Bab Dua Puluh Enam: Pertarungan Pertama Xiao Yan, Kekuatan yang Tak Memadai

Anak kecil Helan Tang duduk dengan wajah tegang di tempat yang tinggi, sementara di bawah kakinya Tao Zhuozhuo dan Chun Rong berlutut.
Suasana di dalam ruangan terlalu tegang dan sunyi.
Baru setelah Helan Tang menampilkan senyum dan perlahan berkata,
“Bibi dan Kak Zhuozhuo, silakan duduk.”
Tao Zhuozhuo mengangkat kepala, air matanya sudah mengalir deras.
“Mohon ampun, Putri. Hamba sama sekali tidak bermaksud menguping percakapan Putri dengan Permaisuri. Hamba hanya ingin memberitahu bahwa air mandi di paviliun samping sudah siap, jadi hamba datang untuk menjemput Putri—”
Helan Tang, yang tidak berniat mendengarkan penjelasan, melambaikan tangan dan kembali berkata,
“Silakan duduk.”
Chun Rong menarik Tao Zhuozhuo untuk duduk di kursi di sampingnya.
Helan Tang memandang kedua orang itu yang menundukkan kepala, lalu berkata dengan tulus,
“Aku bukan perempuan jahat.”
Chun Rong menunduk dan berkata lirih, “Putri adalah bunga emas di ranting, putri kesayangan langit.”
“Semenjak lahir, aku sudah memiliki pemikiran dan penglihatan seperti orang dewasa. Sehari-hari aku belajar bagaimana menjadi anak-anak agar tidak ada yang curiga, takut dianggap sebagai perempuan aneh, sampai-sampai kepada kalian yang paling dekat pun aku tidak berani membuka diri. Sungguh, aku menipu kalian karena terpaksa. Maafkan aku.”
Mendengar permintaan maaf itu, Chun Rong terkejut dan menatap Helan Tang.
“Sebenarnya hamba sudah lama menyadari perbedaan Putri. Sifat Permaisuri sangat polos seperti anak kecil, dan beberapa perintahnya pun terasa bukan berasal darinya. Meski terasa aneh, setelah dipikir-pikir, hamba yakin tak ada orang lain selain Putri yang benar-benar memikirkan Permaisuri. Putri seperti ini, pastilah anugerah dari langit untuk melindungi Permaisuri. Hamba bersumpah akan menjaga rahasia ini, tidak akan membocorkan sepatah kata pun.”
Mata hitam pekat Helan Tang menatap Chun Rong.
Ia berusaha mendengarkan, tapi tak bisa menangkap satu pun kata dari hati Chun Rong.
Mengapa demikian?
Padahal selain ibunya, ia bisa mendengar isi hati siapa saja, mengapa tidak bisa mendengar Chun Rong?
Atau mungkin Chun Rong memang benar-benar mengatakan apa yang ada di hatinya?
“Hamba juga!”
Tao Zhuozhuo berlutut di samping Chun Rong, raut wajahnya sedikit cemas.
“Hamba masuk istana tanpa ambisi lain, hanya ingin ibu tetap hidup. Awalnya hamba khawatir Putri masih kecil, takut tak bisa diandalkan. Tapi hari ini setelah mendengar kata-kata Putri, hamba tahu Putri sangat cerdas. Hamba percaya, asalkan hamba setia pada Putri, pasti ada jalan hidup bagi hamba dan ibu.”
Mendengar ucapan mereka, Helan Tang akhirnya bisa bernapas lega.
Ia tahu baik Chun Rong maupun Tao Zhuozhuo adalah orang-orang cerdas.
Selanjutnya tinggal melihat apakah mereka benar-benar bisa menjadi orang kepercayaannya.
“Asalkan Istana Fengxi tetap sejahtera, aku tidak akan menelantarkan kalian. Semoga kita bisa bekerja sama, berdiri kokoh di istana. Kak Zhuozhuo khawatir pada ibunya, maka kita akan cari cara agar ibumu bisa dibawa ke sini. Chun Rong memang sudah lewat usia menikah, namun jika suatu hari bertemu seseorang yang cocok, atau ingin keluar dari istana, aku dan Ibu tentu tidak akan pelit. Kami pasti akan memastikan kau hidup berkecukupan setelah keluar istana.”
Chun Rong berkata, “Hamba yatim piatu, rela seumur hidup mendampingi Putri.”
Tao Zhuozhuo menimpali, “Mendapatkan pengakuan dari Putri adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku. Hamba tak berani berharap lebih, hanya akan sepenuh hati melayani Putri.”
Awan gelap di wajah Helan Tang akhirnya sirna.
Kini Chun Rong dan Tao Zhuozhuo sudah tahu rahasia ini, urusan pun akan jadi lebih mudah ke depannya.
Bisa dibilang, musibah ini justru membawa keberuntungan.

—

Xiao Yan baru saja melihat Helan Yongren, matanya langsung terpana.
Ia berdiri di depan jendela mengenakan pakaian biru, kulitnya putih bersih, alisnya tebal dan rapi, matanya dalam, bibirnya merah muda seolah dioles lipstik.
Saat bertatapan dengan Helan Yongren, suhu kulit Xiao Yan langsung melonjak, jantungnya berdebar tak terkendali.
Sejak datang ke masa lampau ini, selain kasim, ia belum pernah melihat lelaki lain.
Hari-harinya jadi hambar dan membosankan.
Siapa sangka ternyata suaminya setampan ini!
Wajahnya seperti bintang drama di televisi!
Sudah hampir tiga puluh tahun, tapi bagaimana bisa wajahnya tetap terawat begini?
Wajah tampan ini membuat Xiao Yan berjalan sambil menggoyangkan pinggang tanpa sadar, tatapannya pada sang kaisar tampan pun semakin sayu.
Hampir saja ia melompat ke pelukannya.
Tiba-tiba wajah putrinya yang selalu serius dan rapi muncul dalam benak.
“Lelaki zaman dulu suka istri yang lembut dan sopan!”
Benar juga, ini zaman kuno.
Lelaki zaman dulu memang konservatif, tidak bisa menerima perempuan dengan gaya terbuka seperti dirinya.
Xiao Yan pun buru-buru menahan langkah, meniru sikap para selir yang sopan dan anggun, lalu memberi salam pada Helan Yongren.
“Hamba... menyembah... Yang Mulia...”
Apa-apaan kata-kata ini?
Helan Yongren mengerutkan kening, lalu meraih tangan Xiao Yan.
“Bangunlah.”
Xiao Yan menahan senyum, bibirnya hampir saja melengkung ke atas.
Ia menggenggamkan tangan, berniat merangkul jari kaisar tampan itu.
Helan Yongren melihat ia “berusaha melepaskan diri”, kelembutannya pun sedikit memudar, kecewa, ia melepaskan tangan Xiao Yan.
Helan Yongren: Kukira ia sudah berubah jadi lebih ceria, ternyata masih sama dinginnya seperti dulu.
Xiao Yan melihat tangannya yang dilepas, diam-diam menghela napas.
Xiao Yan: Baiklah, orang zaman dulu memang pemalu dan tertutup.
Helan Yongren duduk di sisi kiri kursi panjang, Xiao Yan pun segera duduk di sebelahnya.
Sebenarnya kursi itu cukup lebar untuk satu orang di tiap sisi, tapi duduk berdua jadi terlalu sempit.
Begitu Xiao Yan duduk, tubuh Helan Yongren terdorong hingga menempel ke meja, lengannya terasa sakit.
Ia menoleh pada Xiao Yan.
Helan Yongren: Maksudmu, aku bahkan tak boleh duduk di Istana Fengxi?
Xiao Yan menatap Helan Yongren dengan bingung, merasa wajahnya kurang bersahabat.
Xiao Yan: Biasanya aku dan Helan Tang juga duduk seperti ini, apa tidak boleh duduk berdekatan dengan kaisar? Kenapa aturannya banyak sekali!
Ia pun agak kesal dan berdiri, lalu pindah duduk ke sisi lain.

Keduanya terdiam sejenak.
Helan Yongren lebih dulu memecah keheningan.
“Cerita yang kau bawakan hari ini sangat menarik. Jika tidak ada kesibukan, aku ingin mendengar lebih banyak kisah darimu.”
Mata Xiao Yan berbinar, hatinya bersorak senang.
Kalau bisa sering bertemu, bukankah bagus?
Tak bisa disentuh, dipandang pun tak apa!
Walau dalam hati ia sangat gembira, di permukaan ia tetap berpura-pura sopan.
“Baik.”
Jawaban itu membuat hati Helan Yongren terasa sesak.
“Nanti kalau cuaca sudah sejuk, aku berniat membawa dua pangeran tertua berburu di Taman Wanling. Bagaimana menurut permaisuri?”
Mata Xiao Yan berputar.
“Baik.”
Helan Yongren mengutak-atik tasbih di tangannya dengan kesal.
Helan Yongren: Kenapa jawabannya malah makin singkat?
Xiao Yan: Aku hampir meledak menahan diri.
Ia berdiri dan berkata, “Hari sudah larut, sebaiknya kau istirahat. Aku akan menjengukmu di lain waktu.”
Xiao Yan pun langsung berdiri.
Bukankah katanya kalau kaisar bermalam di istana salah satu permaisuri, berarti dia tidur di situ juga?
Hari sudah gelap begini, kenapa malah mau pergi?
Apa aku sama sekali tidak menarik baginya?!
Ia menunduk, berkata pelan, “Hamba, mengantar Yang Mulia.”
“Tak perlu.”
Helan Yongren melangkah keluar dengan wajah dingin.
Xiao Yan tetaplah Xiao Yan, ia tak pernah bisa menjadi Yun Er.
Sedikit pun tidak mirip.
Mungkin karena ia terlalu merindukannya.
Berdiri di depan pintu, Xiao Yan menatap sosok yang perlahan menghilang di kegelapan malam layaknya batu penanti.
Bebek yang sudah di mulut pun bisa terlepas.
Apa pun seleramu, pada akhirnya kau tetap tak bisa lolos dari lima jemari kakak!