Bab 42: Wakil Pengawas Provinsi Shanxi

Pada masa Dinasti Ming, terdapat jabatan Inspektur dan Wakil Inspektur, yang bertugas mengawasi urusan peradilan dan pengawasan pidana di tingkat provinsi, dengan fungsi gabungan sebagai lembaga yudisial dan pengawas. Inspektur berkedudukan sebagai pejabat kelas tiga, Wakil Inspektur kelas empat, dan di bawah mereka terdapat staf pembantu dengan pangkat kelas lima, jumlahnya tidak tetap.

Cao Dingjiao, yang menjabat sebagai Wakil Inspektur Shanxi, pada kenyataannya ditempatkan di Datong, sehingga ia setara dengan Ketua Pengadilan Tinggi dan Kepala Kejaksaan Datong, sekaligus memegang kekuasaan atas sejumlah pasukan.

Yang lebih luar biasa, Cao Dingjiao yang sebelumnya hanya pejabat militer menengah langsung meloncat menjadi pejabat sipil menengah atas. Meskipun secara formal hanya naik tiga tingkat, nilai promosi itu sesungguhnya setara dengan naik enam tingkat.

Para Menteri Enam Departemen dan para Mahaguru Kabinet sama sekali tidak menyangka, Cao Dingjiao benar-benar berubah menjadi pejabat sipil, dan bahkan menjadi pejabat tinggi daerah.

Beberapa jenderal gagah yang tadi membawa masuk Cao Dingjiao kini berkeringat dingin, menyesali perbuatan mereka sebelumnya, di dalam hati mereka menyalahkan diri sendiri karena bertindak gegabah.

Cao Dingjiao sendiri sebenarnya sudah cukup puas dengan jabatan barunya, namun diam-diam ia lebih ingin pergi bersenang-senang ke Pulau Hainan. Namun, daripada tidak ada, lebih baik ini pun diterima...

Andaikan para pejabat sipil tahu isi hati Cao Dingjiao, pasti mereka ingin mencekiknya, khususnya para sarjana istimewa yang selama ini mengidam-idamkan bisa menjadi pejabat tinggi di kota penting, mengumpulkan pengalaman, lalu kembali ke pusat sebagai Mahaguru Kabinet.

Kau berani-beraninya berpura-pura rendah hati, sesuatu yang kami impikan seumur hidup justru kau anggap sepele, bahkan ingin menolak!

Tidak lama kemudian, Kaisar Chongzhen meminta para Menteri Enam Departemen dan Mahaguru Wenyuan keluar, hanya menyisakan Cao Dingjiao seorang diri.

Cao Dingjiao baru menyadari ternyata Sri Baginda masih ada urusan lain untuk disampaikan kepadanya. Namun ia tetap diam, menunduk serius seolah-olah tengah menghitung semut, walaupun di aula itu tak ada satu pun semut.

Kaisar Chongzhen berdeham pelan lalu berkata,

“Dingjiao, bagaimana pendapatmu tentang anugerah ini? Aku ingin mendengar jawaban jujur! Tak ada orang lain di sini, katakanlah.”

Cao Dingjiao berpikir sejenak lalu berkata,

“Baginda, hamba tak keberatan dengan penempatan ini, hamba hanya meminta satu hal sederhana: memulai dan mengakhiri dengan baik.”

Kaisar Chongzhen tertawa nyaring, “Aku kira kau orang jujur, ternyata kau juga licik. Aku tidak akan berbuat seperti pepatah ‘setelah burung habis, busur disimpan’. Tenanglah, aku janjikan keluarga Cao akan makmur dan mulia sepanjang hidup, tak akan habis dinikmati.”

Cao Dingjiao memandang Kaisar dengan canggung. Kisah heroik Baginda di masa depan, bukankah aku sudah tahu? Mengganti pejabat jauh lebih sering daripada mengganti pakaian. Aku sungguh tak sanggup melayani.

Dengan suara tegas Cao Dingjiao berkata, “Atas kemurahan Baginda, hamba teramat bersyukur, hanya bisa membalas dengan setia sepenuh jiwa dan raga.”

Tawa di wajah Kaisar Chongzhen perlahan menghilang, lalu ia berkata dengan serius,

“Datong adalah gerbang barat lautku, kota perbatasan utama yang tak boleh jatuh! Jabatan Inspektur Datong sangat istimewa, bisa naik menjadi Gubernur Provinsi atau mundur sebagai Jenderal Perbatasan, baik dalam bidang sipil maupun militer.

Karena kau ingin menjadi pejabat sipil, maka kucoba kau di posisi ini. Jika gagal, masih bisa kembali jadi Panglima di perbatasan. Semua ini demi pertimbangan matang, kau mengerti?”

Cao Dingjiao tak menduga Baginda memiliki pertimbangan sedalam itu. Lagipula, pamanku masih di Shanxi, berarti aku kini bisa melindunginya dengan jabatan Inspektur ini?

Memikirkan hal tersebut, Cao Dingjiao yang semula tak keberatan, kini justru merasa sedikit gembira, lalu tersenyum, “Baginda, dengan hamba menjaga gerbang barat daya, benteng negeri akan kokoh sekuat baja.”

“Begitulah seharusnya Penjaga Gerbang Barat Laut!”

Wajah muda Cao Dingjiao memancarkan senyum lebar, deretan gigi putihnya tampak cemerlang. Pemuda yang tampak polos ini pernah membuat ratusan ribu perampok gemetar ketakutan.

Tiba-tiba Cao Dingjiao teringat sesuatu, ia bertanya pada Kaisar Chongzhen dengan nada heran,

“Baginda, apakah benar Wakil Inspektur dari kelas empat memiliki hak militer? Apakah saya boleh merekrut prajurit tangguh di Datong?”

Wang Chaoen, Kepala Istana, tak tahan untuk menanggapi, “Tuan Cao, Inspektorat Datong memang memiliki beberapa ratus prajurit untuk Anda, jadi jangan menanyakan hal-hal yang sensitif.”

Kaisar Chongzhen bertanya heran, “Cao, mengapa kau ingin merekrut prajurit? Bukankah kau sudah jadi pejabat sipil?”

Cao Dingjiao menjawab dengan serius, “Baginda, hamba menemukan sebuah masalah serius. Jika hamba ditempatkan di Datong, mudah saja mengalahkan ribuan atau puluhan ribu musuh. Namun, hamba hanya seorang diri, dengan dua kaki, mana bisa mengejar begitu banyak musuh yang melarikan diri?”

Kaisar Chongzhen dan Wang Chaoen menatap Cao Dingjiao tanpa ekspresi. Apa yang dikatakannya memang masuk akal, mereka pun tak bisa membantah.

Cao Dingjiao menambahkan dengan serius, “Baginda, apakah kualitas prajurit Inspektorat Datong sebanding dengan pasukan di bawah pimpinan paman saya?”

Kaisar Chongzhen: ...

Wang Chaoen menjawab canggung, “Mungkin masih kurang jika dibandingkan.”

Cao Dingjiao kembali bertanya heran, “Kalau dibandingkan dengan Pasukan Tianxiong?”

Kaisar Chongzhen: ...

Wang Chaoen semakin canggung, “Sepertinya masih belum sebanding...”

Cao Dingjiao terbelalak tak percaya, “Masa kalah juga dengan prajurit Liao Timur?”

Wang Chaoen nyaris bersujud, dalam hati mengeluh, Anda benar-benar meremehkan pasukan andalan Dinasti Ming ya?

Sambil menyeka keringat dingin di dahinya, Wang Chaoen berkata dengan senyum paksa,

“Tuan Cao, kualitas pasukan Inspektorat harus Anda nilai sendiri nanti. Saya betul-betul tidak tahu.”

Cao Dingjiao berkata dengan nada menyesal, “Kalau begitu, di medan perang nanti, apa saya harus melindungi mereka? Sungguh...”

Wajah Kaisar Chongzhen menghitam seperti dasar kuali, “Dingjiao, jangan lagi berpura-pura polos. Memang, kualitas pasukan Inspektorat agak kurang, tapi untuk membasmi perampok dan melakukan penyelidikan, mereka masih bisa diandalkan. Nanti setelah sampai di Datong, kau akan mengerti sendiri.”

Cao Dingjiao tersenyum miring, “Kalau begitu, saya hanya bisa merekrut beberapa bawahan tambahan. Mohon perkenan Baginda.”

Kaisar Chongzhen melambaikan tangan tak sabar, “Baik, lakukan sesukamu, asalkan jangan merepotkanku.”

Cao Dingjiao menampilkan senyum licik, lalu membungkuk hormat, “Hamba akan melaksanakan titah Baginda.”

Kaisar Chongzhen: ...

Kaisar merasa dirinya telah tertipu, namun tidak tahu harus membantah di mana.

Cao Dingjiao berkata, “Baginda, sebenarnya di perjalanan hamba memperoleh beberapa hasil rampasan, ingin hamba serahkan ke kas kerajaan. Mohon Baginda berkenan menerimanya.”

Kaisar Chongzhen melambaikan tangan, “Rampasan kalian memang hak kalian, kekayaan negeri ini melimpah...”

“Hamba bersedia menyerahkan delapan ratus ribu tael perak ke kas kerajaan, mohon perkenan Baginda.”

Belum selesai berbicara, Cao Dingjiao langsung memotong ucapan Kaisar yang tadinya hendak pamer. Seketika, Kaisar Chongzhen menahan ucapannya.

Namun, lehernya sampai memerah, tak tahu harus berkata apa. Akhirnya, Wang Chaoen menyelamatkan suasana,

“Baginda setuju, ketulusan Tuan Cao benar-benar mengharukan Baginda, lihatlah Baginda sampai terharu tak bisa berkata-kata. Tuan Cao sungguh pejabat setia yang luar biasa.”

Mata Kaisar Chongzhen tampak berkilau seperti emas. Sosok di depannya bukan sekadar pejabat militer atau sipil, tapi benar-benar dewa rezeki!

Cao Dingjiao pun tidak merasa rugi, delapan ratus ribu tael perak itu ia dapatkan dari penumpasan tiga keluarga besar dan dua puluh kelompok perampok gunung serta bajak laut.

Sebenarnya, dia masih menyimpan enam ratus ribu tael lagi. Menukar perak itu demi mendapatkan kepercayaan Kaisar, jelas menguntungkan! Lagipula, itu semua adalah rezeki nomplok semata.

Citra Cao Dingjiao di mata Kaisar Chongzhen langsung naik menjadi bintang empat, pejabat setia yang luar biasa.