Bab 145: Pendekatan Psikologis

Song Xiance memandang pasukan Ming di depannya dengan wajah penuh kekecewaan. Mengetahui nasib sudah pasti, ia berhenti melawan. Pasukan Ming segera maju dan mengikatnya dengan erat. Wajah Huzi pun menampilkan senyum penuh kemenangan.

Meskipun prajurit kecil di depan tampak berpakaian seperti tentara biasa, sepatu kulit rusa yang dikenakannya sangat mahal harganya. Hal itu membuat Huzi yakin bahwa orang ini adalah tokoh penting di antara pasukan pemberontak.

Hanzi tersenyum dan berkata, “Ceritakanlah identitasmu, biar kami juga merasa senang sedikit...”

“Kalian ingin apa, mau membunuh atau memotongku, terserah kalian. Namun kehormatan ini lebih berharga daripada gunung Tai, aku lebih rela mati daripada menyerah...” Song Xiance dengan wajah pucat dan tubuh sedikit gemetar. Ia menyesal mengapa tadi tidak memilih mati dengan gagah berani. Dalam pikirannya terlintas hal-hal yang sangat menyakitkan.

Hanzi dan para penunggang kuda lain menatap Song Xiance dengan ekspresi tak percaya. Dengan sifatnya yang mudah marah, Huzi bahkan mengumpat, “Hei, pejabat busuk, apa kau pikir kami ini bodoh? Dengan penampilanmu yang seperti hantu itu, siapa yang mau? Aku mohon, jangan bermimpi kosong lagi, oke?”

Song Xiance menghela napas panjang, lalu menatap mereka dengan wajah suram dan berkata tenang, “Aku adalah Menteri Kedua Kabinet dan Penasihat Militer Dinasti Dashun, Song Xiance.”

Hanzi sangat bersemangat, “Tidak disangka benar-benar menangkap ikan besar. Jadi kau adalah salah satu pejabat sipil paling berpengaruh di militer Dashun.”

Ucapan Huzi memang tidak salah. Selain Li Yan, Song Xiance memang termasuk pejabat sipil tinggi.

Song Xiance diam seribu bahasa, hanya memejamkan mata dan terus memikirkan kebaikan yang diberikan Kaisar, bersiap mati demi negara.

Hanzi mengangkat bahu, dan membawa Song Xiance ke hadapan Cao Dingjiao. Kini Cao Dingjiao semakin menguasai medan perang dan makin hebat.

Cao Dingjiao perlahan mampu mengendalikan tenaganya, ditambah pengalaman bertempur di medan perang, membuat Cao Dingjiao tak terkalahkan di seluruh negeri.

Di negeri yang masih mengandalkan senjata dingin ini, Cao Dingjiao terlalu perkasa.

Song Xiance akhirnya bertemu Cao Dingjiao. Ia merasa orang di depannya tampak seperti sarjana, bukan prajurit perkasa di medan perang, apalagi setelah melepas baju zirah, sama sekali tak seperti prajurit tangguh yang ia bayangkan.

Song Xiance terkejut bertanya, “Apakah kau Cao Dingjiao? Sang prajurit hebat yang kami coba bunuh di tengah lautan tentara beberapa hari lalu?”

Cao Dingjiao tersenyum ramah, “Apa yang kau katakan itu omong kosong.”

Song Xiance tersenyum pahit, lalu menatap Huzi dan membungkuk, “Tak disangka aku tertangkap langsung oleh Cao Dingjiao, aku tak punya penyesalan dalam hidup ini. Dalam pertempuran dua pasukan, aku menyerahkan nasibku pada Tuan Cao, mohon berikan aku kematian yang layak.”

Hanzi: ...

Cao Dingjiao: ...

Hanzi merasa suasana jadi aneh, tapi naluri bertahan hidupnya tiba-tiba muncul. Ia segera menampar Song Xiance dua kali dengan tangan kanan dan kiri sambil berkata tegas, “Jangan tanya kenapa, kau harus merasakannya sendiri. Kalau tak paham, percaya atau tidak, aku bisa memberimu lebih banyak lagi.”

Song Xiance memegang mulutnya dengan wajah tertindas, sementara Cao Dingjiao tersenyum ramah.

Cao Dingjiao membersihkan tenggorokannya dan berkata dengan serius, “Aku memang Cao Dingjiao yang kau sebut, tapi di dunia ini tak ada prajurit perkasa bernama Cao Dingjiao. Yang ada hanyalah pejabat tingkat tiga pengawas daerah, Cao Dingjiao.”

Song Xiance: ...

Pejabat sipil macam apa kau ini? Tolong punya malu sedikit.

Song Xiance terdiam, tidak mengerti bagaimana orang ini bisa setebal muka seperti itu.

Ia menoleh ke sekeliling. Selain kuda yang meraung-raung, ada banyak penunggang kuda yang tengah membersihkan medan perang dan menangkap sisa-sisa pasukan Dashun.

Song Xiance dengan ekspresi agak terdistorsi berkata, “Pejabat busuk! Kau tahu dari mana semua orang ini berasal? Kau tahu mengapa pasukan Dashun bisa begitu kuat dan patuh? Segala urusan dunia hanya bisa dilawan oleh kehendak rakyat.

Dinasti Ming memang tak adil, membuat langit murka dan rakyat sengsara. Rakyat terlantar dan kelaparan, pejabat korup merajalela. Dinasti Ming seperti itu seharusnya sudah runtuh sejak lama. Mengapa malah muncul orang sepertimu yang ingin menyelamatkannya?

Membantu penjahat, kau dulunya orang baik, mengapa jadi pengkhianat?”

Cao Dingjiao menatap tajam dan berkata dingin, “Aku tahu Dinasti Ming sakit parah, sampai ke tulang sumsum. Tapi itu bukan alasan untuk menyerah begitu saja.

Aku dengar kau juga orang terpelajar, bahkan punya gelar cendekiawan. Kenapa kau memilih bergabung dengan pemberontak?”

Song Xiance tersenyum pahit, “Apa gunanya gelar cendekiawan? Kau pernah lihat cendekiawan yang kelaparan? Cendekiawan yang tak punya pakaian layak?

Keluargaku sampai menjual segala harta untuk membiayai pendidikanku, tapi karena tak punya uang menyuap penguji, aku hanya bisa jadi cendekiawan biasa.

Kakakku mati kelaparan, ibuku meninggal kelaparan juga. Sebelum meninggal, ia hanya ingin makan kenyang sekali saja, tapi tak ada makanan di rumah.

Keluarga kami hanya punya dua celana, satu aku pakai, satunya lagi dipakai siapa pun yang pergi bekerja. Dinasti Ming seperti itu, buat apa diselamatkan?”

Cao Dingjiao berkata pelan, “Kalau kau merasa Dinasti Ming ini buruk,

kau harus membangunnya.

Kalau kau merasa pemerintah buruk,

kau harus jadi pejabat teratas.

Kalau kau merasa rakyat tak beradab,

mulailah dari dirimu sendiri menjadi warga yang bermoral.

Kalau kau merasa sesama bodoh dan buta huruf,

mulailah belajar dan ubah orang di sekitarmu.

Jangan hanya mengeluh, mengumpat, dan melarikan diri.

Tataplah hinaan jutaan orang dengan kepala tegak.

Berserah diri seperti sapi yang setia.

Tempat kau berdiri sekarang,

adalah Dinasti Ming-mu.

Bagaimana kau,

begitulah Dinasti Ming.

Siapa kau,

begitulah Dinasti Ming.

Kalau kau terang,

Dinasti Ming tak akan gelap.

Semoga kaum muda Dinasti Ming bebas dari dinginnya ketidakpedulian,

dan terus melangkah ke atas.

Jangan dengarkan kata-kata orang yang menyerah pada nasib.

Yang bisa bertindak, bertindaklah.

Yang bisa bersuara, bersuara lah.”

Song Xiance terdiam lama, sementara pasukan Huzi yang mendengar ceramah Cao Dingjiao merasa kagum. Saat mereka masih tentara yang hancur, mereka sudah tahu Tuan Cao punya cita-cita besar.

Hanzi memandang sosok Cao Dingjiao yang tinggi dan gagah, sangat mengagumkan. Tak heran dulu dia pernah mengucapkan puisi penuh semangat di lembah:

“Pergi ke Ningzhou mengumpulkan pasukan lama,

Berkibarlah bendera seratus ribu, potong kepala setan.”

Hanya orang tua seperti mereka yang mengerti cita-cita besar Tuan Cao, bukan?

Song Xiance menatap Cao Dingjiao dengan pandangan agak bodoh. Ia tak menyangka di Dinasti Ming ada orang aneh seperti ini, bahkan terkesan agak lucu.

Song Xiance masih waras, lalu bertanya, “Apakah kau tahu masalah terbesar Dinasti Ming saat ini?”

“Bahan pangan,” jawab Cao Dingjiao tanpa ragu.

Song Xiance terkejut. Ia tak menyangka Cao Dingjiao langsung menjawab benar. Ia kira orang itu akan bilang musuh besar adalah Qing atau Dashun. Orang ini benar-benar paham kondisi negara, tak bisa diremehkan.

Song Xiance melanjutkan, “Lalu, Tuan Cao, bagaimana rencanamu mengatasi masalah itu? Terus membuka lahan baru?”

Membuka lahan saja tak akan menyelesaikan masalah pangan Dinasti Ming. Lahan yang bisa ditanami sudah sangat terbatas.

Bahkan daerah subur sudah dikuasai para bangsawan dan pejabat kaya, sementara rakyat biasa hanya bisa membuka lahan tandus di pegunungan. Mereka bekerja keras sepanjang tahun, tapi hasilnya tak cukup untuk keluarga.

Tanaman seperti gandum dan millet hasilnya rendah. Padi butuh tanah subur dan irigasi yang bagus, tapi teknologi irigasi zaman itu buruk, masih mengandalkan tenaga manusia mengangkut air. Kerja keras besar-besaran ini hanya menghasilkan perut yang tetap lapar, penyebab umur manusia pendek di zaman kuno.

Musim paceklik adalah musim kematian.

Tamat.