Bab Seratus Empat: Membuat Peralatan

“Ah! Siapakah lelaki tidak tahu malu ini?” Wu Chunyu menutup mulutnya dengan tidak percaya, lalu baskom di tangannya terjatuh ke lantai. Kakaknya, Wu Xiaoyan, segera datang setelah mendengar keributan.

Ternyata kamar tamu yang biasa dikunjungi oleh kakak Xue'er kini diduduki oleh seorang pria asing, membuat kedua saudari itu terkejut.

Wu Xiaoyan langsung mengambil bangku kayu dan menatap tajam ke arah Cao Dingjiao, wajahnya yang tegas penuh keberanian menunjukkan bahwa dia bukan orang yang mudah dihadapi.

Cao Dingjiao membuka matanya dengan setengah sadar, jam biologisnya memberitahu bahwa seharusnya dia masih beristirahat, terlalu pagi untuk bangun sekarang, bahkan belum waktunya makan siang.

Namun, mendengar dua suara yang dikenalnya di sekitarnya, dia membuka mata dan melihat dua wanita yang memandangnya dengan tatapan penuh amarah, bahkan mereka memegang "senjata".

Cao Dingjiao segera berkata, “Dua nona, jangan bertindak dulu, saya benar-benar bukan orang jahat.”

Wu Xiaoyan dengan dingin berkata, “Hmph, aku sudah tahu dari awal kau bukan orang baik, pencuri yang pantas dihajar, cepat sodorkan kepalamu, aku tidak akan melakukan apa-apa padamu.”

Melihat bangku kayu yang tak bisa disembunyikan di belakang Wu Xiaoyan, Cao Dingjiao menggeleng keras dan berkata, “Nona, sepertinya ini hanya salah paham, kenapa harus berkelahi dan membunuh? Katakanlah musuh mudah untuk diselesaikan, kapan dendam akan berakhir jika terus dibalas?”

Cao Dingjiao bangun tergesa-gesa, tapi tak sengaja terpeleset. Kedua wanita itu memerah wajahnya; Wu Chunyu menutup matanya lalu pergi, sementara Wu Xiaoyan melempar bangku dan segera melarikan diri.

Wajah Cao Dingjiao dan bangku itu bertemu dengan keras, bangku itu pecah berkeping-keping. Ia mengusap wajahnya, memikirkan gadis itu kuat dan tangguh... tubuhnya juga cukup bagus.

...

Wu Sangui segera membawa pengawalnya ke halaman belakang karena keributan di sana cukup besar. Dua saudari Wu yang marah dan merasa dirugikan mengikuti di belakangnya.

Wu Sangui memandang Cao Dingjiao dengan penuh kemarahan dan berkata, “Cao Dingjiao, aku tak menyangka kau orang seperti ini? Aku benar-benar salah menilai. Bagaimana kau akan mengatasi masalah hari ini?”

“Apa yang kulakukan...” Cao Dingjiao bingung, merasa sangat dirugikan.

Wu Sangui menunjuk dua saudari Wu dan berkata, “Kau, Cao, aku tak menyangka kau bisa melakukan hal yang lebih buruk dari binatang. Sekarang kau hanya punya dua pilihan: menikahi saudari-saudariku, atau menikahi saudari-saudariku.”

“Ah? Kakak, apa yang kau katakan?” kedua saudari Wu melihat kakaknya dengan bingung, ini apa maksudnya? Mana ada kakak yang begitu saja memberikan saudari-saudarinya?

Cao Dingjiao juga bingung menatap mereka dan berkata pelan, “Wu, aku rasa ini pasti salah paham, ehm...”

Wu Sangui dengan serius berkata, “Aku rasa ini bukan salah paham, tapi mungkin salah paham ini bisa menjadi kebahagiaan. Kau, Cao, menurutmu siapa di antara kedua saudari ini yang lebih menarik?”

Para pengawal Wu tertawa sambil mengeluarkan pisau dapur, sementara Wu Sangui dengan ramah meletakkan pedang panjang 40 meter di leher Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao menghela napas dan berkata, “Wu, senjatamu memang unik. Bisa kita bicara baik-baik tanpa melibatkan pisau dan senjata?”

Wu Sangui mengangguk serius, “Bicara baik-baik boleh, tapi hari ini kau harus pilih: jadi suami saudari-saudariku, atau menjadi tahu rasa dipotong jadi tempeh.”

“Kau... Kakak, kau malah menganiaya kami. Kami akan memberitahu ayah dan ibu!” Kedua saudari itu berlari dengan marah.

Cao Dingjiao dengan pasrah meletakkan pedang besar Wu Sangui, lalu berkata, “Wu, ini apa maksudnya? Bisakah kita hentikan semua ini?”

Wu Sangui menepuk bahu Cao Dingjiao, “Haha, perintah ayah sulit dilanggar, saudaraku. Aku hanya menjalankan perintah. Kalau ada yang bersalah, itu bukan aku. Kalau kita bisa jadi keluarga, itu malah cerita bagus.”

Cao Dingjiao menggeleng, “Perasaan itu bukan sesuatu yang bisa dipaksakan. Memaksa itu tidak manis. Mana ada orang yang asal-asalan menjodohkan? Kalau memang mau jodoh, sebaiknya dibicarakan secara terbuka.”

Tiba-tiba Cao Dingjiao teringat sesuatu dan bertanya, “Wu, sebenarnya aku datang ke Nanjing untuk urusan lain, ingin membuat baju zirah lengkap dan senjata yang cocok. Kau tahu bengkel besi mana yang terkenal di sini?”

Wu Sangui tersenyum, “Cao, kau benar-benar bingung atau pura-pura bingung? Sekarang yang paling paham membuat senjata di istana bukan siapa-siapa selain tentara perbatasan kita. Semua perlengkapan pengawal Wu dibuat sendiri. Para tukang besi di kementerian senjata itu tak bisa dipercaya.”

“Mereka tidak hanya mengurangi bahan, tapi juga hasilnya tidak mampu membunuh musuh, malah bisa membahayakan prajurit sendiri.”

Cao Dingjiao mengangguk setuju, mengerti mengapa pasukan mesin perang pada masa Dinasti Yongle sangat hebat, tapi saat akhir Dinasti Ming semakin menurun kualitasnya.

Ming menerapkan sistem keluarga militer, jadi pembuat senjata turun-temurun adalah keluarga militer. Jangan kira metode yang diwariskan turun-temurun pasti hebat.

Faktanya, teknologi tidak berkembang. Baik dalam pembuatan meriam maupun senjata api, semuanya dihemat dan dikurangi biaya!

Para prajurit menerima gaji sedikit, sebagian besar diambil oleh atasan, lalu mereka harus membuat meriam dan senjata api dengan uang yang sangat terbatas, seperti memasak tanpa bahan.

Lebih lagi, selama berabad-abad, keluarga militer itu mengalami kemunduran, mungkin kemampuan mereka jauh di bawah leluhur mereka.

Cao Dingjiao tersenyum, “Wu, jadi kau punya tukang besi terbaik di sini? Bisakah kau buatkan aku beberapa baju zirah dan senjata yang pas? Harga bukan masalah.”

Wu Sangui memandang Cao Dingjiao dan dengan santai berkata, “Kalau kau jadi suami saudari kami, aku bisa kasih puluhan set tanpa masalah.”

Cao Dingjiao mengelak, “Nanti dulu, nanti dulu...”

Wu Sangui bingung tapi tetap berkata jujur, “Baju zirah juga harus disesuaikan dengan orangnya. Aku lihat kau biasanya memakai tiga atau empat lapis baju besi, benar-benar prajurit hebat. Seberapa berat yang bisa kau tanggung?”

Cao Dingjiao ingin bilang dia bisa menanggung beban ribuan kilogram, tapi dipikir-pikir, dia sanggup, tapi kudanya mungkin tidak kuat!

Dia menjawab dengan rendah hati, “Buatkan aku baju zirah empat lapis, tidak terlalu berat. Total berat sekitar seratus sampai seratus dua puluh kilogram sudah cukup. Untuk senjata, seratus delapan puluh kilogram juga oke, buatkan kapak besar!”

“Baik!” Wu Sangui mengangguk pelan.

Wu Sangui terkejut dan tidak bisa berkata-kata. Ketika dirinya lengkap berzirah, beratnya hanya enam puluh kilogram. Orang ini malah melebihi dua kali lipat berat itu. Pria sipil seperti ini terlalu luar biasa!

Cao Dingjiao tersenyum, “Buatkan empat set baju zirah, beri nama masing-masing: Baju Zirrah Duri, Baju Zirrah Semangat, Baju Zirrah Pengembara, dan Hati Es. Senjatanya dinamai Pemotong Hitam.”

Wu Sangui dengan ekspresi aneh bertanya, “Kenapa nama-nama itu aneh sekali? Ada makna khusus?”

Cao Dingjiao tersenyum, “Tidak ada. Itu mimpi tiga puluh ribu orang!”