Bab Enam Puluh Sembilan (Bagian Akhir)

Semua yang mengatakan aku pendek dan tak berdaya harus dihukum berdiri. Kemarin jumlah suara rekomendasi benar-benar ambruk, dua hari sebelumnya selalu lebih dari seratus suara, hampir dua ratus... tapi kemarin hanya tujuh puluh lima! Sekarang penulis kalian berdiri di atap lantai enam, hah, bisa kapan saja melompat turun.

Hmph, aku beritahu kalian, jangan pernah membuatku marah. Kalau aku jadi gila, bahkan diriku sendiri bisa kubunuh. Mundur! Aku akan bertingkah sekarang. Alasannya, kalian tidak memberikan suara rekomendasi padaku, lalu katanya besok kita akan bertemu lagi dalam mimpi!

Tidak peduli, biasanya orang menyisipkan iklan di tengah-tengah drama, hari ini aku akan bertindak gila dengan menyisipkan cerita di tengah iklan, ribuan kata hanya bermuara pada satu kalimat!

(Aku ingin suara, aku ingin suara, aku ingin suara!)

Bab: (Hari ini babnya kuberikan gratis untuk kalian, malam nanti berapa banyak aku bisa menulis, akan aku posting sebanyak itu, sudah puas kan?)

Kaisar Chongzhen memandang Cao Dingjiao yang terus bicara seenaknya, lalu meliriknya dengan tajam. Cao Dingjiao mengabaikan tatapan dari Yang Mulia Kaisar, malah tersenyum lebar dan membantu membebaskan tali dari tubuh Kaisar Chongzhen.

Kaisar Chongzhen merasa kesal, bahkan sedikit menutup diri. Awalnya ia mengira para pemberontak itu adalah orang-orang jahat, ternyata mereka dulunya juga prajurit jujur dan sederhana.

Kaisar Chongzhen berkata dengan sedih,

"Cao Dingjiao, aku tahu kau adalah pejabat yang paling setia padaku. Katanya obat pahit baik untuk penyakit, nasihat setia baik untuk jalan hidup. Sampaikan saja semua pendapatmu, aku ingin tahu di mana sebenarnya kesalahanku, penyakit apa yang menimpa Dinasti Ming ini.

Aku tidak ingin menjadi raja yang kehilangan negara, juga tidak ingin menjadi raja yang bodoh."

Cao Dingjiao memandang kaisar yang mulai meragukan diri sendiri itu dengan iba. Seorang kaisar yang belum genap tiga puluh tahun sudah beruban, orang bilang tiga puluh tahun adalah masa berdiri, tapi Yang Mulia ini justru berada di masa gundah yang berat.

Cao Dingjiao berkata pelan,

"Yang Mulia, apakah Anda tahu asal-usul pepatah mengelola negara besar seperti memasak ikan kecil?"

Kaisar Chongzhen tentu tahu pepatah itu, ia pun mengangguk.

Cao Dingjiao melanjutkan, "Saya akan menyampaikan beberapa hal yang mungkin menyinggung Anda, mohon maafkan saya jika ada salah."

Kaisar Chongzhen mengangguk pelan, "Tidak apa-apa, silakan bicara, aku memaafkanmu."

Cao Dingjiao menganalisis dengan serius,

"Mengelola negara besar seperti memasak ikan kecil. Misalnya Yang Mulia membuka puluhan rumah makan dan kedai teh, para menteri adalah manajer yang Anda tunjuk, bagian keuangan adalah para sarjana dan cendekiawan, pelanggannya adalah rakyat Dinasti Ming.

Pejabat rendah adalah pengelola, yang paling bawah adalah pelayan, pelayan perempuan yang melayani tamu, koki yang memasak, dan terakhir adalah penjaga yang melindungi rumah makan dan kedai teh.

Saya membuat perumpamaan seperti ini, apakah Yang Mulia bisa memahaminya?"

Kaisar Chongzhen tertarik, "Hm, perumpamaanmu memang unik, aku ingin tahu di mana akar penyakit Dinasti Ming ini."

Cao Dingjiao berkata dengan penuh semangat,

"Saya tidak tahu kapan restoran Ming ini akan runtuh, mungkin saja segera, tanpa ada yang sempat bersiap.

Para manajer tidak mengelola restoran dengan baik, mereka hanya mencari keuntungan pribadi, lalu bersekongkol dengan bagian keuangan dan pengelola, makan sampai berminyak, tanah di mana-mana sudah habis, petani tetap mati kelaparan.

Para pelayan, pelayan perempuan yang menyuguhkan teh dan air, menerima gaji dan upah terendah, namun harus bekerja paling berat.

Penjaga di bawah setiap hari dihina oleh bagian keuangan, pengelola, dan manajer, dipanggil kapan saja, diusir kapan saja, setiap hari harus bertaruh nyawa melawan penjaga kedai sebelah, tapi tidak mendapat penghormatan sedikit pun. Kalau para penjaga berhasil, mereka tidak mendapat kenaikan jabatan, siapa lagi yang mau berjuang untuk restoran?

Selain itu, pelanggan sudah hampir mati kelaparan, tapi makanan di dapur restoran Ming belum juga disajikan, bahan makanan sudah habis, beras pun tidak ada, bahkan koki terampil pun tak bisa memasak tanpa bahan.

Sekarang pelanggan sudah menyerbu dapur, menurut Anda, apakah restoran Ming ini bisa bertahan?"

"Ini..." Kaisar Chongzhen memandang Cao Dingjiao yang bicara panjang lebar, lalu mengingat kembali ucapan itu, mengingatkan pada ucapan terkenal Kaisar Taizong dari Dinasti Tang, air dapat mengangkut perahu, tapi juga dapat menenggelamkan perahu.

Ucapan Cao Dingjiao masuk akal, para menteri di bawahnya memang seperti itu, restoran Ming ini memang sudah hampir ambruk.

"Dingjiao, apakah kau punya solusi?" Kaisar Chongzhen tiba-tiba menggenggam tangan Cao Dingjiao erat-erat, seolah menemukan harapan terakhir.

Cao Dingjiao berkata lagi,

"Yang Mulia, membenahi pemerintahan bukan hal mudah, pertama-tama Anda harus memiliki pandangan tajam untuk mencari manajer yang berbakat dan setia, lalu membina pengelola yang cakap.

Bagi restoran yang tidak dikelola dengan baik, sebaiknya sementara ditinggalkan, setelah kita memperoleh keuntungan dari restoran lain, baru kita beli kembali restoran yang pernah kita tinggalkan.

Di dalam, Anda harus merekrut penjaga yang cerdas dan cekatan, membentuk penjaga yang setia pada Anda, Anda butuh sebuah reformasi!

Perubahan membawa kemajuan, stagnasi berarti kematian. Sejarah mencatat banyak pemerintah yang runtuh, bukan hanya Anda yang harus ikut reformasi, bahkan Pangeran Mahkota harus belajar reformasi sejak kecil agar reformasi bisa berhasil."

Kaisar Chongzhen merenungi ucapan itu, akhirnya memahami maksud Cao Dingjiao, ia berkata dengan ngeri,

"Dingjiao, kau ingin aku meninggalkan wilayah Liaodong, bahkan menyerahkan seluruh utara kepada pemberontak dan suku Manchu, lalu fokus membangun kekuatan di selatan, membentuk pasukan kuat?

Dan, betapa kejamnya reformasi itu? Dingjiao, kau membuatku sangat terharu."

"Uh, Yang Mulia, tubuh saya lemah, takut niat tidak sejalan dengan tenaga. Tunggu saya pulang dulu, makan seratus delapan puluh kilogram tanduk rusa dan ginseng untuk memulihkan tubuh, urusan reformasi bukan kerjaan saya."

Cao Dingjiao tiba-tiba berubah wajah, mukanya merah seperti hati babi.

Reformasi? Apa urusan seperti itu bisa saya lakukan? Saya tidak mau melakukan hal bodoh seperti itu!

Wang Anshi, Zhang Juzheng, Shang Yang, nasib mereka masih jelas teringat, Cao Dingjiao tidak ingin menanggung beban itu.

Entah Kaisar Chongzhen mendengarkan atau tidak, yang jelas setelah Cao Dingjiao selesai bicara, kaisar seperti dirasuki, mulutnya terus mengulang kata-kata Cao Dingjiao.

Akhirnya ia seperti membuat keputusan,

"Dingjiao, aku bisa menyerahkan utara sementara kepada para pemberontak, aku akan membawa pasukan ke Jiangnan untuk membangun pasukan kuat, mengandalkan pajak Jiangnan, membentuk pasukan yang setia sepenuhnya padaku.

Reformasi! Harus ada reformasi! Cao Dingjiao, bolehkah aku percaya padamu?"

Cao Dingjiao terdiam, menatap Kaisar Dinasti Ming itu dengan bingung, apakah Yang Mulia ingin menitipkan masa depan?

Cao Dingjiao menggaruk kepala, "Sepertinya bisa!"

Aduh, semakin digaruk semakin enak, coba tambah lagi.

Kaisar Chongzhen tidak mempermasalahkan gerak-gerik Cao Dingjiao, malah berkata dengan tulus,

"Utara, tidak boleh sepenuhnya jatuh ke tangan pemberontak. Shanxi aku serahkan pada keluarga Cao, paman, keponakan, dan anak, jagalah benteng ini untukku.

Mungkin Datong nanti akan jadi wilayah terpisah, tapi aku harap kau bisa menjaga di sini, kalau butuh orang, logistik, atau uang, asalkan aku bisa memenuhi, silakan minta saja."

Cao Dingjiao terkejut, ternyata Yang Mulia ingin keluarga mereka menjadi seperti paku yang menusuk jantung musuh.

Cao Dingjiao berkata, "Uang aku tidak kekurangan, Yang Mulia, aku ingin beberapa orang, Zhang Huangyan, Huang Degong..."

Dulu Cao Dingjiao paling suka baca novel tentang akhir Dinasti Ming, selalu ada penjelajah waktu, Zhang Huangyan yang tak tergantikan, kalau tidak ada pejabat seperti itu rasanya hidup belum lengkap.

Kaisar Chongzhen mengangguk serius,

"Baik, semua orang itu akan aku serahkan padamu, dan Pangeran Mahkota juga akan ikut bersamamu, aku percayakan sepenuhnya pada didikanmu.

Aku menganugerahkan gelar Guru Muda Mahkota padamu, ajarkan dia bagaimana melakukan reformasi, biarkan dia tinggal di Datong, agar kalian tahu tekadku.

Kau tidak mengecewakanku, aku dan keluarga Cao akan meraih kemakmuran bersama."

Cao Dingjiao: ...

PS: Rampas, serahkan semua suara yang tersisa! Sekali lagi, kalau kalian tidak memberi makan penulis yang rajin memperbarui, dia akan mati kelaparan.