Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Memasang Perangkap-Sang gadis kecil yang bisa membaca pikiran membawa ibunya menaklukan istana dengan mudah tanpa usaha.(Yao Cici)

Setelah rasa lega mereda, Pei Shiyin kembali mengerutkan kening dan merasa bimbang.

"Lagipula, meskipun Selir Xu Ronghua itu tidak disukai, ia sangat waspada terhadap orang lain. Jika kita ingin menariknya ke pihak kita, kita tidak boleh membiarkan Selir Hui Zhaoyi mengetahuinya. Kita harus memikirkannya baik-baik."

Ning Shangchu, yang sedari tadi mendengarkan percakapan itu, tiba-tiba membelalakkan matanya dan melompat.

"Bibi Pei, biar aku dan Tangtang yang pergi!"

Pei Shiyin menatapnya dengan heran, pandangannya beralih antara Helan Tang dan Ning Shangchu.

"Kau? Bersama Tang-er?"

"Ya." Ning Shangchu mengangguk dengan penuh semangat. "Aku dan Tang-er akan mengajak Pangeran Keempat bermain, lalu menipunya agar masuk ke dalam istana, kemudian menguncinya agar dia tidak bisa kembali. Dengan begitu, Selir Xu pasti akan datang sendiri."

Helan Tang terdiam. Benar-benar ide yang hebat. Sambil membatin, ia membayangkan bagaimana Selir Xu akan menangis histeris ke Istana Fengxi demi meminta mereka melepaskan Helan Yue. Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya. Ini benar-benar rencana yang bagus!

Selir Xu pasti tidak berani datang ke Istana Fengxi sendirian, satu-satunya harapan baginya adalah Selir Hui Zhaoyi. Ia pasti akan berlari ke Istana Chunlan untuk meminta bantuan. Selir Hui Zhaoyi pun tidak akan melewatkan kesempatan ini; ia pasti akan memerintahkan seseorang untuk memberi tahu Kaisar Helan Yongren, membesar-besarkan masalah ini demi membalikkan keadaan. Namun, saat Helan Yongren tiba dan mendapati situasinya tidak seperti itu, ia pasti akan memarahi Selir Hui Zhaoyi habis-habisan.

Helan Tang menyahut, "Lakukan saja seperti itu!"

Awalnya mereka mengira ucapan Ning Shangchu sudah sangat keterlaluan, tak disangka Helan Tang justru setuju. Xiao Yan terkejut hingga ia mengulurkan tangan untuk meraba kening Helan Tang. "Tidak demam, tapi kenapa kau bicara melantur?"

"Aku tidak melantur." Helan Tang menyingkirkan tangan Xiao Yan dari keningnya. "Kita pergi mencari Kakak Keempat sekarang. Kakak Zhuozhuo, siapkan banyak makanan enak untuknya!"

Zhuozhuo mengangguk, "Baik, hamba segera melaksanakannya."

Xiao Yan dan Pei Shiyin saling berpandangan, bingung dengan apa yang sebenarnya direncanakan oleh Helan Tang.

Keduanya menaiki tandu menuju Paviliun Zhiyu. Paviliun itu terletak di sudut istana yang terpencil; bangunannya tampak lebih kecil daripada istana dingin tempat Selir Jia pernah tinggal. Pintu gerbangnya pun tidak dijaga oleh pelayan seperti istana-istana besar lainnya.

Dari luar gerbang, orang sudah bisa melihat ke dalam jendela. Helan Yue sedang dipeluk oleh Selir Xu, yang entah sedang membisikkan apa sambil terus menyeka air mata.

Sambil berjalan masuk, Helan Tang berpesan kepada Ning Shangchu di sampingnya, "Kakak Shangchu, nanti bersikaplah yang ramah dan ceria kepada Kakak Keempat."

Ning Shangchu mengangguk patuh, "Tenang saja, Tangtang, aku pasti akan membujuknya agar ikut dengan kita!"

Chunhong, yang berjaga di luar kamar dalam, mendengar suara pintu didorong. Ia menyeka air mata dengan lengan bajunya lalu berjalan ke arah pintu. Melihat seorang gadis kecil menjulurkan kepala ke dalam, ia merasa heran. "Anda ini..."

Helan Tang mengamati Chunhong dari atas ke bawah. Melihat mata pelayan itu merah seperti kelinci, ia menduga pelayan itu pasti baru saja menangis. Jika ia bisa menangis sesedih itu saat majikannya dalam kesulitan, ia pastilah orang yang setia.

Helan Tang menyunggingkan senyum manis, "Bibi, aku datang untuk mencari Kakak Keempat."

Kakak Keempat? Chunhong tertegun. Melihat usia gadis itu, ia segera menyadari identitasnya. Meski sempat terlintas rasa tidak suka di hatinya, ia tetap bersujud dengan patuh untuk memberi hormat.

"Pangeran datang di saat yang kurang tepat. Pangeran Keempat baru saja tertidur, takutnya saat ini tidak bisa—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Ning Shangchu sudah berlari dari belakang Helan Tang dan menerobos masuk ke dalam kamar. "Pangeran Keempat! Pangeran Keempat! Aku dan Tangtang datang mengajakmu bermain!"

Chunhong bangkit dengan panik dan mengejarnya. "Eh! Jangan! Pangeran sedang tidur! Jangan membangunkannya!"

Helan Tang mengikuti dari belakang masuk ke kamar sambil menahan tawa. Terkadang, sikap ceroboh Kakak Shangchu justru sangat memudahkan urusan.

"Salam untuk Pangeran Keempat dan Selir Xu. Aku dan Tangtang datang untuk mengajak Kakak Keempat bermain. Kakak Keempat, ayo ikut kami bermain!"

Saat Helan Tang masuk, Helan Yue perlahan duduk dari pelukan ibunya. Air mata di wajahnya belum kering, bulu matanya basah dan menggumpal. Selir Xu yang tidak mengerti situasi menyapa Helan Tang dengan wajah dingin.

*(Dalam hati Selir Xu: Biasanya tidak pernah bicara, kenapa hari ini tiba-tiba datang mencari Yue-er? Jangan-jangan... Permaisuri ingin memberikan pelajaran kepada Yue-er di Istana Fengxi?)*

"Pangeran Yaoyu, hari ini Pangeran Keempat merasa agak lelah, sepertinya tidak bisa pergi bersama Anda. Mohon maaf, silakan kembali."

Helan Tang mengerucutkan bibir, berjalan mendekati Helan Yue, dan menggenggam tangannya. "Kakak, ikutlah bermain denganku. Ayahanda memang memarahimu hari ini, tapi aku akan bicara padanya bahwa ini bukan salahmu. Temani aku bermain, ya?"

Menghadapi sikap akrab Helan Tang yang tiba-tiba, Helan Yue merasa curiga. Ia menarik tangannya dan menggelengkan kepala.

"Aku tidak mau pergi..."

Helan Tang melihatnya menolak, lalu mengganti taktik. "Nanti Bibi Kaisar akan datang. Katanya tugas sekolahku akhir-akhir ini tertinggal, jadi beliau akan datang untuk membimbingku. Kakak tidak mau ikut?"

*(Dalam hati Helan Yue: Bibi Kaisar? Mengapa semua orang di istana memperlakukannya dengan begitu baik? Hanya karena dia anak dari permaisuri utama?)*

Mata Helan Yue yang tadinya berhenti menangis kini kembali berkaca-kaca. Ia menggigit bibirnya, menahan tangis. "Aku tidak mau, kau belajar saja sendiri, Adik."

Helan Tang memutar matanya, "Kalau begitu... ada barang bagus yang bisa membuat Kakak lulus ke Akademi Lingxiao, Kakak tidak mau melihatnya?"

Bisa lulus ke Akademi Lingxiao? Mendengar itu, Helan Yue mulai goyah. Ia menoleh ke arah ibunya, namun ibunya menggelengkan kepala pelan. Meski merasa cemas, Helan Yue merasa kecewa saat melihat ibunya menggeleng. Ia menatap Helan Tang dan bertanya dengan ragu, "Barang... apa itu?"

Melihatnya goyah, Helan Tang segera menggenggam tangan Helan Yue dan menariknya turun dari dipan. "Kakak akan tahu kalau sudah sampai nanti."

Ning Shangchu dan Helan Tang menarik Helan Yue di kanan dan kiri lalu berlari keluar. Selir Xu panik dan berteriak kepada Chunhong, "Pergi! Cepat kejar dan bawa Yue-er kembali!"

Chunhong menatap ketiga gadis yang berlari menjauh itu, lalu membuka pintu dan mengejar. Namun, Helan Tang sudah bersiap. Ia langsung menaikkan Helan Yue ke atas tandu. Secepat apa pun Chunhong berlari, ia tidak akan bisa mengejar.

Selir Xu melihat Chunhong kembali ke halaman dengan memegangi dada, tanpa ada seorang pun di sampingnya. Ia berteriak dengan suara serak, "Apakah terkejar? Di mana Yue-er?"

Chunhong menggelengkan kepala, "Hamba tidak bisa mengejarnya, Pangeran Yaoyu dan yang lainnya naik tandu. Jangan takut, Selir, mungkin mereka hanya anak-anak yang ingin bermain bersama. Kaisar masih ada di istana ini, Permaisuri pasti tidak akan berani melakukan apa pun yang mencelakai Pangeran."

"Kakak Keempat! Cepat ke sini!"

Helan Tang menarik Helan Yue masuk ke paviliun samping miliknya. Begitu pintu dibuka, aroma buah-buahan dan kue langsung tercium. Meja sudah dipenuhi dengan berbagai macam kue dan buah.

"Pangeran, kebetulan hari ini Kaisar memberikan kita beberapa melon manis. Permaisuri tahu Pangeran Keempat akan datang, jadi beliau memerintahkan hamba untuk menyiapkan semuanya bagi Pangeran Keempat."