Bab 152: Satu Juta Tentara Melakukan Ekspedisi ke Utara

Terutama Zu Dashou dan Tuan Besar Wu, mereka merasa agak kebingungan. Bukankah dulu engkau, Cao Dingjiao, yang mengusulkan untuk meninggalkan Liaodong, dan engkau juga yang menyarankan agar kita membiarkan Tentara Dashun menahan tekanan di utara?

Mengapa sekarang anak muda sepertimu malah setuju untuk bergerak ke utara? Apakah engkau telah menerima suap dari para pejabat sipil itu?

Para pejabat di utara bersorak gembira. Pengaruh Cao Dingjiao sangat besar; dia bukan hanya menteri yang sangat dipercaya oleh kaisar, tetapi juga dewa perang baru Dinasti Ming yang selalu menang dalam setiap pertempuran. Dengan kehadirannya di medan perang, peluang kemenangan akan meningkat sebesar dua puluh persen.

Kaisar Chongzhen berkata dengan sengaja sambil mengedipkan matanya:

"Menteri Cao,朕 tidak menyangka engkau juga mendukung Ekspedisi Utara. Hanya saja, di istana saat ini sungguh tidak ada pasukan yang bisa dikerahkan, dan Pasukan Garda Ibukota adalah pasukan yang baru dibentuk.

Di garis depan utara, ada musuh-musuh kuat yang mengintai di berbagai provinsi,朕 pun tidak berdaya. Menteri Zu, Menteri Wu, bagaimana mungkin Pasukan Garda Ibukota kita sekarang dianggap layak untuk pergi ke medan perang?"

Kaisar Chongzhen menekankan setiap kata dalam kalimat tanya tersebut. Ayah Wu Sangui dan Zu Dashou adalah orang-orang yang sangat cerdik, bagaimana mungkin mereka tidak memahami maksud Baginda Kaisar?

Pasukan baru baru saja dibentuk, belum terbiasa dengan iklim setempat, kekuatan tempurnya lemah, dan sama sekali tidak bisa dikerahkan ke medan perang. Inilah nada dasar yang telah ditetapkan oleh kaisar, siapa yang berani membantah?

Zu Dashou berkata dengan nada dirugikan:

"Baginda, pasukan baru saja dipindahkan ke Ibukota Selatan, para prajurit di dalam pasukan belum terbiasa dengan lingkungan sekitar dan masih dalam masa pemulihan. Para prajurit yang baru direkrut bahkan sama sekali tidak memiliki kemampuan tempur, sehingga benar-benar tidak mampu menghadapi Tentara Dashun yang kejam."

Tuan Besar Wu juga berkata dengan ekspresi serius:

"Hati ini ingin membunuh para pemberontak, namun tenaga tidak mencukupi. Tentara Dashun telah berkembang hingga mencapai satu juta orang; jika menyingkirkan mereka yang sudah tua, lemah, wanita, dan anak-anak yang tidak bisa bertempur, masih ada hampir satu juta prajurit yang dapat dikerahkan. Menyeberangi sungai dengan melecutkan cambuk pun bukanlah hal yang sulit bagi mereka. Dua ratus ribu prajurit baru Garda Ibukota sama sekali bukan tandingan mereka.

Dikhawatirkan jika mereka bertemu musuh, mereka akan langsung kocar-kacir dan tidak mungkin menang."

Kubu pejabat sipil terdiam sejenak...

Banyak dari mereka yang tidak mengurus urusan militer, tetapi mereka juga bukan orang bodoh. Pasukan inti Garda Ibukota berasal dari pasukan mana?

Itu adalah dua belas ribu pasukan elit Liaodong yang asli. Meskipun sekarang jumlah pasukan telah bertambah separuh dan kekuatan tempurnya telah menurun banyak, mereka toh tidak akan jatuh hingga menjadi seperti yang kalian sebutkan, yaitu hancur saat bersentuhan, bukan? Apakah ini pasukan besar atau sebutir telur?

Para pejabat di selatan menutup mulut sambil tersenyum tipis, sementara para pejabat di utara dipenuhi dengan gelora semangat. Mereka semua menatap Cao Dingjiao dengan pandangan penuh harapan. Cao Dingjiao benar-benar tidak mengecewakan harapan banyak orang, dia melangkah maju dan menganalisis dengan ekspresi serius:

"Melapor kepada Baginda, kita masih memiliki prajurit yang bisa dikerahkan. Dinasti Ming setidaknya masih memiliki jutaan rumah tangga militer. Dari setiap sepuluh orang dalam satu keluarga, jika lima orang dikerahkan ke utara untuk menumpas para pemberontak, maka setidaknya kita bisa mendapatkan dua juta prajurit elit.

Sebelum ini, hamba telah membuat perhitungan sederhana: di luar garnisun yang wajib ada di setiap provinsi, Dinasti Ming masih memiliki sejumlah besar rumah tangga militer.

Total rumah tangga militer Dinasti Ming ada lebih dari empat juta. Jika kita dapat mengerahkan separuh dari jumlah prajurit mereka untuk pergi ke utara,

untuk apa kita khawatir Tentara Dashun tidak dapat dimusnahkan, untuk apa kita khawatir Jin Akhir tidak dapat dihancurkan?"

"..."

"Uhuk... uhuk..." Para prajurit reguler dari faksi Liaodong hampir tertawa terbahak-bahak di aula istana.

Zu Dashou dan Tuan Besar Wu juga menahan diri dengan susah payah. Mereka tidak menyangka keponakan ipar mereka ini adalah orang yang begitu unik. Sialan, apakah kau berani bersikap normal sedikit? Kau bahkan berani mengusik pasukan garnisun Dinasti Ming.

Seluruh pejabat sipil dan militer tertegun untuk waktu yang lama. Kaisar Chongzhen memandang para menteri di bawah dengan bangga, di wajahnya tersungging senyuman yang sulit ditebak. Dulu, dia juga pernah dibuat terkejut oleh kue besar yang dilemparkan oleh Cao Dingjiao ini.

Kapan aku punya empat juta anak buah? Bahkan jika aku benar-benar punya empat juta anak buah, dengan apa aku akan menghidupi begitu banyak pasukan?

Bahkan jika dihitung berdasarkan standar biasa di mana sepuluh orang menghidupi satu prajurit, apakah aku harus mencari empat puluh atau lima puluh juta orang untuk menghidupi begitu banyak prajurit? Apakah Dinasti Ming milikku sanggup menanggungnya?

Cao Dingjiao tentu saja tahu bahwa kue besar yang dilemparkannya adalah sebuah preposisi palsu. Mengapa?

Faktanya, banyak orang di masa depan yang mengatakan bahwa Dinasti Qing kita mengalahkan empat juta pasukan Dinasti Ming hanya dengan mengandalkan dua belas ribu prajurit. Ini adalah sebuah preposisi palsu.

Kenyataannya tidak sebanyak itu. Pada akhir masa Wanli, Menteri Peperangan mengajukan laporan tertulis yang menyatakan bahwa jumlah tentara nasional adalah sekitar satu juta seratus ribu, dan banyak di antaranya adalah personel yang redundan, sementara prajurit elit yang sebenarnya tidak sampai dua puluh ribu, yang kemudian delapan ribu di antaranya dimusnahkan oleh Jin Akhir...

Empat juta prajurit ini dihitung dengan memasukkan seluruh pasukan garnisun di seluruh negeri. Benar, itu adalah pasukan garnisun yang bahkan tidak mampu mengalahkan perompak Jepang. Adalah hal yang normal jika tiga atau empat ribu dari mereka dikejar-kejar dan ditebas oleh seratusan perompak Jepang.

Mari kita ubah konsepnya, itu setara dengan tiga atau empat ribu petani yang dikejar-kejar dan ditebas oleh seratus lebih prajurit veteran haus darah yang kejam. Bukankah rasanya sedikit lebih nyaman dengan cara berpikir seperti itu?

Cao Dingjiao berkata dengan ekspresi sungguh-sungguh:

"Mohon Baginda menganugerahi hamba jabatan sebagai Panglima Tertinggi Garnisun Dinasti Ming. Hamba bersedia menghunus pedang sepanjang tiga Chi untuk mengerahkan dua juta prajurit gagah berani Dinasti Ming guna bertempur secara menentukan di wilayah ibu kota.

Merebut kembali ibu kota, memulihkan dataran tengah, menghancurkan Hong Taiji di Liaodong, dan merebut kembali Liaodong.

Sebelum itu, hamba juga harus pergi ke berbagai garnisun di seluruh negeri untuk merekrut pasukan dan berangkat berperang pada awal musim panas tahun depan. Mohon Baginda memberikan persetujuan."

Para pejabat di utara merasa tidak nyaman seolah-olah leher mereka diinjak seseorang, para pejabat di selatan juga merasakan ketidaknyamanan yang sama, dan banyak jenderal di militer pun merasa sangat tidak nyaman.

Perbandingan militer tidak bisa hanya dilihat dari perbandingan jumlah pasukan saja. Banyak pertempuran terkenal dalam sejarah yang dimenangkan oleh pihak yang lebih sedikit melawan pihak yang lebih banyak.

Banyak masalah muncul pada akhir masa Dinasti Ming: perselisihan antara Faksi Kasim dan Faksi Donglin, bencana alam dan buatan manusia di dalam negeri, korupsi politik, serta perintah yang tidak sejalan.

Zhu Youjian bekerja dengan penuh kesungguhan namun berada di tengah situasi yang goyah dan penuh terpaan angin badai. Mengabaikan akhir hidup Yuan Chonghuang, siapa yang sebenarnya patut disalahkan masih menjadi misteri hingga hari ini.

Bahkan jika seseorang yang mampu membalikkan keadaan muncul, bagaimana dia bisa mengerahkan kekuatannya dalam situasi seperti itu.

Ekspedisi Utara Zhuge Liang pun harus mengandalkan dukungan di belakang layar dari Kaisar Anumerta Shu.

Namun sayangnya, di dalam negeri ada Raja Li Chuang yang membuat kekacauan sesuka hati. Pasukan Qing pada waktu itu memiliki peluang karena Jin Akhir berhasil memanfaatkan celah. Sebenarnya Nurhaci adalah seseorang pandai memanfaatkan celah, dan Hong Taiji saat ini juga bagaikan seekor belut licin.

Para pejabat sipil di aula istana tidak mempermasalahkannya, tetapi para perwira militer itu tentu saja memiliki banyak hal untuk dikatakan, terutama para komandan garnisun di pihak Nanjing. Hanya prajurit yang tinggal menjaga Nanjing saja, belum termasuk Pasukan Penjaga Mausoleum Xiaoling, jumlahnya sudah mencapai lebih dari tiga puluh ribu orang.

Namun jumlah aktual di antara mereka paling-paling hanya sekitar separuhnya. Cao Dingjiao dalam sekali tarikan napas ingin mengerahkan separuh dari seluruh prajurit garnisun di seluruh negeri.

Jika dihitung berdasarkan formasi di atas kertas saja, di beberapa tempat bahkan separuh orang pun tidak bisa dikumpulkan, itu semua tergantung pada apakah hati sang komandan di atas itu kejam atau tidak. Beberapa orang bahkan berani melaporkan standar fiktif seribu orang padahal kenyataannya hanya ada tiga atau empat ratus orang.

Jangankan mengumpulkan dua juta tentara, Cao Dingjiao paling-paling hanya bisa mendapatkan sedikit di atas satu juta orang, dan itu pun sudah merupakan seluruh prajurit garnisun di seluruh negeri.

Awalnya jika masalah ini tidak diungkit maka tidak apa-apa, semua orang bisa ikut menikmati secangkir kuah dan sepotong daging, tetapi si keparat Cao Dingjiao ini malah langsung membawa pergi seluruh kuali makanannya.

Para komandan dan seribu perwira garnisun di Kota Nanjing ini mungkin akan mengutuk seseorang hingga mati dalam hati, itu pun jika mereka masih dianggap memiliki temperamen yang baik.

Kaisar Chongzhen bertepuk tangan memuji dan berkata:

"Menteri Cao Dingjiao benar-benar adalah menteri yang setia kepada朕! Dia benar-benar memikirkan cara yang begitu bagus untuk朕. Dinasti Ming telah menghidupi para sarjana selama seratus dua puluh tahun, dan inilah saatnya bagi para kaum terpelajar yang setia dan benar ini untuk mengorbankan nyawa mereka bagi negara.

朕 berpendapat bahwa barangsiapa yang berani melanggar wilayah Dinasti Ming kita, meskipun berada jauh tetap harus dibasmi!

Saat ini negara menghadapi masalah internal dan eksternal, rakyat hidup menderita dan sengsara. Menteri Cao bersedia menanggung keresahan demi negara, bagaimana mungkin 朕 mendinginkan hati para menteri sipil yang setia dan lurus? Dengarlah titah ini, Cao Dingjiao mulai hari ini dianugerahi gelar sebagai Gubernur Jenderal Pasukan Garnisun Seluruh Negeri Dinasti Ming. Seluruh rumah tangga militer di bawah kolong langit harus mematuhi perintahnya, dan untuk jabatan di bawah tingkat tiga memiliki hak untuk mengeksekusi terlebih dahulu sebelum melaporkan kemudian.

Dalam keadaan darurat bertindaklah sesuai situasi, pastikan untuk mengerahkan pasukan guna melakukan ekspedisi ke utara pada awal musim panas tahun depan, merebut kembali tanah air yang indah ini. Semoga, Engkau tidak mengecewakan harapan 朕, segeralah terima titah ini."

Perasaan para pejabat sipil dan militer di dalam hati mereka terasa campur aduk: merasa dirugikan, pedih, marah, enggan, dan tidak tahu bagaimana cara menghentikannya.

Baginda sejak memegang lebih dari dua puluh ribu pasukan di tangannya, sepertinya sudah mengabaikan para kaum terpelajar Faksi Donglin ini? Kemana gaya Baginda yang dulu begitu dekat dengan para cendekiawan Konfusius itu pergi?

Apakah...

Apakah sudah dimakan anjing?

Apakah...

Para pejabat sipil serentak mengalihkan pandangan mereka kepada Cao Dingjiao secara bersamaan...

"Hamba yang rendahan menerima titah dan menyampaikan rasa terima ơn!!!"

Cao Dingjiao merasa sangat gembira. Sekembalinya dari sini, dia bisa membual sepuasnya kepada saudara-saudara seperjuangan di Datong: Pejabat ini juga pernah mengalami masa kejayaan dan kemewahan.

Dulu, pejabat ini dalam sekejap menjadi panglima tertinggi dari dua juta pasukan garnisun Dinasti Ming, dengan pangkat yang mungkin setara dengan Panglima Tertinggi Angkatan Darat? Apakah memimpin satu juta prajurit di bawah komando adalah hal yang bisa dianggap main-main?

Cao Dingjiao tahu di dalam hatinya: semua ini hanyalah sekilas angin lalu. Apakah ekspedisi utara dengan dua juta pasukan itu palsu? Tidak peduli seberapa keras pun berusaha, ini tetaplah sebuah kebohongan belaka. Kebohongan tetaplah kebohongan, dan selamanya tidak akan pernah menjadi kenyataan.

Bahkan jika ekspedisi utara benar-benar harus dilakukan, panglimanya sama sekali bukan dia, Cao Dingjiao. Di istana ada banyak orang yang senioritasnya jauh lebih tinggi darinya, bahkan beberapa pamannya pun jauh lebih layak untuk memimpin pasukan sebagai panglima utama.

Lu Xiangsheng, Hong Chengchou, Sun Chengchou, dan Sun Chuanting, mereka semua adalah sosok-sosok yang mampu berdiri sendiri menghadapi situasi pelik.