Bab Sembilan Puluh Dua: Benteng Persatuan Besar

“Crot, crot, crot!!”

Yang menyambut Dong Fei hanyalah lemparan telur busuk dan daun sayur busuk yang bertubi-tubi, bahkan ada orang yang tak tahu diri melemparkan batu ke arahnya. Sialnya, Dong Fei terkena lemparan dan luka parah di kepala, darah segar mengalir membasahi wajahnya yang garang. Saat itu, Dong Fei teringat kembali jabatannya sebagai prajurit.

Dengan wajah garang, ia menatap para cendekiawan gila itu, ulat-ulat hijau busuk, bersama para saudagar, pelayan, dan preman yang berada di belakang mereka.

Para cendekiawan itu pun sangat cerdik. Masing-masing membawa papan arwah dan gambar Kaisar Tianqi, Kaisar Taizu, serta Kong Hu Cu, bahkan membuatnya menyerupai perisai. Mereka menggunakan benda-benda itu sebagai tameng, jelas untuk menghalangi meriam, panah, dan senapan api yang dimiliki Dong Fei.

Tak hanya itu, para pengawal pribadi saudagar kaya, bahkan beberapa ribuan prajurit Datong yang sudah disuap, juga berdiri di samping, mengawasi dengan dingin.

Cao Dingjiao, gubernur sementara, tak berada di Datong, membuat banyak orang menyimpan niat tersembunyi. Di balik ketenangan Datong, gelombang pemberontakan mengintai, seperti panci tekanan tinggi yang sudah mendidih, tinggal menunggu saatnya meledak.

Para prajurit dan keluarga berpengaruh Datong jelas bersekongkol dengan para pembuat onar itu. Jika Dong Fei melakukan kesalahan fatal, mereka pasti akan turun tangan. Memang, mereka tak berhak menangkap prajurit pengawas. Namun, jika prajurit pengawas merusak papan arwah itu, mereka akan punya alasan untuk bertindak, bahkan menembaki kantor pengawas pun bisa dibenarkan.

Sebab, menurut hukum pidana, itu adalah pengkhianatan terbesar.

Salah satu dari tiga dosa besar yang menyebabkan penyitaan seluruh keluarga—pengkhianatan, pemberontakan, dan penghinaan terhadap kekuasaan. Merusak makam leluhur, kuil nenek moyang, dan istana dianggap pengkhianatan, hukumannya mati dengan cara paling kejam. Merusak papan arwah ini pun bisa dimasukkan ke dalam kategori itu jika mereka memaksakan.

Dong Fei sangat murka. Walaupun kepalanya sudah berdarah, pihak seberang tak juga berhenti, bahkan tampak akan menerobos kantor pengawas.

Dong Fei sangat ingin mengambil keputusan tegas, memerintahkan seluruh pasukan pengawas yang berjumlah tiga ribu orang untuk keluar dan membantai habis para ulat hijau itu.

Namun ia tak bisa... Situasi sekarang bagaikan benang kusut, sekali ditarik semuanya akan terurai. Tuan Cao, mengapa Anda belum juga kembali? Hamba tak sanggup bertahan lagi.

“Ting...”

Saat Dong Fei masih linglung mengusap darah di dahinya, entah dari mana melesat sebuah batu bulat sebesar kepalan tangan, meluncur tepat ke wajah Dong Fei.

Karena penglihatannya terhalang darah, pejabat berlatar belakang militer itu tak menyadari bahaya yang datang. Nyawanya hampir saja melayang di tempat.

“Tuan, awas!”

Dong Fei hanya sempat menjerit, “Ah...”

“Duk!”

Dong Fei tertegun melihat Cao Dingjiao mendadak muncul dengan tombak panjang khas Zaoyang, menangkis batu itu, lalu mengembalikannya ke arah kerumunan.

Orang yang tadi melempar batu berdiri di tengah kerumunan, tertawa terbahak-bahak, gigi hitam kuningnya yang kotor menyelipkan daun bawang segar. Ia tertawa puas melihat batu itu melayang jauh.

Tak disangka, batu itu dipantulkan kembali dengan kecepatan luar biasa, melesat tepat ke arahnya.

“Duk!!”

Batu itu menghantam rahangnya, membuat giginya hancur. Seumur hidup, ia hanya akan bisa minum bubur, sebab tanpa fasilitas medis modern, ia harus menderita selamanya.

Melihat rekannya bernasib sial seperti itu, para ulat hijau itu pun tak bisa menahan diri.

“Sialan, para anjing sial itu berani memukul orang. Pejabat busuk, kami takkan pernah berdamai dengan kalian!”

“Ayo, lihat saja berani apa mereka terhadap kita. Seret pejabat busuk itu keluar, bela rakyat sekarang juga!”

Melihat Gubernur Sementara Cao Dingjiao berdiri di depan, para pejabat Shanxi segera mengelilinginya, mulai dari pejabat pengganti bupati Shanxi yang sudah tua renta, para tuan tanah kaya, hingga keluarga-keluarga terhormat.

Seseorang bertanya dengan nada menuntut,

“Gubernur Cao, bagaimana Anda bisa memukul orang?”

“Memukul orang? Kalau membunuh, menurutku juga tidak masalah,” jawab Cao Dingjiao tenang.

“Anda, Anda sebagai gubernur Shanxi selalu bertindak kejam. Ini benar-benar malapetaka bagi rakyat.”

“Malapetaka? Justru kehadiran kalian inilah malapetaka terbesar bagi Dinasti Ming. Ada yang berani menyerang pejabat negara di jalanan, tapi kalian diam saja. Tapi saat aku hanya melukai seorang cendekia, kalian langsung ribut. Adilkah itu?

Apakah nyawa pejabat negara lebih rendah dari cendekia tanpa gelar? Jika ada yang berani menyerang pejabat negara, aku bukan hanya berani memukul, membunuh pun akan kulakukan. Semua demi menjaga kehormatan negara.”

Para pejabat Shanxi di samping Cao Dingjiao tak mampu menjawab. Namun, para cendekia di bawah semakin beringas, menggenggam erat patung suci, gambar Kaisar Taizu dan mendiang kaisar, berusaha menerobos kantor pengawas.

Cao Dingjiao mendekati Dong Fei yang masih mengobati lukanya. Dong Fei dengan hati-hati duduk di sampingnya.

Cao Dingjiao bertanya dengan penuh perhatian, “Bagaimana? Apa kau baik-baik saja?”

Dong Fei menjawab pelan, “Tak apa, hanya sedikit pusing, tidak terlalu parah.”

Cao Dingjiao mengangguk, “Kau adalah orangku, wajahku. Jika ada yang ingin menampar muka Cao Dingjiao, tanyakan dulu pada tombak Zaoyang di tanganku.”

Dong Fei terharu dan berkata, “Tak perlu Anda repot-repot membela saya, Tuan. Jika Anda sampai merusak gambar atau papan arwah Taizu dan kaisar terdahulu, bahkan di hadapan Kaisar pun Anda akan sulit menjelaskannya.”

Cao Dingjiao menyeringai, “Bergelut di dunia ini, cepat atau lambat harus dibayar. Para cendekia itu kira bisa menghalangi aku hanya dengan hal seperti ini? Jika bicara soal licik, aku adalah leluhur mereka. Cara-cara kotor begini hanya permainan anak kecil.”

Cao Dingjiao meniup peluit keras-keras, membuat para pejabat sipil-militer Datong terdiam, menatap gubernur mereka yang sama sekali tak menunjukkan sikap pejabat sipil.

Dalam sekejap, enam ribu pasukan berkuda bersiap, bergerak menuju kantor pengawas Datong. Derap kuda yang menggelegar membuat para ulat hijau itu gemetar ketakutan.

Bupati baru Datong, Lu Han, segera maju dan memeluk erat kaki Cao Dingjiao, menangis tersedu,

“Jangan habisi para cendekia Ming. Mereka adalah fondasi negeri ini, benteng terakhir Dinasti Ming. Jangan rusak benteng Shanxi hanya karena ini!”

Dalam hati, Cao Dingjiao meludah, “Benteng apaan! Yang ada hanya busuk... Orang busuk saja!” Ia pun meludah sebagai penghormatan awal.