti.”

Cao Dingjiao memerintahkan Dong Fei untuk menata prajurit kantor pengawas, kalau tidak bisa ya diberhentikan semua saja. Tak disangka, Dong Fei benar-benar punya banyak trik, bisa melatih para veteran ini. Cao Dingjiao pun membiarkan dia mencoba, kalau gagal ya bubarkan, toh tidak ada kerugian, masih ada lima ratus prajurit berkuda elit di bawahnya.

Setelah Cao Dingjiao pergi, Dong Fei kembali menampilkan senyum khasnya, lalu mulai melatih para veteran dengan metode yang sangat kejam.

Keesokan harinya, Cao Dingjiao bangun agak siang, baru menjelang tengah hari ia bangkit dari tempat tidur. Tak perlu bantuan pelayan, ia dengan cepat berpakaian sendiri, aroma makanan selalu membuatnya terbangun.

Tak lama kemudian, ia menemukan di meja kamarnya ada makan siang yang sangat mewah, tanpa perlu menebak sudah tahu pasti itu buatan Miss Yu Duanying. Cao Dingjiao pergi mencuci muka sebentar lalu dengan senang hati menikmati “sarapan” itu. Setelah kenyang, ia berteriak keras, “Ada orang tidak? Aku mau mulai bekerja hari ini!”

Sebentar kemudian, Dazhuang datang dan berkata sambil tersenyum, “Tuan, Anda benar-benar beruntung, lihatlah gunung emas di sana, keluarga Fan Yongdou dan lainnya memang kaya, bisa memberikan Anda begitu banyak harta dan perhiasan.”

Cao Dingjiao menatapnya tajam dan berkata dengan marah, “Berani-beraninya kau menghina aku dengan barang haram begini! Aku selalu hidup sederhana, setulus hati untuk rakyat. Dalam tugas dan kehidupan, aku selalu jujur. Semua harta ini adalah barang curian para penjahat, akan aku simpan dan serahkan seluruhnya kepada Kaisar. Kadang aku berpikir, jika Dinasti Ming punya lebih banyak pejabat seperti aku, yang berjuang demi kemuliaan bangsa, negeri ini pasti akan berubah, kau mengerti?”

Dazhuang menyeka keringat di dahinya dan cepat-cepat mengangguk, Tuan benar-benar pejabat yang jujur. Saat hendak bicara, ia melihat Cao Dingjiao sedang membersihkan gunung emas dan lautan perak, dengan penuh minat mengamati berbagai harta, gelang giok, dan perhiasan.

Pejabat teladan Dinasti Ming, Cao Dingjiao, tenggelam dalam kekayaan, tidak bisa lepas! Dazhuang hanya bisa tersenyum masam, “Tuan, bukankah Anda bilang mau menyimpan semuanya?”

Cao Dingjiao menghela napas, “Entah itu harta atau mantan, semua yang sudah hilang, justru paling pantas dikenang. Aku bersedih atas pengorbanan demi kebenaran ini, mungkin lebih baik kita simpan sedikit saja, ya sedikit saja…”

Cao Dingjiao menggelengkan kepala lalu bertanya, “Bagaimana hasil pelatihan Dong Fei?”

Dazhuang berkata pelan, “Tuan, Dong Fei sedang melatih para prajurit mengenali nilai barang berharga, mempelajari hukum Dinasti Ming, dan beberapa teknik menangkap penjahat.”

“Teknik menangkap penjahat?” Cao Dingjiao terlihat tertarik.

Dazhuang berkata pelan, “Dong Fei bilang, menangkap penjahat itu ada tiga alat utama! Tali, karung, dan batu bata! Asal batu bata dilempar dengan tepat, tidak ada penjahat yang tak bisa dijatuhkan.”

Dong Fei memang kejam, jangan-jangan dia juga berasal dari dunia lain, banyak trik aneh. Cao Dingjiao baru sadar Dong Fei memang orang yang keras, bisa jadi tangan kanan utama.

Cao Dingjiao tertawa sendiri, “Hehe, tenang saja, aku mau menunggu ikan besar, menghabisi anjing emas dan delapan belalang sekaligus, pasti rasanya sangat memuaskan.”