Bab Kesembilan Puluh Empat: Darah Biru Menerangi Kedamaian Besar

Tuan Tua Lu Han terbangun dari pingsannya, ia sama sekali tidak menyangka bahwa Cao Dingjiao begitu kejam hingga hendak membantai dua ratus lebih para cendekiawan.
"Tidak, Tuan Cao, Anda tidak boleh melakukan ini! Ini terlalu berlebihan, para cendekiawan ini tidak layak dihukum mati."
Cao Dingjiao memandang dengan dingin, melihat para cendekiawan yang mulai memohon dan meratap, orang-orang inilah kelak yang menciptakan tragedi pembantaian paling memilukan dalam sejarah Han selama dua ratus tahun lebih. Jika sebuah kesalahan telah terjadi, maka harus diperbaiki.
Layaknya komputer yang terkena virus dan menjadi lambat, maka harus diformat dan dibersihkan, jika tidak seluruh komputer akan direbut oleh para peretas.
Ia berkata dengan suara dingin:
"Putra mahkota yang melanggar hukum harus dihukum sama seperti rakyat jelata, apalagi hanya beberapa cendekiawan. Apakah karena mereka memiliki gelar, mereka tidak boleh disentuh? Apakah karena mereka adalah murid Konfusius, mereka boleh berbuat dosa tanpa mendapat hukuman?
Konyol, memalukan!
Apa bedanya cendekiawan dengan rakyat biasa? Haruskah mereka diperlakukan berbeda?"
"Ini... meskipun mereka bersalah, seharusnya diserahkan kepada Kaisar untuk diadili, tidak boleh dibantai sembarangan dan menambah dosa kepada rakyat. Mohon Tuan Cao pertimbangkan dengan matang."
Cao Dingjiao tertawa terbahak-bahak, lalu berkata:
"Para cendekiawan ini menyerbu kantor pemerintahan, menyerang pejabat negara, mengibarkan bendera pemberontakan; dosa-dosa besar seperti ini, bagaimana mungkin aku membiarkan mereka? Bunuh!"
Orang-orang Mongolia sangat patuh pada Cao Dingjiao, sebab mereka memang mengagumi orang kuat. Para cendekiawan itu ditahan kuat-kuat di tanah, air mata dan ingus bercampur jadi satu.
"Jangan bunuh aku, ayahku adalah bupati, jangan bunuh aku!"
"Berani-beraninya kalian membunuhku, aku pemegang gelar, aku punya nama baik dari istana! Segera lepaskan, kalau tidak kalian akan mendapat masalah!"
"Jangan bunuh aku, aku cuma ikut melihat keramaian... sungguh tidak ada urusanku di sini."
... Suara teriakan, cacian, permohonan, tangisan bergema silih berganti.
Cao Dingjiao menatap kecewa pada para cendekiawan zaman ini, kepala terpenggal hanya meninggalkan luka sebesar mangkuk, delapan belas tahun kemudian kalian akan jadi cendekiawan lagi, kenapa bersikap begitu lemah? Setelah ini, aku hanya akan menyebut kalian sebagai cendekiawan gagal.
"Habisi mereka, bunuh mereka, habiskan!" Cao Dingjiao mengayunkan tangannya, dan seketika puluhan lelaki tangguh menangkap dua puluh cendekiawan pertama, mendorong mereka ke bawah tembok kota. Pedang besar berkilauan mengayun, lalu menebas dengan cepat, tanah pun bermandikan dua puluh kepala yang mengucurkan darah.
Lu Han dan para pejabat lainnya melihat kejadian itu, mereka segera mengepung Cao Dingjiao, Lu Han bahkan menggenggam erat lengan Cao Dingjiao dan berkata:
"Hukum Ming menghukum mati bagi pemberontak, namun mereka ini bukanlah pemberontak. Cara penyelesaian kasus ini tetap harus diputuskan oleh Kaisar.
Tuan Cao, apa hak Anda membunuh sewenang-wenang? Hak hidup dan mati ada pada penguasa, bukankah tindakan Anda ini termasuk melampaui wewenang?"
"Tuan Lu, apakah aku ini tidak bisa dianggap setengah penguasa? Aku menyetujui, apakah itu cukup?"
Tiba-tiba, seorang pangeran kecil berpakaian kuning cerah muncul di hadapan gubernur tua itu. Lu Han menatap sang pangeran dengan tidak percaya, tak disangka putra mahkota begitu keras terhadap para cendekiawan, sungguh bukan berkah bagi negeri ini.
Pembantaian besar-besaran terhadap cendekiawan secara terbuka bukanlah sekadar urusan kepentingan, melainkan pelanggaran terhadap tradisi penghormatan pada kaum literat yang telah berlangsung sejak Dinasti Song.
Ini adalah masalah prinsip.

Dinasti Ming sudah dua ratus tahun lamanya tidak pernah memperlakukan cendekiawan seperti ini.
Jika Cao Dingjiao membuka jalan buruk ini, kaisar-kaisar berikutnya akan menggunakan contoh ini. Di berbagai daerah, mereka yang membawa papan nama kaisar yang telah wafat, yang membawa papan nama Kong Hu Cu dan menyerbu kantor pemerintahan, berteriak di kuil, bahkan bersujud di depan istana, para cendekiawan itu akan selalu hidup di bawah ancaman pedang yang siap jatuh setiap saat.
Jika Cao Dingjiao membunuh mereka, kasus ini pasti akan jadi preseden. Kaisar akan memerintahkan agar kasus serupa di seluruh negeri diperlakukan sama, dan akan ada pejabat yang memanfaatkan hal itu untuk mencari muka pada kaisar. Akhirnya, aturan tak tertulis tentang perlakuan istimewa bagi cendekiawan—di mana mereka boleh berbuat keributan tanpa takut dibunuh—akan benar-benar lenyap.
Kelak, siapa pun yang berani melakukan hal serupa benar-benar harus siap menghadapi hukuman mati.
Ini adalah pelanggaran terhadap aturan.
Tidak boleh mundur.
Untuk urusan kepentingan, masih bisa berkompromi, tapi soal prinsip tidak boleh mundur.
Lebih dari dua ratus pejabat di Datong langsung dipenuhi amarah, seratus delapan puluh lebih pejabat literat segera maju dengan gagah berani menuju para cendekiawan yang tengah dieksekusi.
"Ayo, kalian para barbar! Kalau berani, bunuh aku! Aku tidak akan tunduk walau harus mati!"
"Ayo, aku juga pejabat negara, kalau berani bunuh aku, ayo!"
"Siapa berani membunuh cendekiawan ini, akan mati!"
Para cendekiawan yang masih selamat, menatap penuh harap pada gubernur Lu dan para pejabat yang datang menyelamatkan mereka.
"Tuan Lu, tolong selamatkan kami!"
"Tuan Zhang..."
"Jangan takut, para barbar itu tidak berani bertindak, kami melindungi kalian. Jika mereka berani menyerang, itu berarti membunuh pejabat negara, dosanya tak terampuni."
"Bagus!!"
Senyum di wajah Cao Dingjiao makin lebar, adegan penuh suka dan duka seperti ini sungguh menyenangkan, inilah tontonan yang disukai rakyat pekerja.
Cao Dingjiao menunjuk ke arah mereka dan berkata:
"Yang Mulia, tahukah Anda mengapa mereka begitu membela para cendekiawan?"
"Guru Cao, saya tidak tahu."
"Tidak ada alasan lain, hanya soal kepentingan. Mari lihat bagaimana aku mengatasinya."
Zhu Ciliang menatap sang guru dengan mata berbinar penuh kekaguman.
Cao Dingjiao melangkah maju dan berkata:
"Saudara-saudara sekalian, mungkin kalian lupa bahwa aku adalah Pelaksana Tugas Gubernur Shanxi. Aku akan menghitung dari tiga sampai satu, jika masih ada yang membela para pembangkang istana, semuanya akan dihukum sebagai pemberontak dan dibunuh tanpa ampun."
Semua orang menatap dingin pada Cao Dingjiao.

"Tiga!"
Beberapa mulai gemetar lututnya.
"Satu!"
Pejabat keji, di mana hatimu? Apa sudah kau makan? Tolonglah sedikit berbelas kasih! Mana ada menghitung langsung dari tiga ke satu???
"Bunuh!"
Para prajurit Mongolia mengangkat pedang melengkung tinggi-tinggi, para pejabat literat tanpa banyak bicara langsung berbalik, bersiul pura-pura lewat, dan meninggalkan lokasi.
Mereka mengibaskan lengan baju, tak membawa sehelai awan pun.
Senyum puas Cao Dingjiao makin merekah, manusia memang selalu egois, ketika kepentingan kolektif mereka terancam, mereka akan menyerbu seperti anjing gila.
Namun, begitu keselamatan pribadi mereka terancam, semuanya langsung lepas tangan.
Tersisa hanya Lu Han yang berdiri termangu di tempat, tidak tahu harus berbuat apa.
"Tuan Lu, selamatkan kami!"
Mereka berteriak dengan suara yang menyayat hati.
Seluruh cendekiawan itu juga berteriak dengan suara yang sama memilukan.
Mereka benar-benar tidak menyangka hasilnya akan seperti ini. Para cendekiawan yang dimanjakan sejak zaman Shen Zong masih hidup dalam pikiran bahagia di masa Wan Li.
Dulu mereka bisa menghalangi kantor pemerintahan sesuka hati, bisa berunjuk rasa di kuil, bahkan berani mendatangi rumah kaisar.
Menurut bayangan mereka, hasil kali ini akan sama seperti sebelumnya; kaisar pasti menyerah, mereka cukup menunjuk satu orang untuk menanggung dosa, sekadar menjaga muka kaisar...
Mereka hanya ingin mengambil kembali jatah pangan, hanya ingin menekan pemerintah, tidak pernah berniat memberontak, kenapa pejabat bisa bertindak sekejam ini?
Mereka merasa masih mewakili keadilan, keadilan yang pasti menang, tapi mengapa akhir cerita kali ini berbeda?
Mengapa harus kehilangan kepala?
Para cendekiawan itu benar-benar menangis, mereka tidak ingin mati!
"Aaah! Sss! Aaah! Sss..."
Jeritan memilukan bergema, sang pangeran kecil diam-diam menyaksikan semuanya, lalu menatap guru dengan wajah tenang, tak bisa menahan diri memegang erat tangan sang guru.