Bab Lima Puluh Tiga: Kenangan Masa Lalu di Toko

Kaisar mempersilakan Permaisuri duduk, kedua orang itu duduk dengan posisi satu tinggi satu rendah, menghadapi semua orang dan menunggu kedua belah pihak menyampaikan penjelasan.

“Hamba hari ini pergi ke Istana Fengxi untuk menemui Nyonya. Di istana, secara kebetulan hamba bertemu dengan Pangeran Kedua. Beliau melihat hamba sendirian, apalagi malam sudah larut. Pangeran tahu siapa hamba, pelayan dari Pangeran Keenam, maka beliau mengantar hamba sebagian jalan. Setelah itu, hamba bertemu Nyonya Chunyan. Beliau berkata baru saja bertemu Nyonya Chunrong, dan Nyonya mencari hamba karena ada urusan mendesak. Hamba pun kembali ke Istana Fengxi, namun di perjalanan bertemu orang jahat yang menarik hamba ke belakang batu buatan.”

Semakin lama suara dan tubuh Tao Zhuozhuo semakin bergetar hebat saat bercerita.

“Pakaian hamba disobek… dia membuka ikat pinggangnya sendiri. Hamba memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri, namun ditarik kembali… Hingga akhirnya Nyonya Chunlan datang membawa orang, belum sempat bertanya apa-apa kepada hamba, langsung menuduh hamba berbuat mesum. Paduka Kaisar! Hamba jarang sekali berjalan-jalan di istana, hamba tidak mengenal pengawal mana pun, apalagi melakukan hubungan terlarang. Mohon Paduka dan Yang Mulia Permaisuri membersihkan nama hamba!”

Namun Nyonya Chunlan tetap bersikeras.

“Paduka Kaisar! Yang Mulia! Hamba sama sekali tidak mengenal Nyonya Zhuozhuo, mengapa harus menjebaknya? Saat itu hamba melihat dengan jelas Nyonya Zhuozhuo memeluk erat pengawal itu, tidak ada kepalsuan di sana!”

Pengawal yang terlibat dalam kejadian itu, tubuhnya penuh luka akibat cambukan, berlutut lemah di tanah, menatap Tao Zhuozhuo.

“Sejak kecil kita saling mengenal, aku lebih dulu masuk istana, kau kemudian menyusul. Demi kau, aku tak peduli nyawa. Kini kau justru menuduhku, mengatakan aku mencemari kehormatanmu. Tao Zhuozhuo, sejak kapan hatimu menjadi sedingin ini? Bukankah kau yang bilang, jika berhasil mendapatkan bukti kejahatan Permaisuri dan Putri Yaoyu, kita akan mengancam mereka agar kita bisa bersama? Bukankah itu semua ucapanmu?”

Tao Zhuozhuo mengerutkan kening, terus-menerus menggelengkan kepala.

“Aku bahkan tak pernah bertemu denganmu, mengapa kau ingin mencelakai diriku? Paduka Kaisar, Yang Mulia Permaisuri, kemarin Chunyan khusus datang memperingatkan hamba, katanya Xie Wanyi menduga Permaisuri sengaja mengangkat hamba sebagai pendamping istana untuk mempermalukannya dan membantu He Ronghua mempermalukannya. Lalu Nyonya Chunlan mengatakan ia mengenal Nyonya Chunyan dari Kediaman Xiuhui, dan akan membantu Wanyi menyingkirkan hamba.”

Xie Wanyi mengerutkan kening, tubuhnya melemah dan ia menangis berlutut di lantai.

“Paduka Kaisar, tuduhan itu tak berdasar! Hamba hanyalah Wanyi, mana mungkin ikut campur urusan Istana Fengxi? Hamba sudah bertahun-tahun di istana, selalu patuh pada peraturan. Kini sedang mengandung calon penerus, hamba hanya ingin melindungi anak ini. Hamba hanyalah putri dari istri selir, tak disayang ayah, tak dipedulikan ibu. Sejak masuk Istana Chuxiu, tiap hari hidup di bawah tekanan. Hamba sudah sangat patuh, bahkan rela kehilangan toko keluarga demi ketenangan.”

Ia memegangi perutnya, air mata jatuh mengalir ke bibirnya.

“Mengapa, Yang Mulia, tetap tak mau melepaskan hamba dan anak ini?!”

Xiao Yan yang tiba-tiba disebutkan hanya bisa tercengang, lalu mengernyitkan kening.

Ini bukan pertama kalinya ia menjadi sasaran.

Sebelumnya, saat ada kegiatan, ia juga pernah diprovokasi seperti ini.

“Jika Xie Wanyi ingin membahas toko itu, hamba ingin berbicara dengannya,” ujar Chunrong, melirik Xie Wanyi, lalu melangkah perlahan ke depan.

“Paduka Kaisar. Beberapa waktu lalu, Xie Wanyi mengincar tusuk konde milik Putri Yaoyu yang didapat dari He Ronghua, lalu diam-diam datang ke Istana Fengxi, menangis tanpa henti, memohon pertolongan Yang Mulia. Saat itu Yang Mulia sudah tidur, jadi hamba mengajak Wanyi ke paviliun samping, menjamunya dengan baik. Wanyi bilang tusuk konde itu pemberian kakak lelakinya yang sudah wafat, ingin sekali mengambilnya kembali, bahkan mengancam dengan kandungannya. Demi kehati-hatian, hamba memintakan tusuk konde itu dari sang Putri, namun agar ia tak mengingkari janji, hamba meminta barang berharga lain sebagai ganti, sekadar agar ia tak punya niat buruk terhadap Yang Mulia.”

He Lanyongren mengernyitkan kening.

Sepertinya ia sudah tak paham lagi apa yang mereka perdebatkan.

Jelas-jelas awalnya membahas pelayan istana dan pengawal, kenapa kini merembet ke Permaisuri dan Xie Wanyi, lalu tusuk konde dan toko segala.

Xiao Yan pun tampak kebingungan.

Toko apa, tusuk konde apa? Kenapa ia tidak tahu apa-apa?

“Paduka Kaisar, ini adalah surat kepemilikan toko. Hari itu Xie Wanyi sendiri yang menulis dan menyerahkannya pada hamba. Beberapa hari lalu, hamba minta seseorang memeriksanya. Ternyata, toko itu hanyalah rumah reyot di Jalan Xiangnan, tempat orang berkasta rendah tinggal. Barang seperti itu pun berani diberikan pada Yang Mulia. Xie Wanyi, katakan, siapa yang sebenarnya berniat buruk?”

He Lanyongren menerima surat kepemilikan itu, semuanya tertulis jelas.

Tapi apa hubungannya dengan kasus perbuatan terlarang?

Di antara kerumunan, He Lantang mendengar keraguan dan kebingungan di wajah He Lanyongren, ia pun tak kuasa menahan senyum tipis.

Karena Xie Wanyi tidak jujur, ia putuskan sekalian membuat masalah ini makin besar.

Semakin banyak yang terseret, semakin baik.

Ia mengetuk punggung Ning Huaiyan yang berdiri di depannya.

Ning Huaiyan menoleh, begitu melihat mata He Lantang yang berbinar-binar menatapnya, ia sudah tahu pasti akan ada masalah.

He Lantang melangkah dua langkah ke depan, berbisik, “Kakak Huaiyan, masih ingat pada Li Tang…”

Ning Huaiyan pun paham maksudnya.

Dulu, yang menempati rumah di Jalan Xiangnan adalah Li Tang, orang yang dulu menjebak keluarga paman kelima juga adalah Li Tang.

“Paduka Kaisar. Hamba jadi teringat, pernah melihat toko itu, di Jalan Xiangnan hanya ada satu rumah. Kakek tua di sana berkata, semula ketika mereka datang ke sana, para wanita dan anak-anak tak tahan dengan lingkungan. Saat itu, ada seorang pejabat di Fengzhou yang berhati baik, membangun rumah untuk mereka, tapi kemudian dituduh pejabat militer bersekongkol dengan penjahat kerajaan lama. Lalu datang seorang kepala tentara bernama Li Tang, merebut rumah itu dan sering menggunakan tempat itu untuk menculik perempuan, membunuh dan merampok, melakukan berbagai kejahatan. Baru beberapa tahun lalu rumah itu kosong kembali.”

Li Tang…

Pandangan He Lanyongren tertuju pada Xie Wanyi yang menunduk.

Li Tang adalah kakek Xie Wanyi, dulunya memang tentara kecil. Setelah melaporkan pejabat Fengzhou, ia mendapat hadiah dan naik pangkat, sejak itu putra-putra keluarga Li masuk istana.

Ning Huan pun tertawa ringan.

“Bicara soal Li Tang, hamba juga pernah mendengar lagu anak-anak dari Fengzhou. ‘Pejabat wijen, pejabat wijen, emas dan perak tak habis pakai. Pejabat wijen, pejabat wijen, mati pun harus dikubur emas.’ Konon inilah lagu tentang Li Tang. Pangkatnya cuma setingkat tujuh, tapi bisa membeli rumah di mana-mana, katanya punya banyak istri dan selir. Sebelum meninggal, tiap hari ia membalut tubuhnya dengan selimut berbenang emas. Katanya, agar terhindar dari kejahatan. Kira-kira berapa banyak dosa yang ia lakukan semasa hidup?”

Tentu saja Xie Wanyi tahu aib keluarganya.

Meski ia tak banyak berinteraksi dengan kakeknya.

Tetapi setelah ia masuk istana, sang kakek menitipkan banyak mas kawin lewat pamannya, termasuk rumah itu.

Ia hanya tahu rumah itu terletak di tempat kumuh seperti Xiangnan, jadi tak terlalu memperhatikan.

Tak disangka, masalah sebesar ini muncul.

Xie Wanyi pun ketakutan, menengadah menangis dengan sedihnya.

“Hamba… hamba… hamba tidak tahu apa yang pernah dilakukan kakekku!”

Chunyan yang berdiri di kerumunan semula ingin melihat situasi.

Namun tak disangka, keadaan semakin tak menguntungkan bagi Wanyi.

Wanyi kali ini sepertinya sudah tak bisa diselamatkan, jangan salahkan hamba jika tak setia lagi pada Anda!