Bab Empat: Menemukan Titik Terobosan

Pertikaian di dalam istana bukanlah hal yang langka. Helan Yongren selalu bersikap acuh tak acuh, membiarkan mereka bertikai sesuka hati. Namun, bagaimanapun kerasnya persaingan itu, seharusnya tidak melibatkan seorang anak.

Helan Yongren menatap Helan Tang yang terbaring di atas ranjang. Di pipi anak itu terlihat jelas dua garis merah, tampaknya akibat goresan dari pelindung tangan Permaisuri Mulia. Tadi ia masih menangis, kedua tangan mungilnya yang bahkan belum sebesar telapak sang ayah terus gemetar. Mata yang basah karena tangisan belum mengering, bulu mata yang panjang mengumpul karena air mata, keringat di dahi membasahi rambut halusnya.

Mengingat kembali betapa ceria dan nakalnya ia dulu, hati Helan Yongren terasa perih. Di telinganya, tangisan Permaisuri Mulia yang meminta maaf kini terasa sangat bising dan mengganggu. Helan Yongren menatap dingin ke arah Permaisuri Mulia, suara rendahnya menggema.

"Pergi dari sini, aku tidak ingin melihatmu."

Permaisuri Mulia mendongak, dua garis air mata mengalir di pipinya, berusaha menarik simpati sang Kaisar dengan wajah yang memelas.

"Baginda—"

"Perkataanku, kau tidak ingin dengar atau kau sudah tidak mengerti?!"

Helan Yongren menggeram, suaranya seperti raungan harimau, mengguncang tubuh dan hati Permaisuri Mulia hingga ia gemetar tiga kali.

"Hamba tidak berani, hamba mohon pamit."

Permaisuri Mulia bangkit dari lantai, menundukkan kepala, matanya melirik Helan Tang yang pura-pura menahan diri.

Ia menggigit bibir penuh kebencian.

[Nampaknya aku telah meremehkan anak ini. Di usia sekecil ini sudah begitu licik. Tak bisa dibiarkan! Tabib Li, tunggu saja.]

Helan Tang menundukkan pandangan, mengusap hidung yang memerah, gigi mungilnya menggigit bibir hingga pucat.

Helan Yongren duduk di samping Helan Tang, merangkul kepala kecilnya ke dalam pelukan.

"Jangan lihat lagi. Tak perlu takut, ada Ayah di sini."

Helan Tang menyembunyikan wajah di dada sang Ayah, mengangguk pelan dengan suara bergetar, "Tang Tang tidak sakit, Tang Tang tidak takut."

Suara gemetar putrinya menggugah hati Helan Yongren.

"Ya, Tang paling baik."

Ia memperhatikan saat tangan Helan Tang ditaburi serbuk obat berwarna putih. Serbuk itu menyerap darah, bercampur hingga menjadi merah. Luka itu cukup dalam.

Kain kasa membalut telapak tangan Helan Tang berlapis-lapis. Setelah selesai, tangan Helan Tang sudah menyerupai roti kukus putih yang besar.

Setelah menangani luka Helan Tang, Tabib Zhang mundur selangkah, bersujud di hadapan Helan Yongren.

"Baginda, nanti hamba akan kembali mengganti obat sang putri."

"Baik."

Tabib Li mengambil salep dari kotak, menyerahkannya kepada Helan Yongren, "Baginda, salep ini dapat menyembuhkan luka di wajah sang putri tanpa meninggalkan bekas."

"Baik."

Helan Yongren menundukkan mata, jari panjangnya mengambil sedikit salep. Tangannya yang lain memegang wajah Helan Tang, mengoleskan salep di bekas luka merah di pipi putrinya.

Sambil mengoleskan obat, ia bertanya lembut, "Tang, sakit tidak?"

Helan Tang memandang wajah ayahnya dengan polos, berkata dengan suara manja, "Ayah tiup saja, Tang Tang tidak sakit."

Helan Yongren tersenyum lembut, meniup pipi putrinya dua kali.

"Sudah selesai."

Helan Tang keluar dari pelukan ayahnya, menatap tangan sendiri dengan mata besar yang bening, menggerakkan tangan, lalu tiba-tiba tertawa di sela tangisnya.

"Tang Tang punya tangan seperti roti kukus!"

Ia memang masih anak-anak.

Melihat putrinya tertawa karena tangan sendiri, Helan Yongren hanya bisa mencubit pipi Helan Tang dengan pasrah.

[Aku baru sadar, si bungsu yang biasanya keras kepala, ternyata juga punya sisi manis yang menggemaskan.]

Bai Lan masuk dari luar, menunduk hormat. Meski tak ingin merusak momen hangat itu, ia tetap harus menyampaikan laporan.

"Baginda, Ning meminta audiensi di luar aula, katanya ada urusan penting yang perlu dibicarakan."

Helan Yongren secara refleks menatap Helan Tang.

"Tang Tang sudah sembuh!"

Helan Tang tersenyum lebar, memperlihatkan deretan gigi kecil.

"Baik."

Helan Yongren berdiri, satu tangan di belakang punggung, memandang Bai Lan.

"Bai Lan, cari pengasuh yang teliti, bawa sang putri ke Paviliun Xiuhui untuk dididik. Perintahkan seluruh selir istana, mulai sekarang tidak boleh memakai pelindung tangan. Permaisuri Mulia telah melukai Putri Keenam, aku anggap ia tidak sengaja, hukum kurung selama tiga bulan."

"Siap, Baginda, hamba segera melaksanakan."

Kurung tiga bulan?!

Itu tidak bisa dibiarkan.

Jika Permaisuri Mulia bersembunyi di istana, bagaimana bisa mengetahui apakah benar ia yang menyebabkan kematian ibu? Helan Tang memegang jari kelingking Helan Yongren dengan tangan yang sehat.

Ia menatap ayahnya, mata hitam berkilauan, alis tipis sedikit mengerut.

"Ayah, Ibu masih di rumah kecil yang rusak, Tang Tang ingin ibu. Di luar hujan, rumah bocor. Ibu memeluk Tang Tang saat tidur, Ibu kedinginan, Ibu bersin-bersin."

Menyebut nama Xiao Yan, wajah Helan Yongren langsung berubah dingin.

Xiao Yan berkarakter keras, tiap hari bertemu dengannya selalu bersikap dingin, bahkan tidak menganggapnya sebagai Kaisar. Ia sudah lama muak pada Xiao Yan, tapi apa daya, Xiao Yan didukung oleh Perdana Menteri.

Kini Perdana Menteri telah tiada, kematian Selir Ru mempercepat segalanya, memberikan alasan untuk menyingkirkan Xiao Yan.

"Tabib, buatkan ramuan untuk sakit flu, kirimkan ke Istana Dingin."

Ia mengusap kepala Helan Tang, "Istirahatlah dengan baik, Ayah akan mengunjungi jika sempat."

Helan Tang mengangguk, memang sejak awal ia tak terlalu berharap.

"Tolong Paman Li tetap di sini."

Helan Tang melewati Tabib Zhang, memandang Tabib Li.

Tabib Zhang kecewa, mengira tindakannya sudah cukup untuk menarik perhatian sang putri. Ia membawa kotak obat, pamit lalu pergi.

Tabib Li bersujud dalam.

"Putri, hamba tidak pantas disebut paman. Anda adalah putri, hamba tak berani menerima panggilan itu. Ramuan untuk luka ini harus hamba siapkan di Rumah Sakit Istana, lalu hamba sendiri yang akan mengantarkan kepada sang ibu."

Helan Tang bergerak maju, kaki pendeknya bertumpu di tepi ranjang, kaki menggantung berayun.

"Ramuan dari Anda, mana mungkin aku biarkan ibu memakainya?"

Tubuh Tabib Li bergetar, masih bersikeras.

"Hamba tidak mengerti maksud putri."

Helan Tang memiringkan kepala, mengayunkan kaki kecil, menghela napas.

"Hari ini Tabib Li mengkhianatinya, dengan sifatnya yang kejam, pasti tidak akan membiarkan Tabib Li lolos begitu saja."

Tabib Li tidak menjawab.

[Permaisuri Mulia sekarang dikurung, jika aku dalam tiga bulan ini meninggalkan istana, pulang kampung, saat ia keluar dari kurungan, ia tidak tahu aku di mana. Hanya anak berusia empat tahun, masih mau menakutiku?]

"Hamba tidak mengerti apa yang putri maksud. Siapa dia, hamba setia pada Baginda, tidak pernah berkhianat."

"Ha ha ha..."

Tabib Li menunduk, di atas kepalanya terdengar tawa polos Helan Tang. Tawa itu membuat bulu kuduknya merinding, terasa dingin tanpa sebab.

"Tabib Li mungkin berpikir, Permaisuri Mulia dikurung, lalu bisa pensiun pulang kampung, menjauhi masalah istana, ya? Tabib Li sungguh egois, kini di istana hanya Anda yang terancam, tetapi jika pulang, malapetaka akan menimpa seluruh keluarga Anda."

Tabib Li tiba-tiba mendongak, menatap senyum dingin sang putri, pupil matanya bergetar ketakutan.

[Bagaimana mungkin ia tahu apa yang ada di dalam pikiranku?!]