Bab 96: Sang Putra Mahkota yang Salah Memilih Keterampilan?

Kota Datong penuh kekacauan, kepala berjatuhan di mana-mana. Setelah kericuhan mereda, Cao Dingjiao kembali menatap dengan lembut kepada satu-satunya muridnya—anak yang menjadi bagian paling lembut dalam hatinya. Ia juga merupakan pohon uang keluarga Cao di masa depan, kartu bebas hukuman mati, eh... Putra Mahkota adalah anakku sendiri, jadi kami tidak perlu menjaga jarak.

Cao Dingjiao berkata kepada Putra Mahkota kecil, “Ci Lang, kapan ulang tahunmu?” Dengan suara pelan, Zhu Ci Lang menjawab, “Ulang tahunku sudah lewat, seharusnya tanggal delapan bulan kedua.” Cao Dingjiao mengelus dagunya dan berkata, “Begitu rupanya. Kalau begitu, guru akan menyiapkan uang angpao tahun ini untukmu dulu, sudah diputuskan, mari kita pergi.” Zhu Ci Lang hanya bisa membatin: Guru, masih lebih dari sebulan lagi hingga Tahun Baru, kenapa uang angpao sudah diberikan sekarang?

Saat Putra Mahkota kecil masih bingung, Cao Dingjiao langsung membawa pasukan dari Pengawas serta tentara pembantu Mongolia mengepung para pedagang yang datang dari segala penjuru. Cao Dingjiao tersenyum cerah kepada para pedagang dari Zhejiang, Shanxi, para pedagang dari Yangzhou, dan juga pedagang dari Shaanxi dan Fujian.

Wilayah sembilan perbatasan dan Liao Dong memang tempat orang menjadi kaya. Meski Dinasti Ming sudah menyerah atas Liao Dong dan Ibukota, serta wilayah utara, tetap saja tidak bisa menahan hasrat mereka mengejar kekayaan. Tanpa Dinasti Ming, apakah mereka tidak makan? Para tuan di atas pun tidak akan setuju.

Mereka bisa bertransaksi dengan pasukan Da Shun, pasukan Liao Dong, bahkan bisa berdagang dengan orang Mongolia, atau dengan Dinasti Qing. Yang penting ada uang, urusan bisa dilaksanakan. Sebenarnya, para pedagang garam dari Yangzhou setiap tahun menghabiskan lebih dari setengah keuntungan untuk memberi hadiah kepada para pejabat, termasuk para kasim di istana, dan juga pengawal Jin Yi Wei.

Para pedagang besar lainnya, ada yang mengeluarkan sejumlah besar uang untuk menyuap para bangsawan, atau bergabung di bawah perlindungan pejabat tinggi. Namun jadi pejabat sipil tidak akan lama, kebanyakan hanya hubungan kerjasama: kau memberi perlindungan, aku beri uang, saling membutuhkan. Jika kau jatuh, bisnis kita pun selesai, tidak ada yang berutang.

Singkatnya, peristiwa ini pun berakhir demikian. Namun gerbang kota Datong tetap tertutup, dan Cao Dingjiao, Gubernur Datong, segera memulai penangkapan besar-besaran.

Di penjara Datong, Dong Fei yang kepalanya dibalut kain kasa, bersama Huzi dan Dazhuang, berjalan di depan. Cao Dingjiao membawa Putra Mahkota kecil ke sel seorang pedagang garam dari Yangzhou bernama Zhao Shenghui. Wajah Cao Dingjiao tampak tidak ramah, ia berkata dingin, “Zhao Shenghui, perbuatanmu telah terbongkar. Aku benar-benar tidak menyangka kalian berkolusi dengan para pembangun di luar perbatasan Liao Dong, bahkan ada surat rahasia dengan Huang Taiji. Aku sangat kecewa, kalian benar-benar memalukan sebagai warga Ming, berani-beraninya melakukan pengkhianatan negara.”

Mulut Zhao Shenghui terbuka lebar seolah bisa memuat beberapa telur ayam, ia menatap Cao Dingjiao dengan tidak percaya. Aku hanya berdagang garam resmi, meski ada sedikit barang ilegal, kapan aku pernah berkhianat dan berkirim surat dengan Huang Taiji? Apa mereka mau memandangku?

“Yang Mulia, ini semua salah paham! Saya selalu menjadi pedagang yang jujur, kapan saya pernah melakukan pengkhianatan? Saya benar-benar dijebak!” Zhao Shenghui tentu saja berteriak membela diri, meski ia sedikit terlibat dalam kericuhan yang dilakukan para pelajar hari ini, ia bukan pelaku utama. Ia hanya khawatir barang dagangan menumpuk di Datong dan tidak bisa dijual.

Dong Fei menatap Zhao Shenghui dengan tidak ramah, berkata, “Hmph, sampai di titik ini masih berani membantah? Para pelajar yang memberontak sudah membocorkan namamu, ada bukti tertulis dan cap merah—bagaimana mungkin semua ini palsu?”

Di titik ini, pedagang garam Yangzhou seperti Zhao Shenghui tahu persis bahwa para pejabat sedang memerasnya. Ia sudah sering menghadapi situasi seperti ini. Dazhuang juga berkata, “Sekarang tidak perlu buang waktu lagi, pengakuan para pelajar tentangmu benar adanya, barang ilegal di rumahmu juga sudah diketahui. Jika kami bilang kau bersalah, kau bersalah. Jika kami bilang tidak, maka tidak bersalah.”

Zhao Shenghui dengan pasrah mengangkat dua jari, berkata, “Dua puluh ribu tael perak, anggap saja uang minum teh dan makan untuk kalian, bagaimana?”

“Dua puluh ribu tael? Kau pikir ini cukup untuk pengemis? Aduh, temperamenku!” Dong Fei langsung menghunus pedangnya, hari ini ia menahan amarah, sebagai pejabat sipil malah dipukuli, kini tak ada tempat melepas emosi.

Zhao Shenghui ketakutan sampai duduk terjatuh di lantai, Cao Dingjiao segera memberi isyarat agar Dong Fei menahan diri, lalu berkata, “Hei, perhatikan penampilanmu. Kita harus berperilaku sopan, jangan merusak citra terang dan agung pegawai Ming. Jaga kualitasmu.”

Dong Fei malu dan mundur, Cao Dingjiao melangkah ke depan dan tersenyum, “Tuan Zhao, sebagai satu-satunya unit penegak hukum yang sopan di Datong, aku selalu memegang prinsip kemanusiaan, keadilan, dan harmoni dalam penegakan hukum. Mohon kerja sama anda.

Dalam situasi anda saat ini, aku sarankan untuk membayar denda dan uang jaminan, tidak mahal, hanya lima puluh ribu tael perak.”

Lima puluh ribu tael? Tidak mahal? Zhao Shenghui hampir muntah darah di wajah Cao Dingjiao. Astaga, kau benar-benar tidak punya malu, Cao si anjing pejabat, aku benar-benar ingin membayar lima puluh ribu tael untuk menyewa pembunuh menghabisimu.

Putra Mahkota kecil juga menjelaskan, “Tuan Zhao, izinkan saya menjelaskan kenapa ada denda dan uang jaminan pribadi.

Denda pribadi diberikan kepada orang yang melanggar hukum Ming, besarnya sesuai keseriusan, Tuan Zhao, kasus anda cukup berat, tiga puluh ribu tael tidak mahal, saya jamin!

Tahukah anda apa itu uang jaminan? Kejahatan anda sedang diselidiki, secara teori harus ditahan dan mungkin disiksa. Namun guru saya baik hati, untuk orang seperti anda dibuatlah sistem jaminan. Anda bisa membayar sejumlah uang ke Pengawas, sehingga tidak perlu dipenjara, cukup menunggu hasil penyelidikan di rumah—ini namanya penangguhan penahanan, supaya kalian tidak kabur. Apalagi kalau orang kaya seperti anda membawa lari harta ke luar negeri, negara bisa rugi besar.

Tentu, kalau terbukti tidak bersalah, uangnya akan dikembalikan. Percayalah pada saya!” Putra Mahkota berkata penuh semangat, tak ada yang menyangka anak enam tahun bisa bicara seperti itu.

“Baik! Saya bayar!” Zhao Shenghui berkata dengan wajah sedih, ini Putra Mahkota Ming, benar-benar tidak berani menentang.

Putra Mahkota kecil semakin bercahaya, sebenarnya ini bukan kali pertama ia menagih denda. Setelah beberapa kali melihat Cao Dingjiao dan Dong Fei beraksi, Putra Mahkota pun menjadi ahli menagih uang hasil kejahatan.

Cao Dingjiao menatap Putra Mahkota kecil yang matanya berbinar, mulai ragu apakah ia telah menanamkan bakat yang salah, kelak menjadi Putra Mahkota ahli menjarah dan memusnahkan keluarga orang... wah, itu bisa jadi masalah besar.

Rombongan keluar dari penjara dengan gembira. Beberapa hari kemudian, Nanjing gempar, para pejabat dan cendekiawan berteriak meminta seseorang dihukum, para pejabat daerah ramai-ramai mengajukan permohonan kepada Kaisar Chongzhen, meminta agar pengkhianat negara disingkirkan!

Hampir saja mereka meneriakkan slogan membersihkan lingkungan istana.

PS: Saudara-saudara, aku masih butuh dua investor lagi agar bisa masuk rekomendasi. Hanya butuh sepuluh menit baca, satu kali kesempatan investasi. Mohon dukungan kalian!