Babak Enam Puluh: Xiao Yan Menemukan Kembali Semangatnya

Heran Tang dan Bailan berdiri berdampingan di bawah terik matahari.

Ia mengerucutkan bibir, merasa sangat dirundung, “Paman, Ayahanda sudah tidak menyukai Tang Tang lagi… benarkah?”

Bailan terdiam.

Mungkin karena cinta yang dalam, teguran pun menjadi keras.

Keringat perlahan mengalir dari alis ke kelopak mata, membuat Heran Tang merasa gatal; ia berkedip dua kali. Ia menurunkan tangan yang memegang buku puisi, menyeka keringat di wajah dengan lengan bajunya, lalu kembali mengangkat buku puisi dan menggerakkan ke atas-bawah di depan Bailan.

“Paman kepanasan tidak? Tang Tang kipasi ya.”

“Yang Mulia tidak perlu, Yang Mulia sendiri saja—”

Belum selesai bicara, selembar kertas jatuh dari buku puisi. Syukurlah tidak ada angin, kertas itu melayang sebentar lalu jatuh ke tanah di belakang mereka.

Bailan segera membungkuk mengambil kertas yang berceceran itu. Saat ia memegangnya, matanya tertumbuk pada tulisan tangan yang anggun dan familiar.

Wajah yang selalu ia rindukan tiba-tiba muncul di benaknya, membuat jantungnya berdegup kencang. Ia menundukkan pandangan, menatap bait-bait puisi yang menyiratkan kerinduan, tangannya bergetar tanpa sadar.

Ini... ini tulisan Nian Er, mengapa ada tulisan Nian Er di sini?

“Yang Mulia, hamba mohon izin. Puisi ini, dari mana Anda mendapatkannya?”

“Ditulis oleh Bibi Nian Er.”

Bailan seperti kehilangan akal, matanya terpaku pada Heran Tang.

Bibirnya bergetar, wajahnya pucat, di bawah matahari tampak seperti akan pingsan.

Nian Er masih hidup? Yang Mulia sudah bertemu dengannya? Di mana dia sekarang? Jika ia masih hidup, mengapa tega bertahun-tahun tak mau menemuinya?

Heran Tang menangkap suara hati Bailan, mengerutkan alisnya.

Jadi Bailan juga tidak tahu apakah Chun Nian hidup atau mati?

Namun itu tidak penting.

“Paman suka, ambil saja.”

Ia menunduk, menghela napas pelan.

“Zhuo Zhuo Kakak sakit parah, belum tahu kalau He Rong Hua kena hukuman. Kalau dia tahu ibunya…”

Heran Tang bicara sambil mengangkat tangan pura-pura menyeka air mata, bibirnya tetap mengerucut tinggi.

“Aku ingin memohon pada Ayahanda agar membebaskan Chun Shui… Tidak ada orang di istana, aku harus pulang merawat Kakak Zhuo Zhuo.”

Ia melangkah ke depan Bailan, menyerahkan buku puisi dengan kedua tangan.

Bailan menatap buku puisi itu lama, kemudian perlahan menerima.

“Yang Mulia tenanglah, hamba akan berusaha membujuk Baginda. Jika ada kabar, hamba akan segera ke Istana Fengxi menemui Anda.”

“Benarkah?” Heran Tang terkejut gembira, melompat kecil, “Paman memang terbaik! Tolong sampaikan ke Ayahanda, Tang Tang pulang ya! Ayahanda jangan marah lagi!”

“Hamba mengantar Yang Mulia.”

Heran Tang melangkah dengan langkah besar, sementara di belakangnya Bailan seperti orang gila membaca bait-bait puisi dari buku itu.

Mungkin Bailan memang punya perasaan pada Chun Lan?

Bagaimana tidak, begitu melihat “kenang-kenangan” darinya, langsung kehilangan akal.

—

“Kau benar-benar melakukannya? Ini... ini, kau tak pernah berani mengambil risiko seperti ini!”

Heran Tang berdiri di tepi jendela, memasukkan biji melon kecil ke dalam pot bunga, kemudian menimbun tanah dengan sekop kecil.

Di belakangnya, Xiao Yan menatapnya dengan mata melotot, ekspresi terkejut berlebihan.

Cahaya matahari dari luar jendela menerpa wajah Heran Tang, membuatnya terlihat tenang dan damai.

Sambil menekan tanah, ia berbicara dengan suara datar, “Bukankah kau yang bilang aku jangan terlalu konservatif? Ini kan hasil belajar dari kau.”

“Bukan, aku rasa otakmu memang beda dari orang lain.”

Xiao Yan menyilangkan tangan di pinggang, memiringkan kepala menatapnya.

“Waktu yang harus impulsif malah tidak, waktu yang harus hati-hati malah tidak. Aku ini belum mati, siapa tahu tugas bisa selesai, nanti saat sistem menilai, berapa harga seorang pelayan?”

Heran Tang mengambil teko dari ambang jendela, memiringkannya sedikit, air jernih mengalir pelan membasahi tanah.

“Nyawa manusia itu tak ternilai. Meski cuma pelayan istana, pasti nilainya tidak kurang dari satu koin. Lagi pula, Bailan itu orang kepercayaan Kaisar, aku tidak bisa membiarkan dia tahu siapa aku sebenarnya, tak bisa meminta apa pun darinya. Ibu, daripada khawatirkan aku, lebih baik pikirkan tugasmu sendiri.”

Ia meletakkan teko, berbalik dan tersenyum sambil meregangkan badan di depan Xiao Yan.

“He Rong Ren bahkan aku saja tidak ditemui, aku ingin tahu bagaimana kau menyelesaikan tugasmu.”

Menghadapi ejekan terang-terangan dari putrinya,

Xiao Yan memerah malu, menegakkan badan, mulai bicara dengan gaya orang tua.

“Cih, kau ini memang suka meremehkan. Kau baru hidup dua puluh tahun, pandanganmu masih sempit. Tak usah bicara soal selesai atau tidak, aku sudah bilang, langit tak pernah memutus jalan manusia, kematian bisa jadi awal kehidupan. Kau tak ingat?”

Kali ini Heran Tang tidak seperti biasanya, tak membantah pendapat ibunya.

Ia duduk di samping ibunya, menundukkan mata seolah tenggelam dalam pikiran.

Lama kemudian, ia menggeleng pelan.

“Ibu, kau tidak merasa tugas sistem ini seperti tugas pemula?”

“Maksudmu apa? Ibu tak paham istilah anak muda, dulu demi Xiao Li main beberapa kali game, tangan kikuk, otak pun tak nyambung. Istilah ekonomi atau posisi, tak ngerti.”

“Maksudku…”

Heran Tang memutar mata, berusaha menjelaskan dengan cara sederhana.

“Misal tugas kali ini, tujuannya bukan mempersulitku. Ia mengajarkan cara membuka pikiran, memperluas peluang mendapatkan uang, mengajarkan pentingnya nilai produk, dan bagaimana memaksimalkan nilai itu. Contohnya Xie Wan Yi memberiku toko, aku mengenal penduduk desa, mendapat benih. Lalu buku puisi, kami mengenal Ibu Suri Jia, bisa menyelamatkan Chun Shui, kalau Chun Nian masih hidup, mungkin kita bisa dapat balas budi dari Bailan yang tak ternilai.”

Xiao Yan melotot.

“Ini sederhana? Ibu cuma tukang jahit, kau bicara begitu, kira-kira ibu paham?”

“Maksudku, mungkin mati ya mati, atau kita sudah dapat kesempatan untuk hidup. Sistem sedang membimbing kita menyesuaikan diri dengan zaman ini, bagaimana bertahan di lingkungan ini. Misal ia mengajarkan, semakin mendapat simpati Kaisar, semakin mudah hidup di istana. Kalau ia mengajarkan cara bertahan di sini, berarti secara tidak langsung ia memberitahu, mungkin... kita memang tidak bisa kembali.”

Heran Tang mengangkat kepala, baru menyadari ibunya entah sejak kapan sudah di depan lemari.

Saat itu, Xiao Yan sedang sibuk memilih-milih pakaian.

“Ibu, sedang apa?”

Xiao Yan memegang dua rok, menimbang-nimbang.

“Ibu paham maksudmu, makanya cepat-cepat pilih pakaian buat menghadap Kaisar.”

Ia mengayunkan dua rok, berbalik menghadap Heran Tang.

“Mana yang bagus? Mana yang membuat wajah terlihat segar?”

Di sebelah kiri, rok sifon merah terang dengan benang emas bermotif bunga seroja.

Di sebelah kanan, rok satin biru muda yang terlihat segar.

Heran Tang sebenarnya lebih suka yang biru, tapi tetap menunjuk yang merah, lebih cocok untuk ibunya.

Kegigihan ibu yang mendadak membuatnya ingin menangis.

“Ibu, jangan buru-buru, tidak akan bisa masuk. He Rong Ren bahkan aku saja tidak mau ditemui, apalagi ibu.”

Di sisi lain, Xiao Yan sudah menanggalkan pakaian, tubuhnya yang putih polos tanpa malu-malu diperlihatkan ke Heran Tang.

“Kau tahu apa, pahlawan pun takluk pada pesona wanita, bukan pesona anak perempuan.”