Bab Tujuh Puluh Satu (Bagian Akhir)

Sejujurnya, novel ini sudah melampaui harapanku. Tak kusangka sudah sembilan ratus orang yang memasukkannya ke daftar favorit, rekomendasi yang masuk juga banyak sekali, dan setiap hari ada saja para pria dan wanita tampan (boleh aku bertanya, adakah pembaca wanita? Jika ada, aku rela menyerahkan diri padamu) yang memberi saweran. Aku, Si Pemula, benar-benar terharu dan bersyukur!

Ada pepatah lama yang berkata, sang bijak pernah berkata, “Belajar dan mengulanginya, bukankah itu menyenangkan? Jika bertengkar, gunakan tongkat, jangan sembarangan, arahkan ke wajah.” Kalau belum kena, ulangi lagi, habiskan dengan tangan kanan lalu tangan kiri, jika tongkat patah pakai sepatu, pukul sampai mati, kalau belum mati pukul lagi. Tak boleh seorang diri, ajak teman-teman bersama, bukankah itu menyenangkan? Menikmati sendiri tak seindah menikmati bersama, sudahkah kau paham?

PS: Hahaha, kalian pasti tak menyangka penulis yang nakal ini menyelipkan cerita di tengah-tengah iklan, kan? Aku sengaja membuat pinggang kalian pegal, takut tidak? Penulis seksi, sedang online minta vote, online minta saweran...

…

Kantor pemerintahan Datong mendadak kacau, kehadiran Cao Dingjiao dengan perlengkapannya yang mencolok membutakan mata orang lain; bahkan perwira pendamping Zu Kuan pun hanya bisa menjadi latar belakang.

Cao Dingjiao memang pejabat pengawas di Shanxi, jadi dia memang berhak mengambil alih semua urusan di sini.

Mo Jixuan dan Yang Jiuzhang sangat takut padanya, wajah mereka pucat pasi. Mo Jixuan memaksakan senyum dan berkata, “Tuan Cao, silakan masuk dan minum arak, biar kami jamu Bapak untuk membersihkan debu perjalanan, silakan duduk.”

“Benar, benar!” Yang Jiuzhang dan lainnya ikut menimpali.

Fan Yongdou, begitu melihat yang datang adalah Cao Dingjiao, langsung merasa tenang. Orang ini adalah pejabat korup yang menerima perak darinya. Ia buru-buru menyapa, “Tuan Cao, lama tak berjumpa, silakan masuk dan minum arak. Aku masih punya beberapa barang bagus yang ingin kuantar ke rumah Tuan, nanti kita bicara lebih lanjut.”

Cao Dingjiao pura-pura marah, wajahnya yang tegas penuh semangat dan kemarahan. Ia berkata dengan nada serius, “Aku ini pejabat yang bersih dan jujur, tak pernah menerima suap. Jangan sekali-sekali memberiku barang haram itu, jangan sampai mataku terluka.

Aku tidak rakus harta, tidak takut mati, paling benci pejabat korup dan culas, kalian mengerti?”

Semua orang menatapnya dengan canggung, melihat aktingnya yang tanpa cela. Akhirnya Fan Yongdou berkata, “Tuan Cao, dunia ini orang datang dan pergi hanya demi dua hal: nama dan keuntungan. Mengapa Bapak bersikukuh pada pendirian sendiri? Punya teman lebih banyak berarti punya jalan lebih banyak, punya musuh lebih banyak berarti lebih banyak lubang, untuk apa mempersulit diri?”

Cao Dingjiao pun menghunus pentungan besar berduri di tangannya, lalu berkata,

“Aku berjalan lurus dan benar, tak sudi bersekutu dengan penjahat. Prajurit, tangkap semuanya!”

Prajurit di belakang Cao Dingjiao langsung bergerak dan menguasai seluruh pelayan dan bawahan delapan keluarga besar itu. Para kepala keluarga pun ditekan ke lantai, tak bisa bergerak.

Cao Dingjiao kemudian menatap Bupati Mo Jixuan dan Komandan Militer Yang Jiuzhang, lalu berkata, “Tangkap juga dua orang ini, copot topi dan pakaiannya! Tunggu keputusan Kaisar!”

“Siap!”

Wajah dua orang itu langsung pucat pasi, memohon-mohon namun tetap dicopot oleh para prajurit kasar, lalu ditekan ke lantai.

Cao Dingjiao mencibir, lalu melirik Zu Kuan, “Jenderal Zu, tunggu di sini sebentar, aku akan mengundang Baginda masuk.”

Zu Kuan tersenyum, “Tuan Cao, silakan. Tapi jangan lupa janji kita.”

“Baik!”

Cao Dingjiao dengan riang melangkah keluar kantor Bupati Datong. Sehari-hari, ia memang dikenal licik namun terkesan lugu. Ia membungkuk dan melapor, “Paduka, saat hamba masuk tadi, Bupati Datong Mo Jixuan sedang berpesta di halaman belakang bersama para pedagang delapan keluarga besar. Hamba sudah menguasai situasi, mohon titah Paduka.”

Sudut bibir Kaisar Chongzhen sedikit terangkat, lalu memerintahkan, “Tunjukkan jalan ke depan,” dan berjalan menuju halaman belakang.

Begitu melihat meja penuh hidangan dan puluhan orang dipaksa berlutut di bawah ancaman pedang prajurit Liao Timur, Kaisar Chongzhen hanya mendengus dingin, lalu duduk di kursi.

Ia kemudian berkata,

“Siapa yang bernama Fan Yongdou? Aku ingin berkenalan, siapa yang bisa memperkenalkan?”

Fan Yongdou berusaha tegar, “Paduka, hamba bernama Fan Yongdou. Hamba hanya seorang pedagang biasa, tak layak nama seburuk itu sampai ke telinga Paduka.”

Cao Dingjiao mengejek, “Tak berani? Bukan cuma tak berani, kau sungguh keterlaluan, merusak negeri, menipu raja, dosa sebesar itu harus dihukum hingga sembilan generasi.”

Fan Yongdou tetap berusaha membela diri, “Tuan Cao, mengapa menuduh tanpa alasan? Nama baikku bisa ditanyakan kepada siapa saja. Di seluruh Zhangjiajie, siapa yang tak tahu aku selalu jujur, membangun jalan dan jembatan, membawa manfaat bagi daerah. Semua warga bisa jadi saksi.”

Cao Dingjiao mencibir, lalu berseru,

“Haha, bukti penyelundupan kalian di padang rumput sudah lama di tanganku, kesaksian orang Mongolia pun ada, bahkan kami menangkap mata-mata Houjin. Kalian delapan keluarga besar sudah lama diawasi pengawas kami. Dua bulan ini, berapa banyak kejahatan yang kalian lakukan? Berani-beraninya bersekongkol dengan negara musuh, menyelundupkan barang terlarang, sungguh tak tahu malu, manusia dan dewa pun murka.”

Cao Dingjiao berbicara dengan penuh semangat, sementara para saudagar besar itu pucat pasi. Sebenarnya, banyaknya bukti di tangan mereka tak lepas dari pengkhianatan para prajurit Liao Timur. Zu Kuan pun tahu bahwa pasukan Liao Timur sebentar lagi akan mundur ke selatan, dan jaringan di utara sudah tak berguna lagi. Kenyataannya, mereka juga punya hubungan terselubung dengan delapan saudagar besar itu, karena semua orang butuh makan, mustahil benar-benar bersih.

Air yang terlalu jernih tak berikan ikan, manusia yang terlalu teliti tak punya teman. (dan yang terlalu rendah hati, tiada tandingan)

Fan Yongdou yang sudah pucat pasi dan lemas di tanah hanya bisa bersujud dan memohon, “Ampun, Paduka, mohon ampun!”

Namun Kaisar Chongzhen tetap tak menggubris, hanya tertawa kecil lalu berkata,

“Semua orang bilang negeri ini milikku, tapi menurutku ini milik kalian. Kalian menganggap negeri ini seperti rumah sendiri, mengambil apa saja tanpa sungkan, tapi aku dianggap bodoh. Kalian menjual negeri dengan nyaman, menuding aku berebut untung dengan rakyat, tapi kalian sendiri berkhianat. Aku sudah bertahan bertahun-tahun, tapi kini aku tak mau lagi, jadi tiran pun tak apa!

Sampaikan titahku: Fan sekeluarga dan delapan keluarga besar lainnya dihukum hingga sembilan generasi, laksanakan segera sebagai peringatan bagi yang lain.”

Fan Yongdou mendadak berani, demi menyelamatkan keturunan keluarganya, ia mengangkat kepala dan berkata, “Paduka keliru. Menurut hukum Dinasti Ming, siapa pun di atas sembilan puluh tahun dan di bawah tujuh tahun, kecuali makar, tak boleh dihukum mati. Apa yang Paduka lakukan ini sama saja dengan tiran!”

Cao Dingjiao mendengar itu malah tertawa keras, “Hukum Ming? Paduka-lah hukum Ming!

Rakyat Liao Timur yang kalian rugikan itu adalah hukum Ming! Jangan bicara soal keluarga tak boleh terkena akibat. Jika mereka menikmati hasil baikmu, mereka juga harus menanggung akibat burukmu!

Ingat, bagiku, sembilan generasi tak cukup, sepuluh generasi pun akan kulenyapkan! Tunduk atau tidak?”

Kaisar Chongzhen mengangguk puas. Anak muda Dingjiao memang patuh, cerdas, dan setia.