Bab Seratus Sebelas: Si Licik Cao

Cao Dingjiao baru saja terkejut menyadari bahwa sosok hebat Zhang Huangyan yang dikenal sekarang ternyata masih remaja. Meskipun di zaman dahulu usia enam belas atau tujuh belas tahun sudah dianggap dewasa, Cao Dingjiao tetap merasa senang dalam hati melihat idolanya itu.

Namun, Zhang Huangyan yang baru berusia belasan tahun sudah berhasil lulus ujian juren memang luar biasa. Sejak muda, Zhang Huangyan memiliki cita-cita besar, dermawan, dan gemar membahas strategi militer. Cao Dingjiao menatap pemuda muda itu dengan penuh perhatian dan bertanya dengan suara lembut:

"Xuan Zhu, aku melihat kamu memiliki tulang yang luar biasa, bakat langka, sepertinya kamu akan menjadi pejabat tinggi suatu hari nanti. Apakah kamu berminat menjadi muridku?"

"Hah? Tuan Cao, apa maksud Anda?" Zhang Huangyan menatap Cao Dingjiao dengan rasa takut sekaligus bingung. Ternyata orang ini bukan mau membunuhnya, untung saja...

Cao Dingjiao menatap pegawai muda yang masih tampak kekanak-kanakan itu, lalu teringat sebuah puisi penuh makna.

Negeri runtuh, keluarga hancur, ke mana harus pergi? Di tepi Danau Xizi, ada guruku. Matahari dan bulan menggantung di makam keluarga Yu, setengah dunia di kuil keluarga Yue. Malu aku dengan tangan kosong membagi tiga tempat, berani meminjam satu cabang dengan hati merah tulus. Suatu hari dengan kereta putih ke timur Zhejiang, gelombang marah tak selamanya dari barbar.

Cao Dingjiao menggenggam tinjunya, perlahan melenturkannya hingga terdengar suara gemeretak, lalu dengan santai merangkul bahu Zhang Huangyan, berkata:

"Kakak kecil, ini Datong, aku adalah Pengawas Shanxi sekaligus Pembimbing Pangeran Mahkota. Apakah kamu tidak ingin menjadi teman sekelas Pangeran Mahkota? Hmm?"

Zhang Huangyan tiba-tiba merasa sesak napas dan tak bisa bergerak. Dia bukan pelajar lemah, sejak kecil sudah terlatih bela diri dan menunggang kuda, bisa dibilang seorang sarjana militer, tapi tekanan dari Cao Dingjiao membuatnya tak berdaya.

"Jadi kamu meremehkan aku, Cao Dingjiao? Bahkan meremehkan Pangeran Mahkota? Maukah kamu mengakuiku sebagai gurumu?"

Zhang Huangyan benar-benar ingin menangis tapi tak bisa. Urusan jadi murid kan bukan soal dipaksa-paksa. Dia pikir ini bukan seperti transaksi para perampok.

Orang-orang masih berkumpul mengelilingi Pangeran Mahkota kecil, tak menyadari apa yang sedang terjadi di sisi Cao Dingjiao. Di bawah tekanan kuat Cao Dingjiao, Zhang Huangyan pun terpaksa berkata, "Murid sudah hormat pada guru..."

Zhang Huangyan merasa sedih, sepertinya kehidupan bahagia bersama Partai Donglin di Zhejiang akan segera berakhir. Teman-teman sebayanya di sana tampaknya tidak menyukai orang seperti Cao Dingjiao yang mendadak muncul.

Kata "Guru" sudah ada maknanya sejak zaman Dinasti Selatan Tang, ada pepatah “Tidak bisa sepenuhnya setia pada guru, langsung menimbulkan fitnah di dunia.” Pada masa Kaisar Huizong Dinasti Song Utara, ada pejabat bernama Wang Fu yang demi menyenangkan kasim berkuasa Liang Shi, berguru padanya dan memanggilnya "Guru", mengaku sebagai anjing peliharaan istana.

Sejak itu, kata "Guru" menjadi sebutan resmi untuk pembimbing, terutama dalam bahasa tertulis.

Cao Dingjiao mengumpulkan semangat, matanya menyipit. Zhang Huangyan punya watak baik, jadi tidak apa-apa menerima dia sebagai murid.

Saatnya menunjukkan keahlian sebagai guru. Menjadi guru berarti ingin mendidik murid dengan baik. Murid di zaman ini seperti anak sendiri; jika anak sukses, yang paling untung adalah ayahnya.

Zhang Huangyan jelas berpotensi menjadi pejabat tinggi. Murid berbakat seperti ini mudah dibentuk.

Cao Dingjiao berkata santai, "Huangyan, nanti kamu ada aku yang melindungi. Selama berada di bawah bimbinganku, kamu bebas berbuat apa saja! Tapi kita harus sopan sedikit, jangan terlalu mencolok.

Tapi kalau ada yang berani ganggu kamu, patahkan dulu kedua kakinya, dan ingat untuk menyebut nama aku dulu."

Zhang Huangyan ingin mati saja saat itu. Dia merasa sudah naik kapal bajak laut yang sulit dituruni. Guru seperti ini kasar, berbau rendah, dan tidak sopan. Apakah guru seperti ini pantas menjadi guru Pangeran Mahkota? Apakah kaisar tidak salah pilih?

Sun Chengzong, Sun Chuanting, Hong Chengchou, dan Lu Xiangsheng sudah selesai membahas banyak hal, lalu memutuskan membawa Pangeran Mahkota kecil ke kantor Gubernur Shanxi.

Setelah kembali dari para pejabat itu, Pangeran Mahkota langsung mendekati Cao Dingjiao. Dia merasa guru Cao lebih menarik daripada para menteri yang membosankan.

Melihat Pangeran Mahkota mendekat, senyum di wajah Cao Dingjiao semakin lebar. Potensi anak ini besar, suatu hari akan jadi kaisar besar Dinasti Ming, sangat layak untuk didekati.

Cao Dingjiao menunjuk murid barunya, Zhang Huangyan, lalu berkata, "Cilang, ini nanti akan jadi adikmu sesama murid. Namanya Zhang Huangyan. Kamu sebagai kakak senior harus jaga adik-adikmu dengan baik."

Zhu Cilang, tubuhnya kecil namun dada dibusungkan, berkata, "Aku akan patuh pada perintah guru. Salam, adik Zhang!"

Zhang Huangyan benar-benar takut dan penuh hormat. Mana berani dia memanggil Pangeran Mahkota dengan sebutan kakak? Bukankah itu keterlaluan?

"Yang Mulia terlalu memuji, saya tidak berani."

Cao Dingjiao menarik tangan kedua murid itu, berkata, "Kalian berdua jangan canggung. Sekarang kita seperti sepasang sumpit yang harus saling menempel erat agar tak terpecah belah! Ayo, kita ikut rapat.

Ingat, persatuan adalah kekuatan. Kekuatan ini baja, kekuatan ini besi, lebih keras dari besi, lebih kuat dari baja! Kita akan menyerang suku Jian di timur..."

Cao Dingjiao berjalan santai menuju ruang utama kantor Gubernur, meninggalkan kedua muridnya yang masih bingung. Zhang Huangyan dengan suara pelan berkata:

"Guru, apa yang Anda katakan sepertinya masuk akal. Kakak senior, apakah kita punya murid senior lain lagi?"

Ini pertama kalinya Pangeran Mahkota mendengar orang memanggilnya kakak senior, dia jadi agak bersemangat dan berkata dengan penuh arti:

"Saat ini belum ada, tapi melihat sikap guru kita, kelak kelompok kita pasti akan bertambah besar. Guru selalu mengajarkan kita untuk bersinar demi kejayaan Dinasti Ming.

Kamu belum sampai pada tahap itu sekarang, tapi nanti pasti akan mengerti."

Di kantor Gubernur Besar Datong, Shanxi, duduk para pejabat tinggi: Gubernur Jenderal Sun Chengzong dari empat provinsi, Pengawas Lu Xiangsheng dari Shaanxi, Gubernur Jenderal Hong Chengchou dari tiga provinsi, Gubernur Sun Chuanting dari Xuanda, dan Panglima Shanxi Cao Wenzhao.

Mereka duduk di kursi utama, sementara letnan dan komandan kecil hanya boleh mendengarkan dari samping.

Sun Chengzong tampak puas dengan meja bundar yang dibuat oleh Cao Dingjiao, menganggap cara rapat ini cukup inovatif.

Dong Fei, seorang pelayan setia, segera melayani para pejabat dengan teh terbaik dari Danau Barat.

Seorang pegawai tingkat lima yang kini terpuruk, jika para cendekiawan Partai Donglin mengetahuinya, pasti akan sangat iri. Bisa tampil di hadapan para pejabat besar seperti ini adalah kehormatan luar biasa.

Sun Chengzong mengetuk meja dan berkata dengan tegas:

"Kehilangan wilayah Beizhi, ibu kota, dan Liaodong adalah aib besar bagi Dinasti Ming kita. Aib ini bahkan tidak kalah buruk dari Peristiwa Tumbuk Tembok Batu. Ini adalah aib terbesar dalam seratus dua puluh tahun sejarah negeri kita.

Banyak pejabat dan pahlawan pendiri negara yang malang mengalami nasib buruk. Ini benar-benar ketidakmampuan kita."

Semua orang menunduk dengan rasa malu dan amarah, kecuali Cao Dingjiao yang sedikit merasa bersalah dan melihat mereka dengan canggung.

Benar! Ibu kota itu aku yang kehilangan, pemberontak aku yang lepaskan, Liaodong juga aku yang sarankan... begitulah sifatku yang nakal!