Bab Sembilan Belas: Kau Lagi? (Mohon Disimpan)

Dong Fei hampir tertidur di atas kudanya. Dari sini ke Quanzhou hanya sehari perjalanan, namun karena membawa perbekalan dan makanan, ia sudah menempuh perjalanan dua hari. Ia benar-benar kelelahan, tapi pasukan di garis depan masih menunggu pasokan dari dirinya. Jika terjadi kesalahan, Tuan Panglima pasti akan menghukumnya dengan berat.

Tak lama kemudian, Dong Fei dan rombongannya tiba di jurang Satu Garis Langit. Melihat tebing-tebing curam di sekitarnya, Dong Fei segera bertanya, “Sudahkah ada yang dikirim untuk memeriksa? Jika ada pasukan Ming yang bersembunyi di sini, kita semua akan celaka. Harus ekstra hati-hati.”

Dong Fei bertanya kepada pengawalnya, yang segera menjawab tanpa berani mengabaikan, “Jangan khawatir, Jenderal. Setengah jam yang lalu kami sudah mengirim orang memeriksa. Di atas maupun bawah tak ada pasukan Ming yang bersembunyi, pasukan kita bisa lewat dengan aman.”

“Tapi...”

Melihat pengawal ragu-ragu, Dong Fei yang sedang tidak mood langsung membentak, “Tapi apa? Katakan saja, jangan disembunyikan! Kalau ada kesalahan, kalian akan saya hukum!”

Pengawal itu pun dengan hati-hati menjawab, “Hanya saja jurang Satu Garis Langit ini entah kenapa namanya diganti. Di dinding batu di ujung jurang ada tiga huruf besar yang diukir: Gerbang Tol. Menurut saya, nama ini benar-benar tidak enak didengar.”

Dong Fei tertawa terbahak-bahak, menampakkan gigi kuningnya. Pengawal merasa jijik melihat sayur yang tersangkut di sela-sela gigi Dong Fei, tapi Dong Fei tetap tertawa tanpa peduli, “Gerbang Tol? Siapa raja gunung yang kurang ajar berani mengincar pasukan kita? Mereka pikir bisa merampok pasukan kita, sungguh berani.”

“Ayo, kita ke depan lihat siapa gerombolan bandit yang menulis kata-kata sombong itu, biar aku ajari mereka cara hidup!”

Dong Fei menelan sayur di sela giginya, mengunyah dengan puas, lalu membawa pasukan berkuda menuju Satu Garis Langit dengan gagah, diikuti lebih dari dua ribu pekerja dan milisi di belakangnya.

Dong Fei berpakaian gagah dan penuh semangat, pasukannya memasuki jurang dengan megah. Wang Erfa bersama beberapa ratus orang mengikuti di belakang, para perampok tak menyangka ada yang berani mengincar mereka.

Milisi di barisan belakang pasukan perampok tidak menyadari ada pasukan besar di belakang mereka, apalagi rombongan Wang Erfa sangat hati-hati dan tidak menunjukkan celah sedikit pun.

Wang Erfa melihat orang terakhir pasukan Dong Fei masuk ke jurang, lalu berkata dengan gembira kepada rekan-rekannya, “Hari ini hari untuk berjasa! Kalau biasanya kalian malas bertempur, sekarang kita berhasil mengincar pasukan pengangkut logistik. Kalau tidak berjuang, hanya bisa lihat orang lain makan dan minum. Kalau mau makan dan minum, ikut aku; yang takut, silakan makan pasir di belakang!”

Wajah lebih dari lima ratus prajurit Ming itu tampak bengis seperti serigala. Apa boleh buat, karakter pasukan biasanya mengikuti sifat komandannya.

Cao Dingjiao: Tidak terima, langsung bertindak. Beri aku bata, aku bisa menyerbu ke Luama Chuan berkali-kali, hidup dan mati tak jadi soal, tak terima langsung bertarung.

Dengan pembinaan dari Cao Dingjiao, pasukan ini jadi sangat arogan, kasar, dan percaya diri. Apalagi melawan dua ribu orang, hanya lima ratus prajurit, bukan masalah. Asal Jenderal Cao memimpin di depan, mereka bahkan berani mengejar puluhan ribu pasukan pemberontak tanpa ragu, karena keberanian prajurit berasal dari keberanian komandannya.

Dong Fei dengan semangat menuntun pasukan berkuda untuk membersihkan bandit di depan, tak lama kemudian ia melihat tiga huruf besar di dinding batu.

Dong Fei menarik tali kekang kudanya, memandang dinding itu dengan wajah muram, berhenti lama, bingung dan ragu...

Pengawal maju, memberi hormat, lalu berkata, “Jenderal, kenapa berhenti? Apakah khawatir ada penyergapan? Jenderal, jangan khawatir. Saya sudah memeriksa sendiri, tidak mungkin ada pasukan musuh di sini, setelah keluar dari jurang ini kita akan tiba di tanah lapang.”

Dong Fei tetap diam, menatap dalam pada tiga huruf besar di dinding, alisnya hampir bertaut.

Pengawal tidak mengerti, hanya merasa suasana semakin serius...

Cao Dingjiao yang bersembunyi di belakang juga mulai cemas, ia tidak tahu apakah pasukannya di belakang sudah tiba, dan pemberontak yang cukup dikenal itu tampaknya menyadari ada yang tidak beres.

Cao Dingjiao berpikir, jika ia menyerbu sekarang, mungkin terlalu dini. Jika musuh mundur ke menara, serangan ini bisa gagal.

Pengawal mengikuti pandangan Dong Fei ke tiga huruf besar, lalu berkata dengan berat, “Jenderal, apa yang salah dengan tiga huruf itu?”

Dong Fei menggeleng, lalu berkata dengan tulus, “Ah, hampir lupa. Hurufnya tahu saya, tapi saya tidak tahu hurufnya. Ternyata Gerbang Tol ditulis seperti itu, bagus sekali.”

Pengawal: ...

Cao Dingjiao: ...

Cao Dingjiao pun tertawa karena jengkel dengan kebodohan sang pemberontak, merasa benar-benar pantas jadi korban. Cao Dingjiao memegang pentungan berduri lalu melompat ke depan.

Dong Fei dan pasukan berkudanya terkejut, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari depan, “Pemberontak di depan, dengar baik-baik! Ini Gerbang Tol milik Kakek Cao. Kalau mau lewat, bayar dengan kepala! Satu kepala satu kali lewat, jangan berebut! Yang mau mati, antre satu per satu!”

Dong Fei melihat sosok yang dikenalnya, lututnya bergetar, wajahnya pucat memandang jenderal tangguh di depan. Pentungan berduri yang familier, baju zirah berat, dan di baliknya senyum mengerikan yang membuat mual dan takut.

Nasibku tamat! Dong Fei ingin lari, tapi di jurang sempit ini tak mungkin mundur, bahkan pasukannya sulit berbalik arah.

“Jangan panik, dia hanya sendirian, hanya satu orang...” Dong Fei berkata dengan suara berani, tapi tubuhnya justru perlahan mundur. Banyak dari pasukan berkudanya selamat dari pertempuran sebelumnya, terutama pengawalnya yang lolos dari maut.

Cao Dingjiao memandang Dong Fei, menunjukkan senyum khasnya, lalu berkata, “Jenderal Dong, ya? Sungguh kebetulan, kita bertemu lagi, takdir memang luar biasa.”

“Ya, takdir... takdir...” Dong Fei berkata demikian, tapi tubuhnya tetap mundur.

Cao Dingjiao berkata dengan heran, “Jenderal Dong, kenapa? Kita ini teman seperjuangan, tak seharusnya bersikap asing. Meski kita di kubu berbeda, di medan perang kita langsung akrab, bagaimana kalau duduk bersama minum dan berbincang?”

Dong Fei menjawab dengan wajah pucat, “Tidak, tidak, saya tidak kuat minum, jangan ganggu Jenderal. Mungkin lain kali saja, rumah saya sedang kebakaran, harus pulang cepat.”

Cao Dingjiao mengelus dagu, “Kalau pulang sekarang, rumahmu mungkin sudah habis terbakar. Tidak perlu buru-buru, lebih baik kita ngobrol lebih lama.”

Dong Fei tahu Cao Dingjiao tak mau menyerah, nekat berteriak, “Cao, jangan terlalu menindas! Meski saya kalah, tetap laki-laki sejati! Semua, dengarkan komando saya!”

Para pasukan Dong Fei di belakang menggenggam pedang mereka, Cao Dingjiao pun menghapus senyumnya, wajahnya semakin serius, memegang erat pentungan berduri.

Dong Fei berteriak, “Semua, cepat lari! Bajingan Cao Dingjiao bukan manusia, dia telah membantai ribuan dari kita, selamatkan diri lebih penting! Selama masih hidup, masih ada harapan!”

Kemudian ia memacu kudanya ke belakang, ratusan pasukan berkuda segera mengikuti, dan dua ribu lebih pekerja pun berebut lari ke belakang, meninggalkan perbekalan berserakan. Cao Dingjiao hanya bisa bengong...