Bab 142: Kebijakan Kelautan

Liu Zeqing akhirnya dipersilakan masuk oleh pelayan. Melihat rupa pria itu yang babak belur bagaikan kepala babi, Cao Dingjiao merasa geli, namun ia terpaksa menahannya. Bagaimanapun, orang ini dipukul olehnya; jika ia tertawa terlalu keras, itu akan membuat sang tamu kehilangan muka.

Untung saja sang pejabat anjing ini masih tahu batas.

Sambil tersenyum ramah, Cao Dingjiao berkata, "Ah, ternyata Jenderal Liu. Salahkan saja mata bawahan ini yang kemarin tidak mengenali Buddha yang sesungguhnya. Atas ketidaksopanan bawahan ini, saya mohon Jenderal besar berkenan memaafkannya."

Cao Dingjiao adalah Komisaris Pengawas Urusan Kehakiman tingkat tiga, sementara Liu Zeqing adalah Jenderal Besar Shandong tingkat dua. Namun, menurut konvensi Dinasti Ming di mana kalangan sipil memimpin kalangan militer, Cao Dingjiao dan Liu Zeqing sebenarnya berada pada tingkat yang setara.

Terlebih lagi, pejabat sipil biasanya memiliki kedudukan yang lebih tinggi daripada jenderal militer. Status sebagai jenderal besar masih sedikit di bawah komisaris pengawas; hanya posisi gubernur atau gubernur jenderal yang bisa menyaingi Cao Dingjiao. Itulah aturan tak tertulis di dunia birokrasi.

Wajah Liu Zeqing memerah, ia buru-buru bangkit dan berkata dengan tergesa-gesa, "Tuan Cao terlalu sungkan. Saya yang tua ini kemarin sedang mabuk berat dan hilang akal. Kita ibarat tidak kenal maka tidak sayang, setelah sering bergaul, hubungan kita akan semakin akrab. Saya mohon Tuan Cao tidak memasukkannya ke dalam hati."

Cao Dingjiao sangat ingin melontarkan komentar sarkastis: *Apakah Anda yakin kita ini tidak kenal maka tidak sayang? Sepertinya Anda benar-benar mabuk berat kemarin. Bukankah kemarin saya seorang diri menghajar Anda? Tampaknya Yang Mulia tidak memiliki kekuatan untuk melawan sama sekali.*

Merasa tak ada satupun musuh yang sepadan, Cao Dingjiao yang dikelilingi kesepian sebagai yang terkuat menyatakan bahwa semua orang yang hadir hanyalah anak bawang.

Dengan gembira, Cao Dingjiao bangkit dan menepuk bahu "kakak angkat" itu seraya berkata, "Apa yang dikatakan Kakak Liu benar sekali. Kita tidak kenal maka tidak sayang, kedepan kita harus lebih sering menjalin hubungan. Saya, adikmu ini, sangat mengandalkan perlindungan Kakak di Shandong."

"Uhuk, uhuk... Adik kecil, mengapa tenagamu begitu kuat?"

Liu Zeqing menatap adik angkatnya itu dengan terkejut. Ia hampir saja tewas tertampar dua kali oleh sang adik. Namun, melihat ekspresi tulus di wajah pemuda itu, sepertinya ia tidak sedang mempermainkannya.

Cao Dingjiao melambaikan tangan dan berkata, "Tidak ada rahasia khusus, hanya tidur dan bangun lebih awal, makan makanan yang ringan, serta rajin berolahraga. Itulah sebabnya saya memiliki fisik yang prima hari ini."

"Begitu rupanya. Adik Cao benar-benar manusia titisan dewa. Sepertinya saya juga harus banyak belajar ilmu menjaga kesehatan dari Adik Cao. Pelajaran yang sangat berharga."

Liu Zeqing pada dasarnya adalah seorang yang pandai bicara, ia terus-menerus menyanjung di sisi Cao Dingjiao.

Hanya Huzi yang tidak mampu menahan diri untuk mendongak menatap langit. *Kapan Tuan kita pernah tidur dan bangun lebih awal? Bukankah beliau selalu tidur hingga tengah hari menjelang makan siang? Dan apa pula omong kosong tentang rajin berolahraga itu? Tuan sepertinya tidak pernah berolahraga sama sekali... kecuali olahraga malam hari...*

Hanya saat Nyonya Muda ada, Tuan baru memiliki minat untuk berolahraga.

Memandang Liu Zeqing, Cao Dingjiao tiba-tiba bertanya, "Saat ini, angkatan laut di Shandong hanya menyisakan armada Dengzhou saja, bukan?"

Dengzhou terletak di ujung paling jauh, berbatasan langsung dengan samudra luas, dan sejak dulu menjadi benteng pertahanan maritim yang penting.

Pada awal Dinasti Ming, Prefektur Shengzhou ditingkatkan statusnya dan didirikan Garnisun Dengzhou. Garnisun Dengzhou membawahi tujuh kantor perwira militer, di mana masing-masing kantor dilengkapi sepuluh kapal pertahanan pantai, sehingga totalnya ada lebih dari tujuh puluh kapal perang.

Sejak saat itu, untuk memenuhi kebutuhan mendesak pertahanan pesisir, sebuah Kantor Angkatan Laut didirikan di Kota Air, khusus untuk membentuk Markas Besar Angkatan Laut. Markas ini dipimpin oleh seorang jenderal tingkat madya atau mayor dan berada di bawah komando Gubernur Deng-Lai.

Namun, mengingat sifat busuk para perwira militer Dinasti Ming, dari apa yang disebut tujuh kantor perwira itu, jika mereka bisa mengumpulkan tiga ribu prajurit saja, itu sudah dianggap sebagai berkah leluhur. Proporsi jabatan fiktif dan korupsi gaji prajurit sangat mencengangkan di dalam tubuh militer.

Sebagai Jenderal Besar Shandong, Liu Zeqing tentu saja mengetahui situasi angkatan laut Shandong, namun armada tersebut dikendalikan oleh Gubernur Deng-Lai dan tidak berada di bawah komandonya.

Liu Zeqing menjawab, "Angkatan Laut Dengzhou membawahi lima营 pasukan air, yaitu Batalion Kiri Air, Batalion Kanan Air, Batalion Tengah Air, Batalion Depan Air, dan Batalion Belakang Air. Setiap batalion dipimpin oleh seorang perwira komandan, dibagi menjadi dua regu, dan setiap regu dipimpin oleh seorang komandan regu. Setiap regu dilengkapi dengan dua kapal Fuchuan, satu kapal Haicang, dan dua kapal Mengchong. Namun baru-baru ini kita juga mendatangkan kapal jenis baru yaitu kapal kelabang, jumlahnya sekitar lima atau enam buah."

"Dengan demikian, Angkatan Laut Dengzhou yang terdiri dari lima batalion dan sepuluh regu memiliki total lima puluh kapal perang besar dan kecil, serta lebih dari tiga ribu prajurit."

Cao Dingjiao berkata pelan, "Jika Dinasti Ming hanya memiliki kekuatan pertahanan maritim seperti ini, itu jauh dari kata cukup. Hanya Dinasti Ming yang menguasai lautan yang berhak berdiri di dunia ini."

"Kapal kelabang juga lumayan, tetapi kita tetap harus memperbaikinya. Kita harus terus memodernisasi dan meningkatkan kualitas kapal perang kita di atas fondasi yang ada, guna menciptakan sebuah armada yang benar-benar milik Dinasti Ming kita."

Ah... Liu Zeqing tidak mengerti maksudnya, tetapi ia merasa ucapan Tuan Cao terdengar sangat hebat dan membakar darah mudanya.

Liu Zeqing berbisik, "Tuan, tetapi keuntungan dari membangun kapal laut tidaklah besar, dan biayanya sangat besar. Jika terjadi kesalahan sedikit saja dan kapal hancur karena badai, kerugian satu kapal saja sudah cukup membuat sebuah keluarga terpandang jatuh bangkrut."

Cao Dingjiao mencibir dan berkata, "Jangan takut, saya... kita pihak istana punya uang. Baginda telah menyetujui permohonan saya dan mencairkan dana perak dalam jumlah besar untuk saya."

"Baginda berencana mendirikan angkatan laut di Qingdao, Shandong. Tentu saja semakin besar skalanya semakin baik. Mumpung saya sedang berada di Shandong, kita sebaiknya mengurus masalah ini dengan tuntas."

Cao Dingjiao terjebak dalam kenangan masa lalu.

Cao Dingjiao kembali mengenang Baginda Kaisar yang sangat dihormatinya. Di mana lagi bisa mencari kaisar sebaik beliau? Baginda mencurahkan seluruh hati dan jiwanya untuk dirinya, maka sebagai pejabat yang setia, ia tentu harus menyelesaikan urusan Baginda dengan baik.

Cao Dingjiao tidak akan pernah melupakan betapa antusiasnya Kaisar Chongzhen saat ia terakhir kali menghadap dengan membawa perak yang diperas dari para pedagang penyelundup. Betapa tulus sorot mata sang kaisar, bahkan sedikit memancarkan kilau keemasan, menunjukkan betapa besar penghargaan Baginda terhadap dirinya.

Cao Dingjiao: "Baginda, saya ingin membangun armada angkatan laut di Shandong untuk bersenang-senang?"

Kaisar Chongzhen berkata dengan wajah gelap: "Bukankah Dinasti Ming kita sudah memiliki Angkatan Laut Deng-Lai? Jika membuat satu lagi, bukankah itu akan menghabiskan banyak perak?"

"Meskipun aku, Zhu Youjian, kelaparan sampai mati, mati di luar sana, atau jatuh ke jurang terdalam yang penuh marabahaya, aku tidak akan pernah melanggar leluhur demi membangun hal-hal yang menyusahkan rakyat dan menghabiskan kas negara seperti angkatan laut ini, Hmph!"

Cao Dingjiao berkata sambil tersenyum ramah: "Bawahan yang mengeluarkan modal, Baginda cukup memberikan titipan rahasia. Nanti hasilnya kita bagi empat enam; Baginda enam dan bawahan empat. Selama bisnis ini berjalan, keuntungan kita ke depan tidak akan kurang dari lima juta per tahun."

"Koin tembaga?"

"Perak."

Kaisar Chongzhen sangat murka, melemparkan cap kekaisaran dan berkata: "Cao Dingjiao, sungguh besar keberanianmu!"

"Apakah kamu tahu dosamu?"

"Aku ingin sekali memukulmu dengan sepatu!"

"Jika ada hal yang menguntungkan seperti ini, mengapa tidak mengatakannya lebih awal? Kapan kamu berencana mendirikan angkatan laut itu? Seberapa besar skala armadanya?"

"Apakah kamu butuh aku mengerahkan orang? Beritahu saja jika butuh koordinasi dan kerja sama di segala bidang, aku akan mendukungmu sepenuhnya."

Cao Dingjiao tersenyum tipis: *Kebenaran yang memuaskan mungkin datang terlambat, tetapi tidak akan pernah absen.*

"Tuan Cao, kalau begitu kita harus menyiapkan lebih banyak kapal kelabang," kata Liu Zeqing setelah berpikir sejenak.

'Kapal kelabang' memiliki panjang hampir sebelas zhang, di kedua sisinya dilengkapi dengan tiga puluh hingga empat puluh dayung besar yang membutuhkan setidaknya dua orang untuk mengayuhnya. Kapal ini memiliki tiang ganda dengan layar lembut, dan merupakan kapal perang yang digunakan oleh bangsa Portugis dalam membuka jalur laut. Di kedua sisi lambung kapal dapat dipasang tiga puluh empat meriam Frankish, dan satu kapal mampu mengangkut hingga tiga ratus prajurit.

Kapal ini memiliki keunggulan daya tembak yang kuat, kapasitas angkut pasukan yang besar, serta kecepatan tinggi.

Sejak tahun kedua masa pemerintahan Zhengde, Gubernur Melaka dari Portugis, Goa, mengirim Andala memimpin empat kapal perang semacam itu untuk menduduki Tuen Mun. Kemudian pada awal masa pemerintahan Kaisar Jiajing, ia mengirim Komisaris Pengawas Guangdong saat itu, Wang Hong, untuk mengusir bangsa Frankish. Karena kapal musuh yang kokoh dan meriam yang kuat, pasukan Ming mengalami kekalahan pada pertempuran pertama.

Kemudian Wang Hong mengubah strategi dengan menggunakan taktik gerombolan perahu kecil di Tuen Mun untuk mengalahkan bangsa Portugis, merampas kapal perang dan meriam Frankish, lalu melaporkannya kepada Kaisar Jiajing untuk ditiru. Sejak saat itu, kapal semacam ini mulai bermunculan di wilayah pesisir Dinasti Ming.

Cao Dingjiao mengangguk dan tersenyum: "Kalian mulailah memilih lokasi di Qingdao terlebih dahulu, saya akan menghalau tentara Da Shun kembali ke utara."

Liu Zeqing menunjukkan senyum menjilat dan berkata, "Tuan Cao, bawahan ini tidak becus, namun bersedia mengikuti Tuan Cao pergi ke utara untuk membasmi para pemberontak!"

Pangeran Lu Zhu Yishen: *Belum pernah aku melihat orang yang tidak tahu malu seperti ini...*