Bab Empat Puluh Delapan: Pembentukan Pasukan Keamanan Datong

Cao Dingjiao sangat puas dengan statusnya sebagai pejabat sipil. Bagaimanapun juga, kini ia sudah menjadi bagian dari sistem birokrasi. Meski mayoritas kalangan pejabat sipil tidak mengakui asal-usulnya, mereka tetap harus menahan diri dan menerima kenyataan yang sudah terjadi ini.

Cao Dingjiao benar-benar tulus ingin membantu Dinasti Ming mengalahkan para Jian, mengusir penjajah asing, serta menumpas pemberontakan dalam negeri. Lagi pula, menyeberang ke zaman Dinasti Ming untuk memerangi suku Jian sama wajarnya seperti menyeberang ke masa Perang Dunia Kedua untuk melawan penjajah.

Para pejabat sipil Dinasti Ming justru jauh lebih waspada terhadap para jenderal militer ketimbang terhadap suku Jian. Berada di lingkungan militer dalam sistem ini malah membuat masa depan suram, apapun yang ingin dilakukan pasti akan terhambat oleh banyak pihak yang justru menjadi beban.

Jika musuh tidak bisa dikalahkan dalam waktu singkat, maka pilihan selanjutnya adalah menyusup ke dalam barisan mereka, lalu mencari celah dari dalam. Inilah sebabnya mengapa Cao Dingjiao bertekad menjadi pejabat sipil. Keputusan Kaisar Chongzhen yang memaksa mengangkat Cao Dingjiao sebagai pejabat sipil, sebenarnya juga menuai banyak perbincangan di istana.

Terutama para petinggi di Lembaga Pengawas, mereka sama sekali tidak mengakui bawahannya yang satu ini. Enam kepala departemen berebut ingin mendapatkan Cao Dingjiao, tapi pada akhirnya hanya menganggapnya sebagai tukang pukul.

Cao Dingjiao membayangkan jika kelak ia harus menjadi “anjing penjilat” bagi para pejabat aneh itu, ia benar-benar merasa tidak sanggup menerimanya.

Dalam hati, Cao Dingjiao merasa lega dan berkata, “Syukurlah, ternyata Paman Chongzhen cukup bijak, ia memberiku jabatan penting di luar kota. Mendapatkan gaji dari raja, maka harus setia pada raja. Sudah saatnya aku menumpas beberapa pengkhianat di dalam negeri demi Dinasti Ming.”

Yang Jiuzhang berdiri di samping Cao Dingjiao seperti seorang penjilat, tak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh sang tuan. Cao Dingjiao menampilkan senyum lebar dan berkata,

“Tuan Yang, kebetulan aku punya sejumlah peralatan besi dan garam ilegal yang ingin aku jual, tapi aku belum menemukan mitra yang tepat. Jika dibiarkan saja, barang-barang bagus ini akan sia-sia menumpuk di tanganku. Menurutmu, apa yang sebaiknya kulakukan?”

Yang Jiuzhang memutar otaknya, matanya menyipit seperti ikan mati, lalu berbisik,

“Tuan punya barang dagangan? Tapi, darimana asal barang-barang itu...?”

Cao Dingjiao tersenyum dan berkata,

“Tidak perlu terlalu curiga padaku, Tuan Yang. Aku ini hanya suka uang dan jabatan. Baru saja diangkat pangkat, jadi soal naik jabatan tak perlu dipikirkan, tapi untuk uang, aku memang sedang kekurangan.”

Yang Jiuzhang merasa kaget, lalu tersenyum dan berkata,

“Saya benar-benar tidak tahu kalau Tuan Inspektur sedang kekurangan uang. Jika Tuan berkenan menjual barang-barang itu ke para pedagang Datong, mereka bersedia membeli dengan harga dua puluh persen di atas harga pasar. Soal ini, aku bisa membantu menghubungkan.”

Cao Dingjiao tertawa kecil dan menggeleng, “Aku tak paham seluk beluk permainan ini, tapi aku juga tidak ingin uangku diembat orang lain. Aku ingin bertransaksi langsung dengan mereka.”

Yang Jiuzhang sampai ternganga, ia sempat mengira Tuan Inspektur ini hanya tamak, ternyata ia berani berbisnis dengan orang-orang dari Liaodong dan suku Mongol. Dengan jabatannya sekarang, bukankah ia takut ketahuan dan dilaporkan?

Yang Jiuzhang sendiri tidak berani terang-terangan berhubungan dengan pihak luar, namun diam-diam ia juga mengambil untung dari delapan keluarga besar dan para saudagar.

Ini juga dilakukan oleh banyak prajurit perbatasan, jadi bukan hal aneh. Tapi pikiran Cao Dingjiao benar-benar membuatnya terkejut.

Yang Jiuzhang berkeringat dingin, lalu berbisik, “Tuan Cao, itu dosa besar yang bisa dihukum mati! Jangan sampai Anda celaka.”

Wajah Cao Dingjiao berubah garang, ia mendekat dan membentak,

“Andai pun harus dihukum mati, apa salahnya? Aku sudah berjasa besar bagi Dinasti Ming, tapi sang Kaisar seolah tak melihatnya. Aku hanya ingin ganti peruntungan, tapi tidak satu pun pejabat istana yang mau menerimaku. Hmph!”

Aksi Cao Dingjiao begitu meyakinkan, seolah ia benar-benar dizalimi, sampai-sampai ia sendiri percaya dengan sandiwara itu.

Yang Jiuzhang melihat Cao Dingjiao tiba-tiba begitu emosional, jadi buru-buru menenangkan, “Tuan Inspektur, jangan emosi. Ada baiknya jika kita bicarakan baik-baik, apa yang sebenarnya terjadi.”

Keduanya kemudian memerintahkan para pelayan pergi, lalu masuk ke sebuah ruang rahasia di atas tembok kota.

Cao Dingjiao pura-pura menangis dan mengadu,

“Aku sudah menghabiskan delapan ratus ribu tael perak hanya untuk membeli jabatan ini yang tak seberapa. Aku telah membersihkan dua puluh delapan jalur perampok, membasmi bandit di puluhan kabupaten. Aku juga membantu pasukan utama mengalahkan dua ratus ribu pasukan pemberontak. Semua harta rampasan sudah habis. Huhuhu...”

Cao Dingjiao terus saja menangis, sayangnya tak setetes air mata pun keluar. Namun Yang Jiuzhang mendengarnya dengan penuh empati.

Yang Jiuzhang menghibur, “Tuan Cao benar-benar kurang beruntung. Saya tahu Tuan punya banyak barang bagus, saya akan bantu menghubungkan, agar Tuan bisa menutupi kerugian.”

Cao Dingjiao berpura-pura terkejut, “Benarkah, Tuan Yang? Aku punya lebih dari seribu baju zirah, dua ratus ribu kati besi mentah, dan bahan makanan yang tak terhitung jumlahnya. Apa barang-barang ini bisa laku mahal?”

Yang Jiuzhang terpana, terheran-heran, “Tuan Cao, dari mana Anda mendapatkan barang sebanyak itu?”

Cao Dingjiao menjawab santai, “Tentu saja hasil merampas... eh, maksudku barang sitaan dari musuh. Sebagian dari medan perang Ningzhou, sebagian lagi dalam perjalanan pulang, dan juga hasil penggerebekan di tiga keluarga besar penyelundup. Lama-lama jadi menumpuk sebanyak ini. Semua barang itu sudah kubawa ke Linyao, siap dikirim ke Datong.”

Yang Jiuzhang mengangguk sungguh-sungguh, lalu menatap kagum, “Tuan benar-benar luar biasa. Apa yang Tuan perintahkan, pasti akan saya laksanakan. Saya permisi dulu.”

“Pergilah!”

Yang Jiuzhang tidak menyadari sedikit pun gelagat licik di balik senyum tipis Cao Dingjiao. Ia pun tak tahu dirinya sudah masuk perangkap.

...

Sore harinya, seorang perwira militer paruh baya berkumis tebal membawa sekitar dua ratus orang mendatangi kantor Inspektur. Zheng Qi, putra daerah Datong, naik pangkat sebagai kepala regu karena prestasinya membunuh lawan di malam hari.

Sayangnya, Datong sudah lama damai. Puluhan tahun tak pernah ada invasi besar-besaran. Meski tiap tahun ada pasukan kavaleri Mongol yang menyerbu dan menjarah, namun para prajurit Datong hampir tak pernah bertempur sungguhan, kemampuan tempur mereka pun menurun drastis.

Di bawah komando Cao Dingjiao, Wang Erfa dengan ramah menyambut rombongan tersebut. Veteran ini dengan bangga menjadi anggota pertama dari Pasukan Pengamanan Datong yang baru dibentuk Cao Dingjiao.

Wang Erfa dengan ramah membagikan keping-keping perak, sambil berkata dengan suara riang,

“Jangan sungkan-sungkan, ini hadiah kecil dari Tuan Inspektur Cao untuk kalian semua. Ingat dua hal saja: pertama, patuhi perintah; kedua, perbanyak membunuh musuh! Bunuh musuh, dapat perak, dapat selir, dapat tanah luas, bisa punya lahan ribuan hektar!”

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!”

Seratus prajurit kavaleri di belakang Wang Erfa bersorak penuh semangat. Anak buah Zheng Qi pun ikut bersemangat.

“Baik, kami mengerti!” Begitu memasuki ruangan, Zheng Qi langsung merasakan aura membunuh yang menyengat. Ternyata Cao Dingjiao benar-benar orang yang kejam, bahkan para bawahannya pun bukan orang sembarangan.

Wang Erfa begitu ramah. Setiap prajurit yang masuk menjadi anggota Pasukan Pengamanan menerima keping perak berat di tangan mereka. Meski Cao Dingjiao sering mengeluh miskin dan meratapi nasib, pada kenyataannya ia sangat kaya raya. Prestasinya luar biasa, rampasan perangnya melimpah, kekayaan pribadinya sungguh mengagumkan.

Kini, kesejahteraan Pasukan Pengamanan Datong melonjak tajam, membuat setiap anggotanya merasa sangat puas.

Kantor Inspektur, bersama Dewan Pemerintahan dan Badan Keamanan, bersama-sama membentuk pasukan keamanan. Tujuannya sederhana: membangun pasukan kavaleri elit untuk menumpas para penjajah Mongol dan Jin yang menyerbu wilayah Datong.