Bab Seratus Dua Belas: Hukuman untuk Helan Tang

Halaman (1/3)

Xiao Yan marah hingga matanya memerah. Dia tak berani berkata-kata lagi, namun tatapannya kepada Helan Yongren sama sekali tak menunjukkan rasa takut. "Bawa Putri Keenam keluar untuk bertarung, tutup pintu istana!" Bailan meraih tangan Helan Tang, menariknya keluar pintu. Xiao Yan melangkah cepat menghadang, menatap Helan Yongren dengan mata membara. "Berantemlah di sini! Biarkan ayahnya melihat dengan jelas! Aku ingin tahu apakah dia punya keberanian melihat anak kecil ini menderita!" Helan Yongren benar-benar marah karena provokasi Xiao Yan. "Bertarunglah!" Bailan menghela napas, memberi isyarat kepada kasim yang siap bertindak. Kasim itu membasahi tangannya dengan air, "Yang Mulia, luruskan kedua tangan." Helan Tang menurut. Kasim menyiramkan air ke telapak tangan Helan Tang, lalu mengangkat papan bambu tinggi-tinggi dan memukul dengan keras. "Plak!" Suara papan bambu yang nyaring mengenai telapak tangan Helan Tang. Helan Tang menahan sakit hingga keringat membasahi kulit kepalanya, menggigit giginya, dan tanpa berkata sepatah kata pun, mengulurkan kembali tangan yang memerah itu. Kasim itu tanpa ampun memukul lagi dan lagi di telapak tangan Helan Tang. Setelah lima kali pukulan, tangan Helan Tang yang terulur mulai membengkak. Wajahnya pucat, penuh keringat, tubuhnya terhuyung-huyung seakan akan akan jatuh. Ning Huaiyan merasa sangat sedih, seolah-olah setiap pukulan itu menjadi batu bata yang menimpa hatinya. Ning Shangchu menangis tersedu-sedu sambil berlutut, mengulurkan kedua tangannya kepada Helan Yongren. "Yang Mulia! Ini salahku! Aku yang memukul, bukan Tang Tang! Pukullah aku saja! Puluhan kali pun tidak apa-apa! Ini semua salahku! Aku tidak akan berkelakuan buruk lagi! Tolong ampunilah Tang Tang! Ini semua kesalahanku!" "Setiap anak punya orang tua yang mendidiknya, jika nanti membuat masalah besar, orang tuamu juga harus bertanggung jawab." Ning Huaiyan juga berlutut di samping. "Yang Mulia, semua ini berawal dari Chu'er, hamba rela menerima sisa hukuman untuk Yang Mulia." Helan Min benar-benar tak tahan melihatnya. "Ayah! Adik perempuan keenam baru berumur empat tahun! Aku yang akan menerima hukuman menggantikannya! Aku sudah terbiasa!" "Diam! Hari ini kau melihat adik-adikmu berkelahi tapi tidak mencoba menengahi, aku rasa kau juga pantas dihukum! Jika kau berkata sepatah kata lagi, kau akan dihukum bersama mereka!" Dia menatap putrinya yang sedang dihukum, keringat di dahinya menetes menutupi mata, bibirnya pucat tanpa darah. Betapa pun hatinya sakit.

Halaman (2/3)

Namun dia terlalu ceroboh, mengira Helan Yongren tak menyadari tipu muslihat kecilnya untuk menanggung dosa. Ketika dewasa, dengan kekuasaan dan kesombongan karena dimanjakan, dia pikir jika dia mengaku salah, ayahnya akan mudah memaafkan. Apakah orang yang dekat dengannya bisa bebas dari kesalahan hanya karena dia? Hari ini menjadi pelajaran baginya. Mata Helan Tang tertutup keringat, tangannya sudah mati rasa, tak merasakan sakit sedikit pun. Rasanya seperti bagian dari pergelangan hingga telapak tangannya terpotong. Di penglihatannya yang kabur, hanya terlihat kemerahan di telapak tangan, tapi tak jelas berapa banyak darah yang keluar. Suara tangisan Ning Shangchu semakin menjauh, seperti berasal dari balik bukit, bahkan seperti bergema. Tiba-tiba, ibunya datang menghampiri, mengusap keringatnya dengan saputangan. Namun seolah dia tak mendengar suara, hanya bisa melihat ekspresi cemas dan mulutnya bergerak-gerak. Xiao Yan menyadari ada yang tidak beres dengan Helan Tang, lalu menepuk-nepuk pipinya dengan keras, memperhatikan matanya yang menatap kosong. "Bicara! Ada apa? Bicara! Gerakkan matamu! Lihat mama!" Meski Xiao Yan memanggil berkali-kali, Helan Tang tetap diam dengan ekspresi sama. Melihat itu, Helan Yongren menyesal, berlari cepat memeluk Helan Tang. "Segera panggil tabib kerajaan! Cepat!" Xiao Yan dan Helan Min buru-buru masuk. Ning Shangchu matanya bengkak karena menangis tinggal celah kecil, "Tang Tang, Tang Tang!" Dia berlari mengejar Helan Tang yang dibawa pergi, tapi Ning Huaiyan menariknya kembali. "Kakak, kakak—" Ning Huaiyan menuntunnya keluar dari aula utama ke tempat yang sepi. "Kenapa kau tarik aku keluar? Aku mau lihat Tang Tang!" "Apakah kau yang melukai Pangeran Kelima hari ini?" Mendengar omelan Ning Huaiyan, Ning Shangchu langsung ciut, menunduk sambil menangis panik menjelaskan. "Aku... aku tidak sengaja. Kakak memang yang pertama menghina ibu, lalu menghina kami sekeluarga, aku baru..." "Menghina lalu harus melukai orang? Apakah kau tahu berapa besar dosa menganiaya putri kerajaan? Jika bukan karena Putri Yaoyu yang menanggung kesalahanmu hari ini, Yang Mulia tak ingin memperpanjang masalah demi ayahmu. Malam ini ayah, ibu, dan aku bisa mati karena kau! Kenapa kau masih saja tak berubah? Kau tahu bagaimana sifatmu akan merugikan dirimu sendiri kelak!" Meski biasanya Ning Shangchu dan kakaknya sering bercanda dan saling mengejek Ning Huaiyan bodoh, tapi tak pernah sekalipun dia benar-benar marah seperti sekarang. Teguran itu membuat Ning Shangchu menangis semakin keras.

Halaman (3/3)

Ning Huaiyan marah, langsung merobek cambuk di pinggang Ning Shangchu, hendak mematahkannya. Ning Shangchu berusaha merebutnya tapi gagal. Dia panik, kedua tangan berdoa seperti memohon ampun. "Kakak, aku tahu salahku! Aku janji tak akan membuat masalah lagi! Aku sungguh tahu salah... huhuh... aku sungguh tahu salah! Kembalikan cambuk itu, aku janji tak akan memukul siapa pun lagi!" Ning Huaiyan dengan tenaga penuh mematahkan cambuk itu. "Plak!" Cambuk itu patah dua. Ning Shangchu terkejut melihat cambuknya patah, hatinya seperti ada benang putus. Ning Huaiyan melihat ekspresi sedih adiknya, hatinya juga tidak enak. Dia melempar cambuk itu ke tanah. Ning Shangchu masih menatap cambuk patah itu dengan mata berkaca-kaca. Itu cambuk pertamanya sejak kecil, barang yang sangat berharga baginya, kini rusak oleh kakaknya. Ning Huaiyan semakin marah. "Masih mau lihat apa lagi? Jangan sentuh benda-benda itu lagi! Kalau aku lihat kau pegang lagi, aku akan hancurkan satu demi satu! Aku tidak mematahkan cambuk ini, aku mematahkan sifatmu yang sembrono dan sembrono tanpa pikir panjang!" Wajah Ning Huaiyan dingin. "Hari ini, tiga puluhan pukulan yang diterima Yang Mulia sama dengan nyawa keluargamu. Yang Mulia menolongmu sekali, belum tentu menolongmu lagi. Chu'er, aku ingin kau hidup bebas dan bahagia, tapi sebagai kakak, aku lebih suka kau tetap di sangkar, hidup aman dan tentram. Sekarang keluarga Ning sangat berhutang budi pada Yang Mulia. Nanti kau ikut aku keluar dari istana." - Helan Tang yang wajahnya kosong dan pikirannya terhenti, terbaring di ranjang dengan pandangan gelap. Tabib kerajaan berlutut di samping ranjang, memegang jarum halus, menyuntikkan di titik akupunktur Helan Tang. Tubuhnya langsung merasakan geli dan sakit tajam. Kegelapan di matanya seolah tersingkir oleh cahaya terang. Helan Tang menarik napas dalam, kesadaran yang sempat hilang tiba-tiba kembali. "Gadis kecil, Dabo, lihat mama, bisa lihat? Bisa lihat?" Pandangannya mulai fokus. Helan Tang mendengar suara ibunya yang cemas memanggil, melihat wajahnya yang tegang dan pucat. "Mama..."