Bab delapan puluh lima: Kekayaan yang Tak Berperasaan

Cao Dingsi menatap orang Mongol di sebelahnya yang tengah meneteskan air liur, dalam hatinya ia terus-menerus menyeringai dingin. Ia mengangkat gada berduri dengan tenaga penuh, lalu berseru kepada para prajurit dari pasukan pembantu suku Mongol dan para ksatria dari berbagai suku Chahar yang datang membantu, “Seluruh prajurit dengar perintah! Siapa yang berhasil menangkap anjing emas di seberang sana, akan dihadiahi satu bungkus sayur asin Fuling dan dua telur teh! Ikuti aku!”

“Perangi anjing emas! Makan sayur asin Fuling, makan telur teh terbaik! Jadilah bangsawan sejati!” teriak para prajurit dengan penuh semangat.

Ucapan itu hampir membuat hidung Wu Sanguan miring karena marah, ia melotot tak percaya, lama tak bisa berkata-kata sampai akhirnya ia menggeretakkan gigi, “Cao Dingsi ini sudah gila, kenapa hidupnya begitu mewah? Kami, keluarga jenderal di Liaodong, hanya bisa makan satu-dua butir telur teh saat perayaan besar, di Liaodong saja tak sanggup membeli seperti itu, bagaimana mungkin ia menggunakan barang mewah untuk hadiah prajurit?”

Kedua saudara You juga tak bisa menahan diri menjilat bibir, sudah lama mereka tak mencicipi makanan kelas atas yang hanya bisa dinikmati para bangsawan dan pejabat tinggi itu.

“Kakak, apakah kita juga bisa makan sayur asin Fuling dan telur teh itu?”

“Tidak dengar Gubernur Agung bilang apa? Semua dapat bagian, ayo cepat berjuang dan bunuh musuh!” seru saudaranya.

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!” teriak mereka serempak.

Dengan godaan uang dan barang, orang-orang Mongol meledak dengan kekuatan tempur yang tak tertandingi. Sayur asin Fuling dan telur teh yang dibagikan Cao Dingsi seperti katalis yang membuat semua orang Mongol bersemangat layaknya disuntik darah ayam. Bahkan pasukan elit delapan panji pun dihajar hingga porak poranda.

Lebih dari dua puluh ribu prajurit kavaleri Mongol, ditambah tiga ribu lebih pasukan pembantu Mongol yang dibawa Cao Dingsi, menghajar pasukan utama Dorjon yang kini kurang dari sepuluh ribu orang.

Melihat orang-orang di sekitarnya semakin berkurang, hati Dorjon terasa amat perih. Pasukan yang ia bawa kali ini bukanlah tawanan Korea yang dijadikan budak, melainkan pasukan elitnya, termasuk banyak prajurit bersenjata lengkap.

Namun, pasukan elitnya pun tak berdaya di hadapan Cao Dingsi. Sang dewa perang berbaju putih itu membantai pasukan elitnya tanpa ampun, membuat pertempuran ini mustahil untuk dilanjutkan.

Dengan penuh kesakitan, Dorjon berkata, “Mundur! Perintahkan seluruh pasukan segera mundur ke Liaodong. Abatu, kau pimpin lima kelompok untuk menahan pasukan Mongol, setelahnya aku akan menjaga keluargamu dan suku kalian.”

Abatu memejamkan mata dengan pilu, lalu mengangguk tegas. Demi suku dan keluarga, ia tak punya pilihan lain.

Dorjon memang seorang pemimpin ulung. Dalam keadaan terdesak seperti ini, ia segera mengambil keputusan seperti kadal yang memutus ekornya demi bertahan hidup. Tindakannya pun sangat tegas dan cepat.

Di padang luas, baja dan darah beradu satu sama lain, suara tombak patah bercampur ringkikan kuda, jeritan maut terdengar di antara dentuman besi. Mayat-mayat diinjak-injak hingga hancur di bawah derap kuda, hijaunya padang rumput kini berlumur merah darah…

Cao Dingsi menerjang maju bak badai, dalam sekejap membuka jalan penuh darah dan daging. Di pinggiran medan perang, pasukan kavaleri dari kedua belah pihak telah terlibat pertempuran sengit.

Baik prajurit Mongol dari pasukan Ming maupun Manchu, semua kavaleri tenggelam dalam euforia gila. Tak ada yang lebih membakar semangat daripada kehadiran seorang panglima tak terkalahkan.

Di medan perang senjata dingin, kecuali pasukan keluarga Yue dan Qi yang begitu disiplin seperti pasukan modern, peran panglima gagah tak tergantikan. Seorang panglima tak terkalahkan bisa mengubah prajurit biasa menjadi binatang buas di medan perang, apalagi jika mereka memang pasukan elit, mereka akan benar-benar tak terhentikan.

Inilah asal mula legenda-legenda masa pertengahan itu.

Satu ekor singa dapat memimpin kawanan domba untuk mengalahkan kawanan singa yang dipimpin oleh seekor domba. Walau Dorjon lebih kuat dari domba, ia tetap bukan tandingan Cao Dingsi yang bagaikan senjata pengubah nasib, prajurit dalam wujud manusia yang mengamuk di medan tempur.

Dorjon sebenarnya adalah panglima yang cakap, tetapi ia tak pernah menyangka akan dikepung musuh sebanyak itu, dengan begitu banyak panglima tangguh di pihak lawan, belum lagi kavaleri Mongol yang jumlahnya melebihi pasukan Manchu—atau lebih tepatnya, suku Manzu sekarang.

Dorjon menatap Cao Dingsi yang semakin mendekat dan Wu Sanguan yang masih bertempur dengan sengit, lalu segera melarikan diri ke Liaodong. Sang wali raja Dinasti Qing masa depan itu pergi dengan tergesa-gesa.

Perintah mundur pun bergema di belakangnya.

Pasukan kavaleri Jianzhou yang sedang bertarung dengan sengit, segera ikut mundur bersamanya.

Sejujurnya, kekuatan tempur Jianzhou saat itu berada di puncaknya. Dalam pertempuran besar di padang terbuka, hampir tak ada tandingannya. Baik kavaleri Ming maupun Mongol harus mengalah. Sebenarnya, mereka belum perlu mundur, korban yang jatuh pun tak banyak, mungkin kurang dari dua puluh persen.

Namun, Cao Dingsi memang luar biasa, ia membuat pasukan Jianzhou yang pertama kali berhadapan dengannya jadi kehilangan arah.

Pasukan Jianzhou yang tengah bertempur di medan luas dibuat bingung. Pertempuran kavaleri puluhan ribu orang ini menjangkau wilayah sangat luas. Karena saling kejar dan bertarung, yang terjauh sudah berada belasan li dari pusat medan perang.

Kavaleri Jianzhou unggul dalam kualitas, sedangkan kavaleri Mongol unggul dalam jumlah. Jadi, walau Mongol harus menukar dua lawan satu atau tiga lawan dua, mereka tetap diuntungkan.

Jianzhou bukanlah pasukan yang membiarkan rekan kesulitan tanpa bantuan. Kerja sama di antara mereka adalah salah satu kekuatan utama yang membuat mereka berjaya di medan perang.

Di medan perang yang sudah kacau balau, kelompok-kelompok kecil dan besar Jianzhou saling mengumpat.

Kekacauan pun tak terelakkan!

Betapa sulit menggambarkan kekacauan sebesar ini! Pertempuran kavaleri berskala besar sangat jarang terjadi. Setelah tak sanggup menerima korban sebanyak itu, dan mendapat perintah mundur dari atasan, pasukan emas segera melarikan diri dengan tertib seakan mendapat pengampunan besar.

Mundur adalah langkah bijak.

Pertempuran ini memang seharusnya tidak terjadi. Tugas mereka bukanlah bertempur mati-matian, apalagi menentukan hidup-mati. Mundur pada saat ini adalah hal yang wajar.

Cao Dingsi melihat beberapa bayangan mencurigakan, matanya langsung menangkap sosok Dorjon. Baju zirah yang mereka kenakan berbeda dari prajurit lain, jelas barang mahal.

Cao Dingsi, pria bermata elang, tak mempedulikan Jianzhou di sekitarnya, langsung menunggang kuda mengejar sosok itu. Saudara You, melihat situasi demikian, segera mengikuti Cao Dingsi.

Pelayan Wu Sanguan, Xia Guoxiang, meludah dan berkata, “Tuan Cao mengejar jenderal panji putih, ini ikan besar! Kalau bisa menangkapnya dan mempersembahkannya pada Baginda, pasti luar biasa.”

Wu Sanguan pun menatap Dorjon dengan penuh semangat. “Panji putih emas pun tidak ada apa-apanya, kalau bisa menangkap ikan besar itu akan sangat bagus.”

Puluhan prajurit kavaleri keluarga Wu Sanguan dari Liaodong maju dengan gagah berani, Wu Sanguan pun mengangkat tombak besarnya, menjepit perut kuda dengan kedua kakinya, dan melesat maju.

Di sisi lain, Dorjon sama sekali tak menyadari dirinya sudah menjadi incaran. Dalam hatinya, ia masih mencari-cari alasan, berpikir, kali ini pulang pasti akan dihukum berat.

Si Babi Liar pasti akan menghukumnya berat, tapi tak akan membunuhnya, sebab Babi Liar memang ingin dia mati.

Tapi jika ia tak mati di medan perang, setibanya di ibu kota, Huang Taiji pasti akan melemparkan semua kesalahan kekalahan ini padanya, seluruh tanggung jawab ditanggungnya sendiri...