Bab Empat Puluh: Pasangan Ning yang Penuh Kasih

Ketika Ning Huan turun dari kereta kuda, ia langsung melihat dua tamu kecil yang mulia duduk di tangga batu rumahnya, tampak bosan dan tak ada kerjaan.

Helan Min memegang sangkar burung, jari-jarinya yang ramping menyelip ke celah-celah sangkar, mengusik burung di dalamnya.

Helan Tang bersandar dengan siku di lutut, menoleh ke samping entah melihat apa.

“Yang Mulia Yao Yu! Yang Mulia Pangeran Ketiga! Hamba sungguh tidak tahu dua Yang Mulia akan berkunjung ke rumah hina ini, di jalan tertahan hingga pulang terlambat, mohon dua Yang Mulia berkenan memaafkan!”

Mendengar panggilan itu, Helan Tang mendongak, dan setelah memastikan di depannya adalah Ning Huan, ia langsung melompat ke pelukannya.

“Paman Ning!”

Ning Huan berjongkok, tersenyum ramah pada Helan Tang, dan mengelus kepala anak itu.

“Hei! Tangan Yang Mulia sudah sembuh? Kepalanya masih sakit?”

“Sudah sembuh, sudah sembuh! Paman masih mengingat Tang Tang, paman memang terbaik!”

Sambil bercerita, Helan Tang menceritakan semua yang terjadi hari itu pada Ning Huan.

Helan Min mengangkat sangkar burung, ragu-ragu.

“Di pasar tidak ada burung porselen itu, jadi kami beli dua burung hidup... Semoga Tuan Ning dan Nyonya sudi memaafkan saya.”

Ning Huan melihat dua burung cinta yang melompat-lompat di dalam sangkar, lalu menatap Helan Min yang tunduk dengan wajah bersalah.

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Istriku memang wataknya agak keras, tak pernah banyak membaca buku. Kalau ada kata-katanya yang kurang berkenan, mohon Yang Mulia maklumi.”

Semakin Ning Huan bersikap sopan, semakin besar rasa bersalah di hati Helan Min.

“Tuan Ning... Nyonya tidak mengatakan apa-apa, ini memang salah saya.”

“Betul, betul, bibi tidak mengatakan apa-apa.”

“Kalau begitu, Yang Mulia membeli dari mana burung ini? Bolehkah menemani hamba ke sana lagi?”

Helan Min dan Helan Tang saling pandang bingung, lalu mengangguk pelan pada Ning Huan.

-

Setelah membantu ibunya, Ning Huaiyan tiba-tiba sadar Helan Tang dan Helan Min menghilang entah ke mana.

Satu keluarga mencari ke sana kemari, namun tak juga menemukan mereka.

Saat cemas itu, pintu utama didorong dari luar, Ning Huan masuk membawa Helan Min bersaudara.

“Tang Tang! Kalian ke mana saja? Aku dan kakak sudah mencari kalian lama sekali!”

Begitu melihat Helan Tang pulang, Ning Shangchu segera berlari memegang tangan Helan Tang.

Wajah Nyonya Ning yang semula tegang kini sedikit lega.

Barangkali karena kejadian tadi, dua Yang Mulia sempat merasa tersinggung.

“Suamiku, kau sudah pulang.”

Nyonya Ning melangkah cepat ke depan Ning Huan, memanggil “Suamiku”, matanya langsung memerah.

Ia menarik napas, lalu menatap Helan Min bersaudara sambil tersenyum.

“Dua Yang Mulia sudah kembali, bagaimana kalau kita makan sekarang?”

“Tidak usah tergesa, coba tebak apa yang kubawa pulang hari ini?”

Ning Huan menahan istrinya, senyum di matanya memantulkan wajah istrinya yang kebingungan.

“Lihatlah.”

Nyonya Ning terkejut melihat dua burung hidup yang melonjak-lonjak dalam sangkar di belakang suaminya, seolah burung porselen itu hidup kembali.

“Ini...”

“Sepulang dari istana, aku melewati pasar dan melihat dua burung ini, jadi kubeli. Kebetulan bertemu dua Yang Mulia yang sedang mencari burung porselen untukmu, jadi kami pulang bersama.”

Nyonya Ning menatap dua burung yang ribut itu, bibirnya mengerucut menahan haru, matanya berembun.

Ketika burung porselen itu pecah, ia sangat sedih.

Saat Ning Huan menghadiahkan burung porselen itu dulu, kupingnya merah dan berbicara terbata-bata, setiap pagi saat mengelus burung porselen itu, ia selalu teringat momen itu.

Sebenarnya, yang ia pedulikan bukanlah burung porselen itu.

“Sudah, tak usah bersedih.”

Ning Huan merangkul pinggang istrinya, dan menundukkan kepala menyentuh kepala istrinya.

“Engkau tahu aku tak pandai berkata manis. Dulu aku menghadiahkan burung cinta itu karena sekali melihatmu langsung terpikat dan tak bisa melupakan, ingin kau tahu isi hatiku. Baru kemudian aku tahu, makna burung cinta adalah hidup tak bisa bersama, mati baru dapat bersatu. Hari ini, berkat dua Yang Mulia, keluarga kita mendapat keberkahan, kalau tidak mungkin burung porselen itu akan lama tak tergantikan.”

Nyonya Ning menunduk, diam tanpa kata.

[Semuanya demi membuat hati Pangeran Ketiga tenang.]

“Lalu mengapa kau membeli dua burung cinta lagi?”

“Kedua burung ini disebut ‘zhique’. Sekarang mereka masih kecil, bulunya masih hijau. Setelah besar, bulu hijau itu akan rontok dan tumbuh bulu merah di dalamnya. Zhique juga disebut ‘changxiangshou’, hanya sepasang jantan dan betina bisa satu sangkar. Jika betina mati, jantannya pun akan ikut mati.”

Nyonya Ning spontan menutup mulutnya.

Ning Huan memeluknya lebih erat, berkata lembut.

“Kini aku menghadiahkan dua zhique ini padamu, agar kau tahu isi hatiku saat ini. Saat hidup ingin menggenggam tanganmu, saat mati pun ingin bersamamu. Jika suatu hari kau pergi lebih dulu dariku, aku pun tak mau tinggal di dunia ini walau hanya sedetik lagi.”

“Jangan bicara seperti itu!”

Nyonya Ning mendorong Ning Huan dengan mata memerah, tinjunya yang bulat memukul bahu Ning Huan yang kurus.

“Kau selalu saja membuatku repot! Urusan rumah saja sudah tak habis-habis seharian, sekarang ditambah lagi dua ‘nenek moyang’ yang harus kuurus! Bicara manis pun tiada guna! Ayo cepat cuci tangan, waktunya makan!”

Nyonya Ning berbalik, melangkah cepat ke arah dapur, sambil mengusap air mata dengan lengan bajunya.

Adegan barusan membuat hati Helan Tang terasa hangat.

Bertahun-tahun hidup bersama, usia tak lagi muda, mereka sudah tahu segala kekurangan masing-masing, namun cinta itu tak pernah berkurang.

Rintangan kehidupan sehari-hari pun tak mampu mengikis gelora cinta saat pertama bertemu.

Melihat Nyonya Ning sudah terhibur, Helan Min pun jadi lebih santai.

Begitu rileks, ia mulai bicara sembarangan.

“Tuan Ning bilang tak pandai bicara, tapi tiga kalimat manis saja sudah bisa menenangkan Nyonya Ning.”

Ning Huan pun tak marah, tetap tersenyum santai seperti biasa.

Apakah benar atau tidak, Helan Tang tahu lebih dari siapa pun.

Ia menarik tangan Ning Huan, “Paman Ning, ayo kita makan!”

Setengah hari penuh kejadian membuat tubuh Helan Tang agak lelah.

Ia ditempatkan di kamar Ning Shangchu untuk tidur siang bersama.

Saat sedang membereskan peralatan makan, Nyonya Ning tiba-tiba dipeluk Ning Huan dari belakang.

Ia meletakkan lap, lalu berbalik memeluk suaminya.

Ning Huan berbisik, “Hari ini engkau dan Chu’er sudah merasa tersinggung, kelak pasti akan kubalas. Saat penetapan putra mahkota nanti, dia pasti akan menerima balasannya.”

Nyonya Ning tertawa.

“Mau apa lagi, toh Pangeran Ketiga itu baru anak sepuluh tahun. Mana mungkin orang dewasa mempermasalahkan anak kecil?”

“Bagaimana menurutmu tentang sang putri?”

“Putri?” Nyonya Ning berhenti menumpuk piring, “Putri itu baik. Polos, baik hati, dan juga berani. Hari ini saat mereka bertengkar di kamar, aku kebetulan mendengar. Kupikir, urusan anak-anak, jika aku ikut campur mungkin malah makin rumit. Untung Putri Keenam hari ini berani bicara, jadi masalah bisa selesai.”

“Hmm.”

Ning Huan berjalan ke samping istrinya, mengambil lap di meja dan pelan-pelan mengelapnya.

“Mungkin itu karena didikan Permaisuri yang baik. Kalau nanti kau masuk istana, seringlah bergaul dengan Permaisuri. Siapa tahu... siapa tahu... kelak kita bisa jadi satu keluarga. Saat muda dulu bukankah kita sudah sepakat? Nanti kalau punya anak, kita akan jadi besan. Menurutku Putri Keenam yang terbaik, tidak ada putri lain yang bisa menandinginya.”