Bab Seratus Enam: Dinasti Dashun (4 Perubahan, Perubahan Pertama)

Hari ini adalah tanggal delapan awal November, hanya tersisa satu hari lagi menuju upacara penobatan Kaisar Da Shun yang kedua kali, seperti yang dihitung oleh Song Xiance dengan jari-jarinya.

Menurut jadwal semula, seharusnya ia sedang dengan gembira melaksanakan latihan untuk upacara penobatan tersebut.

Namun, selain tidak mampu memberikan penghargaan yang memuaskan, pemerintahan Da Shun kini bahkan kekurangan pangan.

Li Zicheng benar-benar memasuki ibu kota sebulan yang lalu, baru menyadari bahwa merebut kota Beijing bukanlah hal yang mudah. Krisis pangan adalah masalah besar pertama; meski dataran utara sangat tandus, daerah sekitar ibu kota memang sangat minim produksi pangan, bahkan hasilnya tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan.

Li Yan dengan susah payah membeli dua ratus ribu shi beras dari keluarga Kong di Shandong dengan harga terjangkau, tetapi dengan populasi hampir satu juta jiwa di ibu kota yang harus makan, minum, dan menggunakan bahan pokok, ditambah jutaan pengungsi di seluruh wilayah Beizhili, membuat seluruh kerajaan Da Sheng mengalami kesulitan besar.

Li Zicheng juga mengangkat beberapa pejabat dari masa Dinasti Ming yang hanya berganti kulit saja, kemampuan mereka dalam mengeruk uang tetap ada, namun kemampuan untuk mengurus urusan negara sangat minim.

Akibatnya, Li Zicheng tidak hanya tak mampu memberikan penghargaan, tapi juga mengalami kesulitan dalam memasok kebutuhan pasukan.

Para tentara veteran yang telah berjuang bersamanya hingga berhasil memasuki Beijing tidak mendapatkan kekayaan yang mereka inginkan, bahkan beras dan tepung pun tidak bisa disantap sesuka hati, apalagi daging.

Perlakuan ini sangat jauh dari apa yang layak diterima oleh para pahlawan pendiri negara!

Dalam kondisi seperti ini, disiplin dan semangat para tentara veteran semakin sulit dipertahankan. Banyak pasukan yang mengalami kerusakan moral, sering terjadi kasus pelecehan dan penjarahan oleh tentara veteran. Li Zicheng sudah marah besar beberapa kali dan membunuh banyak orang, namun tidak mampu menghentikan hal ini.

Untuk latihan harian di dalam kota Beijing, sejak akhir Oktober sudah hampir sepenuhnya berhenti. Tidak makan, tidak minum, tidak ada uang, latihan apa lagi? Lebih baik tidak usah!

Para veteran memang berhasil merampok banyak perak, tetapi perak tidak bisa dimakan sebagai makanan. Apakah mereka tidak melihat harga beras di ibu kota yang berubah setiap hari?

Jika tidak segera menyediakan cukup pangan untuk penghargaan, hati para veteran yang diandalkan sebagai benteng pertahanan oleh Li Zicheng pasti akan hancur.

Maka bagi Li Zicheng dan tentara Da Shun, merebut atau kehilangan Beijing bukanlah hal terpenting. Yang terpenting adalah kekayaan haram para pejabat korup di dalam kota itu!

Memikirkan hal ini, Li Zicheng bergumam, “Harus membuat Huang Hu berusaha lebih keras, menyiksa lebih banyak agar mendapatkan uang tentara! Dengan ada uang tentara, aku baru bisa bertempur mati-matian melawan sisa-sisa tentara Zhu dan orang Manchu!”

Li Zicheng kemudian menatap Li Yan dan bertanya:

“Perdana Menteri, bukankah kau bilang di ibu kota ada tujuh puluh juta tael perak? Dan beras serta makanan melimpah?”

Li Yan menyeka keringat di dahinya, lalu dengan hati-hati menjawab:

“Yang Mulia, saya memang memperhitungkan ada persediaan makanan yang sangat besar di ibu kota, tapi konsumsi terlalu besar. Jumlah penduduk yang kita tanggung terlalu banyak, tak bisa diabaikan. Konsumsi pangan setiap hari mencapai angka yang sangat fantastis.”

Li Zicheng dengan lesu bertanya:

“Kalau begitu, menurutmu apa yang harus dilakukan?”

Li Yan memejamkan mata dan berkata, “Memetik telur dari ayam, mengasingkan diri dari dunia. Atau menang, atau kalah! Bagaimanapun juga, pejabat korup di ibu kota adalah pejabat korup Ming, mereka bukan satu golongan dengan kita.”

Li Zicheng terkejut oleh ketegasan Li Yan. Ini berarti mereka akan memberantas para pejabat sipil di ibu kota sampai habis. Jika itu terjadi, mereka benar-benar akan mengasingkan diri dari dunia dan tidak ada lagi sarjana yang berani menyerah pada mereka.

“Baiklah, aku juga sudah tak punya harapan lagi. Tak mungkin membiarkan saudara-saudaraku mati kelaparan. Suruh Huang Hu hentikan penyiksaan, langsung bunuh semuanya. Cari alasan apapun untuk menyita harta mereka! Tujuh puluh juta tael perak! Aku harus mendapatkannya.”

“Siap!”

Li Yan tersenyum tipis melihat Kaisar Da Shun. Sebenarnya dia punya satu ide yang belum tahu harus diungkapkan atau tidak. Di Shandong ada keluarga bangsawan yang lebih kuat lagi, mereka punya banyak perak, karena memiliki dua ratus ribu mu lahan.

...

Di sebuah taman kecil yang tidak mencolok di dalam kota Nanjing, Cao Dingjiao, Pangeran Kecil, dan Kaisar duduk bersama di gazebo sambil minum teh.

Cao Dingjiao dengan hormat berkata:

“Yang Mulia, urusan di sini sudah selesai, saya harus kembali ke Datong. Saya ingin pamit kepada Yang Mulia, tapi sebelum pergi, saya punya satu gagasan yang tidak tahu apakah layak saya sampaikan.”

Kaisar Chongzhen menatap pejabatnya yang paling setia, Cao Dingjiao, lalu mengangkat tangannya:

“Katakan saja apa yang ingin kau ungkapkan, aku tidak akan marah padamu.”

Cao Dingjiao tersenyum menyipitkan mata:

“Yang Mulia, saya sudah memikirkan satu hal. Selama masih ada keuntungan di utara, keluarga bangsawan di Jiangnan tidak akan melepaskan peluang emas ini. Mereka merampas kekayaan orang lain seperti membunuh orang tua sendiri.”

Kaisar Chongzhen menghela nafas pelan lalu tersenyum:

“Apakah kau sudah menemukan solusi? Kolusi antara pedagang kaya, keluarga bangsawan, dan para pejabat di Jiangnan sangat dalam, bahkan aku tidak berani mengusik mereka.”

Kekuasaan kerajaan yang tidak turun ke daerah adalah belenggu yang diberikan oleh para pejabat utama Dinasti Ming kepada kaisar, pada dasarnya merupakan konflik antara kekuasaan bangsawan dan kekuasaan kaisar.

Cao Dingjiao tersenyum lebar:

“Kalau para penyelundup bisa menjual pangan dan barang kebutuhan, kita juga bisa menjualnya. Asalkan bukan senjata, semua bisa kita jual!

Lewat Datong, langsung diselundupkan ke utara tanpa perantara yang mencari untung, harga lebih murah dan menguntungkan, dengan saluran resmi yang kita kuasai.

Keuntungan dari penyelundupan ilegal ini harus langsung dikuasai pemerintah, lebih tepatnya dikuasai oleh kas negara. Nantinya seluruh keuntungan penyelundupan akan mengalir ke kantong Yang Mulia, bukankah itu menyenangkan?”

Kaisar Chongzhen tampak tergoda, lalu berkata:

“Bukankah itu berbahaya? Kalau kita membiarkan para perampok ini berkembang besar, bukankah sama saja seperti memberi harimau kulit manusia? Kalau suatu hari mereka berbalik menyerang kita...”

Cao Dingjiao tersenyum:

“Yang Mulia, kita hanya mengekspor pangan dan kebutuhan hidup, bukan barang militer. Lagipula Da Shun sekarang harus punya pangan agar bisa menahan tekanan dari Liaodong.

Kalau kita tidak menjual pangan, pasti akan ada yang menyelundupkan dengan cara lain.

Yang Mulia, apakah Anda ingin uang itu mengalir ke kantong orang lain, atau ke kantong sendiri untuk merekrut tentara dan membeli perlengkapan? Menghidupkan kembali Dinasti Ming, merebut wilayah yang hilang?”

Kaisar Chongzhen menatap Cao Dingjiao dengan mata berkilau emas, lalu menghela nafas panjang penuh keputusasaan. Akhirnya aku menjadi orang yang aku benci, semua ini karena kau, Cao Dingjiao.

Kaisar tersenyum:

“Dingjiao, aku sudah mengerahkan pasukan terbaik untuk membentuk tentara penyerangan utara di Shanxi. Juga sudah menetapkan komandan baru, gubernur militer, dan gubernur Shanxi. Aku yakin kau tidak akan kecewa. Aku akan membuatmu penasaran dulu, coba tebak siapa saja mereka?”

Cao Dingjiao: …Yang Mulia, bisakah kita sedikit lebih jujur dan kurang main trik? Kalau berbicara setengah-setengah seperti ini sungguh membuat tidak nyaman.

Cao Dingjiao memandang Kaisar Chongzhen dengan wajah penuh keluhan. Pangeran Kecil di sampingnya menutup mulut tertawa kecil sambil menggoda lengan Cao Dingjiao:

“Guru, kapan kita berangkat?”

Kaisar Chongzhen juga menatap putranya dengan penuh keluhan. Anak sudah besar, tidak lagi dekat dengan ayahnya, malah lebih dekat dengan orang lain…

pS: Bagian selanjutnya lebih seru, masih ada tiga bab lagi…

Mohon dukungan suara rekomendasi, bagaimana?