Bab 141 Orang yang Ingin Menjadi Raja Bajak Laut

Cao Dingjiao tidur dengan perasaan puas sambil memeluk Yu Duanying. Akhirnya, ia memperoleh sebuah pelabuhan hangat yang dapat meredakan kelelahan beberapa hari terakhir.

Tentu saja, setelah itu giliran Yu Duanying yang kelelahan. Keesokan harinya, Cao Dingjiao meregangkan tubuh dengan malas di bawah pelayanan seseorang. Setelah mengenakan jubah resminya dan berdandan rapi, Tuan Cao kembali bekerja dengan gaya seorang bajingan berdasi...

Kediaman Pangeran Lu, kamar Zhu Yishen. Di tengah ruangan terdapat sebuah meja besar dari kayu pir bunga dengan permukaan marmer. Di atasnya bertumpuk berbagai salinan kaligrafi para tokoh terkenal, puluhan batu tinta berharga, serta beragam tempat pena. Pena-pena yang tertancap di dalam wadah besar itu tampak seperti hutan.

Di salah satu sisi berdiri sebuah vas bunga dari tempat pembakaran Ru yang ukurannya sebesar tempayan. Vas itu dipenuhi bunga krisan putih dengan putik-putik bening seperti kristal.

Di kiri dan kanan tergantung sepasang kuplet karya asli Yan Lugong, bertuliskan:

“Jiwa santai laksana kabut dan cahaya senja,
Hidup liar bagaikan mata air dan bebatuan.”

Di atas meja terdapat sebuah kuali besar. Di rak kayu cendana merah sebelah kiri diletakkan sebuah piring besar dari tempat pembakaran resmi. Di dalamnya tersusun puluhan buah tangan Buddha berwarna kuning lembut dan elok.

Di rak bercat gaya Barat sebelah kanan tergantung sebuah gong giok putih berbentuk sepasang ikan sebelah, lengkap dengan pemukul kecil di sampingnya.

Tempat tidurnya adalah ranjang berpijak dengan tirai kain kasa hijau bawang yang dihiasi sulaman bunga dan serangga. Kesan keseluruhannya luas dan lapang, tetapi setiap sudutnya dipenuhi perincian, memancarkan aura santai, anggun, dan penuh semangat kesusastraan.

Cao Dingjiao berkata sambil tersenyum lebar, “Ah, Adik Lu, benda-benda ini benar-benar bagus. Sangat cocok dengan kepribadian Tuan ini. Kau bisa merasakan pesona kepribadian Tuan yang tak terbendung, bukan?”

“Ada...” jawab Pangeran Lu Zhu Yishen dengan sangat tidak tulus, meskipun ia sama sekali tidak tahu apa yang dimaksud dengan pesona kepribadian.

Zhu Yishen tersenyum dan berkata, “Guru, itu...”

“Adik Lu, kalau ada sesuatu, katakan saja terus terang. Gurumu tidak suka kau menyembunyikan sesuatu. Kalau mau meminjam uang, lebih baik jangan bicara. Bahkan keluarga tuan tanah pun tidak punya persediaan berlebih.”

Cao Dingjiao yang terkenal pelit memainkan benda-benda antik dan lukisan kaligrafi itu sambil menjawab dengan terus terang.

Pangeran Lu Zhu Yishen sudah terbiasa dengan nada bicara lancang gurunya. Setelah terbiasa, ia bukan hanya tidak merasa dijauhkan, malah menganggap bahwa kata-kata seperti itu hanya akan diucapkan sang guru kepada orang-orang yang dekat dengannya. Karena itu, ia merasa sangat terhormat.

“Guru, Jenderal Liu sedang menunggu di luar untuk bertemu. Ia bahkan membawa hadiah dan datang sendiri. Sepertinya ia ingin berdamai dengan Guru.”

“Oh, rupanya dia. Jangan buru-buru. Biarkan dia menunggu sebentar. Katakan bahwa Tuan ini masih ada urusan dan minta dia menunggu. Kalau dia tidak mau, biarkan saja dia pergi.”

Cao Dingjiao tidak peduli siapa yang menjadi pelindung Jenderal Liu. Bagaimanapun, baik keluarga Liu maupun keluarga Zhou yang berada di belakangnya bukanlah orang yang ia sukai. Untuk saat ini, lebih baik ia membiarkan Liu menunggu agar lelaki itu memahami kedudukannya. Setelah memberinya sedikit tekanan, barulah dilihat apakah ia cukup tahu diri.

“Selain itu, nanti perhatikan apakah Jenderal Liu bersedia menunggu dan bagaimana ekspresi wajahnya.”

Cao Dingjiao menambahkan satu kalimat lagi.

Pangeran Lu Zhu Yishen segera menyuruh kepala pelayan menjalankan perintah itu, lalu kembali ke sisi Cao Dingjiao. Cao Dingjiao mengeluarkan sebuah peta dan berkata sambil tersenyum, “Teluk Jiaozhou adalah tempat yang bagus. Cocok untuk membangun pelabuhan.”

Pangeran Lu hanya bisa tersenyum kecut sebelum berkata, “Guru, negeri Ming kita melarang pelayaran ke laut.”

“Melarang pelayaran? Tuan ini tidak percaya para saudagar besar di Jiangsu dan Zhejiang tidak menggunakan jalur laut. Para bangsawan di sepanjang pesisir, siapa yang tidak berlayar melalui laut? Di bawah permukaan, semuanya hanyalah tumpukan kotoran besar. Tak seorang pun berani membongkarnya. Begitu diaduk, baunya akan menyebar sejauh puluhan li.”

Cao Dingjiao mencibir. Orang-orang selalu berkata bahwa politik menutup diri dan mengasingkan negeri dimulai sejak Dinasti Ming. Kenyataannya, bahkan pada akhir Dinasti Ming, hubungan melalui laut tidak pernah benar-benar terputus. Belum lagi tujuh pelayaran besar ke Samudra Barat yang dilakukan Laksamana Sanbao pada masa sebelumnya.

Bahkan pertukaran berbagai barang dengan negeri-negeri asing pada masa akhir Dinasti Ming telah mendatangkan pemasukan besar bagi negara. Hanya saja, perak-perak itu masuk ke kantong para tuan tanah besar dan segelintir bangsawan yang berkuasa di tengah masyarakat.

Dalam banyak hal, menyelesaikan masalah memang harus menggunakan pola pikir yang lurus. Terlalu banyak menimbang, terlalu banyak kekhawatiran, dan terlalu banyak pertimbangan hanya akan membuat tangan dan kaki terikat oleh begitu banyak orang.

Namun, membuka kembali larangan pelayaran bukanlah perkara mudah.

Masalah ini terlalu besar. Kaisar yang berkuasa sekarang memang rajin mengurus pemerintahan, dan ia juga mencintai rakyat. Menyebutnya sebagai penguasa yang membawa kebangkitan pun tidak salah. Hanya saja, ia adalah orang yang sangat patuh pada aturan. Untuk membuatnya menentang semua pendapat yang berseberangan, tentu tidak mudah.

Larangan pelayaran laut bermula dari ancaman para perompak Jepang.

Karena istana tidak cukup memperhatikannya, mereka mengira bahwa selama perbatasan laut terus diblokade dengan ketat, para perompak Jepang tidak akan mampu berpijak dan selamanya tidak mungkin menjadi ancaman besar bagi Dinasti Ming.

Dengan penuh semangat, Cao Dingjiao berkata kepada muridnya, “Dinasti Ming harus memiliki armada samudra miliknya sendiri. Tiga tahun untuk membangun angkatan darat, seratus tahun untuk membangun angkatan laut.

“Buat seluruh dunia tunduk di bawah kaki Dinasti Ming. Di bawah langit, tiada yang bukan rakyat kaisar; di sepanjang wilayah negeri, tiada yang bukan tanah kaisar. Selama ada manusia di suatu tempat, tempat itu seharusnya berada di bawah pemerintahan terbuka Dinasti Ming kita.”

Pangeran Lu memandang gurunya dengan wajah tercengang. Yang paling sering ia dengar hanyalah istilah armada air Dinasti Ming. Sejak berdirinya negeri itu, selain perang besar di laut melawan Chen Youliang, Dinasti Ming hampir tidak pernah terlibat dalam pertempuran laut berskala besar. Akibatnya, keberadaan angkatan laut di seluruh negeri terasa sangat lemah.

Namun, angkatan laut Dinasti Ming yang disebut gurunya terdengar begitu gagah dan perkasa. Terlebih lagi, angkatan laut itu bahkan membutuhkan seratus tahun untuk dibangun. Kedengarannya sungguh luar biasa.

Cao Dingjiao menggenggam bahunya dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Adik Lu, untuk sementara Guru tidak mungkin tinggal lama di Shandong. Namun, Guru ingin melakukan sesuatu bagi Dinasti Ming. Sekarang aku akan mengajukan permohonan kepada Yang Mulia untuk mendirikan pangkalan angkatan laut di Teluk Jiaozhou.

“Di sana kita akan membangun armada samudra beranggotakan tiga ribu orang. Guru ingin menyerahkan tanggung jawab besar ini kepadamu. Sebagai anggota keluarga kerajaan, apakah kau ingin menghabiskan seluruh hidup dengan makan, menunggu mati, dan menjadi babi?”

Sejak lama Cao Dingjiao telah berbicara dengan Kaisar Chongzhen. Sesungguhnya, keluarga kerajaan Dinasti Ming juga merupakan masalah yang sangat serius. Sejak berdirinya negeri itu, keluarga kerajaan yang terkenal subur telah memiliki setidaknya ratusan ribu keturunan.

Namun, kehidupan para anggota keluarga kerajaan dari lapisan bawah tidaklah baik. Bahkan, keadaan mereka kadang lebih buruk daripada para saudagar kaya. Di sisi lain, Kaisar Chongzhen sendiri tidak memiliki cukup bahan pangan. Dinasti Ming harus membayar harga yang sangat mahal untuk menghidupi begitu banyak anggota keluarga kerajaan.

Kebijakan leluhur pertama yang pada dasarnya menjadikan para anggota keluarga kerajaan seperti ternak memang sangat berguna pada masa awal berdirinya negeri. Namun sekarang, kandangnya sudah tidak cukup. Jumlah “babi” telah terlalu banyak.

Zhu Yishen sangat terguncang oleh kata-kata gurunya. Ia tidak pernah menjadi orang yang puas hidup dalam batas-batas yang ditentukan, bahkan darah panas dan ambisi menggelegak di dadanya.

“Guru, meskipun harus menghadapi jutaan orang, aku tetap akan maju.”

Zhu Yishen merasa keputusan ini pasti akan mengundang kebencian para pejabat sipil, bahkan mungkin membuatnya diserang oleh mereka. Namun, ia telah melihat arah yang jelas dari gurunya. Hidup dengan makan, menunggu mati, dan tidak melakukan apa-apa bukanlah jalan yang ia inginkan.

Cao Dingjiao mengusap dagunya dengan puas dan berkata, “Tenang saja. Guru akan merekrut sekelompok prajurit yang sangat hebat untukmu, juga sekelompok prajurit dengan status yang sangat mulia, serta sekelompok prajurit yang sangat pandai bertempur.

“Semuanya akan Guru atur dengan sempurna. Percayalah kepada Guru.”

Nada bicaranya tetap seperti Liu Bei.

“Baik. Dengan perkataan Guru, murid pasti akan berhasil.”

Mengenai sumber prajurit, Cao Dingjiao sudah lama memikirkannya. Memang akan ada cukup banyak pembuat masalah yang ia masukkan ke dalam pasukan. Namun, mereka akan pergi berlayar ke laut. Kalau terjadi kecelakaan, itu sesuatu yang sangat wajar.

“Benar. Mari kita menemui Jenderal Liu. Kelak urusan di Shandong masih membutuhkan kerja samanya. Oh, ya, tanyakan kepada kepala pelayanmu bagaimana sikap Jenderal Liu tadi. Apakah dia sudah pergi?”

Cao Dingjiao berkata sambil berpikir.

Zhu Yishen segera memanggil kepala pelayan. Dengan penuh hormat, kepala pelayan berkata, “Jenderal Liu tidak marah. Sebaliknya, beliau masih menunggu dengan sangat sopan di ruang tamu. Sekarang beliau sudah menghabiskan teko teh yang ketiga dan sama sekali tidak menunjukkan niat untuk pergi.”

“Rupanya dia orang yang cerdas. Hmm, Tuan ini menyukai orang cerdas. Selama dia tidak bertindak sembarangan dan tidak mencari masalah denganku, orang berbakat seperti Liu Zeqing biasanya akan kubiarkan tetap hidup.”

Cao Dingjiao menghela napas penuh perasaan.

Pangeran Lu Zhu Yishen berkeringat dingin. Jadi, kalau Jenderal Liu berbalik dan pergi, orang tua ini bahkan sudah berencana membuat Liu Zeqing tidak pernah bisa berbalik lagi?

Liu Zeqing seharusnya sangat bersyukur karena akhirnya berhasil mempertahankan nyawanya.

Puncak