Bab Seratus Lima Belas: Seekor Ikan Besar

Di dalam tenda orang Mongolia, bara api menyala merah menyala, besi panas yang merah membara terpasang di dalamnya memantulkan cahaya api yang redup, seolah mampu menembus hati manusia.

Cao Dingjiao tersenyum sambil menatap seorang pemuda bangsawan yang diikat dengan berbagai cara di depannya. Pemuda itu duduk sendiri di meja pemeriksaan yang sederhana, sementara Dazhuang dan Huzi berdiri di samping dengan tatapan tajam, memegang cambuk kulit dan besi panas, serta tongkat yang terletak di samping mereka.

Keturunan suci yang mulia, penuh dengan pria penghibur dan pencuri wanita, sungguh menggelikan. Kong Xukong masih berusaha melakukan perlawanan terakhir.

“Pah! Aku sarankan kalian lepaskan aku segera. Jika aku ceritakan asal-usulku, bisa-bisa kalian mati ketakutan, dan mata anjing kalian akan buta karena berani menipu aku,” kata Kong Xukong.

Hingga kini, Kong Xukong masih yakin bahwa penangkapnya adalah tentara perbatasan Dinasti Ming atau para perampok besar yang berkeliaran, dan kelompok ini pasti ahli dalam praktik saling menipu.

Cao Dingjiao tersenyum dan berkata, “Sekarang kamu berhak menjawab pertanyaan, tapi kami akan tetap menuntut. Sebutkan nama, asal daerah, dan rekan-rekan kejahatanmu. Kami akan berusaha memberikan perlakuan yang lunak.

Di bawah pengawasan Balai Pengawas Dinasti Ming, kami tidak akan menyiksa orang baik dan tidak akan membiarkan orang jahat lolos.”

Kong Xukong dengan lemah berkata, “Aku tidak mengerti apa yang kau katakan, tapi kamu tidak takut pada surat pengacara keluarga Kong? Keluarga besar yang sudah berabad-abad, bagaimana kalian bisa berani mengusik?”

Cao Dingjiao menahan tawa, awalnya mengira telah menangkap orang penting, ternyata hanya pengacau dari keluarga Kong.

Omong kosong soal keluarga besar berabad-abad, mungkin ada keluarga besar seperti Zhang dari Gunung Naga di Jiangxi, tapi keluarga Kong sebenarnya sudah lama memainkan peran “Raja Kera Palsu” dalam sejarah.

Keluarga Kong selalu melayani kelas penguasa, menerima berbagai gelar, dan menjadi tulang punggung kelas feodal sepanjang sejarah!

Tak peduli Mongol atau Yuan-Qing, siapa pun yang datang, sama saja.

Cao Dingjiao memberi isyarat kepada Dazhuang, yang segera mengambil besi panas dari dalam bara api dan melangkah maju menuju Kong Xukong.

“Tidak! Kalian tidak bisa memperlakukan keturunan orang suci seperti ini! Kalian akan mati tanpa kuburan! Apakah kalian tahu siapa ayahku? Hentikan!”

Tangisan memilukan terus terdengar. Kong, yang sejak kecil hidup mewah dengan kulit halus, tidak tahan menghadapi siksaan ini.

...

Kong Xukong meringkuk di sudut, setengah mati menatap mereka, dengan suara lemah bertanya, “Kalian sebenarnya siapa?”

“Sangat senang memperkenalkan diri, aku Cao Dingjiao, Pejabat Pengawas Tingkat Tiga dari Balai Pengawas Shanxi. Apakah kamu pernah mendengar nama ini?” jawab Cao Dingjiao dengan senyum lebar, seolah itu hal biasa.

Namun kata-kata Cao Dingjiao mengguncang hati Kong Xukong. Nama Cao Dingjiao sudah tersebar ke seluruh penjuru negeri. Ada yang bilang dia dewa perang yang tak terkalahkan, ada yang bilang dia musuh para bangsawan, dan ada yang menganggapnya aib para cendekiawan.

Pria ini punya catatan kejahatan yang tak terhitung jumlahnya. Membakar buku dan mengubur para cendekiawan hidup-hidup, setara dengan Kaisar Qin!

Cao Dingjiao bertanya pelan, “Tuan Kong, bisakah Anda memberi tahu saya, seberapa bahagianya Anda sekarang?”

Kong Xukong menatapnya dengan putus asa, dia tahu ini adalah Cao Mén Shen, raja iblis yang membunuh tanpa setetes darah.

“Eh... Tuan Cao, keluarga Kong ingin berteman dengan Anda, ingin menjalin hubungan, bahkan ingin menghapus kesalahpahaman agar para sarjana Dinasti Ming tidak lagi memusuhi Anda, bagaimana?” Kong Xukong, hasil didikan keluarga besar, segera menyiapkan strategi terbaik.

Jika tidak bisa mengalahkan musuh, maka jadilah teman, atau setidaknya jadi anjing musuh.

Ketika pasukan berkuda Mongolia datang, mereka juga begitu.

Ketika Qing datang, mereka tetap begitu.

Bahkan saat penjajah Jepang datang, mereka juga tetap begitu. Hukum rimba keluarga Kong: berani menyerang berarti berani tunduk. Kesetiaan, keberanian, kasih sayang, kesopanan, kebijaksanaan, dan kepercayaan, apa artinya bagi mereka? Kesetiaan kepada raja dan cinta tanah air, apa hubungannya dengan keluarga Kong? Nikmati saja gelar dan penghargaan dari orang lain.

Cao Dingjiao menatap putra mahkota keluarga Kong dengan senyum, berkata, “Aku tahu ayahmu adalah Kong Zhenyun, sekarang gelar Yan Sheng Gong. Sekarang kamu berada di padang rumput luas ini, sekuat apapun keluargamu, kalian tidak bisa menyelamatkanmu. Sekarang, apakah kamu ingin hidup atau mati, tergantung seberapa kooperatif kamu.”

Mata Kong Xukong berbinar, seolah menemukan harapan, segera mengangguk seperti anjing kecil dan berkata, “Aku tidak ingin mati, aku ingin hidup, tolong berikan aku jalan keluar.”

Cao Dingjiao mengeluarkan sebuah buku dan membacakan dengan jelas, “Bersekongkol dengan Mongol dan Jurchen, berniat memberontak, ingin menggulingkan Dinasti Ming, menyelundupkan senjata dan bekerja sama dengan negara musuh, melakukan kejahatan tanpa ampun, seperti kamu yang berdosa besar sulit dimaafkan.”

Cao Dingjiao memeras otak untuk merangkai kata-kata ini, awalnya ingin menambah tuduhan lain, tapi kemudian merasa tuduhan ini sudah cukup membuat Kong Xukong mati berkali-kali.

“Memberi tuduhan, tak perlu alasan? Tuan Cao, aku hanya menyelundupkan beberapa barang ke padang rumput, kenapa harus dibinasakan? Soal bersekongkol dengan musuh dan pemberontakan, aku tidak berani mengaku.”

Kong Xukong benar-benar ingin menangis tanpa air mata, merasakan kehangatan di bawah, lalu mengalirkan cairan yang memenuhi tenda tentara, bau air kencing menusuk hidung.

Cao Dingjiao memandang pengecut itu, menggelengkan kepala dan menutup hidung dengan jijik, seolah melihat kotoran anjing yang busuk.

Cao Dingjiao berkata, “Dalam kasus seperti ini, masih ada kesempatan menebus kesalahan, tapi jika tetap keras kepala, maka hanya bisa mati dengan keluarga.”

“Hehehe...”

“Saat ini aku sudah membakar beberapa huruf di tubuhmu dengan besi panas, lihat sendiri, maukah kau mempertimbangkan untuk bekerja denganku?”

Kong Xukong hampir pingsan karena sakit dan tidak memperhatikan huruf-huruf yang terukir di dadanya. Ketika dia menatapnya, terlihat tulisan besar berlumuran darah:

“Pengkhianat Negara Ming!”

Kong Xukong hampir pingsan, sebagai keturunan suci keluarga Kong, tubuhnya tercap seperti itu, apakah dia masih layak mewarisi gelar Yan Sheng Gong?

Cao Dingjiao menatapnya seperti iblis, berbisik di telinganya, “Aku akan memberimu sejumlah perak, setelah itu kamu lakukan ini... mengerti?”

Kong Xukong ingin menolak secara naluriah, jika dia melakukan ini, nama dan kehormatan orang suci akan hancur, dan dia akan menjadi dosa abadi keluarga Kong.

Namun Cao Dingjiao melemparkan sekumpulan surat pengakuan kesalahan, memaksa Kong Xukong menandatangani dan membubuhi cap jempol.

Cao Dingjiao tahu bahwa penyelundupan keluarga Kong hanya akan membuat Kong Xukong kehilangan sedikit kulit dan gelar pewarisan suci.

Tapi surat pengakuan itu cukup untuk menghabisi Kong Xukong sepenuhnya. Rencana Cao Dingjiao hanyalah mengembangkan bisnis penyelundupan ini.

Keluarga Kong memiliki banyak pengikut di seluruh negeri, Cao Dingjiao memutuskan untuk memainkan kartu besar. Dia sudah berjanji pada Kong Xukong, setelah semuanya selesai, akan memberinya sejumlah besar uang agar melarikan diri ke luar negeri. Jika berhasil, ini akan lebih menguntungkan daripada penyelundupan.

Catatan:

Terima kasih kepada Su Cuoyu dan Su Cuoyu serta Su Cuoyu atas donasinya, juga kepada Youying Zihun... Dua bulan menulis gratis, hanya dengan uang ini aku bertahan hidup.

Su Cuoyu sempat kubaca menjadi Su Zouyu... Nama yang sangat menarik.