Bab 121: Transaksi

Cao Dingjiao memanfaatkan nama besar keluarga Kong untuk mendapatkan banyak pesanan serta uang tunai dalam sekejap. Terlebih lagi, keluarga-keluarga besar ini menggunakan relasi mereka untuk membukakan berbagai jalur bagi Cao Dingjiao guna membeli barang dan perbekalan yang sangat dibutuhkan di wilayah utara.

Melihat tumpukan pesanan dan kontrak penyertaan modal, Cao Dingjiao tersenyum puas. "Aku tidak menyangka suatu hari nanti aku bisa menjadi orang kaya lagi. Rasanya benar-benar menyenangkan memegang emas yang berkilauan ini."

Cao Dingjiao menerima uang tersebut dengan hati yang tenang, tanpa rasa bersalah sedikit pun. Kenyataannya, bukan hanya pedagang garam, seluruh kaum terpelajar di Jiangnan pun sama saja. Awalnya mereka menggerogoti negara, saat negara membutuhkan, mereka justru menjadi kikir. Lalu, ketika negara runtuh, mereka terpaksa kehilangan segalanya di bawah mata pisau orang lain.

Daripada membiarkan perak itu jatuh ke tangan bangsa barbar Liaodong, lebih baik Cao Dingjiao, pejabat muda yang progresif dari Dinasti Ming, yang memegang perak tersebut untuk membangun kembali Dinasti Ming.

Zhang Huangyan bertanya dengan ragu, "Guru, apakah tindakan Guru ini sedikit berlebihan? Mengambil uang orang lain, dan bahkan meraup seluruh keuntungannya."

Cao Dingjiao menjawab dengan penuh kepuasan, "Murid bodoh, bagaimana mungkin Guru orang seperti itu? Guru selalu menjunjung tinggi kejujuran. Orang bijak pernah berkata, saat miskin, jagalah diri sendiri dengan baik; saat sukses, bantulah dunia. Sebagai bagian dari murid orang bijak, Guru tentu memahami prinsip ini."

"Lagipula, sebanyak apa pun perak yang Guru dapatkan, itu hanyalah bulu. Jika kulitnya tidak ada, di mana bulu akan menempel? Ada banyak hal di dunia ini yang jauh lebih penting daripada perak. Semua perak yang Guru dapatkan akan digunakan demi Dinasti Ming. Tentu saja, untuk keuntungan ini, Guru akan membiarkan mereka menikmatinya selama setahun, jadi itu tidak dianggap mengecewakan mereka. Bukankah dua puluh persen keuntungan sudah cukup adil untuk mereka?"

Zhang Huangyan mengusap dagunya, merasa apa yang dikatakan gurunya masuk akal. Bagaimanapun, bisnis ini akan berlangsung selama setahun. Memberikan keuntungan setahun kepada mereka sudah cukup untuk menutupi modal pokok, dan masih ada sisa keuntungan lainnya. Sepertinya tidak ada yang rugi.

Cao Dingjiao menunjukkan senyum yang sangat lebar hingga wajahnya berkerut, membuat Kong Xukong merasa merinding dan secara naluriah menyentuh pantatnya. Murid kecil ini tidak tahu bahwa bagi mereka yang berinvestasi di awal, setidaknya mereka akan mendapat sedikit keuntungan. Namun, saat waktunya menarik modal tahun depan, mereka yang berinvestasi kemungkinan besar akan bangkrut total.

Tiba-tiba, Cao Dingjiao teringat satu hal. Benar! Harus ada batas minimum investasi. Jika di bawah 1.000 tael, tidak diizinkan menanam modal. Membiarkan serangga-serangga penguasa yang menjijikkan itu menelan kerugian tidak masalah, tetapi tidak boleh membiarkan rakyat jelata Dinasti Ming yang menderita.

Kong Xukong berkata dengan lirih, "Tuan Cao, saya sudah menggunakan nama keluarga saya untuk mengundang keluarga-keluarga di Jiangnan. Apakah hal ini tidak akan ketahuan oleh orang-orang Jiangnan?"

Cao Dingjiao menyeringai lebar memperlihatkan deretan giginya yang putih. "Untuk itu, kau benar-benar bisa tenang. Aku sudah menempatkan enam ribu tentara bantuan Mongol di Shandong untuk menjaga perbatasan Dinasti Ming. Kami akan menindak tegas penyelundupan. Tidak akan ada kabar dari Jiangnan yang sampai ke Shandong, dan tidak akan ada kabar dari Shandong yang sampai ke Jiangnan. Sekarang sedang masa perang! Shandong, Beizhili, dan Liaodong akan menjadi pulau terisolasi. Mulai sekarang, kita yang memegang kendali."

Meskipun Cao Dingjiao mengatakannya dengan enteng, keringat dingin mulai bercucuran di dahi Kong Xukong. Jika saja dia tidak setuju bekerja sama dengan Cao Dingjiao, mungkin enam ribu kavaleri Mongol itu sudah menghancurkan kediaman keluarga Kong sejak lama. Dan sepertinya, enam ribu kavaleri ini tidak sesederhana itu. Pejabat bajingan ini sedang menyusun rencana yang sangat besar.

Kong Xukong menyeka keringatnya dan berkata, "Tuan Cao, silakan tipu siapa pun di dunia ini, tapi jangan pernah menyentuh keluarga saya. Anak istri saya masih di Qufu, Anda tidak boleh ingkar janji."

Cao Dingjiao menepuk bahu anjing peliharaannya itu dengan ramah, "Kau bisa tenang. Orang-orang di bawahku adalah bagian paling lembut di hatiku. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti keluarga mereka. Selama kau bekerja dengan baik untukku, mana mungkin aku mengecewakanmu? Percayalah padaku!"

Dalam hatinya, Cao Dingjiao membatin: Bahkan jika keluargamu benar-benar tertimpa musibah, aku akan membantai seluruh keluarga mereka untuk membalaskan dendammu.

Kong Xukong menatap Cao Dingjiao dengan curiga. Apakah kata-kata penipu ini bisa dipercaya?

Cao Dingjiao mencibir, "Xiao Kong, tahukah kau kalimat sebelum 'berilah ampun jika bisa'?"

Otak Kong Xukong mendadak kosong. Apakah ada kalimat sebelum itu? Ini benar-benar menyulitkannya. "Ah, murid sepertinya belum pernah mendengarnya. Mohon bimbingan Tuan."

Cao Dingjiao berdiri dengan angkuh, tangannya terlipat di belakang punggung, dan berkata dengan suara lantang, "Tak terkalahkan sejak keluar dari gua, berilah ampun jika bisa. Hanya jika kau mampu meremas lawanmu hingga hancur berkeping-keping, barulah kau layak mengatakan 'berilah ampun jika bisa'. Mengerti?"

"Aku sebenarnya ingin bersikap rendah hati, sayangnya kemampuanku tidak mengizinkan."

Zhang Huangyan dan Zhu Cilang mengangguk seperti ayam yang sedang mematuk nasi. Kong Xukong terdiam cukup lama, tidak mampu berkata apa-apa.

...

"Hahahaha, lucu sekali. Kau berani menyebut dirimu tak terkalahkan sejak keluar dari gua? Berilah ampun jika bisa? Kalian orang Ming hanya bisa membual. Tidak ada apa-apanya. Orang Ming hanya bisa menjulurkan leher menunggu untuk kita bantai."

Telinga Cao Dingjiao menangkap suara dengan pelafalan yang kaku, mirip dengan cara bicara ronin Jepang dalam film. Cao Dingjiao mendongak dan melihat beberapa samurai Jepang duduk tidak jauh dari mereka. Cao Dingjiao mengamati gaya rambut mereka dengan rasa ingin tahu. Jika babi digunakan untuk menggambarkan betapa jeleknya gaya rambut mereka, maka seekor babi pun tidak cukup untuk melukiskan keburukan mereka.

"Guru, sepertinya mereka adalah utusan yang dikirim oleh negara Fusang. Mungkin mereka datang ke Kota Jinling untuk menemui Yang Mulia. Dilihat dari pakaian samurai ini, status mereka di negara Fusang tidak rendah, setidaknya mereka berasal dari kalangan bangsawan atau putra daimyo." Zhang Huangyan, murid Cao Dingjiao yang patuh, segera berbisik setelah mengamati para ronin Jepang tersebut.

Ini pertama kalinya Cao Dingjiao melihat orang Jepang di era ini. Ternyata tubuh mereka memang pendek, rata-rata hanya satu setengah meter. Bahkan jenderal yang dijuluki sebagai Zhang Fei-nya Jepang konon tingginya tidak sampai satu setengah meter.

Cao Dingjiao terkekeh dan berkata, "Anjing mana yang sedang menggonggong? Cepat sebutkan namamu."

"Hmph, apakah begini cara orang Ming melayani tamu? Siapa kau? Apa kau tidak takut ditegur oleh Departemen Upacara kalian?"

Cao Dingjiao mencibir, "Para tetua di Departemen Upacara itu mungkin tidak berani mengusikku. Tapi satu hal yang pasti, aku adalah ayah yang tidak akan pernah bisa kau miliki."

"Kurang ajar! Aku akan membunuhmu!" Salah seorang samurai Jepang tidak tahan lagi dan mencabut pedang katana-nya, menatap dengan dingin ke arah orang Ming yang menghina mereka. Dalam sekejap, pertempuran besar pun akan pecah.