Bab 151 Ekspedisi ke Utara

Keesokan harinya, sidang pagi agung di Nanjing! Para pejabat sipil dan militer berkumpul lengkap.

Tradisi sidang istana dapat ditelusuri kembali hingga Periode Negara-Negara Berperang, dengan catatan terkait yang ditemukan dalam Kitab Rites of Zhou.

Sistem sidang istana Tiongkok pada dasarnya berfungsi sebagai sarana bagi penguasa, sebagai pusat kekuasaan, untuk memahami hambatan dan kelemahan dalam pengoperasian mesin negara melalui audiensi dengan para pejabatnya.

Dalam konteks Dinasti Ming, sidang pagi merupakan bagian yang paling inti.

Karena sidang pagi adalah bentuk audiensi tetap bagi kaisar untuk menerima para pejabatnya, sidang ini memegang peranan yang sangat krusial sepanjang perkembangan Dinasti Ming.

Namun, seiring dengan semakin merosotnya sistem sidang pagi di Dinasti Ming, para penguasa mulai mengisolasi diri di dalam istana dan tidak dapat memperoleh informasi dari dunia luar tepat waktu, sehingga kehidupan politik pun mengalami kemunduran.

Kemudian... Kaisar Chongzhen kita yang rajin menghidupkan kembali tradisi ini. Selain Kaisar Taizu dan Kaisar Yongle, tampaknya Kaisar Chongzhen-lah yang paling rajin dan gigih.

Realitas sidang pagi Dinasti Ming ditandai dengan "tiga tabuhan genderang" di gerbang. Setelah tiga kali tabuhan, para pejabat berbaris menunggu lonceng berbunyi dan gerbang dibuka sebelum diizinkan masuk.

Para pejabat sipil dan militer masuk terbagi dalam dua barisan, kiri dan kanan.

Setelah kaisar masuk dan duduk dengan tenang, pejabat dari Biro Upacara akan "menyerukan" agar para pejabat memasuki barisan mereka. Pada saat ini, barisan pejabat sipil dan militer maju bersamaan; pejabat sipil menghadap ke utara dengan posisi di barat, sedangkan pejabat militer menghadap ke utara dengan posisi di timur. Setelah itu, mereka memberi hormat dan melaporkan urusan kenegaraan.

Cao Dingjiao dengan santainya menyusup ke dalam barisan pasukan Liaodong. Para jenderal seperti Zu Dashu dan Jenderal Tua Wu tampak akrab dan mudah bergaul dengan Cao Dingjiao. Adapun atasan langsung Cao Dingjiao, yaitu Inspektur Utama Kantor Sensor Zhao Yige, hanya mengangguk kecil ke arah Cao Dingjiao sebagai tanda sapaan, lalu berdiri dengan mata terpejam di luar gerbang.

Cao Dingjiao membalas salam itu sedikit. Mengenai para pejabat kepala dari enam kementerian dan para anggota kabinet lainnya, Cao Dingjiao juga telah menyapa mereka sebelumnya.

Para pejabat sipil dan militer terbagi dengan sangat jelas; bahkan para pejabat yang biasanya berteman baik secara pribadi pun tidak berdiri di jalur yang sama. Namun, Cao Dingjiao tanpa bersuara menyusup ke barisan jenderal militer, memicu pandangan dingin dan bahkan bisikan-bisikan dari banyak orang.

Karena Cao Dingjiao mengenakan jubah pejabat sipil bersulam burung bangau yang bergabung ke dalam kelompok pejabat militer bersulam binatang buas, penampilannya tampak agak mencolok.

"Huh, ayam hutan terbang ke sarang serigala. Apakah dia unggas atau binatang buas, itu masih belum pasti."

"Haхаха, pilihan kata Kakak ini bagus sekali. Dia mungkin memang unggas sekaligus binatang buas, sungguh menggelikan."

"Hei, hei, hei, kalian semua kurangi bicara. Jika Cao si Barbar itu mendengarnya, kalian bisa mati ditamparnya dengan satu telapak tangan."

"Huh, di siang bolong begini, apa dia berani membunuh pejabat penting pengadilan? Sungguh kelewat batas."

Ucap orang itu dengan leher ditegangkan, meskipun suaranya kini jauh lebih kecil.

"Dong! Dong! Dong!"

Setelah tiga kali tabuhan genderang, suara tabuhan yang bergema jauh dan merdu sampai ke telinga para pejabat. Semua orang merapikan pakaian mereka, lalu berjalan masuk secara berurutan.

Isu-isu yang dibahas dalam sidang pagi Dinasti Ming sangatlah rumit dan beragam, tidak hanya menyangkut urusan-urusan besar negara, tetapi bahkan hal-hal sepele pun ditangani secara langsung oleh kaisar, seperti kasus pencurian harta benda dan lain-lain.

Sepanjang Dinasti Ming, kaisar menghapuskan jabatan perdana menteri, sehingga kekuasaan menjadi terkonsentrasi secara belum pernah terjadi sebelumnya, dan beban kerja kaisar dalam menangani berbagai urusan pun kian hari kian meningkat.

Hal ini mengakibatkan segala sesuatu dalam sidang pagi memerlukan titah kekaisaran, dan tidak ada satu pun yang dapat dilaksanakan tanpa instruksi dari kaisar.

Kendati demikian, situasi ini melahirkan sebuah institusi yang disebut kabinet. Namun, kekuasaan ketua menteri kabinet tetap tidak tertandingi seperti perdana menteri di masa lalu; kekuasaan monarki dan kekuasaan perdana menteri harus dijaga dalam titik keseimbangan agar negara tetap tenteram.

Kali ini Cao Dingjiao tidak bermain-main lagi, melainkan dengan patuh berjalan di belakang atasan langsungnya, Zhao Yige.

Zhao Yige berkata dengan suara yang hampir tidak terdengar namun diucapkan dengan sangat jelas:

"Hari ini pasti ada peristiwa besar yang terjadi di istana, dan masalah ini tidak kecil."

Cao Dingjiao sedikit tertegun, lalu berkata sambil tersenyum:

"Peristiwa besar apa pun yang terjadi, Yang Mulia pasti mampu menyelesaikannya. Jika Yang Mulia tidak dapat menyelesaikannya, maka kami sebagai para abdi negara, bahkan jika harus mengorbankan jiwa raga, akan menyelesaikannya demi Yang Mulia."

"Menyelesaikan masalah itu mudah, tetapi menyelesaikan hati manusia itu sulit. Berhati-hatilah pada langkahmu sendiri."

Zhao Yige menghela napas panjang dan tidak berkata apa-apa lagi. Meskipun Cao Dingjiao adalah bawahannya, pada kenyataannya ia sama sekali tidak diakui oleh Zhao Yige. Jika bukan karena rasa hormat terhadap ajaran Nabi Konghucu, seandainya ia bertemu Cao Dingjiao sebelumnya, ia pasti sudah memarahinya habis-habisan.

Bukan sembarang orang yang bisa menjadi pejabat utama di Kantor Inspeksi; setidaknya harus berlatar belakang kelulusan ujian tingkat jinshi gelombang kedua, bukan?

Pejabat militer melihat senioritas, sementara pejabat sipil melihat latar belakang kelulusan.

Seorang lulusan jinshi gelombang kedua akan memandang rendah mereka yang hanya diberi gelar kehormatan kelulusan jinshi, dan para lulusan tiga besar teratas akan memandang rendah para lulusan jinshi gelombang kedua.

Para sarjana selalu saling merendahkan, apalagi para pejabat sipil.

Meskipun dalam sidang pagi Cao Dingjiao berstatus sebagai pejabat sipil tingkat tiga daerah, satu tingkat lebih rendah dari pejabat ibu kota, ia sangat dihargai oleh Yang Mulia Kaisar. Ditambah dengan rentetan prestasi besar yang diraihnya berturut-turut tahun ini, posisinya diatur di bagian depan tengah, tepat di belakang para menteri dari enam kementerian dan para anggota kabinet.

Beberapa hari lalu Cao Dingjiao bahkan menyelamatkan tanah suci Kuil Konghucu, sehingga ia berhasil mengumpulkan sedikit reputasi di kalangan para sarjana, dan orang-orang yang semula memusuhi dirinya pun berkurang banyak.

...

Kaisar Chongzhen sedang duduk di singgasana aula besar, mengenakan jubah naga berwarna kuning cerah. Perbedaannya dari hari-hari biasa adalah sudut bibir Kaisar Chongzhen tampak menyunggingkan senyuman tipis, mungkin karena suasana hatinya sedang sangat baik.

Para pejabat sipil dan militer mulai melaporkan berbagai urusan. Rentetan panjang masalah sepele diberondongkan, dan Kaisar Chongzhen dengan sabar menanganinya satu per satu. Ketika sidang pagi telah mencapai separuh perjalanan, Cao Dingjiao bahkan merasa sedikit mengantuk.

Ini tidak seperti yang ia bayangkan. Rasanya seperti menghadiri rapat dan pidato kepemimpinan di sebuah perusahaan kecil, sama sekali tidak ada bagian yang menarik.

Pada saat ini, seorang pejabat dari utara melangkah maju dan berkata:

"Konon, penguasa bijak merencanakan strategi di masa krisis untuk mengendalikan perubahan, dan menteri yang setia mempertimbangkan kesulitan untuk menegakkan otoritas. Oleh karena itu, ada manusia luar biasa, barulah ada urusan luar biasa; ada urusan luar biasa, barulah tercipta pencapaian luar biasa. Hal yang luar biasa itu tentu saja bukanlah sesuatu yang dapat dirumuskan oleh orang biasa..."

Cao Dingjiao menatap abang yang satu ini dengan canggung. Orang ini benar-benar mengambil salah satu dari empat karya agung manifesto anti-pemberontak dalam sejarah, sedikit memodifikasinya, lalu membawanya ke sini. Tim bayaran seperti ini benar-benar tidak profesional; untuk penulis bayaran seperti ini, aku hanya akan membayar lima tembaga per seribu kata.

Para pejabat dipenuhi dengan semangat yang berapi-api, berdebat hingga wajah memerah dan leher menegang. Yang satu mengatakan biaya militer masih belum mencukupi, sementara rekan di sebelah mengatakan persiapan masih belum matang.

Abang itu kembali berkata bahwa kita adalah pasukan keadilan yang agung, pasti akan selalu menang, dan merebut kembali ibu kota pasti akan menjadi hal yang sangat mudah.

Kaisar Chongzhen menatap mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Para profesional seperti Zu Dashu dan Jenderal Tua Wu juga tetap diam seribu bahasa. Adapun para bangsawan istana, mereka hanya hadir untuk melengkapi jumlah, dan semuanya bersikap seperti Xu Shu yang memasuki kamp Cao Cao—bungkam tanpa suara.

Tepat ketika semua orang telah berdebat tanpa henti selama lebih dari satu jam hingga mulut mereka terasa kering.

Kaisar Chongzhen akhirnya membuka matanya yang tajam, lalu perlahan-lahan berkata:

"Tenanglah. Apa yang kalian katakan begitu banyak, Kaisar juga merasa ada benarnya. Hanya saja, pendapat kalian sulit disatukan, dan Kaisar benar-benar tidak tahu kepada siapa harus mendengarkan.

Namun, Kaisar tahu ada seorang pejabat sipil yang berdedikasi berjuang di garis depan. Dialah yang paling memahami para pemberontak Li Zicheng. Alangkah baiknya jika kalian mendengarkan pendapatnya?"

"Di manakah Kepala Kantor Inspeksi Shanxi, Cao Dingjiao? Apakah kamu memiliki pandangan yang luar biasa?"

Begitu suara Kaisar Chongzhen mereda, para pejabat sipil dan militer secara serempak mengarahkan pandangan mereka kepada Cao Dingjiao. Cao Dingjiao masih merasa sedikit tidak terbiasa dengan metode langsung seperti ini. *Wahai Yang Mulia, tidak bisakah Anda memberikan sedikit petunjuk atau sindiran terlebih dahulu?*

Karena Yang Mulia Kaisar telah menyebut namanya, di bawah tatapan aneh dari para pejabat sipil dan militer, Cao Dingjiao perlahan-lahan melangkah keluar barisan. Setelah membungkuk memberi hormat, ia pun mulai berbicara:

"Hamba merasa sangat gentar dan cemas. Mendapat panggilan dari Yang Mulia sungguh merupakan sebuah kehormatan besar bagi hamba. Hamba tidak berani menyimpan kepandaian untuk diri sendiri, dan secara pribadi berpendapat bahwa Tentara Da Shun di Beizhili adalah ancaman terbesar bagi Dinasti Ming kita.

Jika kita membiarkan mereka tumbuh kuat tanpa mengambil tindakan, cepat atau lambat kita akan menghadapi bahaya kehancuran negara. Oleh karena itu, hamba berpendapat bahwa mereka harus dibasmi hingga ke akar-akarnya, dihancurkan tanpa ampun, dan kejahatan harus dibersihkan tuntas.

Dinasti Ming harus mengerahkan seluruh kekuatan pasukan surgawi untuk menumpas para pemberontak Shun."

Ini...

Para pejabat dari utara hampir melompat kegirangan. Tuan Cao Dingjiao benar-benar orang baik, seorang pria sejati yang berdarah panas, dan pejabat sipil yang hebat bagi Dinasti Ming!

Para pejabat dari selatan menatap Cao Dingjiao dengan perasaan yang rumit. Mereka tidak menyangka orang ini benar-benar pembuat kekacauan yang handal. Situasi yang begitu baik tampaknya akan dihancurkan oleh orang gila ini?

Mengapa ibu kota tidak ditetapkan di Kota Nanjing saja... Dengan begitu, mereka dapat memanfaatkan keuntungan geografis dan dukungan manusia untuk merebut kendali atas seluruh kekaisaran. Sayangnya, kenyataan tidak berjalan sesuai keinginan.

Namun, yang paling tercengang bukanlah orang lain, melainkan kelompok jenderal militer dari Liaodong. Zu Dashu dan Wu Sangui menatap sosok pembuat masalah itu dengan rasa tidak percaya.

*Kawan, kami baru saja berhasil melarikan diri dari Liaodong. Apakah kamu benar-benar ingin kami bertempur kembali ke tempat terkutuk dan sunyi itu? Operasi macam apa yang sedang kamu jalankan ini...*

Pasukan besar Liaodong ini benar-benar tidak ingin kembali ke tempat yang membeku dan tidak berpenghuni itu lagi. Mereka benar-benar sudah merasa cukup.