Bab Seratus Tiga: Pergi ke Keluarga Wu

Malam sudah larut, dan di dalam istana tidak diperbolehkan bagi menteri luar untuk menginap. Cao Dingjiao dan Wu Sangui keluar dari gerbang istana bersama-sama, namun saat itu mereka menyadari bahwa malam sudah sangat gelap. Wu Sangui memaksakan senyum dan berkata, “Tuan Cao, apakah Yang Mulia mempunyai keberatan terhadap saya? Mengapa hari ini Yang Mulia bersikap acuh tak acuh kepada saya?”

Cao Dingjiao menyipitkan matanya dan berkata, “Mungkin Yang Mulia sedang sangat senang hari ini hingga lupa diri. Jenderal Wu, jangan terlalu dipikirkan. Lagi pula usia kita tidak jauh berbeda, bagaimana jika kau memanggilku saudara Dingjiao saja? Saudara Sangui!”

Cao Dingjiao dengan berani berkata tanpa rasa malu. Sebenarnya Wu Sangui lebih tua dua atau tiga tahun darinya, tetapi jabatan Cao Dingjiao memang lebih tinggi dari Wu Sangui, tidak hanya satu tingkat.

Interaksi antara Cao Dingjiao dan Wu Sangui sebelumnya tidak banyak, karena dalam hati Cao Dingjiao masih ada satu titik yang sulit dilalui. Wu Sangui bisa dianggap sebagai musuh utama Dinasti Ming, bahkan dia adalah orang yang secara langsung memberantas sisa-sisa Dinasti Ming Selatan.

Oleh karena itu, Cao Dingjiao enggan untuk dekat dengan Wu Sangui. Namun sejak perang di padang rumput berakhir, pandangannya terhadap Wu Sangui sangat berubah.

Di medan perang, keberaniannya luar biasa, bisa disebut sebagai momok bagi pihak Jin Akhir. Ia dengan sendiri menantang lebih dari seratus prajurit Jurchen Jin Akhir, keberaniannya melampaui seluruh tentara, sungguh bakat langka.

“Saudara Dingjiao, jika tidak keberatan, bagaimana kalau malam ini menginap di rumah saya? Ayah saya sudah membeli rumah di Nanjing,” kata Wu Sangui tanpa sungkan.

“Baiklah, saya akan merepotkan rumahmu. Saudara Wu, tolong tunjukkan jalan,” jawab Cao Dingjiao.

“Baik!” Wu Sangui mengangguk.

Begitu keluar gerbang istana, segera para pelayan rumah Wu mengerumuni mereka. Wu Xiang sudah memerintahkan orang untuk menyambut putra sulungnya, dan para pelayan itu sudah menunggu cukup lama.

Tak lama kemudian, Cao Dingjiao dan Wu Sangui diantar dengan kereta kuda langsung menuju kediaman Wu di kota utara. Begitu turun dari kereta, mereka langsung dipandu masuk oleh kepala rumah tangga.

Tak disangka, Wu Xiang dan Zu Dashou menyambut mereka bersama. Zu Dashou adalah paman Wu Sangui, mereka terhubung melalui pernikahan, dan rumah Wu tidak jauh dari rumah Zu, hanya bersebelahan.

Sebagai tokoh besar di militer, Zu Dashou berkata, “Dingjiao, kehadiranmu di sini membuat rumah kami merasa terhormat. Cepatlah masuk dan duduk.”

Cao Dingjiao tersenyum dan berkata, “Paman Zu, saya mana berani melewati batas? Silakan Anda duduk terlebih dahulu.”

Mereka semua berasal dari wilayah Liaodong, bisa dibilang seperti belalang dalam satu tali, meskipun ada perbedaan antara sipil dan militer, tetapi Cao Dingjiao adalah sosok aneh yang berpindah dari militer ke sipil.

Tidak ada banyak pantangan, apalagi orang yang sangat disukai Kaisar Chongzhen itu kini sangat populer.

Ayah Wu Sangui juga berkata dengan penuh rasa bangga, “Di antara generasi muda kita di Liaodong, hanya Cao Dingjiao yang cukup menonjol. Sangui, kau harus banyak belajar darinya.”

Wu Sangui tersenyum, “Ayah, saya tidak perlu itu, jangan khawatir.”

Cao Dingjiao tertawa dan berkata, “Paman Wu sepertinya melupakan seseorang. Putra Anda juga termasuk yang terbaik di militer. Bahkan saya, sebagai saudara, tak pernah mengalah padanya. Bahkan Yang Mulia pun tak henti memuji Saudara Wu!”

Karena dalam keramaian, Cao Dingjiao memanfaatkan kesempatan ini untuk memuji Wu Sangui.

Wajah Wu tua pun menunjukkan senyum bahagia.

Wu Sangui: Sialan! Apa aku lagi jalan-jalan dalam mimpi? Kapan Yang Mulia memuji aku?

Wu tua buru-buru melambaikan tangan dan berkata, “Anak muda ini masih kurang matang, perlu banyak diasah. Biarkan dia berlatih di Datong. Jika kelak bisa mewarisi posisi komandan, maka leluhur keluarga Wu kita akan beruntung sekali.”

Cao Dingjiao melihat Wu tua dengan sedikit geli. “Leluhur Anda memang sangat beruntung. Anak Anda benar-benar luar biasa. Bahkan akhirnya bukan hanya menjadi pangeran, tapi juga menjadi kaisar selama beberapa bulan.”

Zu Dashou tersenyum ramah pada Cao Dingjiao dan berkata, “Dingjiao, di dunia politik senjata terang mudah dihindari, tapi panah tersembunyi sulit diduga. Dalam beberapa bulan terakhir, kamu terlalu menonjol.

Yang Mulia melepas jabatan gubernur Shanxi kamu demi melindungimu. Jangan sampai dalam hati ada rasa dendam, paham?”

Wu tua juga berkata dengan penuh kesungguhan, “Betul, hujan petir dan embun adalah karunia dari Yang Mulia. Dingjiao, jangan simpan masalah ini dalam hati. Setelah hujan, akan ada cerah.”

Cao Dingjiao tak menyangka para sesepuh ini cukup berpendidikan, seolah-olah posisi mereka saling bertukar. Ia tersenyum dan berkata, “Sebenarnya saya sudah merencanakan ini lama, jabatan gubernur Shanxi hanya perantara karena Yang Mulia ingin memberi saya sedikit pengalaman.

Takut saya tidak layak menjadi guru putra mahkota. Jabatan itu memang bukan milik saya, saya tak terlalu melekat. Dapat itu keberuntungan, hilang itu takdir.”

Zu Dashou dan Wu tua mengangguk setuju. Cao Dingjiao memang pantas disebut tokoh luar biasa, bisa sampai ke posisi sekarang bukan hanya karena keberanian, tapi juga kecerdasan sosialnya.

Wu tua tiba-tiba melirik Zu Dashou lalu batuk pelan, baru berkata, “Dingjiao, sudah larut, lebih baik menginap di rumah kami. Kami punya banyak kamar tamu. Saya akan siapkan kamar terbaik untukmu.”

Cao Dingjiao melambaikan tangan, “Paman Wu, jangan berlebihan. Kamar biasa saja sudah cukup, saya tidak terbiasa dengan tempat tidur baru. Maaf merepotkan.”

Tak disangka, Zu Dashou tersenyum dan menahan Cao Dingjiao, berkata, “Dingjiao, rumah kami juga punya kamar bagus. Kebetulan saya ada urusan pribadi ingin bicara denganmu. Bagaimana kalau menginap di rumah kami malam ini?”

Wajah Wu tua berubah drastis, ia menarik tangan mereka berdua dan berkata, “Zu, kau tua tapi jahat hati. Apa maksudmu ini?”

Zu Dashou membela diri, “Tua kura-kura, ini atas dasar suka sama suka. Bagaimana bisa disebut jahat hati? Apalagi Cao Wenzhao dulu bawahan saya. Saya hanya ingin berbicara dengan anak dan keponakannya, ada apa salahnya?”

Wu tua membentak dingin, “Tidak boleh, hari ini Dingjiao sudah masuk keluarga Wu, mana boleh dikirim ke mana-mana? Kau pikir kau ini siapa? Ini tidak boleh, jangan harap.”

Zu Dashou tak marah malah berkata pada Cao Dingjiao, “Hari ini saya beri dia satu kesempatan, tapi besok kau harus datang ke rumah saya. Jangan paksa saya tua ini marah, kalau tidak kau yang susah. Ingat, pamannmu adalah bawahanku. Paham?”

Cao Dingjiao mengetuk dadanya dan berkata, “Paman Zu, tenang saja. Besok saya pasti datang walau tanpa undangan. Sebenarnya saya memang ingin berkunjung ke kalian berdua hari ini, tapi sudah terlalu malam.”

Mereka terus berbincang hampir setengah jam, akhirnya waktu tidur tiba. Zu Dashou buru-buru pamit dan pulang ke rumahnya.

Cao Dingjiao dibawa Wu tua ke kamar kecil di sudut tembok timur di halaman belakang. Cao Dingjiao agak heran, tempat ini biasanya hanya untuk keluarga dekat. Apa maksud Wu tua?

Begitu ia baru saja berbaring, dari kamar sebelah terdengar suara tawa ceria seperti lonceng perak, ternyata dua gadis tinggal di kamar sebelahnya.

Eh... Cao Dingjiao yang sangat pria tulen tak keberatan sama sekali, ia berbaring di pojok tembok dengan senang mendengarkan suara itu selama setengah jam, lalu baru pergi tidur dengan tenang. Malam itu sangat indah!

Cao Dingjiao merasa seolah-olah dikelilingi dua dewi, diberi balasan dengan kasih sayang berlimpah. Malam yang sangat menyenangkan!