Bab Kedua: Mendengar Suara Hati Orang Lain

Cepat! Lebih cepat lagi!
Jangan sampai dia mati!
Kalau dia mati, nyawaku pun tamat!
Jika sang putri meninggal, aku akan langsung menyeret Feng Er, setidaknya nanti kalau diusut, Permaisuri bisa jadi saksi.

Tubuh kecil Helan Tang meringkuk di pelukan seorang pengawal, tangan mungilnya mencengkeram kerah baju, sambil pura-pura terengah-engah namun pikirannya terus berputar.
Suara di telinganya ini sebenarnya datang dari mana?
Saat ia masih bingung, suara hati pengawal lain kembali terdengar di telinganya.
Kalau sang putri meninggal, apakah Li San akan menyeretku juga? Walaupun aku bilang hanya menjalankan titah Kaisar, menunda pengobatan putri, tetap saja aku tak bisa lolos dari tanggung jawab!
Tidak, dia tidak boleh mati.
Istriku sekarang sedang hamil, aku tak boleh membuatnya menderita seperti ini.

Pengawal di sampingnya berlari dua langkah lebih cepat, “San! Kalau kau sudah lelah, serahkan saja putrinya padaku!”
Li San mempercepat langkah, tanpa menoleh ia berkata, “Tak perlu!”
Serahkan padamu?
Kalau putri selamat, bukankah kau yang akan mendapat pujian?

Dua orang itu saling berebut sambil berlari, dan dalam sekejap mereka tiba di Istana Yongren milik Kaisar.
Helan Tang akhirnya menyadari sesuatu.
Suara yang ia dengar tadi, ternyata suara hati kedua pengawal itu.
Sepertinya setelah menyeberang ke dunia ini, ia mewarisi kemampuan membaca pikiran dari pemilik tubuh sebelumnya.

“Hu—uh—hu—uh—!”
Saat diletakkan di atas ranjang, Helan Tang menggenggam erat kerah bajunya. Di bawah tatapan Helan Yongren, ia berusaha keras memperagakan sesak napas.
Penyakit apa ini? Kenapa sebelumnya tak pernah dengar?
Jangan-jangan ini akal-akalan Xiao Yan agar bisa keluar dari Istana Dingin?

“Tabib istana sudah datang! Paduka! Tabib sudah tiba!”
Kepala kasim, Bailan, tergopoh-gopoh berlari dari luar, hampir tersandung di ambang pintu, lalu berlutut dan meluncur beberapa langkah hingga berhenti di kaki Helan Yongren.
Seorang tabib istana berusia setengah baya, menggendong kotak obat, berjalan cepat dan berlutut, “Hamba menghadap Paduka!”
Helan Yongren berdiri dengan tangan di belakang, wajahnya dingin dan tegas.
“Tabib Zhang, cepat periksa putri! Jika tidak bisa menyembuhkannya, seluruh Tabib Istana akan kubawa mati bersama sang putri!”
“Baik, Paduka! Hamba akan berusaha sekuat tenaga!”

Helan Tang mengatur napas sambil melirik sosok berpakaian kuning terang di sampingnya.
Dalam hati ia bergumam: Kenapa aku tak merasa sedikit pun kau benar-benar peduli pada hidup matiku?

Tabib Zhang memeriksa nadi Helan Tang, lalu membuka kelopak matanya.
Setelah cukup lama memeriksa, ia tak menemukan apa-apa, malah keringat bercucuran di dahinya.
Nadi sang putri sangat normal, tapi gejalanya seperti asma, padahal nadinya tak menunjukkan kelainan. Sepertinya tidak ada penyakit... Jangan-jangan... sang putri sedang berpura-pura sakit?!

Begitu terpikirkan itu, kelopak mata Tabib Zhang langsung berkedut.
Helan Tang yang mendengar suara hatinya, segera mencengkeram lengan Tabib Zhang, menatapnya dengan mata berkaca-kaca, seperti anak anjing kecil yang malang.
“Paman Zhang... uh! Aku... sakit sekali! Tolong... selamatkan aku!”

Melihat itu, Helan Yongren merasa marah tanpa sebab.
“Menyembuhkan penyakit saja harus menunggu putri memohon padamu! Sepertinya kau memang sudah tua, tubuhmu rapuh, dan kepalamu terlalu berat, ya!”
Karena teguran itu, otak Tabib Zhang langsung kosong.
Ia menggertakkan gigi, tak punya pilihan lain selain bertindak nekat!
Ia dengan cepat membuka kotak obat, mengambil sebungkus obat asma.

Tabib Zhang menopang kepala Helan Tang, “Putri, buka mulut, minum obat ini, siapa tahu bisa membaik!”
Helan Tang tetap berpura-pura kehabisan napas, namun menurut dan membuka mulut.
Tabib Zhang menuangkan bubuk kuning obat asma ke mulutnya, mengambil cangkir dan membantunya minum air, lalu berharap keajaiban terjadi.

Setelah menelan obat, Helan Tang awalnya masih terlihat kesakitan dan sulit bernapas.
Namun seiring waktu, napasnya perlahan mulai teratur, wajahnya pun tak lagi terlalu menderita.
Helan Yongren yang mengamati dari samping, justru kembali curiga.
“Obat ini, secepat itu khasiatnya?”
“Paduka, ini memang obat khusus untuk meredakan serangan asma seperti yang dialami putri tadi.”

Helan Yongren menatap putrinya yang kini berbaring di ranjang.
Wajahnya kembali berseri, napasnya teratur, selain keringat di dahi, tak tampak berbeda dengan orang sehat.
Helan Tang perlahan menoleh, bola matanya yang hitam seperti anggur menatap Helan Yongren. Begitu bertemu pandang, air matanya langsung membasahi mata, bibirnya menurun, menatap sang ayah dengan tatapan takut dan memelas.
Tangan yang bertumpu di perutnya mencengkeram kain bajunya erat-erat.
Benar-benar tampak malang dan sungkan.

Helan Yongren meletakkan telapak tangannya di dahi Helan Tang, mengelus lembut, bertanya dengan suara hangat, “Tang’er, sudah lebih baik?”
Pertanyaan itu membuat air mata yang ditahan Helan Tang langsung jatuh.
Ia buru-buru menyeka air matanya, terisak, “Tang-tang akan mati, Ayahanda, Tang-tang akan mati, nanti tak bisa bertemu Ayahanda lagi.”

Sejak kecil, Tang’er memang keras kepala, suka memaksakan kehendak, bahkan ayahandanya sendiri pun tak ia pedulikan.
Tak punya bakat, tak punya budi pekerti.
Di antara anak-anaknya, dialah yang paling tak istimewa, tak pernah mendapat perhatian.
Sama saja dengan ibunya.

Helan Yongren memang tak begitu menyukainya, namun bagaimanapun ia tetap darah dagingnya sendiri.
Mendengar putrinya terus-menerus mengatakan akan mati, hatinya seperti tertusuk duri.
“Jangan bicara begitu. Tang’er milik Ayahanda akan panjang umur.”

Mendengar itu, Helan Tang langsung memeluk pinggang Helan Yongren dengan kedua lengannya yang mungil, menengadah dan menangis kencang.
“Tang-tang akan menurut, Tang-tang akan menurut, hiks... Ayahanda jangan kurung Tang-tang di kamar reyot itu lagi, Tang-tang takut!”

Melihat Helan Tang menangis sampai wajahnya berantakan, Helan Yongren jadi merasa iba.
Ia mencubit pipi Helan Tang, “Kalau Tang’er menurut, Ayahanda takkan menghukummu.”
Ia terdiam sejenak, lalu berkata lagi, “Setahuku, dari kecil hingga besar, kau tak pernah punya penyakit seperti ini, apa kau masuk angin? Tabib Zhang, menurutmu, apa penyebab penyakit ini?”
Tabib Zhang: ...
Hamba saja tak tahu ini penyakit apa, bagaimana harus menjawab?

Dengan terpaksa, Tabib Zhang menoleh pada Helan Tang, “Beberapa waktu ini, apakah Putri makan sesuatu yang aneh? Atau mencium sesuatu yang tidak biasa?”
“Di Istana Dingin tak ada makanan.” Helan Tang berkedip-kedip, matanya mulai basah, “Aku terlalu lapar, jadi aku memetik beberapa lembar daun di pojok tembok untuk dimakan.”
Tabib Zhang seperti mendapat pencerahan, mendekat lebih rapat.
“Coba ceritakan, daun seperti apa yang Putri makan?”
Helan Tang menggeleng, “Tak ingat lagi.”
Tabib Zhang mengelap keringat di dahinya, hatinya sedikit lega, nadanya pun lebih ringan.
“Paduka, di istana banyak tumbuh daun murbei liar. Daunnya memang bisa membuat mati rasa, biasanya tak masalah disentuh, tapi jika dimakan, bisa menyebabkan gejala seperti yang dialami Putri.”

Hidup di Istana Dingin memang berat.
Helan Yongren tahu itu.
Tapi tak menyangka ada yang berani memperlakukan putri seperti itu.
Ia termenung sejenak, lalu menyinggung kepala kasim di samping kakinya.
“Bailan, suruh kepala pengurus istana memberikan penjelasan padaku.”
Bailan bangkit dari lantai dengan susah payah, mengepalkan tangan kuat-kuat.
“Baik, Paduka! Hamba akan segera pergi! Akan kuberi pelajaran kepada para bedebah yang berani memperlakukan Putri kita seperti ini! Benar-benar tak tahu diri! Hamba akan menampar kepala pengurus itu sampai tak tahu jalan pulang!”

Helan Yongren menatap wajah kecil Helan Tang dengan saksama.
Anak ini memang lebih kurus, sekali masuk Istana Dingin sudah tahu takut juga.
“Sudahlah, tak perlu kembali—”

“Hamba permaisuri menyampaikan sembah. Mendengar sang putri jatuh sakit parah, hamba sangat khawatir, khusus memerintahkan Tabib Li yang sedang cuti untuk memeriksa sang putri.”
Helan Tang menggeser wajah kecilnya yang menempel pada Helan Yongren, menoleh dengan ragu pada orang yang baru datang.
Tampak seorang wanita mengenakan gaun panjang dari brokat merah bermotif bunga peony dan awan, rambutnya penuh hiasan mutiara dan batu permata.
Permaisuri Gong yang anggun dan penuh kemewahan berdiri di ruangan, matanya tengah mengamati dirinya.

Helan Tang dalam hati mengejek dingin.
Benar-benar takdir mempertemukan musuh.
Aku tak mencarimu, tapi kau malah datang sendiri.