Bab 130: Aku Menyuapi Sang Pertapa dengan Garam

Semalam berlalu tanpa suara. Anak buah Cao Dingjiao sibuk membersihkan medan perang. Di dalam Kota Qufu, selain pasukannya, mungkin hanya tersisa beberapa puluh keluarga yang masih bersembunyi ketakutan di rumah sambil mengintip keadaan.

Baru ketika fajar menyingsing keesokan harinya, Cao Dingjiao berani mengerahkan seluruh anak buahnya untuk menerima barang-barang yang ditinggalkan para pemberontak. Mereka pergi dengan tergesa-gesa dan diperkirakan hanya membawa kurang dari sepersepuluh harta yang ada.

Emas dan perak menumpuk setinggi gunung!

Seluruh gudang dipenuhi peti-peti perak, ditambah cukup banyak emas dan berbagai perhiasan. Jelas sekali, seluruh akumulasi kekayaan keluarga Kong selama lebih dari seribu tahun tersimpan di tempat ini. Dari perkiraan kasar, jumlahnya setidaknya mencapai lima juta liang perak...

Setelah berpikir sejenak, Cao Dingjiao berkata kepada anak buahnya,

“Setiap orang ambil hadiah lima puluh liang. Sisanya disegel dan disimpan di gudang. Ambil sebagian untuk dikembalikan kepada keluarga Kong. Anggap saja itu harta hasil rampasan yang berhasil kita rebut kembali.”

Huzi mendekat sambil menyeringai.

“Tuan, kali ini kita kaya lagi! Tapi mengapa Tuan masih berpikir untuk mengembalikan peraknya?”

Cao Dingjiao menyentuh hati nuraninya sendiri lalu berkata,

“Bagaimanapun juga, aku, Cao Dingjiao, adalah murid Santo Kong. Aku tetap harus memiliki hati nurani. Kita, kaum terpelajar, tidak boleh melupakan asal-usul. Semua cendekiawan di dunia telah menerima kebaikan Santo Kong, dan kita pun tidak terkecuali.”

Cao Dingjiao yang begitu berhati nurani...

Huzi menatap kagum teladan moral, pemuda teladan Dinasti Ming, sekaligus murid sang Santo itu. Dengan sungguh-sungguh ia berkata,

“Tuan, pasukan pemerintah kita telah bertempur mati-matian melawan para penjahat, melewati berbagai kesulitan, dan kehilangan begitu banyak saudara. Setelah perjuangan sedemikian berat, kita berhasil merebut kembali lima ratus ribu liang perak. Bagaimana?”

“Ah, Kamerad Huzi kecil, tingkat kesadaranmu masih belum cukup. Masih perlu ditingkatkan. Coba pikirkan lagi!”

Cao Dingjiao menepuk bahu pemuda itu dengan wajah kecewa. Huzi memandangi atasannya yang tampak penuh belas kasih terhadap harta benda, lalu menyadari bahwa sang atasan menganggap dirinya terlalu rakus.

Maka Huzi berkata dengan gagah berani,

“Tuan, setelah itu para saudara kita kembali bertempur dengan berlumuran darah dan berhasil menemukan lima ratus ribu liang perak lagi. Tak seorang pun mengambil satu keping pun. Mereka mengembalikan seluruh satu juta liang perak itu kepada keluarga Kong.”

Cao Dingjiao menutupi hati nuraninya dan berkata dengan nada pedih,

“Huzi, kau sudah berubah. Bagaimana mungkin kau tega mengucapkan kata-kata busuk tanpa nurani seperti itu? Sudah berapa kali aku mengatakan kepada kalian bahwa seseorang harus jujur dan dapat dipercaya seperti aku?

Kita jelas-jelas hanya berhasil merebut kembali tiga puluh ribu liang perak. Saudara-saudara kita menderita kerugian besar, mengejar para penjahat sejauh ratusan li, dan dengan susah payah merebut makanan dari mulut harimau. Pada akhirnya, kita hanya berhasil mengembalikan tiga puluh ribu enam puluh lima liang perak. Mengerti?”

Huzi dan seluruh pasukan berkuda lainnya mengacungkan ibu jari.

Tetap saja, Tuanlah yang paling jujur.

Cao Dingjiao kembali memberi perintah kepada anak buahnya,

“Ingat, bersihkan semuanya dengan saksama! Aku paling tidak tahan melihat pemborosan. Perhatikan baik-baik.”

Huzi dan yang lainnya menjarah dengan sangat menyeluruh. Kemudian, tanpa sengaja, Kediaman Keluarga Kong kembali terbakar. Cao Dingjiao tidak mampu mengurus begitu banyak hal sekaligus, sehingga ia hanya bisa membawa keluarga para penghuni Kediaman Kong keluar kota untuk sementara waktu.

Hampir semua pria dewasa keluarga Kong telah dibantai. Dengan tak berdaya, Cao Dingjiao terpaksa, di hadapan para tetua keluarga Kong, menggunakan pedang Pemotong Hitam untuk menguruk kembali makam kosong Santo Kong yang hanya berisi pakaian dan topinya.

Semestinya, hal itu hanya boleh dilakukan oleh keturunan utama keluarga Kong. Namun, Cao Dingjiao melakukannya dengan terang-terangan atas nama murid sang Santo. Bagaimanapun, ia memiliki seorang murid bernama Kong Xukong. Sekali menjadi guru, selamanya menjadi ayah!

Kurang lebih begitulah... Dengan kata lain, Cao tertentu ini juga ayah dari keturunan utama keluarga Kong.

Memangnya ada bedanya? Sama sekali tidak ada!

Cao Dingjiao memandangi dua puluh lebih anak keturunan keluarga Kong yang masih tersisa. Rasa kasih kebapakannya pun meluap. Lihatlah betapa kecilnya anak-anak itu. Dalam sekejap, mereka kehilangan ayah dan kehilangan rumah.

Dengan sangat bersemangat, Cao Dingjiao menepuk dadanya dan berkata,

“Anak-anak, akulah Cao Dingjiao, kepala inspektorat kehakiman Shanxi yang menyelamatkan kalian. Jangan menangis lagi, ya!

Orang yang membuat keluarga Kong kehilangan rumah dan anggota keluarga adalah Li Zicheng dari Dinasti Shun Agung. Aku bersumpah demi langit, sebelum membawa kepala bajingan itu ke hadapan Kuil Kong, aku tidak akan berhenti.

Aku mempertaruhkan kehormatan terbesarku sebagai seorang cendekiawan. Jika aku gagal mewujudkan sumpah ini, maka aku tidak pantas disebut seorang cendekiawan.”

Dua puluh lebih anak itu masih terisak-isak. Ayah mereka telah dibunuh oleh gerombolan pemberontak, dan ibu sebagian dari mereka juga telah diperkosa. Anak-anak itu pun menjadi yatim piatu keluarga Kong.

Cao Dingjiao memandangi anak-anak yang masih menangis itu. Ia menggenggam erat pedang Pemotong Hitam di tangannya dan berteriak,

“Apa gunanya menangis? Apakah menangis bisa membantu kalian menghadapi musuh besar yang mengancam hidup dan mati kalian? Seorang kesatria tidak pernah terlambat membalas dendam, bahkan setelah sepuluh tahun.

Kalian harus belajar dengan baik dan menguasai kemampuan agar dapat membalas dendam. Apakah kalian bersedia berguru kepadaku? Kakak kalian, Kong Xukong, adalah murid langsungku. Jadi, pikirkan baik-baik.”

Cao Dingjiao menyipitkan mata. Di antara anak-anak itu, beberapa yang lebih mengerti keadaan maju ke depan dan berkata dengan suara lirih,

“Tuan Cao, apakah Anda sungguh-sungguh mau menerima kami sebagai murid dan membantu kami membalas dendam?”

“Ya, tentu saja. Namun, aku tidak suka mendengar kalian memanggilku Tuan Cao.”

Cao Dingjiao terus menyipitkan mata.

Anak-anak itu, yang paling besar baru berusia tujuh atau delapan tahun, masih berada pada usia yang mudah dibentuk. Setiap kali membayangkan dirinya kelak mengarungi medan perang dengan gagah, sementara sekelompok murid keturunan Santo Kong mengenakan zirah dan bertempur di belakangnya, darah Cao Dingjiao terasa mendidih karena kegembiraan.

Sejak menerima putra mahkota sebagai murid, hasrat Cao Dingjiao untuk mengumpulkan murid telah meledak tanpa terkendali.

“Tok, tok, tok... Murid memberi hormat kepada Ayah Guru!”

Beberapa murid keluarga Kong yang cerdik telah berlutut dan melakukan penghormatan tiga kali berlutut dan sembilan kali bersujud. Keluarga Kong adalah keluarga yang menjunjung tata krama, sehingga pendidikan bagi anggota klan mereka selalu dianggap sangat penting.

Melihat ada yang memimpin, lebih dari dua puluh anak lainnya pun ikut berlutut. Cao Dingjiao membantu mereka berdiri satu per satu. Ini sudah dapat dianggap sebagai ikrar lisan. Setelah mereka menyerahkan uang pendidikan, hubungan mereka akan diakui oleh langit dan bumi sebagai hubungan guru dan murid yang sah.

Langit, bumi, penguasa, keluarga, dan guru...

Cao Dingjiao beristirahat selama dua hari di Qufu. Ia kemudian mengirimkan kabar tentang keadaan Qufu, Shandong, ke Nanjing melalui kurir berkuda tercepat.

Kong Xukong, Zhang Huangyan, dan Putra Mahkota Zhu Cilang juga tiba di Qufu. Mereka semua hanya saling menatap tanpa berkata-kata.

Cao Dingjiao memandangi muridnya dan berkata dengan sedikit rasa bersalah,

“Xukong, gurumu sudah bergegas secepat mungkin, tetapi pada akhirnya tetap terlambat selangkah. Ah...”

Wajahnya benar-benar dipenuhi rasa bersalah. Ia tidak ingin menipu murid yang baru saja diterimanya, tetapi ia juga tidak ingin menjadi musuh seluruh dunia. Karena itu, seumur hidupnya ia tidak mungkin mengungkapkan kebenaran.

Apakah semua orang dari keluarga Kong yang dibunuh itu benar-benar orang baik? Para penyewa tanah keluarga Kong di Shandong hidup jauh lebih sengsara dibandingkan para penyewa di tempat lain. Para tuan tanah yang menguliti dan menyiksa rakyat itu memang pantas mati.

Shandong!

Kong Xukong berkata dengan mata berlinang air mata,

“Guru telah melindungi garis keturunan Santo Kong bagi keluarga kami. Itu sudah merupakan kebaikan yang begitu besar kepada keluarga Kong. Murid bukan hanya tidak menyalahkan Guru, tetapi juga ingin mengucapkan terima kasih.

Murid berencana tinggal di Qufu untuk berkabung bagi ayah dan ibu selama tiga tahun. Mohon Guru mengizinkannya.”

“Pergilah. Turut berduka cita.”

...

Kabar dari Qufu, Shandong, mengguncang seluruh negeri.

Berita itu bahkan lebih mengguncangkan hati daripada kebakaran yang melalap Katedral Notre-Dame di Paris.

Tanah suci para cendekiawan di seluruh negeri telah diinjak-injak.

Keturunan sang Santo dibantai dengan kejam.

Belum pernah terdengar kejadian semacam ini sejak zaman dahulu kala!

Bahkan Li Zicheng di Shanxi pun tidak bisa lagi duduk tenang...

Ia hanya duduk di rumah, tetapi panci malah jatuh dari langit.