Bab 126 Pasukan Baru yang Bermasalah

Pada hari ketujuh setelah Tentara Dashun bergerak, pasukan resmi Datong dan pasukan di sekitar Shanxi telah melihat kedatangan pasukan besar pimpinan Li Zicheng yang berjumlah ratusan ribu orang, di antaranya termasuk personel kamp ibu kota. Sebagian dari Tentara Dashun juga terdiri dari tawanan tentara Ming yang terlatih dengan baik, sehingga kekuatan tempur pasukan inti Tentara Dashun tidak bisa dipandang remeh.

Sebelum berangkat, Li Zicheng mengeluarkan modal besar dengan membagikan delapan juta tael perak sebagai bonus bagi seluruh pasukan. Setiap prajurit yang berangkat rata-rata menerima dua puluh tael perak, jumlah yang tentu saja tidak sedikit.

Tembok kota Datong di masa Dinasti Ming sangatlah kokoh. Sejak awal berdirinya Dinasti Ming, Zhu Yuanzhang gemar membangun tembok kota. Saat itu, negara memiliki cukup uang dan tenaga kerja, sehingga tempat-tempat yang penting semuanya dibentengi dengan kuat. Datong sendiri merupakan kota strategis di garis pertahanan kesembilan, sehingga Li Zicheng tidak akan sebodoh itu untuk langsung menyerbu tembok kota tersebut. Misinya hanyalah menahan bala bantuan dari provinsi-provinsi utara guna mengulur waktu bagi Li Guo, Huang Hu, dan Song Xiance. Setelah Shandong berhasil dikuasai, ia bisa dengan tenang kembali ke Beijing. Perhitungan ini dirasa tidak merugikan.

"Baginda, pihak Datong sepertinya tidak berani mengerahkan pasukan," ujar Gao Yigong sambil tersenyum.

Li Zicheng mengangguk, "Shanxi masih harus dikuasai. Kita hadapi dulu Datong, baru kemudian membereskan anjing-anjing seperti Lu Xiangsheng dan Sun Chuanting di Shaanxi!"

"Baginda, apakah kita akan menyerang kota Datong?"

"Tidak menyerang kota."

"Lalu, mengepungnya?"

Li Zicheng tersenyum, "Tidak juga. Kita akan melakukan strategi pembersihan di luar tembok. Aku tidak percaya mereka bisa bercocok tanam dan menghidupi diri di dalam tembok kota Datong!"

"Cerdas! Sungguh sangat cerdas!"

"Baginda sungguh bijaksana."

Sun Chongzong tidak bisa menerima kekalahan ini. Selain sebagai guru kaisar, ia juga menjabat sebagai gubernur di empat provinsi. Sebagian besar Shandong telah jatuh, dan jika sisanya hilang pula, pihak istana pasti akan menuntut pertanggungjawaban, dan situasi di utara akan hancur lebur. Sun Chongzong tidak yakin apakah ada pejabat lain di istana yang mampu berurusan dengan para jenderal di utara sebaik dirinya. Ia sudah sering menelan pil pahit ini dan tidak ingin memberikan keuntungan bagi para pejabat istana yang angkuh namun tidak kompeten.

Kong Chongzong langsung mengeluarkan perintah, "Wenzhao, situasi sedang kritis. Demi menyelamatkan Shandong, kita harus menghancurkan musuh di depan mata. Jika kita bersatu, kita pasti bisa tak terbendung. Pasukan Lu Xiangsheng dan Sun Chuanting sudah dalam perjalanan, kita harus bekerja sama untuk mematahkan kekuatan musuh."

"Serahkan pada saya, Gubernur. Cao Wenzhao akan bertempur habis-habisan untuk menghancurkan musuh."

Pasukan di bawah komando Cao Bianjiao terpaksa menahan serangan dari utara. Cao Wenzhao terpaksa memimpin sepuluh ribu veteran sebagai garda depan, sementara sisanya adalah tiga puluh ribu prajurit baru yang baru direkrut Datong. Sang jenderal sendiri turun langsung memimpin serangan.

"Cepat, susun formasi! Senapan di depan, pemanah di tengah, pasukan perisai di sisi kiri dan kanan, dan tombak di belakang!"

"Ikuti langkahnya, tetap waspada, dan jangan gegabah!"

Pasukan yang berjumlah puluhan ribu itu perlahan bergerak keluar kota. Li Zicheng sangat gembira melihat pasukan Datong berani keluar untuk menyerahkan nyawa. Garnisun di wilayah Jiangnan mungkin sudah busuk, namun di Shanxi, Shandong, Henan, dan Fengyang, kerusuhan telah berlangsung selama beberapa tahun, sehingga persiapan militer mereka justru lebih baik. Banyak anggota keluarga garnisun yang membawa senjata dan perlengkapan sendiri ke medan perang.

Pasukan utama Cao Wenzhao memiliki perlengkapan yang tidak kalah dengan tentara Liaodong, hanya saja para prajurit baru kekurangan peralatan. Mereka hanya mengandalkan tombak, perisai, dan busur. Tanpa senjata api dan busur yang berkualitas, kekuatan tempur mereka tidak bisa diandalkan, bahkan kalah dibandingkan tentara garnisun yang perlengkapannya lebih lengkap.

"Dor! Dor!"

Sesekali terdengar tembakan tidak sengaja dari prajurit baru. Musuh masih berjarak ratusan langkah, dan Cao Wenzhao menatap tajam ke arah belakang dengan kesal. Ini benar-benar mengacaukan barisan.

Sun Chongzong mengamati pertempuran dari atas tembok. Huang Degong dan Zhang Chun berusaha keras mengendalikan anak buah mereka, namun masa pelatihan yang terlalu singkat membuat mereka sulit menertibkan pasukan.

"Serang! Serang!"

"Tentara Ming kalah! Tentara Ming kalah! Cepat kejar mereka!"

Asap membumbung menutupi langit. Medan perang dipenuhi teriakan serak dan rintihan prajurit yang terluka. Setelah kehilangan lebih dari dua ribu orang, pasukan baru itu pun runtuh. Cao Wenzhao, Huang Degong, dan Zhang Chun terpaksa menebas belasan desertir, namun tetap tidak bisa menahan arus pelarian. Akhirnya, mereka memerintahkan para veteran untuk mundur secara teratur.

Untungnya, Datong dipenuhi oleh jenderal-jenderal ternama. Meski Dashun tampak menang, pasukan veteran Ming tetap mundur dengan teratur. Hanya pasukan baru yang menderita banyak korban.

Li Zicheng, sang rubah tua, melihat bahwa pasukan pusat Ming belum hancur sepenuhnya, sehingga ia tidak gegabah memerintahkan pengejaran. Ia tidak ingin mengalami nasib sial di saat terakhir, jadi ia memilih untuk berhenti ketika berada di atas angin.

Meski tidak kehilangan banyak kekuatan, moral tentara Ming jatuh drastis. Mereka merasa malu karena diusir dengan cara yang memalukan. Cao Wenzhao, Huang Degong, dan Zhang Chun kembali dengan wajah lesu. Lengan Cao Wenzhao terluka dan tubuhnya berlumuran darah. Sun Chongzong menghela napas, tak sampai hati menyalahkan para jenderal yang telah berjuang itu.

"Gubernur, musuh sangat kuat. Untuk sementara, kita belum bisa mengatasinya," ujar Cao Wenzhao dengan pasrah. Saat itu, ia sangat berharap keponakannya yang perkasa muncul di hadapannya untuk menembus pertahanan musuh.

Sun Chongzong terdiam, marah sekaligus kecewa. Ia tidak menyangka pasukan baru yang ia latih sendiri memberikan hasil yang sangat buruk. Bagaimana mereka akan melawan bangsa Manchu di Liaodong jika melawan pemberontak saja tidak mampu?

Shandong tidak bisa diselamatkan lagi. Ia hanya bisa menulis surat untuk melaporkan situasi kepada istana, sekaligus mengirimkan surat permohonan maaf ke Nanjing.

Sementara itu, Cao Dingjiao dan pasukannya sedang dalam perjalanan menuju Qufu. Namun, kabar mengenai invasi besar-besaran di Shandong sampai ke telinganya; pasukan pemberontak telah mencapai gerbang kota Jinan dan bisa saja sewaktu-waktu menyerang Qufu. Cao Dingjiao mengetahui hal ini lebih awal karena ia memiliki enam ribu orang yang tersebar di Shandong.

Mengetahui berita tersebut, Cao Dingjiao mengelus dagu, menatap murid ketiganya, lalu melihat ke arah Qufu. Ia menepuk bahu Kong Kongkong dan berkata, "Kong kecil, apakah kau tertarik menjadi penerus gelar Yansheng Gong? Seperti kata pepatah, murid yang tidak ingin menjadi Yansheng Gong bukanlah murid yang baik. Jangan membangkang pada gurumu."

Kong Kongkong dengan mata berkaca-kaca menjawab, "Guru, murid sungguh tidak ingin menjadi Yansheng Gong. Mohon ampuni ayah saya, lepaskan saya, saya tidak bisa melakukan ini."

Cao Dingjiao membelalakkan mata, "Dasar bodoh, bagaimana mungkin aku mencelakaimu? Apakah kau pikir aku, guru yang mulia dan terhormat ini, akan membunuh keturunan Kong Sheng? Aku berasal dari aliran Konfusianisme dan menguasai semua ajaran suci. Aku bisa dibilang murid lintas generasi Kong Sheng. Aku tidak mungkin mencelakai sesama pengikut Konfusianisme. Bersumpahlah sekarang juga: tidak akan ada fitnah terhadapku, dan kau akan selalu mendukung posisiku. Jika melanggar, kau akan disambar petir dan masuk neraka!"

Kong Kongkong membatin, "Pejabat korup, di mana harga dirimu..."

Cao Dingjiao melanjutkan dengan nada lembut, "Aku hanya merasa ayahmu sudah tua dan harus pensiun. Sebagai anak, kau harus berbakti. Aku hanya ingin yang terbaik untukmu, percayalah!"