Bab 133: Keangkuhan

Cao Dingjiao tersenyum lebar dan berkata:

"Seorang pria sejati yang hidup di dunia ini harus membawa pedang sepanjang tiga kaki. Di atas, kita mengabdi pada kebaikan raja; di bawah, kita melindungi rakyat jelata. Jika bisa memberikan manfaat bagi negara dan menegakkan kedamaian dunia, maka meski mati seratus kali pun tak ada penyesalan!"

Tentu saja, jika ada pilihan, pejabat ini lebih memilih menjadi seorang pejuang yang menang daripada martir yang gugur.

Cao Dingjiao mengalihkan pandangannya ke arah anak buahnya dan para kavaleri Mongol. Pasukan campuran Mongol-Han ini adalah hasil jerih payah yang ia bangun dengan segenap hati dan jiwa.

Huzi: "????"

Song Xiance, dengan sorot mata berbisa yang memancarkan cahaya hijau, berbisik: "Jenderal musuh itu, mengapa terlihat tidak asing?"

Li Guo pun berkata dengan perasaan cemas yang masih tertinggal: "Terlihat seperti Dewa Pintu Cao. Mengapa ada begitu banyak jenderal tangguh di pihak Dinasti Ming? Ah."

Huang Hu berkata dengan wajah muram: "Jangan biarkan para prajurit mati sia-sia satu per satu. Jumlah mereka sedikit, kita serang bersama. Yang kita pertaruhkan adalah keberanian dan darah."

"Baik! Bagaimanapun, kita harus menyelesaikan gangguan di luar ini, kalau tidak kita tidak bisa tenang menyerang kota. Sisakan sepuluh ribu pasukan untuk menjaga Jinan, sisanya ikuti aku untuk menyerang!"

Tak terhitung banyaknya pemberontak yang muncul dari segala penjuru. Mereka membawa berbagai senjata aneh, berbaris megah hingga menutupi langit dan bumi.

Gerombolan pemberontak yang hampir berhasil menyerbu kota kini surut seperti air pasang, hanya menyisakan kurang dari sepuluh ribu orang yang berjaga di luar kota untuk menghadapi pasukan lawan.

Cao Dingjiao telah menarik kendali kudanya.

Sebab di hadapannya terbentang lautan manusia yang tak bertepi.

Aliran manusia yang tak terhitung jumlahnya ini berkumpul menjadi satu, tanpa ujung yang terlihat. Mereka memegang berbagai senjata, dengan semangat yang meluap-luap dan tampak buas.

Melihat kavaleri yang tampak tipis di kejauhan, mereka semua tidak sabar untuk segera menyerbu dan menghancurkan pasukan berkuda tersebut.

Sebagian besar dari mereka belum pernah merasakan pertempuran sesungguhnya. Setelah pemberontakan dimulai, mereka menyerbu prefektur dan kota terdekat secara bergerombol, mengandalkan jumlah yang banyak untuk membantai sesuka hati. Bagi mereka, ternyata memberontak itu semudah itu.

Terlebih lagi, berkumpul dalam jumlah yang sangat padat memberi mereka keberanian yang cukup. Saat ini, nyali mereka berlipat ganda, tanpa rasa takut sedikit pun.

Hanya beberapa ribu kavaleri, pikir mereka, pasti akan mudah dihancurkan seperti memotong sayuran, hanya dalam sekejap mata akan menjadi daging cincang.

Cao Dingjiao tersenyum, ia menatap pasukan di belakangnya. Meskipun pasukan ini mungkin jauh dari tentara Mongol yang pernah menguasai dunia, setidaknya fondasi yang ditinggalkan nenek moyang masih ada.

Keahlian memanah sambil berkuda dan warisan leluhur mereka masih tersisa. Mungkin mereka tidak sekuat orang Han dalam menyerang atau mempertahankan kota, tetapi di dataran terbuka, mereka hampir tak terkalahkan.

Seketika, Li Guo memimpin 2.000 kavaleri miliknya keluar dari formasi besar. Ia membawa pasukan berkuda itu berkeliling di luar medan pertempuran. Peran mereka bukanlah untuk menyerbu formasi, melainkan untuk mengejar dan menghabisi pasukan Cao Dingjiao saat mereka mulai kocar-kacir.

Faktor penentu kemenangan tetaplah pasukan elit utama Da Shun. Selama pasukan elit itu tidak runtuh, mereka memiliki peluang untuk memusnahkan pasukan Ming di hadapan mereka.

"Hia! Hia! Tak... tak... tak..."

Cao Dingjiao menikmati sensasi memacu kuda yang luar biasa. Perasaan berkuda memang sangat menyenangkan. Tepat di depannya, perisai-perisai besar ditegakkan, membentuk dinding perisai setebal tiga atau empat lapis, dengan barisan tombak yang tak terhitung jumlahnya di belakang mereka.

Membentuk formasi untuk melawan musuh adalah cara infanteri kuno untuk menghadapi kavaleri. Di pusat formasi, banyak pemanah dan penembak senapan api menunggu kesempatan untuk menyerang dengan satu tembakan mematikan, menunggu perintah dari atasan.

Tak... tak... tak... Tak... tak... tak...

"Ura... Ura..." Para orang Mongol mengeluarkan raungan aneh dari mulut mereka.

Cao Dingjiao tidak berani bertanya. Suara perayaan ini benar-benar... entahlah. Apakah kawan Lenin akan menuntut royalti darinya?

Kuku kuda mulai terangkat. Kavaleri Han dan kavaleri Mongol mengikuti Cao Dingjiao. Selama Cao Dingjiao tidak merasa takut, maka para prajurit pun tidak akan merasa takut.

Pertempuran besar di Padang Rumput Khorchin sebelumnya telah membuktikan betapa hebatnya pria itu dan memenangkan hati para prajurit. Menghadapi lebih dari dua puluh ribu kavaleri besi sendirian, apakah dia masih manusia?

Cao Dingjiao tidak langsung menyerbu ke tengah barisan pemberontak. Ia jelas bisa merasakan bahwa barisan pemberontak di tengah tampak lebih rapi dan disiplin dibandingkan bagian lainnya. Mereka pasti adalah pasukan veteran elit dari Da Shun.

Kuda tunggangannya berlari kencang, semakin cepat, semakin cepat. Cao Dingjiao kemudian mulai berputar di sepanjang formasi besar para pemberontak.

Tiba-tiba, para pemberontak secara naluriah mulai menjadi kacau.

Mereka mengira kavaleri akan menyerbu langsung ke barisan, siapa sangka mereka malah mengarah ke sisi sayap.

Para pemberontak tidak memiliki disiplin militer. Sebagian orang secara naluriah ingin bergegas ke sisi sayap, sementara yang lain tetap berdiri di tempat. Suasana menjadi berantakan.

Namun secepat apa pun mereka, mereka tidak bisa lebih cepat dari kuda.

Jarak lima puluh langkah!

Cao Dingjiao dengan santai mengambil busur besi lima shijin miliknya. Makhluk ini benar-benar mampu menarik busur berkekuatan lima ratus kati di atas punggung kuda.

"Jreng!"

Begitu ia melepaskan tali busur, terdengar suara dentuman yang menusuk telinga. Anak panah penembus baju zirah di tangannya melesat seperti kuda liar yang lepas kendali, terbang dengan kecepatan supersonik.

"Jleb!"

Seorang prajurit kecil tertusuk!

"Jleb!"

Seorang pemberontak lagi tertusuk.

"Jleb!"

Tenggorokan prajurit ketiga ditembus dengan kejam oleh anak panah. Darah mengucur deras. Ia memegangi tenggorokannya, tidak bisa mengeluarkan suara, menyemburkan kabut darah dari mulutnya, lalu tumbang seketika.

Setelah menembus tubuh tiga prajurit, anak panah itu akhirnya jatuh lemas ke tanah berpasir dengan sisa tenaga yang tipis, tertancap cukup dalam ke tanah.

Seorang prajurit kapak di samping ketiga prajurit itu berkata dengan panik: "Sial, pasukan Ming sialan ini punya busur mesin! Semuanya hati-hati, bersembunyilah!"

Pasukan Cao Dingjiao juga memainkan taktik Mangudai. Mereka secara bergantian mengambil anak panah, menjaga keseimbangan tubuh dengan kaki dan sanggurdi, semuanya menarik busur tanpa perlu membidik. Detik berikutnya, hujan panah yang menutupi langit turun seperti badai. Di sisi sayap pemberontak yang padat, tak terhitung banyaknya orang jatuh.

Para pemberontak mulai kacau. Kerumunan yang berdesakan mulai keluar dari formasi, mencoba mencegat, sementara yang lain ingin mundur, dan yang lainnya lagi hanya terdiam bingung.

Song Xiance dengan mata merah berkata: "Korban terlalu banyak, saudara-saudara mulai tidak bisa menahan. Cepat minta kavaleri Li Guo untuk membantu. Kita tidak perlu memusnahkan pasukan Ming ini, usir saja mereka dulu. Cukup kita imbang, kita sudah dianggap menang!"

Song Xiance menyerukan semangat sepak bola nasional yang agung. Huang Hu yang linglung merasa sangat terinspirasi. Waktu bagi Da Shun tidak banyak, mereka harus segera mengusir musuh.

Genderang perang dipukul dengan keras di pihak pemberontak. Li Guo yang masih berkeliaran di luar dengan marah mengepalkan tinjunya, lalu memerintahkan anak buahnya: "Semua pasukan, bersiap untuk pertempuran jarak dekat! Yang punya istri dan anak di rumah, berjuanglah lebih keras. Jika kalian mati, istri kalian akan diambil pria lain, anak kalian akan diambil pria lain, bahkan dipukuli pria lain dan harus memanggil pria itu ayah. Apakah kalian mau?"

"Tidak mau!"

"Tidak mau? Kalau begitu ikuti aku menyerang, habisi pasukan Ming sampai tidak bersisa, buat mereka mandi darah. Satu kepala kavaleri dihargai seratus tael perak. Di depan kalian adalah perak yang bisa bergerak!"

Li Guo bisa dianggap sebagai jenderal kavaleri yang cakap. Hanya dengan beberapa kalimat, ia berhasil membangkitkan semangat pasukan Da Shun.

Kavaleri Da Shun mendapatkan suntikan semangat dan menyerbu dengan penuh amarah.

Cao Dingjiao yang sombong itu kini terjebak di tengah pertempuran tentara petani. Kuda tunggangannya, karena tak sanggup lagi menahan beban, akhirnya mengeluarkan busa putih dan roboh ke tanah.

Cao Dingjiao menatap rekan seperjuangannya itu dengan sedih. "Semua gara-gara pemberontak sialan ini yang membunuhmu. Rekan lama, aku akan membalaskan dendammu!!"

Kuda: "Di kehidupan selanjutnya, aku ingin jadi kuda yang bebas!!"