Bab 127 Berapa Jumlah Pasukan Musuh

"Tak! Tak! Tak!"

Diiringi derap kaki kuda yang rapat, kerikil di jalan besar bergetar hebat. Ratusan kavaleri berdatangan bak air bah. Berkat keahlian berkuda yang mumpuni, mereka yang masing-masing membawa dua ekor kuda tampak sangat tangkas, dan dalam sekejap saja, mereka telah tiba di hadapan Cao Dingjiao.

Pemimpin kelompok itu adalah Huzi, komandan pasukan pembantu dari bangsa Mongol. Huzi mahir berbahasa Mongol dan memiliki kemampuan berkuda yang luar biasa, itulah sebabnya ia bisa diangkat menjadi komandan sepuluh ribu pasukan pembantu Mongol, meskipun alasan utamanya adalah karena Cao Dingjiao yang mendukungnya di balik layar.

Dengan napas terengah-engah, Huzi melapor:

"Lapor Tuan, situasinya sudah terselidiki dengan jelas. Pasukan Dashun tiba-tiba melancarkan serangan tujuh hari yang lalu. Pasukan kita tidak siap, dan sebagian besar wilayah Shandong telah jatuh. Panglima wilayah Shandong, Liu Zeqing, membawa pasukannya bersembunyi di dalam Kota Jinan, sementara saya terpaksa menyembunyikan pasukan di luar kota. Kami belum sempat terlibat kontak senjata dengan musuh."

"Si brengsek Liu Zeqing itu? Mengandalkannya sama saja dengan mengharapkan babi memanjat pohon. Mengatasi pemberontakan saja tidak becus..."

Cao Dingjiao tidak melanjutkan kata-katanya. Bagaimanapun, si brengsek Liu Zeqing itu memang telah mengkhianati Dinasti Ming. Namun, banyak bawahannya yang merupakan orang-orang setia. Bagaimanapun juga, setelah bangsa Qing menguasai seluruh Dinasti Ming, masih banyak pria tangguh dari Shandong yang selama puluhan tahun terus melancarkan pemberontakan anti-Qing dengan cara yang tragis dan heroik.

Cao Dingjiao tersenyum santai lalu bertanya, "Berapa jumlah pasukan musuh?"

"Setidaknya seratus ribu!"

"Berapa jumlah pasukan kita?"

"Kurang dari lima ribu!"

"Kalau begitu, ayo kita hajar! Ambilkan senjata dan baju zirahku! Kita basmi mereka hingga tak bersisa."

Pangeran Muda terdiam.
Kong Xukong terdiam.
Zhang Huangyan membatin: Guru masih saja memiliki watak yang keras. Tanpa banyak bicara, beliau langsung mengepung seratus ribu pasukan musuh. Apa seratus ribu pasukan itu tidak punya harga diri?

Di Nanjing, utusan dari negara Jepang, Yamada Ami, menunjuk-nunjuk Menteri Ritus Dinasti Ming di ruang sidang sambil memaki habis-habisan. Jika ini terjadi beberapa puluh tahun yang lalu, mana berani mereka bertindak tidak sopan seperti itu? Nasib Toyotomi Hideyoshi dan Oda Nobunaga masih membekas jelas di ingatan; ratusan ribu tentara Jepang dihancurkan lebur di Korea.

Kelompok Donglin dan pihak Jepang saling berdebat sengit, membuat para pejabat netral lainnya hanya bisa menahan tawa. Namun, saat ini Dinasti Ming sedang kacau balau, urusan rumah tangga sendiri saja tidak terurus, mana ada waktu memikirkan urusan negara tetangga? Lagipula, Jepang adalah negara yang tidak boleh diserang oleh Dinasti Ming, jadi para pejabat sastrawan itu pun tidak berminat meladeni mereka.

Akan tetapi, fakta bahwa wakil utusan Jepang beserta enam pengiringnya tewas di Kota Nanjing tidak bisa dibantah. Wakil Menteri Ritus hari ini tidak hadir karena sedang mengurung diri untuk merenungi kesalahan, sehingga Menteri Ritus terpaksa menghadapi mereka sendirian.

Kaisar Chongzhen pun dibuat pusing. Saat itu, tiba-tiba datang laporan mendesak melalui pos kilat 600 li; pasukan Dashun secara mengejutkan menyerang Dinasti Ming dan mengarahkan pasukan langsung ke Shandong. Jika musuh berhasil merebut Shandong, bukankah itu berarti Zhejiang akan langsung berhadapan dengan ujung tombak pasukan Dashun?

Kaisar Chongzhen berkata dengan suara berat:

"Shandong harus dipertahankan. Setidaknya jangan sampai jatuh seluruhnya. Kita harus menyisakan wilayah di tangan kita. Pasukan di utara harus digerakkan. Bukankah di bawah komando Cao Wenzhao masih ada puluhan ribu tentara Jin?"

"Lapor, ada berita mendesak dari Datong, Shanxi. Li Zicheng dari pasukan Dashun mengepung Datong. Panglima Cao Wenzhao keluar kota untuk bertempur, namun mengalami kekalahan kecil dan terpaksa mundur kembali ke dalam kota. Gubernur Shanxi, Sun Chengzong, memohon ampun. Saat ini semangat pasukan sedang jatuh dan tidak mampu bergerak ke timur. Mohon keputusan Yang Mulia."

"Hah? Bagaimana mungkin Cao Wenzhao kalah? Bukankah dia masih punya puluhan ribu pasukan? Menghadapi pemberontak rendahan saja... bisa gagal?"

Kaisar Chongzhen merasa sangat tidak puas. Mengapa Cao Wenzhao menjadi tidak kompeten seperti ini?

Akhirnya, Menteri Perang Yang Sichang memberikan penjelasan yang adil:

"Lapor Yang Mulia, sejak kita kehilangan Liaodong dan Beizhili, benteng pertahanan utara dan kota-kota besar berkurang drastis. Di garis depan, kita terpaksa menarik banyak veteran untuk membangun benteng perbatasan, sehingga jumlah veteran hampir habis. Pasukan Cao Wenzhao tidak banyak memiliki veteran. Dibandingkan dengan seratus ribu pemberontak yang sudah kenyang asam garam pertempuran, tentu saja ada perbedaan besar. Bisa bertahan tanpa kekalahan telak saja sudah merupakan sebuah keberuntungan."

Kaisar Chongzhen hanya bisa mendengus. Kehilangan Liaodong dan Beizhili juga ada hubungannya dengan dirinya sebagai kaisar, jadi masalah ini tidak bisa diusut lebih jauh.

Tidak mungkin membiarkan Cao Wenzhao begitu saja meninggalkan beberapa provinsi besar di utara untuk menyelamatkan Shandong. Jika pihak Jin Akhir melihat peluang dan menyerang, seluruh wilayah utara akan benar-benar jatuh, dan itu akan menjadi kerugian yang sangat besar.

Kaisar Chongzhen terpaksa memerintahkan:

"Perintahkan Panglima Wu Xiang dan Komandan Zu Kuan untuk memimpin lima puluh ribu pasukan dari kamp ibu kota menuju utara untuk mendukung Shandong dan memukul mundur musuh. Pastikan untuk melindungi pakaian dan topi orang suci (Konfusius) dengan baik. Qufu tidak boleh jatuh. Semua biaya militer yang diperlukan, ambil dari perbendaharaan pribadi kekaisaran."

"Yang Mulia sangat bijaksana."
"Hidup Baginda Kaisar!"

Kaisar Chongzhen menatap para pejabat di hadapannya dengan perasaan lelah. Kali ini, ia tidak perlu memohon dana dari kas negara, jika tidak, perdebatan akan memakan waktu berhari-hari. Sekarang perbendaharaan pribadinya penuh, sehingga ia memiliki kepercayaan diri untuk berbicara. Kaisar Chongzhen teringat pada salah satu menteri kesayangannya, matanya berkilat penuh harap. Kekayaan membuatnya menjadi lebih kuat; ia harus menata kembali negaranya.

Tunggu sebentar...
Benar juga... Bukankah saat ini Cao Dingjiao berada di Shanxi? Lalu mengapa pasukan Shanxi bisa kalah?

Kaisar pun dibuat bingung. Bukankah di Datong, Shanxi, ada seorang jenderal yang mampu melawan sepuluh ribu orang? Mengapa masih bisa mengalami kekalahan kecil?

"Ke mana budak Cao Huachun itu? Suruh dia pergi dan periksa apa yang sebenarnya dilakukan Cao Dingjiao!"

Hati Kaisar merasa gelisah, ia ingin menyelidiki situasi yang sebenarnya.

...Di Kota Qufu, Kong Zhenzhi merasa jiwanya hampir melayang. Pasukan pemberontak ternyata tetap menyerang mereka. Padahal, bukankah surat penyerahan diri keluarga Kong sudah dikirimkan?

"Saudara-saudara, serbu Kota Qufu! Di sana ada emas, perak, dan wanita!"
"Serbu Qufu! Kita akan kaya raya!"
"Akan kaya raya!"
"Dashun menang!"

Saat fajar menyingsing, sorak-sorai yang menggema bagaikan tsunami pecah di dataran sebelah barat Kota Qufu. Sebanyak 6.000 pemberontak yang dibagi menjadi dua belas formasi telah bersiap. Kereta perisai di depan, infanteri di belakang, memegang busur, panah, pedang, dan tombak panjang. Dibakar semangat oleh para perwira, mereka bersorak dengan lantang.

Pemimpin kelompok pemberontak ini bernama Deng Zouzhao, pria asal Nanchang, Jiangxi. Di permukaan, ia adalah seorang pemberontak yang tidak dipandang penting oleh para jenderal besar Dashun, namun sebenarnya ia telah diam-diam membelot kepada Li Yan.

Ketika Li Guo dan Huang Hu menyerang Shandong, Deng Zouzhao secara sukarela membuntuti dari belakang. Ia sebenarnya memiliki pasukan elit mantan tentara kerajaan, sementara sisanya adalah bandit gunung yang tidak takut mati.

Deng Zouzhao bergerak sebagai pasukan sayap dan langsung menargetkan Qufu. Di Kota Qufu terdapat tumpukan emas dan perak; hasil jarahan keluarga Kong selama ribuan tahun tersimpan di sana! Jika berhasil ditembus, akan ada jutaan hingga puluhan juta tael perak yang bisa dirampas.

Kota Qufu tidaklah besar, dan sekarang telah menampung lebih dari seratus ribu penduduk sehingga sangat padat. Begitu tidak ada lagi keluarga yang perlu dilindungi, para pria tangguh di antara para pengungsi pun tidak lagi mau berjuang mati-matian.

Di atas tembok Kota Qufu, berbagai macam benda untuk dilemparkan ke bawah sudah disiapkan. Di bawah tembok, kuali-kuali besar berisi cairan emas (tinja) yang berbau busuk sedang direbus. Para wanita yang bertubuh kuat juga telah dikerahkan, entah memegang ember untuk mengangkut cairan emas ke atas tembok atau memegang sekop untuk mengisi karung pasir guna menambal tembok kota.

Kong Zhenzhi bukannya tidak memberikan jatah makanan militer untuk menyuap para pemberontak ini, namun ratusan ribu tael perak yang dilemparkan seolah tidak terdengar suaranya. Kong Zhenzhi tahu bahwa kali ini keluarga Kong benar-benar akan tertimpa musibah; mereka mengincar harta kekayaan keluarga besarnya.

Berapa banyak rumah pejabat tinggi di ibu kota yang telah disita hartanya? Dibandingkan dengan para bangsawan dan pangeran, identitasnya ini bukanlah apa-apa. Pasukan pemberontak sudah bertindak tanpa rasa takut, mana mungkin mereka peduli pada keturunan orang suci Konfusius?

"Semuanya, kalian harus menjaga kota ini dengan baik! Jika tertangkap oleh pemberontak, kalian pasti akan dijarah sampai mati."