Bab 132: Pejabat Sipil Murni

Para pengawal di samping Pangeran Lu, Zhu Yihai, menyantap jatah makanan mereka dengan lesu. Di dekat mereka, para prajurit yang tergeletak entah sudah tewas atau sekadar tertidur lelap; suasana medan perang begitu senyap.

Sang gubernur sudah lama menghilang tanpa jejak, dan kedua pamannya pun kemungkinan besar sudah melarikan diri meninggalkan kota. Jika pertempuran ini dimenangkan, mereka semua akan kembali dengan angkuh seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, jika pertempuran ini berakhir dengan kekalahan, mereka akan berpura-pura tidak memiliki keterkaitan sedikit pun dengan peristiwa ini.

Adapun Liu Zeqin, sang panglima militer Shandong yang tidak becus itu, kini mulai goyah. Jika menghadapi pemberontakan rakyat jelata saja ia tidak mampu, kemampuan apa lagi yang bisa diharapkan darinya? Ia hanya piawai menyuap atasan, dengan Zhou Yanru sebagai pelindungnya.

Hari kesepuluh pengepungan oleh tentara Dashun.
Mental prajurit Jinan terguncang.
Angka korban jiwa yang menyilaukan mata membuat semua orang putus asa.

... Di luar kota Jinan! Cao Dingjiao, seorang sastrawan kecil dari Dinasti Ming, berbisik lirih:

Aku melewati Qufu,
Wajah yang menanti di sela musim layaknya bunga teratai yang mekar lalu gugur.
Angin timur tak kunjung datang, kepingan salju bulan kesebelas tak kunjung terbang.
Hatimu adalah kota kecil yang sepi,
Persis seperti jalanan batu biru di kala senja.
Langkah kaki tak terdengar, tirai musim gugur bulan kesebelas tak tersingkap,
Hatimu adalah jendela kecil yang tertutup rapat.
Suara derap kudaku adalah kekeliruan yang indah,
Aku bukan orang yang pulang, melainkan seorang pengembara.

Cao Dingjiao yang memacu kudanya dengan liar akhirnya tiba di bawah tembok kota Jinan.
Sepuluh ribu pasukan tampak rapat tak bercelah, seratus ribu pasukan tampak luas tak bertepi.
Cao Dingjiao yang kembali melihat formasi sebesar ini tidak merasa gentar sedikit pun, bahkan ingin tertawa. Sebelumnya, ia pernah mengepung dua ratus ribu pemberontak, meski akhirnya harus lari tunggang-langgang karena kecerobohannya sendiri. Namun kali ini berbeda, ia membawa serta sekelompok pengikut setia di belakangnya.

Sejak membawa kelompok pengikut yang patuh ini, Cao Dingjiao merasa sangat percaya diri. Ia langsung maju ke depan barisan kedua pasukan, seorang diri tanpa rasa takut.

Kali ini, Cao Dingjiao tidak mengenakan pakaian putih dan zirah putih yang menjadi ciri khasnya, ia juga tidak mengeluarkan senjata gada bergerigi yang lebih besar dari kepala manusia itu. Sepuluh ribu pemberontak pun tidak mengenali siapa dirinya. Namun, para pemberontak di luar kota menyadari bahwa beberapa ribu kavaleri di hadapan mereka bukanlah lawan yang mudah; mereka pasti kavaleri dari Liaodong, kalau tidak, mana mungkin mereka bisa memiliki dua kuda untuk setiap prajurit?

Li Guo, Huang Hu, dan Song Xiance maju ke depan barisan. Mereka mengamati ke kiri dan ke kanan, namun tetap tidak bisa mengenali bendera pasukan lawan. Cao Dingjiao memang tidak mengibarkan panji apa pun, sehingga para pemberontak bingung dengan situasi di hadapan mereka.

Song Xiance mengelus dagunya dan berkata, "Hmm, mereka pasti kavaleri besi dari Liaodong. Tak disangka gerakan istana Ming begitu cepat, kita harus berhati-hati."

Huang Hu memasang raut wajah serius, "Ya, memang harus waspada. Song, apakah pasukan Deng Zuozhao sudah tiba? Jangan sampai mereka berpapasan dengan kavaleri ini di tengah jalan, bisa celaka mereka."

Li Guo merapikan zirahnya, lalu dengan semangat mudanya berkata, "Kita pun punya kavaleri, bahkan dari pasukan elit kamp lama. Lagipula, Jinan sudah hampir kita taklukkan. Habisi saja bala bantuan di luar ini terlebih dahulu, kalau tidak, saat kita menyerbu kota, mereka bisa menyerang dari belakang dan itu akan menjadi masalah besar bagi kita."

Tentara Dashun segera membagi pasukan, lima puluh ribu tetap mengepung kota, sementara lima puluh ribu sisanya bersiap menghadapi musuh secara langsung.

... Di atas tembok kota, Liu Zeqin sangat gembira. Ia berteriak kepada anak buahnya, "Debu beterbangan di luar kota, ada kavaleri dalam jumlah besar! Itu pasti pasukan besar dari Liaodong yang datang membantu kita! Hehehe! Bertahanlah, kawan-kawan, bala bantuan telah tiba!"

Pangeran Lu, Zhu Yihai, juga menghunus pedang Han-nya dan berseru lantang, "Semuanya, bertahanlah! Bala bantuan akan segera tiba!"

Moral pasukan pertahanan Jinan bangkit seketika. Ketakutan akan keputusasaan sirna, dan kedatangan bala bantuan membuat para prajurit itu meledak dengan daya juang yang luar biasa.

Cao Dingjiao menggenggam senjata "Heiqie" (Pemotong Hitam) miliknya dan berjalan ke depan barisan. Selama bertahun-tahun, ia sudah muak dengan identitas sebagai jenderal militer. Akhirnya, ia teringat identitas aslinya sebagai seorang pejabat sastrawan—sesuatu yang melampaui urusan hidup dan mati.

"Pejabat ini adalah seorang sastrawan!" gumamnya meyakinkan diri sendiri.

Sebagai seorang sastrawan yang kurang peka, ia melangkah maju tepat di depan barisan pemberontak Dashun dan mengarahkan senjata Heiqie-nya ke arah lima puluh ribu pemberontak tersebut.

Seorang jenderal tangguh dari tentara Dashun memacu kudanya maju dan segera berdiri di hadapan Cao Dingjiao. Cao Dingjiao mencibir dingin lalu bertanya dengan santai, "Wahai jenderal, err... siapa namamu? Sebutkan namamu, aku tidak membunuh orang yang tidak dikenal."

Jenderal tangguh itu menjawab dengan nada menghina, "Kau tidak membunuhku? Namaku Wu Ming, Jenderal Gerilya Wu Ming! Sebutkan namamu!"

"Hmph, aku bukan jenderal. Aku adalah seorang sastrawan," ujar Cao Dingjiao dengan penuh percaya diri.

"Puih, ternyata cuma sastrawan tak bernyali. Membuang-buang waktuku saja. Pergilah, aku tidak membunuh sastrawan." Jenderal itu mengayunkan tombaknya, menunjuk ke arah kepala Cao Dingjiao dengan angkuh.

Wajah Wu Ming semakin meremehkan, dan lima puluh ribu pasukannya tertawa terbahak-bahak. Wajah mereka penuh ejekan; bagaimana mungkin seorang pejabat sipil datang ke medan perang? Sungguh lelucon yang konyol.

"Err... perkataan jenderal ini sungguh merusak etika kesusastraan. Aku akan mendidikmu mewakili orang tuamu," balas Cao Dingjiao.

Cao Dingjiao paling benci dengan orang yang berbicara kasar dan menodongkan senjata ke arah kepalanya. Siapa pun yang berani melakukan itu, ia akan memastikan orang tersebut melihat isi otaknya sendiri.

"Hehehe, ketahuilah, aku paling suka menaklukkan orang dengan kebajikan."

Cao Dingjiao memacu kudanya dengan liar. Pada senjata Heiqie di tangannya, terukir delapan aksara: "Menaklukkan dengan kebajikan, menaklukkan dengan nalar."

Di sisi sebaliknya, lebih luar biasa lagi, judul-judul Empat Kitab dan Lima Klasik Konfusianisme terukir di sana. Inilah kebanggaan terakhir Cao Dingjiao sebagai seorang sastrawan, serta perwujudan dari harga dirinya.

Hidup di bawah naungan karya-karya klasik Tiongkok, ia merasa hidupnya tidak sia-sia. Entah apakah generasi mendatang akan memujinya karena membunuh dengan syair dan buku? Jika Konghucu, Laozi, Mengzi, Han Feizi, dan Mozi tahu, mereka pasti akan mengacungkan jempol untuknya.

"Kata Konfusius, aku ini orang yang tidak pernah menyimpan dendam, biasanya dendam akan kubalas saat itu juga."

Cao Dingjiao mengayunkan kapaknya dengan keras. Jenderal tangguh Dashun itu tersenyum meremehkan; seekor singa yang menerkam kelinci pun tetap menggunakan seluruh kekuatannya. Melihat kapak raksasa yang akan menebas, ia menahan dengan tombak besinya, bersiap untuk membalas dengan serangan balik setelah menahan satu hantaman.

"BRAKK!!!"

Jenderal tangguh Dashun itu merasakan sela jempolnya pecah dan berdarah. Tombak besinya bengkok setengah lingkaran dan terlepas dari tangannya. Ia pun tersapu jatuh dari kuda oleh Cao Dingjiao, dengan satu kaki tersangkut di pelana kuda dan terseret sepanjang jalan.

Cao Dingjiao hanya dengan satu tebasan telah melumpuhkan jenderal tangguh Dashun, mengejutkan puluhan ribu pasukan. Sambil memasang wajah tanpa dosa, ia berjalan ke depan kedua pasukan dan berkata dengan senyum lebar:

"Aku hanyalah seorang pembaca buku, mengapa kalian memaksaku bertindak kasar? Mengapa tidak memberi kesempatan bagi diri kalian sendiri untuk hidup? Aku memohon pada kalian untuk berbaik hati."

Apakah orang ini seekor binatang? Tadi tampak santun, tapi tindakannya jauh lebih buas daripada binatang buas.